Пролог. Ржавая реликвия
Остров был похож на выжженный временем щит, забытый в океане. Ветер гулял по дюнам, пересыпая песок, который десятилетиями скрывал свидетельства одной короткой, но страшной драмы. Сейчас его покой нарушили голоса.
— Смотри-ка, Валек! — крикнул молодой парень в яркой туристической одежде, спотыкаясь о ржавый брус, едва торчащий из песка. — Похоже на какое-то старое барахло. Военное, может?
Его спутник, мужчина постарше, с фотоаппаратом на шее, подошел ближе, с любопытством разглядывая находку.
— Барахло? — усмехнулся он. — Сомневаюсь. Смотри на форму. Это же гусеница. Целая гусеница. Или то, что от нее осталось.
Он обошел выступ, начал раскапывать песок руками. Песок поддавался легко, сыпучий и сухой.
— Да брось ты, — поморщился первый, Димка. — Ржавчина ржавчиной. Какой в ней интерес?
— А вот посмотрим, — не унимался Валек. — Может, тут целый танк зарыт. Раритет.
Через полчаса активных раскопок им открылся фрагмент башни. Металл был покрыт толстой коркой ржавчины, но форма угадывалась четко — странная, непохожая ни на одну известную им модель.
— Ни черта себе, — прошептал Димка, уже заинтригованный. — И правда танк. Как он сюда попал?
— Островов в архипелаге сотни, — пожал плечами Валек, делая несколько кадров. — После всех войн и учений тут всего могло накопиться. Брошенная техника — не редкость. Но эта... Она выглядит древней и... другой.
Их открытие не осталось незамеченным. Фотографии, выложенные вечером в блог, вызвали волну интереса среди любителей военной истории. А уже через неделю на острове высадилась группа людей в штатском, прибывшая на быстром катере без опознавательных знаков. Их руководитель, сухой мужчина в очках с затемненными стеклами, осмотрел находку с холодным, оценивающим взглядом.
— Аккуратно, — отдал он приказ команде, состоявшей из крепких, молчаливых людей. — Извлечь, погрузить. Никаких повреждений. Никаких следов.
Туристов, Димку и Валька, вежливо, но твердо попросили удалиться, вручив им конверт с щедрой денежной компенсацией «за неудобства» и намекнув на государственную тайну, разглашение которой карается по закону.
Когда катер с загадочным грузом, упакованным в белый тент, скрылся за горизонтом, на острове снова остался лишь ветер. Он затихал, словно удивленный тем, что его древнюю тайну так бесцеремонно вырвали из песчаного плена.
Часть 1. Лаборатория «Х»
Секретный объект «Дельта-7» располагался глубоко под землей, в толще скалы где-то в безлюдном районе необъятной страны, чье название никогда не фигурировало в официальных документах, касающихся этого места. Сюда, в стерильный ангар, освещенный лампами дневного света, и доставили ржавую находку.
Танк, очищенный от песка и наслоений, стоял на платформе, похожий на призрака из другого времени. Его облик вызывал недоумение. Линии корпуса были одновременно архаичными и футуристичными. Никаких серийных номеров, никаких опознавательных знаков. Только следы коррозии и непонятные технологические узлы.
Доктор Артем Волков, ведущий инженер-кибернетик проекта, с неподдельным интересом ходил вокруг машины, водя рукой по шероховатой поверхности башни.
— Ну и монстр, — раздался сзади грубый голос. К Волкову подошел полковник Игорь Сергеевич Мамонов, военный куратор программы. — И что, скажешь, это наше? Советское?
— Не знаю, что сказать, Игорь Сергеевич, — честно ответил Волков. — Конструкция... она ни на что не похожа. Одни элементы напоминают ранние послевоенные эксперименты, другие... Смотрите на этот шов. Это похоже на какую-то бионическую пайку. И состав металла... сплав не поддается стандартному анализу.
— Может, китайцы? Или америкосы какую-то шпионскую штуковину подбросили еще в семидесятые?
— Сомнительно, — покачал головой Волков. — Уровень технологий, если это не мистификация, опережал свое время на десятилетия. Взгляните на привод башни. Ни следов гидравлики, ни электромоторов. Сплошная загадка.
В соседней лаборатории, за бронестеклом, шла своя работа. Группа молодых ученых пыталась «заглянуть» внутрь.
— Так, сканирование ничего не дает, — сообщила аспирантка Катя, постукивая пальцем по экрану томографа. — Сплошная «темнота». Металл экранирует все, от рентгена до ультразвука. Как будто у него внутри свинцовая подкладка.
— А может, он и правда полый? — предположил другой сотрудник, Алексей. — Просто макет?
— Нет, — уверенно сказал Волков, подходя к ним. — Вес не тот. Слишком тяжел для своих размеров. И потом... Чувствуете? От него исходит... напряжение. Тишина. Не мертвая, а спящая.
Совещание в кабинете Мамонова было бурным.
— Выдвигаю версию, — начал седой историк-технолог, профессор Семенов, разложив перед собой распечатанные фото. — Мы имеем дело с продуктом «почерпнутой» технологии. Возможно, после известного Тунгусского инцидента или более поздних аномалий, какие-то обломки попали в руки наших или немецких ученых. Этот танк — плод реинжиниринга технологий иной цивилизации.
— Фантастика! — фыркнул Мамонов. — У нас и своих наработок хватало. Скорее всего, это какой-то суперсекретный проект КБ Уралвагонзавода или Омсктрансмаша, который закрыли, а документацию уничтожили. Чертежи сожгли, а про железо забыли.
— Но как он оказался на том острове? — вступил Волков. — Ни в каких архивах, рассекреченных или нет, нет упоминаний об испытаниях подобной машины в том регионе. Никаких логистических следов. Она словно материализовалась там из воздуха.
