— О, Боже… Анна. Вы думаете, что я… что мы с Львом…? — Лев… Лев не отец Сони. — Врете! Я видела ее! Ее глаза…

Часть 1: Идеальный фасад

Глава 1

Анна разложила салфетки цвета шампанского, поправляя каждую складку. Стол сиял хрусталем и серебром, отражая мягкий свет свечей. В воздухе витал аромат запекающейся утки с яблоками — фирменного блюда, которое Лев обожал. Все должно было быть идеально. Сегодня их десятилетие.

Она поймала свое отражение в темном окне: стройная женщина в простом, но элегантном черном платье. Волосы убраны в гладкую прическу, макияж безупречен. Со стороны — картина успеха и благополучия. Картина, которую она так тщательно выписывала все эти годы.

Ключ щелкнул в замке. Анна вздрогнула, на мгновение позволив маске упасть. В глазах мелькнула не тревога, а что-то другое — решимость? Но тут же вернулась улыбка, теплая и любящая.

Лев вошел, сбрасывая пальто в прихожей. Он выглядел уставшим. Морщинки у глаз, которые она так любила, сегодня казались глубже.

— Привет, красавица, — его голос был хриплым от долгого дня. Он подошел, обнял ее и поцеловал в макушку. — Пахнет потрясающе. Прости, что задержался, совещание затянулось.

— Ничего страшного, все только начинается, — она прижалась к его груди, вдыхая знакомый запах его одеколона и легкой усталости. — Иди, переоденься. Я налью вина.

Пока Лев был наверху, Анна подошла к его портфелю, лежавшему на стуле. Быстрым, отточенным движением она провела пальцем по кодовому замку. Щелчок. Она достала его рабочий телефон, ввела пароль (день рождения их погибшей дочери, Софии — он никогда его не менял) и за несколько секунд установила крошечное приложение-шпион, почти неотличимое от системных иконок. Потом так же быстро вернула все на место. Сердце колотилось, но руки не дрожали.

За ужином они говорили о пустяках: о новом проекте Льва, о ее работе в маленькой дизайн-студии, о соседях. Смеялись над старыми историями. Лев был нежен и внимателен.

— Десять лет, — он поднял бокал. Его глаза, серые и ясные, смотрели на нее с искренней нежностью. — Ты все так же прекрасна, как и в тот день, когда я тебя встретил. Даже прекраснее.

— Спасибо, — она чокнулась, чувствуя, как по спине бегут мурашки. — За все.

В его взгляде не было ни капли лжи. И это было самым невыносимым.

Позже, когда Лев заснул, Анна лежала рядом, глядя в потолок. Луна освещала его профиль — сильный, уверенный. Человек, который построил для них этот дом, эту жизнь. Человек, которого она любила больше жизни. И которого сейчас методично, по кирпичику, собиралась разрушить.

Она тихо встала, прошла в кабинет и включила ноутбук. На экране ожило приложение-шпион. Оно показывало местоположение телефона Льва — дом. Она открыла историю браузера, сообщения, звонки. Все было чисто. Слишком чисто.

«Терпение, Аня, — прошептала она себе. — Терпение и холодный расчет. Он ошибается. И ты это докажешь».

Глава 2

Подозрения зародились полгода назад.

Это была не внезапная вспышка ревности, а тихая, подкрадывающаяся уверенность, как сквозняк из незаметной щели. Лев стал чаще задерживаться. Его телефон, который раньше лежал где попало, теперь всегда был при нем. Он стал устанавливать пароли на все устройства. А однажды, когда она зашла в кабинет, он так резко свернул вкладку на компьютере, что чуть не опрокинул чашку с кофе.

— Что-то случилось? — спросила она тогда, делая вид, что не заметила его паники.

— Нет, просто скучные отчеты, — он улыбнулся, но улыбка не дошла до глаз. — Не хочу грузить тебя этим.

Она кивнула, делая вид, что поверила. Но в ее душе что-щелкнуло.

Анна была не из тех женщин, что устраивают истерики с битьем посуды. Ее отец, известный шахматист, с детства учил ее: «Если чувствуешь, что противник сильнее, не атакуй в лоб. Изучи его ходы. Позволь ему сделать ошибку. И тогда нанеси один, но сокрушительный удар».

Лев был сильным противником. Умным, осторожным. И Анна начала свою игру.

