Варвара протерла запотевшее стекло и вгляделась в рассветную хмарь за окном. Моросил мелкий дождь, превращая апрельскую распутицу в настоящее испытание для пешеходов. Во дворе их пятиэтажки образовалось целое озеро, через которое жильцы перебирались по наспех сооруженным мосткам из обрезков досок.
Скоро шесть. Странно, что Николай до сих пор не позвонил. Обычно он звонил с дороги, если задерживался. Варвара вздохнула и включила чайник. Муж уехал в соседний город по рабочим делам и должен был вернуться вчера вечером. Но в последний момент отправил сообщение, что встреча затягивается и он приедет утром. Варвара не особо беспокоилась – за двадцать лет совместной жизни случалось всякое. Работа у Николая такая – постоянные разъезды, встречи, переговоры. Сама виновата – выбрала себе мужа-коммерсанта.
Телефон на столе мигнул экраном. Наконец-то! Но это была не весточка от мужа, а напоминание о встрече с подругой. Сегодня она обещала заехать к Тоне – та недавно перенесла операцию и нуждалась в поддержке.
Чайник закипел, и Варвара заварила крепкий чай. Привычно глотнула обжигающую жидкость, не чувствуя вкуса. Пора собираться на работу, а от Николая по-прежнему ни слуху ни духу. Она набрала его номер, но телефон был недоступен.
«Наверное, разрядился», – подумала Варвара, стараясь отогнать непрошеное беспокойство.
На работе день пролетел незаметно. Варвара заведовала библиотекой при местном Доме культуры, и сегодня у нее была запланирована встреча со школьниками. Дети шумели, задавали вопросы, рассматривали книги – только успевай отвечать да следить, чтобы ничего не разбросали и не порвали.
Когда последний ребенок покинул библиотеку, Варвара взглянула на часы. Пятнадцать минут пятого. Пора ехать к Тоне. Она снова набрала номер мужа, но телефон по-прежнему был вне зоны доступа. Неприятное чувство кольнуло где-то под ложечкой. Николай никогда не пропадал так надолго без связи.
Тоня встретила ее в накинутом на плечи пуховом платке – после операции ее постоянно знобило. Бледное лицо подруги осунулось, под глазами залегли глубокие тени, но в глазах светилась радость.
– Варька, как я рада тебя видеть! – Тоня обняла подругу, и Варвара осторожно прижала к себе ее исхудавшую фигуру.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Варвара, проходя в уютную кухню, где уже был накрыт стол для чаепития.
– Уже лучше, – махнула рукой Тоня. – Врач говорит, что иду на поправку. Только слабость еще донимает.
Варвара достала из сумки гостинцы – баночку малинового варенья и свежую выпечку. Тоня радостно всплеснула руками:
– Ой, булочки твои! Знаешь же, как я их люблю. Садись, чай уже готов.
За чаем подруги говорили о разном – о здоровье, о работе, о детях. Сын Тони недавно женился и переехал в другой город, дочь Варвары училась в университете в областном центре.
– А как там твой Николай? – спросила Тоня, разливая по чашкам ароматный чай. – Всё в разъездах?
– Да, – Варвара невесело усмехнулась. – Вот и сейчас уехал в Озерск на встречу с партнерами. Должен был еще вчера вернуться, но задержался. И телефон не отвечает.
Тоня внимательно посмотрела на подругу:
– Беспокоишься?
– Немного, – призналась Варвара. – Обычно он всегда на связи.
– Может, телефон разрядился, – предположила Тоня. – Или связь плохая. Сама знаешь, какая дорога до Озерска – сплошные леса да поля.
Варвара кивнула, но внутреннее беспокойство не отпускало. Она уже хотела поделиться своими сомнениями с подругой, но в этот момент зазвонил ее телефон. На экране высветилось имя мужа.
– Николай! – с облегчением выдохнула Варвара. – Наконец-то!
В трубке раздался знакомый голос, и Варвара почувствовала, как внутри разливается тепло. Жив, здоров.
