Книга 3-в-1: семейная сага, исторический роман и роман, основанный на реальных событиях. В общем, всё, как мы любим.
История начинается с рассказа про слониху, работающую на рубиновой шахте в Индии. Всю жизнь она таскала груженные повозки с камнями, погонщики были к ней жестоки – били, понукали и ругались. История про тяжелую жизнь слонихи будет периодически всплывать на протяжении всей книги, хотя с сюжетом связано не животное, а камни, рубины.
Главная героиня (одна из) книги – Матильда – жена огранщика. А также дочь и внучка огранщиков. Её семья уже много лет владеет ювелирным магазином в маленьком итальянском городке на побережье Тирренского моря. Это не значит, что семья богата: как говорит сама героиня, «Владеть ювелирным магазином – совсем не то же самое, что владеть украшениями из драгоценных камней».
Хотя несколько украшений в семейной шкатулке имеется, и они тоже вплетены в историю. Каждое украшение – символ одного из важных событий. Например, часы с перевёрнутым циферблатом. Матильда рассказывает своей внучке их историю: они принадлежали её матери, Доменике. Часы были подарком жениха на помолвку: циферблат перевёрнут специально, чтобы Доменика работавшая медсестрой, могла приколоть их к форме.
Так начинается история Доменики – со слов её дочери Матильды, которой самой уже больше 80. А дальше истории переплетаются, появляется всё больше героев, и не только из семьи ювелиров. Здесь и строгие нравы в Италии в конце 30-х, и начало Второй мировой, и изгнание итальянцев, живших в Британии, из их новой Родины, и внутрисемейные отношения и ценности.
В романе нет ни одного отрицательного героя. Но это не делает книгу слащавой или розовосопельной. Добрая книга про семью; после прочтения остается приятное слегка грустное послевкусие.