Она стала внимательнее. Заметила, что он стал использовать новый одеколон. Не тот, который она дарила ему на день рождения. Заметила, что в его речи проскользнули новые словечки, не его стиль. Однажды она нашла в кармане его пальдо билет в театр на два лица. На дату, когда он сказал, что улетает в командировку.

— Как прошла поездка? — спросила она вечером, наливая ему суп.

— Обычно, — он отмахнулся. — Переговоры, отели. Соскучился по тебе.

Она улыбнулась в ответ. «Врешь», — просигналил в голове холодный внутренний голос.

Но самой главной уликой стала перемена в нем самом. В их близости. Он был так же нежен, но в его прикосновениях появилась какая-то отстраненность, как будто он мыслями был где-то далеко. А однажды ночью, во сне, он прошептал не ее имя. Не четко, неразборчиво. Но достаточно, чтобы лед в сердце Анны окончательно встал.

Она не плакала. Она составляла план.

Глава 3

Через неделю после юбилея Лев объявил, что снова уезжает на три дня — срочный контракт в другом городе.

— Опять? — нарочно надула губы Анна. — Я уже начала привыкать, что ты дома ужинаешь.

— Я знаю, прости, — он поцеловал ее в лоб. — Это последняя крупная сделка в этом квартале. Потом обещаю, возьму отпуск. Может, куда-нибудь махнем? Как в старые времена.

«В старые времена ты мне не лгал», — подумала она.

— Конечно, — сказала вслух. — Это было бы здорово.

Она помогла ему собрать чемодан, положила внутрь его любимые духи. Проводила до такси, помахала рукой. Как только машина скрылась за поворотом, Анна превратилась в тень.

Она знала, что у нее есть несколько часов. Лев всегда летал одним и тем же вечерним рейсом. Она проверила приложение-шпион. Его телефон двигался в сторону аэропорта. Хорошо.

Она поднялась наверх, в кабинет. Она давно подобрала ключ к его сейфу — старой металлической коробке, где он хранил важные документы. Ее руки не дрожали, когда она открыла его. Паспорта, документы на дом, машину. И — вот оно — старый ноутбук. Тот самый, который он «сломал» и заменил новым полгода назад.

Анна включила его. Пароль она знала — тот же, что и везде. София2409.

Рабочий стол был почти пуст. Но ее взгляд упал на папку с безобидным названием «Старые проекты». Внутри не было ни чертежей, ни расчетов. Там были фотографии.

Одна за другой они появлялись на экране. Лев. И она. Молодая, лет двадцати пяти, с огненно-рыжими волосами и дерзкой улыбкой. Они были вместе в кафе, в парке, на каком-то пляже. На последних фото они целовались. И было видно, что это не мимолетная связь. Это были взгляды двух людей, безумно влюбленных друг в друга.

Анна смотрела на улыбку Льва на этих фото. Она была другой — более свободной, беззаботной. Такой, какой она не видела ее уже много лет.

Она не чувствовала боли. Только леденящую пустоту. И странное, почти научное любопытство. Кто она?

И тогда она нашла документ. Простой текстовый файл с названием «Алиса.txt».

Анна открыла его.

«Л., — гласила первая строка. — Я не могу больше так. Эти тайные встречи, ложь Анне… Она ведь не заслуживает этого. Ты говоришь, что любишь нас обеих, но так не бывает. Мне нужно время. Подумать. Не звони мне. Я свяжусь сама. Твоя А.»

Дата стояла как раз полгода назад. За день до того, как Лев впервые установил пароль на свой телефон.

Итак, все ясно. Классическая история. Муж, молодая любовница, жена, которая последней узнает правду.

Но почему тогда в сообщении было «любишь нас обеих»? И почему Алиса просила времени, а не требовала уйти от жены?

Анна закрыла ноутбук, убрала его обратно в сейф. Она стояла посреди кабинета, глядя в окно на темнеющий город. И вдруг, совершенно неожиданно для самой себя, она улыбнулась. Это была не счастливая улыбка. Это была улыбка игрока, который только что разгадал первый ход противника.

«Любишь нас обеих, Лев? — подумала она. — Что ж, посмотрим, как долго продлится твоя любовь, когда твой идеальный мир начнет рушиться. И начну я не с тебя. Начну я с нее. С милой Алисы».

Предательство было совершено. Но предателем в этой истории пока считался он. Анна же готовилась к своей мести. Мести, которая должна была быть идеальной, как и все, что она делала.

Часть 2: Тень сомнения

Глава 4

Найти Алису оказалось проще, чем Анна предполагала. Рыжие волосы и яркая внешность — не такая уж частая примета. Через пару дней кропотливого поиска в социальных сетях по фотографии (Анна сделала скриншот с ноутбука Льва) она наткнулась на профиль Алисы Зайцевой.

Алиса работала искусствоведом в небольшой частной галерее. Ее страница была наполнена фотографиями с вернисажей, путешествий, цитатами из Кафки и Бродского. Умная, творческая, живая. Не похоже на легкомысленную любовницу, жаждущую денег состоятельного мужа. Это раздражало Анну еще сильнее.

Она изучила каждый пост, каждую отметку, каждый комментарий за последний год. Никаких следов Льва. Ни намека на отношения. Алиса вела себя так, как будто его не существовало в природе. Это было профессионально. Слишком профессионально.

Через три дня после отъезда Льва Анна решилась на первый шаг. Она надела простое, ничем не примечательное платье, большие солнечные очки, натянула на голову платок. Она не хотела, чтобы ее узнали, если что-то пойдет не так.

Галерея «Арт-Навигатор» находилась в тихом переулке в центре города. Небольшое, но стильное пространство. Зайдя внутрь, Анна почувствовала легкое головокружение от запаха старого дерева, краски и кофе.

И тут она ее увидела. Алиса стояла у стены, развешивая небольшие графические работы. В жизни она была еще ярче, чем на фотографиях. Рыжие волосы были собраны в небрежный пучок, из которого выбивались непослушные пряди. На ней была простая белая блузка, испачканная в нескольких местах краской. Она что-то бурно обсуждала с пожилым мужчиной, жестикулируя. И смеялась. Звонко, заразительно.

Анна подошла к ближайшей стене, делая вид, что рассматривает абстрактные полотна. Она наблюдала за Алисой украдкой. В ее движениях была энергия, которой так не хватало в жизни самой Анны. Какая-то детская непосредственность.

«Вот она, — думала Анна, и кислота ревности разъедала ее изнутри. — Та, ради которой он готов разрушить нашу жизнь. Та, с кем он смеется так же свободно».

Алиса закончила разговор и направилась вглубь зала. Ее взгляд скользнул по Анне, но не задержался. Чужой человек в галерее — это нормально.

И тут произошло то, чего Анна никак не могла предвидеть. Из-за угла, вихрем, вылетела маленькая девочка, лет четырех. С такими же, как у Алисы, огненно-рыжими кудрями.

— Мама! — звонко крикнула девочка, обнимая Алису за ноги. — Смотри, что я нарисовала!

У Анны перехватило дыхание. Все ее тело обмякло. Она инстинктивно схватилась за край стены, чтобы не упасть.

Ребенок. У Алисы был ребенок.

Девочка что-то оживленно рассказывала, показывая смятый листок с каракулями. Алиса подняла ее на руки, засмеялась, поцеловала в щеку. Картина была полной, абсолютной. И абсолютно разрушительной для теории Анны о легкомысленной любовнице.

Лев. Ребенок. Рыжие волосы.

Мысли в голове Анны понеслись с бешеной скоростью. Возраст девочки… Примерно четыре года. Значит, все началось не полгода назад. Все длилось годами. За ее спиной. Пока она… Пока они…

Она не помнила, как вышла из галереи. Она шла по улице, не видя и не слыша ничего вокруг. Солнечный свет резал глаза. Гул города превратился в оглушительный шум.

Он не просто изменил. У него была вторая семья. Ребенок. Вот почему Алиса писала «любишь нас обеих». Речь шла не только о чувствах. Речь шла о двух жизнях, двух реальностях, которые он пытался удержать в равновесии.

Вернувшись домой, в пустую, молчаливую квартиру, Анна не плакала. Она села на пол в гостиной, обхватив колени руками, и смотрела в одну точку. Предательство оказалось глубже, чудовищнее, чем она могла вообразить. Это был не просто удар по ее самолюбию. Это был крах всего. Их общего прошлого, их горя, их потери. Все, что они пережили вместе после смерти Софии, оказалось фарсом.