– Варенька, прости, что не звонил, – голос мужа звучал немного странно, словно он находился в каком-то гулком помещении. – Телефон разрядился, а зарядку забыл дома.
– Ты где сейчас? – спросила Варвара. – Уже выехал?
Пауза. Короткая, но заметная.
– Я... Понимаешь, у нас тут возникли неожиданные сложности. Придется задержаться еще на день-два.
– А что случилось? – Варвара почувствовала, как внутри шевельнулось недоверие.
– Потом расскажу, – торопливо ответил Николай. – Тут всё сложно. Дорогая, я у мамы, не жди! Заеду к ней по дороге, она неважно себя чувствует. Возможно, останусь на ночь.
У мамы? Варвара нахмурилась. Свекровь жила в том же Озерске, но Николай не упоминал, что собирается к ней заехать. Да и с чего бы? Они не особенно ладили, виделись только по большим праздникам.
– Мама заболела? – осторожно спросила Варвара.
– Да, приболела немного, – голос мужа стал еще более торопливым. – Слушай, я не могу сейчас говорить. Позвоню позже, хорошо?
– Хорошо, – только и успела сказать Варвара, прежде чем связь оборвалась.
Она медленно положила телефон на стол и встретилась глазами с Тоней. Подруга смотрела на нее с нескрываемым беспокойством.
– Что-то не так? – спросила Тоня.
Варвара медленно покачала головой:
– Не знаю. Говорит, что у мамы, но... это на него не похоже.
– В каком смысле?
– Они с его матерью не слишком близки, – объяснила Варвара. – И он никогда не говорил, что собирается к ней. Обычно предупреждает заранее.
– Может, правда экстренный случай? – предположила Тоня. – Мало ли что могло произойти.
– Может быть, – неуверенно согласилась Варвара.
Но по дороге домой сомнения только усилились. Что-то в голосе мужа было не так. Она знала Николая как облупленного, чувствовала все оттенки его настроений, все нотки в голосе. И сейчас он определенно что-то скрывал.
Дома Варвара первым делом набрала номер свекрови. Валентина Степановна ответила почти сразу:
– Алло?
– Здравствуйте, Валентина Степановна, это Варвара, – она старалась, чтобы голос звучал обыденно. – Как вы себя чувствуете?
– Спасибо, хорошо, – удивленно ответила свекровь. – А что случилось?
Варвара замерла. Значит, свекровь здорова, и Николай к ней не заезжал.
– Ничего особенного, – она постаралась, чтобы голос не дрогнул. – Просто давно не общались. Николай сказал, что вы приболели, вот я и решила узнать...
– Коля? – еще больше удивилась Валентина Степановна. – Да я его уже месяц не видела. И с чего он взял, что я болею? Со мной все в порядке.
– Наверное, я что-то перепутала, – Варвара торопливо закончила разговор и опустилась на стул.
Значит, муж солгал. Он не у матери. Где же он тогда? И почему не сказал правду?
Первым порывом было позвонить Николаю и потребовать объяснений. Но она сдержалась. Если он решил соврать о своем местонахождении, то, скорее всего, и дальше будет выкручиваться. Нет, нужно действовать иначе.
В шкафу, в старой коробке из-под обуви, Варвара хранила запасной телефон – простенькую «звонилку», которую когда-то использовала, пока не купила смартфон. Она достала телефон, проверила – работает. Затем набрала номер одной из их общих с мужем знакомых, Светланы, которая работала в той же компании, что и Николай.
– Света, привет, это Варвара, – она постаралась, чтобы голос звучал беззаботно. – Слушай, никак не могу дозвониться до Коли, а мне срочно нужно узнать, не в курсе, где он сейчас?
– Привет, Варя, – голос Светланы звучал удивленно. – А разве он не дома? Командировка в Озерск отменилась еще позавчера. Нашли другое решение проблемы.
Варвара почувствовала, как к горлу подкатывает комок.
– Да? А он мне сказал, что поехал...
– Нет-нет, никто из наших туда не ездил, – уверенно ответила Светлана. – Я точно знаю, потому что сама готовила документы для этой поездки, а потом все отменилось.
