Охота серой цапли напоминает стоп-кадр, на котором время остановилось. Птица может часами стоять на мелководье в ожидании добычи. Как заправский гарпунёр, она высматривает жертву сквозь поверхность воды. Её стройный элегантный силуэт не шелохнётся. Запечатлеть «выстрел» длинноногой охотницы не так-то просто. Заместитель начальника Минусинской лесопожарной станции Максим Дрюков сумел поймать в объектив этот момент.
Для обеда цапля выбрала местечко в протоке Енисея, неподалёку от Минусинска. Вот она неторопливо делает шаг. Бдит. Её глаза скошены несколько вниз и вперед, поэтому «враг не пройдёт». Останавливается. Выдвигает шею вперёд. Прицеливается… И - молниеносный выпад! Удар чётко просчитан с учётом искажения световых волн под водой. Острый «стилет» бьёт на поражение чуть ниже цели. И няааам! Внутри клюв снабжён острыми зубами. Это помогает удержать обед.
Еду цапля заглатывает полностью с головы и всегда целой. Даже негабаритную. Способные выгибаться наружу кости нижней челюсти, растяжимый пищевод и эластичная кожа шеи позволяют в несколько приемов осилить даже самую крупную порцию. Примерно так кушают змеи.
У цапли, как в кино: «Утром рыба, днём рыба, вечером рыба, а ночью не омлет - рыба»! Для разнообразия - лягушки, грызуны, змеи. Переваривание неперевариваемых плавников и костей обеспечивает специальный отдел в конце желудка – пилорический мешок. То, с чем он не справился - остатки шерсти, костей, чешуи – выходят в виде комочков – погадок.
Серые цапли не умеют ни плавать, ни нырять, хоть и обитают возле водоёмов. Зато в родных краях очищают их от больной рыбы, а в тёплых странах - от вредных насекомых и рептилий.
Эти птицы очень привязаны к родному гнезду, но лесные пожары вынуждают искать новые места обитания. В ряде регионов нашей страны серые цапли уже поселились в Красной книге.