Теперь ее месть должна была быть другой. Не просто наказать. Уничтожить.

Глава 5

Лев вернулся через три дня. Он привез ей подарок — изящную серебряную брошь в виде птицы.

— Напоминает тебя, — сказал он, прикалывая ее к ее халату. — Стройную и грациозную.

Когда-то такие слова заставили бы ее сердце трепетать. Сейчас она видела в них лишь часть большой, отлаженной лжи.

— Спасибо, красивый, — она поцеловала его в щеку. Ее губы касались его кожи, но не чувствовали ничего, кроме ледяного холода.

Она наблюдала за ним за ужином. Он рассказывал о поездке, о сложных переговорах, шутил. Он был тем же Львом — надежным, сильным, любящим мужем. И глядя на него, Анна с ужасом понимала, что не видит в его глазах и тени вины. Он был слишком хорошим актером. Или… Или она чего-то не понимала.

— А что с тобой? — вдруг спросил он, прерывая свой рассказ. — Ты какая-то рассеянная. Устала?

Его взгляд был полон искренней заботы. Это сводило ее с ума.

— Да, немного, — она потупила взгляд, играя с вилкой. — Просто… Сегодня был тяжелый день. В студии проблемный клиент.

— Выгони их, — легко сказал Лев. — Ты заслуживаешь работать только с приятными людьми.

«Как ты работаешь со мной? — подумала она. — Я приятный человек?»

— Знаешь, — начала она осторожно, поднимая на него глаза. — Мне сегодня приснился странный сон.

— Какой? — он отпил вина.

— Будто у нас с тобой есть секрет. Огромный, как гора. И мы оба знаем о нем, но делаем вид, что его нет. И эта гора растет с каждым днем, и скоро она раздавит наш дом.

Лев замер. На его лице на мгновение промелькнуло что-то неуловимое — тревога? Испуг? Но тут же он улыбнулся и положил свою руку поверх ее.

— Глупости. Какие у нас могут быть секреты? Мы с тобой одно целое, помнишь?

Его ладонь была теплой и твердой. Рука человека, который всегда был ее опорой. И в этот миг Анна почти поверила ему. Почти. Но потом она вспомнила рыжие кудри маленькой девочки.

— Да, конечно, — она улыбнулась в ответ. — Просто сон.

Она поняла, что прямой конфронтации не будет. Он отрицал бы все до последнего. У него были годы, чтобы подготовить алиби, скрыть следы. Ей нужны были неопровержимые доказательства. Не цифровые, а живые.

Глава 6

На следующий день Анна снова пошла в галерею. На этот раз без платка и очков. Она была одета в свою обычную одежду — дорогой, но скромный костюм, делающий ее старше ее лет.

Алиса была там. Она сидела за столиком у окна с ноутбуком, попивая кофе.

Анна подошла к ней. Сердце колотилось где-то в горле.

— Простите, вы Алиса Зайцева? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Алиса подняла глаза. У нее были удивительные глаза — зеленые, с золотистыми крапинками.

— Да, я. Чем могу помочь?

— Меня зовут Анна, — она не стала называть фамилию. — Я ищу консультанта по искусству для оформления интерьера моего дома. Мне порекомендовали вас как лучшего специалиста.

Это была ловушка, поставленная наобум. Анна надеялась на тщеславие или профессиональный интерес.

Лицо Алисы озарилось улыбкой.

— О, спасибо! Рада помочь. Присаживайтесь, пожалуйста.

Анна села. Стол был маленьким, расстояние между ними — минимальным. Она видела каждую веснушку на носу Алисы, каждую ресницу.

— Какой у вас стиль? Что за пространство? — спросила Алиса, открывая блокнот. Ее движения были быстрыми, энергичными.

Анна что-то говорила про классику с элементами модерна, про гостиную и кабинет мужа. Она наблюдала за Алисой, ища в ее глазах хоть каплю узнавания, намек на ложь. Но ничего. Алиса смотрела на нее как на любого другого клиента — заинтересованно, профессионально.

И вдруг Алиса сама совершила ошибку. Вернее, не ошибку, а неосторожность. Разговаривая о цветовой гамме для кабинета, она сказала:

— Знаете, для кабинета мужчины, особенно делового, я бы не советовала холодные тона. Мой… — она на мгновение запнулась, — один мой знакомый, например, просто ненавидит серый цвет в рабочем пространстве. Говорит, это угнетает.

Анна почувствовала, как по коже побежали мурашки. Лев. Он терпеть не мог серый цвет. В его кабинете были теплые, бежевые тона.

— Интересно, — сказала Анна, делая вид, что записывает. — А ваш знакомый… он тоже в бизнесе?

Алиса насторожилась. Ее взгляд стал чуть более осторожным.

— В какой-то мере. Но давайте лучше о вас. Какие цвета предпочитает ваш супруг?

Вопрос был задан легко, но Анна уловила в нем что-то еще. Проверка?

— Он любит глубокие, натуральные оттенки. Синий, зеленый, древесный, — солгала Анна. Лев на самом деле любил яркие цвета.

Алиса кивнула, и на ее лице промелькнуло легкое разочарование. Или облегчение? Анна не могла понять.

— Понятно. Тогда мы можем рассмотреть…

В этот момент та самая рыжая девочка выбежала из задних комнат.

— Мама, я хочу пить!

Алиса повернулась к ней с той самой нежностью, которую Анна видела в прошлый раз.

— Сейчас, солнышко. Видишь, я с клиенткой.

Девочка уставилась на Анну большими, любопытными глазами. И эти глаза были… серыми. Ясными, как чистое небо. Совершенно такими же, как у Льва.

Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Это было уже не предположение, а физическая очевидность. Она смотрела на живую, ходячую улику предательства своего мужа.

— Какая прелестная девочка, — выдавила она, и голос ее прозвучал хрипло. — Как тебя зовут?

— Соня, — смущенно прошептала девочка и спряталась за спину матери.

Соня. Уменьшительное от София.

Удар был настолько сильным, что Анна чуть не потеряла сознание. Он не просто назвал ее именем их умершей дочери. Он украл его. Отдал ребенку от другой женщины.

Алиса поймала ее взгляд. И в ее глазах Анна увидела не вину, не вызов, а что-то совершенно иное. Глубокую, неподдельную печаль. И… понимание? Казалось, Алиса смотрела на нее не как на случайную клиентку, а как на кого-то, кого она знала очень давно. И кому было очень больно.

— Простите, — резко встала Анна, хватая свою сумку. — Мне срочно нужно идти. Я… я позвоню вам.

— Подождите! — позвала Алиса. Но Анна уже почти бежала к выходу.

Она выскочила на улицу, прислонилась к холодной стене и закрыла лицо руками. Мир рушился. Но самый страшный удар был не в том, что она увидела. А в том, что она увидела в глазах Алисы. Там не было ненависти. Там было сострадание.

Почему любовница должна сострадать обманутой жене? Что-то здесь было не так. Что-то фундаментально неправильное.

Игра только начиналась, но Анна с ужасом начинала понимать, что правила ей неизвестны. А противник, возможно, был вовсе не тем, кем она его считала.

Часть 3: Зеркальное отражение

Глава 7

Анна не помнила, как добралась до дома. Она сидела в темноте гостиной, и в голове у нее стучало одно-единственное слово: «Соня». Оно было острее ножа. Больше, чем фотографии, больше чем украденные вечера и лживые поцелуи. Это имя было профанацией самой святой памяти, плевком в душу.

Она поднялась в комнату, которая когда-то была детской. Теперь здесь хранился старый спортивный инвентарь и несколько коробок с вещами. Она нашла ту, что была подписана «София». Детские рисунки, первая распашонка, локон волос в конверте. Фотография: она и Лев, счастливые, держат на руках крошечную дочку. Лев смотрел на ребенка с таким обожанием, что на глаза Анны снова навернулись слезы. Горькие, бессильные слезы.

Тогда, пять лет назад, после диагноза «лейкемия», он был ее скалой. Он не плакал при ней. Он был сильным, добывал лучших врачей, ночами сидел у больничной койки, читал дочке сказки. А когда все кончилось, он держал ее, обезумевшую от горя, и шептал: «Мы справимся. Мы должны справиться ради нее».

И они справились. Вернее, она думала, что справились. А он… он нашел способ справиться по-своему. Нашел другую женщину и назвал их дочь в честь их умершей девочки. Это было не безумие. Это было кощунство.

Гнев придал ей сил. Теперь ее цель была не просто месть. Она хотела уничтожить ту ложь, которую он построил. Хотела, чтобы он смотрел ей в глаза и понимал, что она знает ВСЕ.

Она спустилась в кабинет и снова открыла ноутбук. Она искала все, что могла найти об Алисе Зайцевой. Дату рождения, образование, круг знакомых. И наткнулась на старую статью в университетской газете. «Молодой искусствовед Алиса Зайцева выиграла грант на стажировку в Италию». Фотография была восьмилетней давности. Алиса, совсем юная, с сияющими глазами. А рядом с ней — молодой мужчина, обнимающий ее за плечи. Анна присмотрелась. Это был не Лев. Другой. Красивый, улыбчивый.

Она погрузилась в архивы социальных сетей, отматывая время назад. За пять лет до настоящего момента. Она нашла фото Алисы с тем же мужчиной. Потом — фото с явно беременным животом. Радостные, счастливые лица. Потом фото новорожденной девочки. И подпись: «Знакомьтесь, наше солнышко, Соня. Родилась 3 мая».

Три мая. За четыре года и один месяц до сегодняшнего дня.

Анна замерла. Она открыла калькулятор. Их дочь София умерла 15 октября. Пять лет и три месяца назад.

Она снова посмотрела на дату рождения Сони. Девочка была зачата через… через два месяца после смерти их дочери.

Ледяная волна накатила на Анну. Хронология не сходилась. Если Лев и Алиса были вместе до смерти Софии, то почему на старых фото Алиса с другим мужчиной? Почему она явно счастлива с ним и с новорожденной дочерью? Где в этой картине Лев?

Что-то было не так. Очень не так.

Глава 8

На следующий день Анна позвонила в галерею. Ее руки дрожали.

— Алиса, добрый день. Это Анна. Мы вчера разговаривали о интерьере.

— А, Анна, здравствуйте! — голос Алисы звучал оживленно, но настороженно. — Вы так быстро сбежали, я подумала, что вам не понравились мои идеи.

— Нет, что вы! Просто срочные дела. Я хотела бы продолжить наш разговор. Может, встретимся где-нибудь в более спокойной обстановке? Не в галерее. Например, в кафе «Бриз» на набережной? Сегодня, в шесть?

Молчание на другом конце провода затянулось. Анна почти слышала, как работает мозг Алисы.

— Хорошо, — наконец сказала Алиса. Ее голос стал тише, серьезнее. — В шесть. Я буду.

Кафе «Бриз» было немноголюдным в этот час. Анна выбрала столик в углу, с видом на реку. Она пришла заранее, чтобы занять позицию. Она ждала, и каждый нерв в ее теле был натянут как струна.

Алиса пришла ровно в шесть. Она была одна. На ней было простое синее платье, без макияжа. Она выглядела уставшей.

— Здравствуйте, Анна, — села напротив. Ее зеленые глаза внимательно изучали Анну. В них не было ни капли враждебности. Только усталое ожидание.

— Спасибо, что пришли. Я заказала вам латте, — сказала Анна. Это был психологический прием — создать иллюзию контроля.

— Спасибо, — Алиса кивнула. Она не стала притворяться. — Давайте опустим светские условности, Анна. Я знаю, кто вы.

Анна почувствовала, как пол уходит из-под ног. Она готовилась к атаке, к обороне, ко лжи, но не к такой прямой атаке.

— Что вы хотите сказать? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие.

— Я знаю, что вы жена Льва. И я знаю, зачем вы здесь. Вы пришли не за советом по искусству.

Анна откинулась на спинку стула. Игра была раскрыта в самом начале.

— Хорошо. Тогда и правда, давайте без условностей. Сколько лет длится ваш роман с моим мужем?

Алиса посмотрела на нее с таким искренним удивлением, что Анна на мгновение усомнилась в адекватности своего вопроса.

— Роман? — тихо переспросила Алиса. И вдруг она поняла. Ее лицо исказилось от шока и… жалости. — О, Боже… Анна. Вы думаете, что я… что мы с Львом…?

— У вас есть дочь, — холодно сказала Анна. — Соня. Ей четыре года. Рыжая, как вы. И с глазами моего мужа.

Алиса закрыла лицо руками. Ее плечи задрожали. Анна подумала, что она плачет. Но когда Алиса опустила руки, в ее глазах не было слез. Была боль. Страшная, изнуряющая боль.