– Понятно, – Варвара справилась с собой. – Спасибо, Света. Наверное, я что-то перепутала.
Положив трубку, Варвара несколько минут сидела неподвижно, пытаясь осмыслить услышанное. Командировки не было. Николай соврал ей. Соврал дважды – сначала про командировку, потом про мать.
Перед глазами встали картины их совместной жизни. Вот они с Николаем на отдыхе в Крыму, вот празднуют Новый год с друзьями, вот провожают дочь в университет... Неужели все это время он жил двойной жизнью?
Нет, нельзя делать поспешных выводов. Возможно, есть какое-то объяснение. Может быть, он готовит ей сюрприз? Или у него какие-то проблемы, о которых он не хочет говорить, чтобы не беспокоить?
Но интуиция подсказывала, что дело не в этом. Слишком много странностей в последнее время. Участившиеся командировки. Звонки, на которые он отвечал шепотом, выходя в другую комнату. Новая привычка принимать душ сразу после возвращения домой.
Варвара вздохнула и набрала еще один номер – службы такси.
– Мне нужна машина до Озерска, – сказала она, когда оператор ответил. – Как можно скорее.
– Озерск? – переспросил оператор. – Это ж почти сто километров. Будет дорого.
– Я понимаю, – твердо ответила Варвара. – Цена не имеет значения.
Через полчаса она уже сидела в такси, направляясь в Озерск. В сумочке лежал запасной телефон, в котором она активировала приложение для отслеживания местоположения. Когда-то они с Николаем установили его друг другу, чтобы не теряться в путешествиях. Потом забыли про эту функцию, но она продолжала работать.
Сейчас точка, обозначающая местонахождение мужа, мерцала на карте в северной части Озерска. Судя по карте, это был жилой район с многоэтажками. Что он там делает?
Дорога казалась бесконечной. Варвара смотрела в окно на проносящиеся мимо поля и леса, на хмурое небо, готовое вот-вот разразиться дождем, и думала о том, что случится, когда она доберется до Озерска. Что она скажет мужу? Как он объяснит свое поведение?
Наконец, такси въехало в город. Водитель, немногословный мужчина средних лет, бросил через плечо:
– Куда конкретно едем?
Варвара назвала адрес, который увидела в приложении. Таксист кивнул и свернул на одну из улиц, застроенных типовыми девятиэтажками.
– Вот тут останови, пожалуйста, – попросила Варвара, когда они подъехали к нужному дому. – И подождите меня, хорошо? Я ненадолго.
– Без проблем, – пожал плечами водитель. – Только учтите, ожидание тоже оплачивается.
– Я понимаю, – кивнула Варвара и вышла из машины.
Сверившись с приложением, она определила, что Николай находится на шестом этаже. В подъезде не было домофона, и Варвара беспрепятственно поднялась на нужный этаж. Точка на карте указывала на квартиру номер 64.
Варвара остановилась перед дверью, не зная, что делать дальше. Позвонить? Постучать? А что если это ошибка, и Николая там нет?
Но тут из-за двери донеслись голоса. Один из них, без сомнения, принадлежал ее мужу. Второй был женский – звонкий, молодой.
Варвара подняла руку и решительно нажала на кнопку звонка. За дверью на мгновение стало тихо, затем послышались шаги. Дверь открылась, и на пороге появилась молодая женщина лет тридцати – светловолосая, стройная, с удивленным выражением на красивом лице.
– Вам кого? – спросила она.
В этот момент из глубины квартиры вышел Николай. Увидев жену, он замер на месте, и на его лице отразился целый спектр эмоций: удивление, страх, стыд.
– Варя? – только и смог выдавить он.
– Дорогая, я у мамы, не жди! – муж врал по телефону, стоя с чемоданами у любовницы, – Варвара произнесла это тихо, почти шепотом, но эффект был оглушительным.
Николай побледнел. Светловолосая женщина перевела взгляд с него на Варвару, и ее лицо исказилось.
– Кто это, Коля? – спросила она.
