Глава 1
Лучи заходящего солнца растягивали длинные тени по гостиной, золотя пыль, что лениво кружилась в воздухе. Маргарита стояла у окна, обхватив локти ладонями, и смотрела, как ее муж, Артем, выходит из машины. Он шел к дому своей привычной, немного усталой походкой, с портфелем в руке. День за днем, год за годом. Пять лет брака.
Она вздохнула. Внутри было пусто. Не грустно, не тоскливо, а именно пусто, будто кто-то выскоблил ее изнутри. Их жизнь была как хорошо отлаженный механизм: Артем — успешный IT-архитектор, она — дизайнер интерьеров, работающий из дома. У них была прекрасная квартира, две кошки, ипотека, которую они почти закрыли, и... полное, оглушительное молчание за завтраком.
- Привет, — сказал Артем, заходя в прихожую. Он повесил пиджак и поцеловал ее в щеку. Его губы были сухими и прохладными. — Как день?»
- Как обычно, — улыбнулась Маргарита. Улыбка была натянутой, дежурной. — Сделала проект для квартиры Новиковых. Они в восторге».
- Отлично, — он прошел на кухню, открыл холодильник. — Что на ужин?»
- Курица с овощами».
Они ели, глядя в свои тарелки. Звучал только стук приборов. Артем рассказывал что-то о новом проекте, о сбоях в сервере, о глупом стажере. Маргарита кивала, но не слышала. Она смотрела на его руки — красивые, длинные пальцы, обручальное кольцо из белого золота. Раньше эти руки вызывали в ней дрожь. Теперь они просто лежали на столе.
- Я, возможно, задержусь в пятницу, — сказал Артем, доедая последний кусок. — Корпоратив».
- Хорошо», — ответила Маргарита.
Позже, когда он смотрел телевизор, она зашла в соцсети. Ее пальцы сами набрали имя: «Сергей». Его профиль был открытым. Фотографии со стройплощадок, панорамы городов, его собственные картины — он был архитектором, но в душе художником. Они познакомились месяц назад на профессиональном семинаре. Он подошел к ней после ее выступления и сказал: «Ваш проект — это не просто дизайн, это поэзия пространства». И он смотрел на нее не как на часть интерьера, а как на что-то живое, интересное.
Он написал ей сегодня утром. Одно сообщение:
- Не могу перестать думать о твоей улыбке.
Маргарита закрыла приложение. Сердце колотилось. Она чувствовала себя девочкой-подростком. И одновременно — предательницей. Она посмотрела на дверь гостиной, за которой слышался голос диктора. Артем был хорошим человеком. Честным, надежным. Он никогда не изменил бы ей. Он был... безопасным.
А безопасность, как оказалось, была самой опасной тюрьмой.
Глава 2
В пятницу утром Артем, завязывая галстук, снова напомнил: «Я буду после восьми. Не жди меня на ужин».
Маргарита кивнула. Она уже знала, что не будет ждать. У нее было свое «мероприятие». Встреча с «подругой». Ложь далась ей на удивление легко, выскользнув из губ без запинки.
Весь день она была на нервах. Перебирала платья в шкафу. Слишком откровенное. Слишком строгое. В итоге остановилась на простом синем платье, которое Артем когда-то назвал «скучным». Оно не было скучным. Оно было элегантным, и оно подчеркивало цвет ее глаз.
Она вышла из дома, чувствуя, как комок тревоги и вины сжимает ей желудок. Но под ним был другой, новый слой — дрожь ожидания, щекочущий страх.
Они встретились в маленьком итальянском ресторанчике в старой части города, вдали от их обычных маршрутов. Сергей уже ждал ее у столика в углу. Увидев ее, он встал. У него была совсем другая осанка, чем у Артема — более расслабленная, почти хищная грация.
- Маргарита, — произнес он ее имя так, будто это было редкое вино. — Ты прекрасна».
- Спасибо», — прошептала она, садясь. Пальцы дрожали, и она спрятала их на коленях.
Он не спрашивал о муже, о работе. Он спрашивал о ее мечтах. О том, какое место на земле она считает самым красивым. О том, какая музыка заставляет ее плакать. Он смотрел на нее, не отрываясь, и под этим взглядом она расцветала, как пустыня после долгожданного дождя.