— Вы все не так поняли, — прошептала Алиса. — Вы все перевернули с ног на голову.

— Тогда объясните мне! — голос Анны сорвался, в нем прозвучала мольба. — Объясните, что здесь происходит!

Алиса глубоко вздохнула, глядя на темнеющую воду реки.

— Лев… Лев не отец Сони.

Эти слова повисли в воздухе, как гром среди ясного неба. Анна не могла в них поверить.

— Врете! Я видела ее! Ее глаза…

— Ее отец, — перебила Алиса, и голос ее дрогнул, — был моим мужем. Его звали Денис. У него были такие же серые глаза. Он погиб в автокатастрофе, когда Соне не было и года.

Анна молчала. Ее мозг отказывался обрабатывать информацию.

— Лев… — Алиса с трудом подбирала слова. — Лев мой брат.

Мир сузился до точки. Звуки кафе — звон посуды, приглушенные голоса — пропали. Анна слышала только стук собственного сердца.

— Брат? — повторила она глупо. — Но… у Льва нет сестры. Он единственный ребенок.

— Нет, — покачала головой Алиса. — У него есть сестра. Разнородная. У нас общий отец. Отец ушел из их семьи, когда Лев был маленьким, и женился на моей матери. Через год родилась я. Лев был старше меня на десять лет. Мы почти не общались, наши семьи были в ссоре. Я видела его от силы пять раз в жизни, пока… пока не случилась беда.

Анна сидела, не в силах пошевелиться. Все ее теории, вся ее боль, вся ярость — все это рушилось, обнажая какую-то новую, невообразимую реальность.

— Какая беда? — едва слышно спросила она.

— После смерти Дениса, — голос Алисы стал совсем тихим, — я осталась одна с маленьким ребенком на руках. И с долгами. Денис вложился в неудачный бизнес. Я была в отчаянии. И тогда мама, уже овдовевшая, сказала мне: «Позвони своему брату. Он сильный, он поможет». Я не хотела. Мы были чужими людьми. Но другого выхода не было.

Алиса сделала глоток кофе, ее рука дрожала.

— Я позвонила. И… Лев приехал. Он все уладил с долгами. Помог мне встать на ноги. Нашел мне эту работу в галерее. Он стал для меня и Сони настоящей опорой. Как старший брат. Он… он заменил ей отца.

— Но почему тайна? — вырвалось у Анны. — Почему он скрывал это от меня? Я бы поняла! Я бы поддержала!

Алиса посмотрела на нее с бесконечной печалью.

— Потому что я — живое напоминание о его отце. О человеке, который бросил его и его мать. Он стыдился этой связи. А еще… — она замолчала.

— Еще что? Говорите!

— Еще потому, что Соня родилась через два месяца после того, как умерла ваша дочь. Он боялся, что это будет для вас ударом. Видеть девочку почти того же возраста, которая жива и здорова. Он видел, как вы страдали. Он хотел оградить вас от лишней боли. Он думал, что это ненадолго. А потом… потом ложь стала слишком большой. Признаться стало слишком поздно.

Анна слушала, и кусочки пазла начинали складываться в совершенно новую, ужасающую картину. Он не предавал ее. Он… защищал. Глупо, ошибочно, чудовищно по своим последствиям, но из лучших побуждений.

Она вспомнила его усталое лицо, его заботу. Вспомнила сообщение в файле: «Ты говоришь, что любишь нас обеих». Речь шла о сестре и жене. Все сходилось.

И тогда на нее обрушилось самое страшное осознание. Предательство совершила не Алиса. И, по большому счету, не Лев.

Предательство совершила она сама. Она, которая не доверяла мужу. Она, которая пошла на слежку, на подлог. Она, которая уже неделю жила в мире ненависти и планов мести, оскверняя их общую память, их общее горе.

Она подняла на Алису глаза, полные слез стыда и отчаяния.

— Что же я наделала? — прошептала она.

Алиса протянула через стол руку и осторожно коснулась ее пальцев.

— Он любит вас больше жизни, Анна. Вы для него — все. Эта тайна съедала его изнутри. Он постоянно метался между долгом перед мной, как перед сестрой, и страхом потерять вас.

Анна встала. Ей нужно было воздуху. Ей нужно было бежать.

— Простите меня, — бросила она Алисе и почти выбежала из кафе.