– Его жена, – ответила Варвара. – А вы, полагаю...
– Таня, – машинально представилась женщина и тут же повернулась к Николаю. – Ты женат?! Ты говорил, что разведен!
Николай стоял, не находя слов. Рядом с ним на полу стоял его чемодан – тот самый, с которым он обычно ездил в командировки.
– Варя, я могу всё объяснить, – наконец выдавил он.
– Неужели? – Варвара почувствовала странное спокойствие. – И как ты объяснишь то, что соврал мне про командировку? И про маму? И, судя по всему, этой девушке тоже наврал про свой семейный статус?
– Вы правда его жена? – Таня смотрела на Варвару с недоверием. – Мы с Колей вместе уже полгода. Он сказал, что разведен, что живет один...
– Мы женаты двадцать лет, – спокойно ответила Варвара. – У нас взрослая дочь, которая учится в университете.
Таня охнула и отступила на шаг. На ее глазах выступили слезы.
– Ты... ты обманул меня, – она повернулась к Николаю. – Уходи. Сейчас же. И забирай свои вещи.
– Таня, послушай, – Николай попытался взять ее за руку, но она отдернула ее.
– Уходи! – повторила Таня, и в ее голосе звенела сталь. – Мне не нужен женатый мужчина, который врет всем вокруг.
Николай беспомощно переводил взгляд с одной женщины на другую. Варвара смотрела на него, и ей казалось, что перед ней стоит совершенно чужой человек. Тот Николай, которого она знала, никогда бы не поступил так.
– Я вызвала такси, – сказала Варвара. – Оно ждет внизу. Можешь поехать со мной, если хочешь.
Не дожидаясь ответа, она повернулась и пошла к лестнице. За спиной слышался приглушенный разговор, потом хлопнула дверь, и Варвара услышала шаги мужа, догоняющего ее.
– Варя, подожди, – Николай схватил ее за руку. – Давай поговорим.
– О чем? – она остановилась и посмотрела ему в глаза. – О том, как ты врал мне последние полгода? О том, как изобретал несуществующие командировки? Или о том, как ты планировал жить дальше, на две семьи?
– Я запутался, – он опустил голову. – Сам не понимаю, как так вышло.
– Я понимаю, – неожиданно для себя сказала Варвара. – Тебе стало скучно. Двадцать лет – это долго. Захотелось чего-то нового, свежего. Молодая, красивая девушка... Кто бы устоял?
– Варя...
– Знаешь, что самое обидное? – она посмотрела ему прямо в глаза. – Не то, что ты нашел другую. А то, что ты врал. Мог бы просто сказать, что разлюбил, что хочешь развода. Это было бы больно, но честно. А ты выбрал ложь.
Они спустились вниз и сели в ожидающее такси. Всю обратную дорогу ехали молча. Варвара смотрела в окно, Николай сидел, опустив голову.
Уже подъезжая к дому, Варвара нарушила молчание:
– Я не знаю, как нам быть дальше. Мне нужно время подумать. А тебе – решить, чего ты хочешь на самом деле.
Николай кивнул. В свете уличных фонарей его лицо казалось осунувшимся и постаревшим.
– Я облажался, – тихо сказал он. – Но я люблю тебя, Варя. Всегда любил.
– Любовь и ложь несовместимы, – ответила она, выходя из машины. – По крайней мере, для меня.
Она поднялась в квартиру, оставив мужа расплачиваться с таксистом. В прихожей сняла пальто, прошла на кухню и включила чайник. Руки не дрожали, голова была ясной. Странное спокойствие, охватившее ее в Озерске, не покидало и сейчас.
Варвара не знала, что будет дальше. Сможет ли она простить мужа? Захочет ли он остаться с ней? Смогут ли они вообще продолжать жить вместе после такого предательства?
Но она знала одно – какое бы решение они ни приняли, оно должно быть основано на правде. Потому что жизнь, построенная на лжи, рано или поздно рушится, как карточный домик от порыва ветра.
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто подпишитесь на канал 💖
Самые обсуждаемые рассказы: