За время своего существования KISS многократно меняли состав по ряду причин. Так, изначальный состав группы прекратил своё существование из-за спора между Джином Симмонсом и Эйсом Фрейли, которые расходились во мнениях о том, как дальше должна работать группа. Творческие разногласия привели к тому, что Фрейли в итоге ушёл, как он сам выразился, из-за стресса, Симмонс же утверждал, что это он выгнал Фрейли из-за его злоупотребления вредными привычками
В связи с этим хочется подчеркнуть две суперспособности KISS, которые были присущи им изначально, и первая состоит в том, что любые конфликты внутри группы никогда не затрагивали её как единое целое. Есть, конечно же, фанаты, одержимые этой группой, которые знают по именам всех её участников, но более случайные поклонники не столь хорошо знакомы с конкретными музыкантами и реагируют скорее на образы, которые те представляют.
Джин Симмонс и Пол Стэнли сейчас безоговорочно являются ключевыми фигурами KISS, но на протяжении многих лет через группу прошло некоторое количество гитаристов и барабанщиков, что никоим образом не помешало KISS собирать стадионы. Ушёл Эйс Фрейли, немало преданных группе слушателей расстроилось, но со стороны группа продолжала выглядеть и звучать, как KISS, в целом образ коллектива сохранился, хотя один из тех, кто изначально создавал этот образ, теперь исчез.
Другой такой суперспособностью группы было их умение свободно экспериментировать с различными звучаниями и стилями. И опять же, всё было связано с их составом. Они сумели создать столь узнаваемые бренд и имидж, что какой бы альбом они ни выпустили, какую бы музыку ни играли, это всё равно были KISS.
Удачное сочетание этих двух факторов подарило группе творческую свободу, которая была далеко не у всех исполнителей. Если захочется отложить один музыкальный жанр и обратиться к чему-то другому, можно было это сделать. Если кто-то из участников группы будет недоволен новым направлением, найдутся другие. Так что Джин Симмонс и Пол Стэнли на протяжении всей своей карьеры могли пробовать себя в разных музыкальных жанрах, а это, в конечном счёте, привело к довольно-таки разнообразному музыкальному каталогу KISS.
Большая часть их музыки крутится вокруг рок-н-ролла, но они никогда не боялись менять звучание в рамках этого жанра. Как в Dynasty, где на протяжении всего альбома можно услышать немало диско, или в Psycho Circus, куда они добавили цирковые мотивы, чтобы обыграть название и придать альбому свежие ощущения.
Какой же из альбомов, при такой свободе и разнообразии на протяжении всей их карьеры, стал самым популярным с позиции продаж?
Как называется самый продаваемый альбом KISS?
Преданных фанатов группы конечно же не удивит тот факт, что самый продаваемый альбом KISS - это их классический альбом 1975 года Alive!
Группа всегда славилась своими живыми выступлениями, так что неудивительно, что один из их концертных альбомов разошелся максимальным тиражом. Более девяти миллионов проданных копий - именно такое количество людей захотело послушать альбом, почувствовать энергетику живого выступления KISS.
Следующий за ним по продажам, Love Gun, не достиг даже половины уровня продаж Alive!. Всего было продано четыре миллиона его копий. Далее идут Alive II, Destroyer и Smashes, Trashes and Hits, каждый из которых разошёлся тиражом около двух миллионов экземпляров. Великолепные релизы, подчёркивающие ту радость свободы творчества, которую испытывали их создатели, но ни один из них не достиг такого успеха, как Alive!.
Первый концертный релиз группы стал хитом как нельзя кстати. Три ранее выпущенных альбома KISS так и не вошли в топ-30, и говорят, что музыканты группы жили за счёт кредитной карты своего менеджера Билла Окойна.
Alive! вышел 10 сентября 1975 года, взлетел на 9-е место, вдохновив постоянно растущую армию поклонников тем, что взрывная энергия группы наконец-то была запечатлена на виниле. «Получилось ощущение реальной вечеринки», - сказал барабанщик Питер Крисс в интервью - «Это было настоящее событие». Alive! также стал первым золотым альбомом KISS и первым альбомом лейбла Casablanca, попавшим в Топ-10.
Затем последовала непрерывная серия платиновых пластинок до самого конца 70-х. Однако спустя много лет фанаты до сих пор не знают, насколько Alive! на самом деле записан вживую.
Хотя альбом создавался в ту эпоху, когда наложения были скорее исключением, сразу же после издания начали возникать вопросы о том, перезаписывали ли Джин Симмонс и Пол Стэнли партии после записи, и даже высказывались обвинения в том, что реакция публики была не совсем подлинной, так The Rolling Stone Album Guide особо отметил «поддельный шум зала».
Продюсер Эдди Крамер честно рассказал о постпродакшн-работе. «Нам пришлось создавать этот альбом из записей живых выступлений с наложенными гитарами, KISS устраивают классные шоу с множеством прыжков», - рассказал он. «Совершенно очевидно, что в те времена гитары в таких условиях просто не могли держать строй, точность настройки терялась мгновенно. Приходилось исправлять, что было не так».
KISS «исправляли» альбом Alive!
На самом деле, они хотели и пытались запечатлеть более подлинное звучание, так что летом 1975 года KISS записали несколько своих концертов, а потом сидели на студии, намереваясь найти удачное сочетание энергетики и правильного исполнения. «Мы прослушали записи, и никому ничего не понравилось», - рассказал Окойн. «По правде говоря, после четырёх или пяти концертов, которые мы записали вживую, у нас не было того, что можно было бы выпустить, как альбом».
Оглядываясь назад. Эдди Крамер приходит к выводу, что первый альбом Alive! «был подвергнут наибольшему количеству «исправлений» из всех концертных альбомов группы, вплоть до того, что только партии барабанов Крисса представлены на нём без дополнительных наложений.
В 2011-м Эйс Фрейли рассказывал, что к происходящему им пришлось привыкать. «Мы все пришли в студию Electric Lady, и почти три недели возились и дорабатывали песни, а в некоторых полностью заменяли гитары без наложения. Никто из нас не мог полностью оторваться при прослушивании того, что получалось, бывали моменты, когда Эдди был недоволен даже пением Пола или Джина… Но по мере того, как студийные сессии продолжались, мы становились всё более и более гибкими в плане того, что мы считали приемлемым или нуждающемся в исправлении».
Почему пришлось переписывать все эти партии?
Симмонс рассказал, что выступления KISS на сцене в то время были слишком «дикими», бессмысленно было ожидать от записанных концертов полноценных безупречных дублей. «В те дни я был совершенно одержим на сцене, и делал кучу ошибок в игре на басу», - рассказал он. «Отлично помню, как мы разговаривали с ребятами за кулисами, и все согласились, что, пожалуй, мы будем меньше прыгать и лучше попадать в ноты».
Не получилось, KISS не добились чистой игры. Но их фанаты, вне зависимости от того, знали они об исправлениях на этапе пост-продакшн или нет, помогли группе добиться другого - стать суперзвёздами.
Стэнли не извинялся. «Да, мы улучшили альбом, но не для того, чтобы что-то скрыть, и не для того, чтобы кого-то обмануть», - сказал он в 2014 году. «Кому-то хотелось бы слушать бесконечно повторяющиеся ошибки? Или слушать расстроенные гитары? Ради чего? Ради аутентичности?»