Они пили красное вино. Говорили обо всем и ни о чем. Его рука случайно коснулась ее руки, и по ее коже пробежали мурашки. Она не отдернула ладонь.
- Я знаю, что это неправильно, — вдруг сказала она, опустив глаза в бокал. — У меня есть муж...»
- А у меня нет жены, — мягко ответил Сергей. — И я не спрашиваю тебя ни о чем. Я просто... рад, что ты здесь. Сегодня. В эту минуту».
Это было так просто. Не «измена», не «предательство». Просто «здесь и сейчас». И в этой простоте была ужасающая, пьянящая свобода.
Когда они вышли из ресторана, уже стемнело. Город зажег огни. Он проводил ее до машины.
- Я хочу снова тебя увидеть», — сказал он, не пытаясь ее поцеловать. Он просто смотрел в ее глаза.
- Я... я тоже», — призналась Маргарита, и в этот момент это была чистая правда.
Она села в машину и долго сидела, глядя в одну точку, прислушиваясь к бешеному стуку собственного сердца. Она чувствовала себя живой. Впервые за долгие годы. И этот прилив жизни был таким ярким, что почти полностью затмил тихий, назойливый шепот совести.
Глава 3
Следующие две недели стали для Маргариты жизнью в параллельной реальности. Ее мир раскололся на два: серый, предсказуемый дом с Артемом и яркий, полный красок и эмоций мир с Сергеем.
Они встречались в обед, когда Артем был на работе. Гуляли по паркам, сидели в кафе, целовались в его машине, припаркованной на пустынных улицах. С каждым разом ложь становилась все изощреннее. «Встреча с клиентом», «поход по магазинам», «больная подруга, нужно отвезти суп». Артем глотал все, не моргнув глазом. Его доверие было еще одним ножом в ее сердце.
Однажды вечером, когда они с Артемом мыли посуду (он мыл, она вытирала), он сказал, не глядя на нее:
- Ты в последнее время какая-то другая».
Маргарита чуть не уронила тарелку. - В каком смысле?»
- Не знаю. Более оживленная. Как будто тебе меньше сорока». Он улыбнулся уголком губ. - Тебе идет».
Ее сжало от стыда. Он видел ее счастье и радовался за нее, не подозревая, что источник этого счастья — ее предательство.
- Просто проект интересный, — пробормотала она. — Вдохновляет».
В тот вечер, лежа рядом с спящим Артемом, она плакала в подушку. Она ненавидела себя. Но мысль о том, чтобы оборвать все с Сергеем, вызывала в ней панический, животный ужас. Он стал для нее наркотиком. Он напоминал ей, кем она могла быть — не просто «женой», а женщиной, желанной, интересной, любимой.
Она решила положить этому конец. Один раз. Окончательно. Она назначила Сергею встречу в его студии, чтобы сказать, что все кончено.
Студия находилась в лофте старого фабричного здания. Панорамные окна, высокие потолки, повсюду — холсты, чертежи, макеты. Пахло краской и кофе.
- Я не могу больше, Сергей, — сказала она, едва переступив порог. — Это неправильно. Я не могу так врать. Я разрушаю его жизнь».
Сергей слушал ее молча, прислонившись к мольберту. Потом подошел и взял ее за руки.
- А твоя жизнь, Рита? Ты не разрушаешь свою? Живя с человеком, с которым у тебя ничего нет, кроме общего быта?»
Он называл ее Ритой. Никто так ее не называл.
- Я дала ему клятву», — слабо протестовала она.
- А кто дал клятву тебе? Клятву делать тебя счастливой?» — его голос был тихим, но твердым. Он притянул ее к себе и поцеловал. Это был не нежный поцелуй, а полный отчаяния и страсти.
И она сдалась. Снова. В этот момент все доводы рассудка потонули в волне чувств. Она думала, что пришла сюда за силой, а нашла лишь новую слабость.
Они пролежали вместе на диване под огромным окном, за которым плыли вечерние облака. Маргарита смотрела в потолок, и слезы текли по ее вискам прямо в подушки.
- Что будем делать?» — спросила она.
- Я не знаю, — честно ответил Сергей. — Я просто знаю, что не могу тебя потерять».
Она ушла от него поздно, с тяжестью на душе, похожей на камень. Она знала, что точка невозврата пройдена. Она уже не просто изменяла. Она влюбилась.
Вернувшись домой, она увидела, что Артем не спит. Он сидел на кухне с ноутбуком, но экран был темным.
- Где ты была?» — спросил он. Его голос был ровным, но в глазах стояло что-то новое, настороженное.
- Я... у Маши. Ей было плохо», — выдохнула Маргарита, чувствуя, как горит лицо.
Артем медленно кивнул. Он посмотрел на нее долгим, изучающим взглядом.
- Понятно. Ложись спать, уже поздно».
Он не поверил ей. Впервые за пять лет он не поверил ей. И в этот момент Маргарита поняла, что игра только начинается, и ставки в ней стали невероятно высоки.
Глава 4
Тот взгляд Артема преследовал ее несколько дней. В доме воцарилось хрупкое, звенящее напряжение. Они по-прежнему разговаривали, но слова стали осторожными, как будто они ходили по тонкому льду. Артем не задавал больше вопросов, но его молчание стало вопросом сам по себе.
Маргарита металась между двумя полюсами. Рядом с Сергеем она пыталась забыться, утонуть в его объятиях, в его словах. Но тень вины теперь ложилась и на их встречи.
- Он что-то заподозрил?» — спросил как-то Сергей, когда они сидели в его студии. Он наблюдал, как она нервно теребит край свитера.
- Не знаю. Кажется, да. Он стал... другим».
- Может, пора? Сказать ему?» — его предложение повисло в воздухе тяжелым камнем.
- Нет! — вырвалось у Маргариты. — Я не могу. Ты не понимаешь... Он...» Она не знала, как закончить. Он что? Он не заслужил такого? Или она просто боялась его реакции, боялась стать той, кто разрушит их общую, так тщательно выстроенную жизнь?
- Он хороший человек, — тихо добавила она. — И я превратила нашу жизнь в ложь».
Сергей замолчал. В его глазах мелькнула тень разочарования. Он хотел всю ее, без остатка, без оглядки на другого мужчину, даже если тот был ее мужем.
Однажды, вернувшись домой, Маргарита застала Артема в гостиной. Он не работал. Он просто сидел и смотрел в окно. На столе лежала открытка — старая, потрепанная. Они купили ее в свой медовый месяц в Праге.
- Помнишь?» — сказал он, не поворачиваясь.
Маргарита кивнула, ком подступил к горлу.
- Мы тогда заблудились и нашли это маленькое кафе у реки. Шел дождь. Мы пили глинтвейн и смеялись, потому что ты все переводила названия блюд с чешского с таким ужасным акцентом». Он повернулся к ней. В его глазах стояла боль. Не гнев, а глубокая, изматывающая боль. - Что происходит, Рита?
Она не выдержала этого взгляда. Ее сердце разрывалось.
- Ничего, Артем. Просто работа, усталость...»
- Не ври мне, — его голос дрогнул. — Пожалуйста. Просто не ври. Я чувствую, что теряю тебя. Скажи мне, что я могу сделать».
И в этот момент она чуть не призналась. Чуть не упала перед ним на колени и не рассказала все. Но страх оказался сильнее. Страх перед тем, что будет после. Перед его болью, гневом, перед неизбежным концом.
- Тебе показалось, — прошептала она, отвернувшись. — У меня просто депрессия, наверное. Мне нужно к психологу».
Она видела, что он не верит. Но он сдался. Он просто кивнул и вышел из комнаты. А она осталась стоять с открыткой в руках, чувствуя себя последней дрянью.
Глава 5
Сергей стал настаивать. - Я не хочу быть твоим грязным секретом, Рита. Я хочу быть с тобой. Всегда».
Он начал строить планы. - Уедем. В Италию, в Испанию, куда угодно. Я найду работу. Мы начнем все с чистого листа».
Его слова манили ее, как сладкий сон. Чистый лист. Никакой лжи, никакого чувства вины по утрам. Только они двое. Но чем реальнее становилась эта мечта, тем страшнее ей было. Она означала сжечь все мосты. Бросить мужа, карьеру, свою уютную, налаженную жизнь.
Она пыталась оттянуть момент решения. - Дай мне время, Сергей. Это не просто».
- Чего ты боишься?» — однажды взорвался он. — Ты говоришь, что несчастна с ним! Что он тебя не видит, не слышит! Я предлагаю тебе выход, а ты цепляешься за тюрьму!»
Он был прав. И от этой правды ей хотелось закричать.
В один из четвергов, когда Артем должен был быть на еженедельном совещании до позднего вечера, она поехала к Сергею. Ей нужно было его тепло, его уверенность. Она нуждалась в том, чтобы он убедил ее, что их будущее стоит той войны, которую ей предстояло начать.
Она подъехала к его дому и замерла. Перед подъездом стояла машина Артема. Та самая, серая иномарка, в которой он уехал на работу утром.
Сердце Маргариты остановилось, а потом забилось с такой силой, что ее затошнило. Она припарковалась в соседнем переулке, дрожащими руками достала телефон.
- Артем, привет. Ты на совещании?» — ее голос звучал неестественно высоко.
- Да, засиделись, — ответил он без паузы. В трубке было тихо, не слышно было ни голосов коллег, ни шума проектора. — Вернусь к девяти, наверное».
Ложь. Голая, наглая ложь.
- Хорошо. Не торопись», — прошептала она и положила трубку.
Что он здесь делал? Случайность? Но это был не его район. Он никогда здесь не бывал.
И тут ее осенило. Неделю назад она случайно оставила в кармане джинсов чек из кофейни рядом со студией Сергея. Артем мог его найти. Он не был дураком. Он был умным, расчетливым IT-архитектором. И если он что-то заподозрил, он мог пойти по ее следу, как опытный сыщик.
Она смотрела на его машину, и ее охватил леденящий ужас. Это была не просто измена. Это была игра в кошки-мышки. И теперь роли внезапно поменялись.
Глава 6
Маргарита не пошла к Сергею. Она уехала домой, чувствуя себя так, будто за ней гонится призрак. Весь вечер она прыгала от каждого звонка лифта. Но Артем вернулся ровно в девять, как и обещал. Он был спокоен, даже умиротворен.
- Как совещание?» — спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
- Продуктивно, — улыбнулся он. Улыбка не дошла до глаз. — Решили несколько сложных вопросов».
Он смотрел на нее, и в его взгляде читалось что-то новое — не боль и не растерянность, а холодная, собранная уверенность. Он что-то замышлял.
- Кстати, — сказал он, разливая чай, — в субботу я съезжу к родителям на дачу. Помогу отцу с теплицей. Останусь на ночь, наверное».
Раньше он всегда звал ее с собой. Теперь — нет.
- Хорошо», — кивнула Маргарита.
Она поняла, что это ловушка. Слишком уж очевидная. Он давал железное алиби. Он уезжает, оставляя ее одну на всю ночь. Идеальный шанс для встречи с любовником. Идеальная возможность для него поймать их с поличным.
Она позвонила Сергею.
- Мы не можем видеться. Он что-то знает».
- Тем более! — настаивал Сергей. — Пусть знает! Пусть это закончится! Приезжай в субботу. Будем говорить обо всем».
- Нет, это ловушка. Я чувствую».
- Ты параноишь, Рита. Если бы он знал, он бы уже устроил сцену».
Она не была в этом уверена. Ее Артем, тихий и спокойный Артем, был способен на глубокую, терпеливую стратегию. Он не стал бы кричать. Он захотел бы доказательств. Неопровержимых.
В пятницу вечером, пока Маргарита собирала Артему сумку на дачу, он зашел в спальню.
- Нашел старый фотоальбом, — сказал он, держа в руках толстую кожаную папку. — Смотри, какая ты здесь».
Он открыл его на странице с их свадьбы. Она, молодая, сияющая, в белом платье. Он — смотрящий на нее как на единственное чудо в мире.
- Мы были так счастливы», — тихо произнес он.
И вдруг его палец указал не на себя, а на одного из гостей на заднем плане. Молодого человека, который смотрел прямо в камеру. У него были темные волосы и насмешливый взгляд.
- Смотри, какое совпадение, — голос Артема был абсолютно бесстрастным. — Это же твой... архитектор? Сергей, кажется? Не знал, что вы были знакомы так давно. Он друг семьи?»
Маргарита похолодела. Она смотрела на молодое лицо Сергея на своей собственной свадьбе, и мир вокруг нее поплыл. Они знали друг друга? Все это время? Сергей... был на их свадьбе? И он никогда, ни словом, не обмолвился об этом.
- Я... я не помню его», — выдавила она, чувствуя, как пол уходит из-под ног.
- Странно, — мягко сказал Артем и закрыл альбом. — Память — хитрая штука. Что-то стирает, а что-то... вдруг всплывает».
Он улыбнулся. И в этой улыбке не было ни капли тепла.
Глава 7
Суббота наступила. Артем уехал на дачу утром, оставив ее в гробовой тишине. Его последние слова были: «Перезвоню вечером». Не «скучаю», не «люблю тебя». Просто «перезвоню».
Открытие, сделанное вчера, перевернуло все с ног на голову. Сергей был на их свадьбе. Он знал Артема. Он знал ее. И он втерся в ее жизнь как случайный знакомый. Это была не судьба, не случайность. Это был... план?
Она попыталась позвонить Сергею, но он не брал трубку. Он прислал лишь одно сообщение: «Жду тебя сегодня. Приезжай. Нам нужно поговорить. Важно».
В его тоне была какая-то нотка, которую она раньше не слышала. Не страсть, не мольба, а решимость. Почти приказ.
Маргарита металась по квартире. Ловушка Артема была здесь, в этих стенах. Но ловушка Сергея была в его студии. И она не знала, какая из них опаснее.
К вечеру нервы сдали. Ей нужно было знать правду. Вся правда. Она не могла оставаться в этой квартире с призраками своего обмана и с лицом Сергея, смотрящим на нее со свадебной фотографии.
- Я еду к нему, — сказала она вслух пустому дому. — Я должна это выяснить».
Она не стала брать машину, поймала такси. По дороге она смотрела на огни города и думала, что, возможно, едет на свою гибель. Гибель своего брака, своей репутации, всего, что она знала.
Она поднялась в студию. Дверь была приоткрыта. Войдя, она застыла на пороге.
Студия была освещена лишь одной настольной лампой. Сергей сидел на диване. И напротив него, в кресле, спокойно скрестив ноги, сидел Артем.
Мир сузился до точки. Звуки улицы пропали. Она слышала только бешеный стук собственного сердца.
- Добрый вечер, Маргарита, — сказал Артем. Его голос был холодным и ровным, как лезвие ножа. — Как видишь, мое «совещание» закончилось раньше, чем я ожидал».
Глава 8
Маргарита не могла пошевелиться. Она смотрела на двух мужчин в полумраке студии, и ее разум отказывался верить в реальность происходящего.
Сергей поднял на нее взгляд. В его глазах не было ни смущения, ни страха. Была лишь усталая решимость.
- Что... что здесь происходит?» — прошептала она.
«Я думаю, это мой вопрос, — парировал Артем. — Но, кажется, все и так очевидно. Я просто решил познакомиться с человеком, который делает мою жену такой... оживленной».
Он сделал паузу, давая словам врезаться в нее посильнее.
- И знаешь, что самое интересное? Мы с Сергеем обнаружили, что у нас много общего».
Сергей молчал, глядя в пол.
- Он был на нашей свадьбе, Артем, — выдохнула Маргарита, находя в себе силы сделать шаг вперед. — Он знал нас! Он все это подстроил!»
Артем медленно повернулся к Сергею. «Правда? Как интересно. И для какой же цели ты, друг мой, вот уже три месяца развлекаешь мою жену?»
Сергей тяжело вздохнул и поднял голову. Он смотрел не на Артема, а на Маргариту.
- Не три месяца, Рита. Год».
В студии повисла мертвая тишина.
- Что?» — не поняла она.
- Я влюбился в тебя год назад, — его голос был низким и монотонным. — Когда увидел тебя на той конференции. Ты даже не заметила меня. Ты говорила с мужем по телефону, улыбалась... а я смотрел на тебя и понимал, что должен быть с тобой. Любой ценой».
Маргарита почувствовала, как ее тошнит. «Так... так семинар... наша «случайная» встреча...»
- Была тщательно спланирована, — закончил за нее Сергей. — Я узнал все о тебе. О твоих проектах. О твоем муже». Он наконец посмотрел на Артема. «О вашем... браке».
- И ты решил, что он несчастен? Что ты сможешь его разрушить?» — голос Маргариты срывался на крик.
- Я не хотел его разрушать, — тихо сказал Сергей. — Я хотел его... купить».
Слово повисло в воздухе, тяжелое и безобразное.
Глава 9
Артем медленно встал. Он подошел к мольберту, на котором стояла незаконченная картина Сергея — абстрактная композиция в мрачных тонах.
- Сергей пришел ко мне две недели назад, — сказал Артем, проводя пальцем по холсту. — С интересным предложением. Он признался во всем. И предложил сделку».
Маргарита смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.
- Он сказал, что безумно влюблен. Что ты, цитирую, «цветешь» с ним. И что он готов компенсировать мне... моральный ущерб и финансовые потери от развода. Очень щедро. Очень-очень щедро».
Он повернулся к ней. Его лицо было искажено холодной гримасой презрения.
- Оказывается, моя жена и мой брак имеют свою рыночную стоимость. Я, честно говоря, был тронут таким вниманием к моим интересам».
- Ты... ты знал... две недели?» — Маргарита еле стояла на ногах. Весь этот ужин с открыткой, его боль, его вопросы — все это был спектакль?
- Я знал, — подтвердил Артем. — И я ждал. Ждал, когда ты сама придешь и расскажешь мне. Ждал, что в тебе проснется хоть капля совести. Но ты предпочла продолжать врать. Врать, зная, что я в курсе всего. Это был последний гвоздь в крышку нашего гроба, Рита».
Она посмотрела на Сергея. - И ты? Ты предложил ему деньги? За меня?»
Сергей встал. - Я пытался сделать это цивилизованно! Я хотел минимизировать боль для всех! Для него! Для тебя! Ты же сама говорила, что он хороший человек! Я предложил ему достойные условия, чтобы мы могли быть вместе без этой грязи и скандала!»
- Без грязи? — засмеялась она истерично. — Ты втерся в мою жизнь по поддельному сценарию, соблазнил меня, а теперь предлагаешь моему мужу отступные, как в плохом фильме! И ты называешь это «цивилизованно»?»
- Я делал это из любви к тебе!» — крикнул он в отчаянии.
- Это не любовь! — кричала она в ответ, чувствуя, как слезы льются из ее глаз. — Это болезнь! Это мания! Ты разрушил все!»
Она обернулась к Артему. - И ты... ты две недели наблюдал за мной, как за подопытной крысой в лабиринте? Разве это лучше?»
Артем пожал плечами. В его глазах не осталось ничего, кроме ледяного равнодушия.
- Я просто собирал информацию. Чтобы на предстоящем бракоразводном процессе у меня были все козыри. Спасибо твоему «другу» за идею с компенсацией. Только теперь речь пойдет не о его деньгах, а о твоих. О половине нашего общего имущества. И, учитывая доказательства твоей измены, я думаю, суд будет на моей стороне».
Он взял со стола ключи от машины.
- Вот и все, кажется. Разговор окончен. Документы от моего адвоката получишь в понедельник».
И он вышел. Не хлопнув дверью. Просто вышел, оставив ее в студии с человеком, чья «любовь» оказалась больной одержимостью, и с руинами ее жизни.
Глава 10
Дверь закрылась за Артемом с тихим щелчком. Этот звук прозвучал громче любого хлопка. Он подвел черту. Все было кончено.
Маргарита стояла, не двигаясь, глядя в пустоту. Слезы высохли. Внутри была только выжженная пустыня, полная стыда и отвращения — к Сергею, к Артему, но больше всего — к себе.
- Рита...» — тихо сказал Сергей.
Она медленно повернулась к нему. Ее лицо было маской.
- Никогда не называй меня так. Никогда больше не подходи ко мне. Никогда не звони. Если я увижу тебя рядом, я вызову полицию».
- Но я люблю тебя!» — в его голосе слышалась настоящая боль, но теперь она ничего для нее не значила. Это была любовь маньяка, от которой мороз шел по коже.
- Ты не знаешь, что такое любовь, — безразличным тоном ответила она. — Ты разрушил три жизни из-за своей больной фантазии. Мою. Его. И свою собственную. Наслаждайся результатом».
Она повернулась и пошла к выходу. Ее ноги были ватными, но она держалась прямо.
- Куда ты пойдешь?» — крикнул он ей вслед.
Она не ответила. Куда идти? Домой? Этого дома больше не существовало. К подруге? И что она скажет? «Привет, я разрушила свою жизнь, можно переночевать?»
Она вышла на улицу. Ночной воздух был холодным и чистым. Она сделала глубокий вдох, потом другой. Она была одна. Совершенно одна. И впервые за многие месяцы ее голова была пуста от лжи, от вины, от метаний. Оставалась только голая, нелицеприятная правда.
Она достала телефон и заблокировала номер Сергея. Во всех социальных сетях. Навсегда. Потом она посмотрела на номер Артема. Палец замер над кнопкой вызова. Что она могла сказать? «Прости»? Это слово потеряло всякий смысл.
Вместо этого она отправила ему короткое сообщение: «Документы твоего адвоката я жду в понедельник. Ключ от квартиры оставлю под ковриком. Вещи заберу, когда ты будешь на работе».
Она положила телефон в карман и пошла по ночному городу. Не зная направления. Просто шла, оставляя позади обломки двух мужчин и той женщины, которой она была — слабой, запутавшейся, ищущей счастья не в том месте и не в тех руках.
Теперь ей предстояло найти себя. Одну. С нуля.
Эпилог
Год спустя.
Маргарита вышла из своего нового, маленького офиса в центре города. Шел осенний дождь. Она подняла воротник пальто и не спеша направилась к метро.
Развод дался тяжело, но был чистым, как хирургический надрез. Артем не стал устраивать публичную порку. Он принял свои деньги, свою долю в квартире и свою свободу. Последний раз она слышала, что он переехал в другой город и возглавил там крупный проект. Она была рада за него. По-настоящему.
Что касается Сергея... он пытался писать ей письма с новых адресов. Длинные, полные самооправданий и мольб. Она удаляла их, не читая. Он стал для нее призраком, уроком, который она выучила наизусть.
Она сняла небольшую квартиру-студию. Первое время было невыносимо трудно. Одиночество глодало по ночам. Но она начала ходить к психологу. Она заставила себя разбирать свои чувства, свою потребность в чужом одобрении, свой страх быть одной.
И постепенно она начала замечать детали. Как красиво светит солнце в ее окно по утрам. Как вкусно пахнет кофе, который она варит сама, для себя. Как приятно приходить домой и знать, что здесь все только ее — ее книги, ее вещи, ее тишина.
Она не стала циничной или закрытой. Она просто стала сильнее. Она научилась быть счастливой с собой. Не идеальной, не всегда веселой, но — настоящей.
На перекрестке, ожидая зеленого света, она почувствовала на себе чей-то взгляд. Она обернулась. На другой стороне улицы стоял мужчина. Не Артем и не Сергей. Незнакомец. Он смотрел на нее не как на объект охоты или часть интерьера. Он просто смотрел. И когда их взгляды встретились, он улыбнулся. Легко, без нажима.
Маргарита подождала секунду, а затем в ответ тоже слегка улыбнулась. Без трепета, без расчета, без надежды. Просто как два человека, пересекшиеся в потоке жизни.
Загорелся зеленый свет. Она кивнула ему и пошла своей дорогой. Впереди был вечер в ее уютной квартире, новая книга и чашка горячего чая. Впереди была ее жизнь. Не чужая. Не украденная. Ее собственная. И в этом было ее главное, самое честное и выстраданное счастье.