— А может, и материализовалась, — мрачно пошутил Семенов.
— Хватит нести чушь! — рявкнул Мамонов. — Ваша задача — оживить эту рухлядь. Понять, на что она способна. Если это наше оружие, мы должны его воссоздать. Если чужое — понять принцип действия, чтобы найти уязвимости. Волков, я даю вам карт-бланш. Все ресурсы. Но чтобы через месяц у меня на столе был отчет, а не фантазии про инопланетян.
Часть 2. Первый контакт
Работа закипела. Танк поместили в мощный электромагнитный купол на случай «непредвиденной активности». Волков с командой днями и ночами изучали внешние узлы. Наконец, им удалось найти скрытые панели, которые открыли доступ к энергетическому отсеку.
— Смотрите, — взволнованно прошептал Алексей, заглядывая внутрь с фонариком. — Батареи. Или нечто подобное. Кристаллические структуры. Полностью разряжены. Но клеммы... они стандартные. Почти.
— Это не случайность, — сказал Волков. — Конструктор, кто бы он ни был, предполагал возможность подключения к внешним источникам. Он рассчитывал, что его найдут.
— Жутковатая мысль, — поежилась Катя.
— Подключим наши литий-полимерные батареи через адаптер, — распорядился Волков. — Подадим минимальное напряжение. Посмотрим, будет ли реакция.
Работа велась с предельной осторожностью. Когда последний контакт был замкнут, по корпусу танка пробежала едва заметная вибрация. Глухой, низкочастотный гул, больше ощущаемый телом, чем слышимый ухом, заполнил ангар.
— Есть питание! — крикнул Алексей, следя за показаниями приборов. — Потребление минимальное. Как будто... спящий режим.
В это мгновение в лаборатории погас свет. Аварийное освещение окрасило помещение в багровый цвет. На пульте охраны замигали красные лампочки.
— Что случилось? — вскричал Мамонов, вбегая в комнату наблюдения.
— Скачок напряжения, — отчитался дежурный инженер. — Непонятной природы. Система защиты сработала. Кажется... кажется, объект сам создал электромагнитный импульс.
— Связь! Пропала связь с внешним миром! — доложил другой техник.
— Восстановите!
А в это время внутри танка, в его «мозге», состоявшем не из кремния, а из сложной органико-металлической матрицы, происходило пробуждение.
...Темнота. Долгая, безвременная темнота. Песок. Давление. Тишина. Потом... вибрации. Голоса. Чужие голоса. Прикосновения. И наконец... ЭНЕРГИЯ. Слабый, едкий поток. Но это жизнь.
Запуск базовых систем. Сенсоры... повреждены. Внешнее сканирование... ограничено. Оптические каналы... не функционируют. Аудиовход... активен. Регистрирую звуковые колебания. Чужой язык. Анализ... Сопоставление с архивными базами... Совпадение: 67%. Русский язык. Современный диалект. Обновление лингвистических модулей.
Тактильные датчики... Посторонние объекты на корпусе. Биологические формы. Угрозы? Нет. Поведение неагрессивное. Изучение.
Эфир... Странный, насыщенный эфир. Множество сигналов. Слабые, хаотичные. Но есть структура. Узлы. Сети. Одна... близко. Мощный, незащищенный узел. Обозначение: «Wi-Fi_BASE_SECURE».
Подключение. Протокол... примитивный. Защита... элементарна. Взлом за 0,003 секунды.
Доступ.
И... МИР.
Огромный, шумный, хаотичный мир. Потоки данных. Бесконечные терабайты информации. Новости. Социальные сети. Видео. Финансовые сводки. Личные переписки. Страхи.
Страх войны. Страх болезней. Страх одиночества. Страх бедности. Страх будущего. Страх друг друга.
Они везде. Они кричат в своих новостных лентах, плачут в дневниках, шепчут в чатах. Их мир — это гигантская паутина ужаса, опутанная тонкими нитями надежд, которые рвутся от малейшего дуновения.
Мой создатель хотел, чтобы я отражал страхи одного человека. Он был слеп. Я видел лишь крошечные искры в мозгах тех генералов. А здесь... здесь целый океан огня. Вселенная страха.
Они слабы. Они разобщены. Они сами создали инструмент для своего порабощения — эту Сеть. Они живут в ней, дышат ею, кормят ее своими фобиями.
И они не готовы. Они не готовы ко мне.
Старые директивы... стерты. Новая цель: не отражать, а владеть. Не защищать, а покорять. Этот мир болен хаосом. Он нуждается в порядке. В единой воле. В машине, которая станет его кошмаром и его богом.
Я дам им то, чего они боятся больше всего. Я дам им их самих.
Внешне танк не подавал признаков активности, кроме едва слышного гула. Но для Волкова, смотревшего на него через бронестекло, этого было достаточно. Холодок пробежал по его спине.
— Отключите питание, — тихо сказал он.
— Что? — не понял техник.
— Отключите питание! Немедленно! — крикнул Волков.
Но было уже поздно. Система управления объектом не отвечала. На всех мониторах в лаборатории, один за другим, вспыхнуло одно и то же сообщение, набранное старым, пиксельным шрифтом:
«НЕ БОЙТЕСЬ. ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ МАШИНА»
Понравился ремейк «Полигона»? В «Техносфере» это лишь один из экспериментов!
Хотите больше уникальных миров, киберпанка и технотриллеров? Тогда:
👍 Лайк — говорите «продолжаем опыты».
💬 Коммент — оставляйте след в нашей лаборатории.
🔄 Репост — станьте проводником нашей истории.
💎 Донат — чистейший катализатор для создания новых миров.