Она шла по набережной, и слезы текли по ее лицу ручьями. Она была не жертвой. Она была палачом в своей собственной пьесе. И самым ужасным было то, что ее муж, настоящая жертва этой ситуации, даже не подозревал, какой монстр начал расти в душе его жены.

Глава 9

Лев был дома. Он читал на диване, когда она вошла. Увидев ее заплаканное лицо, он вскочил.

— Аня! Что случилось? С тобой все в порядке?

Он подошел, хотел обнять ее, но она отшатнулась. Она не могла вынести его прикосновения. Не сейчас.

— Я все знаю, Лев, — сказала она, и голос ее был чужим, надтреснутым. — Я знаю про Алису. Про Соню.

Лев замер. Все краски сбежали с его лица. Он выглядел так, будто его ударили ножом в сердце. В его глазах был не страх разоблачения, а чистый, животный ужас от того, что его кошмар стал явью.

— Аня… — он попытался что-то сказать, но слова застряли в горле. Он беспомощно опустился на диван. — Как ты…?

— Это не важно. Почему, Лев? Почему ты не сказал мне? Я твоя жена! Мы должны были пройти через все вместе! Через боль, через потери! А ты… ты построил параллельную жизнь!

— Я хотел тебя защитить! — вырвалось у него. Его собственные глаза наполнились слезами. — Ты была так разбита после смерти Софии… Я боялся, что вид этой девочки… моей племянницы… будет для тебя ежедневным мучением. А потом время шло, и сказать правду становилось все страшнее. Я видел, как ты начала возвращаться к жизни, улыбаться. Я не мог все разрушить.

— Так ты решил врать мне? Ты решил, что я настолько слаба, что не вынесу правды? — ее голос дрожал от обиды и гнева. Но это был уже не гнев на измену, а гнев на ложь, на недоверие, на отцовскую опеку, которой она так возненавидела в своем детстве.

— Я не знал, что делать! — крикнул он, впервые за много лет повысив на нее голос. — Я метался между тобой и ими! Алиса осталась одна, с ребенком! Она моя кровь! Я не мог бросить их! Но и потерять тебя я тоже не мог! Прости меня… Прости, я был слаб. Я был дурак.

Он заплакал. Сильный, уверенный в себе Лев сидел, сгорбившись, и рыдал, как мальчишка. И Анна увидела его настоящего. Не предателя, а запутавшегося, отчаявшегося человека, который взял на себя непосильную ношу и не справился с ней.

Она подошла и села рядом. Она не обнимала его. Они сидели рядом, два несчастных человека, раздавленные грузом одного несказанного слова.

— Ты должен был мне доверять, — тихо сказала она. — Это было главное.

— Я знаю, — он вытер лицо ладонями. — Теперь я это понимаю. Слишком поздно.

Он рассказал ей все. Как ему позвонила незнакомая сестра. Как он увидел ее отчаяние. Как Соня привязалась к нему, называя «дядя Лёва». Как каждый раз, возвращаясь от них, он чувствовал себя виноватым перед Анной. Как эта вина заставляла его быть еще внимательнее, еще нежнее, создавая порочный круг.

Анна слушала. Ее ярость утихала, сменяясь леденящим душу пониманием. Их брак был разрушен. Но разрушен не романом на стороне, а благородной, но роковой ошибкой. Гигантским недопониманием.

— Что мы будем делать теперь? — спросила она, глядя в пустоту.

— Я не знаю, — честно ответил Лев. — Я сделаю все, что ты захочешь. Если ты захочешь, чтобы я ушел… я уйду.

Она посмотрела на него. На человека, с которым прожила десять лет. С которым хоронила ребенка. С которым строила дом. И она поняла, что, несмотря на боль, несмотря на ложь, она все еще любит его. Но доверие было подорвано. Восстановить его будет невероятно трудно.

— Мне нужно время, Лев. Мне нужно побыть одной.

Она встала и пошла в спальню, оставив его одного в гостиной. Дверь за ней не захлопнулась. Она просто тихо закрылась, оставив между ними щель, через которую сочился холод одиночества.

Она лежала в постели и понимала, что ее месть обернулась против нее самой. Она искала монстра под кроватью и нашла его в зеркале. И теперь ей предстояло решить, сможет ли их любовь пережить не предательство, а страшную, испепеляющую правду.

Часть 4: Осколки доверия

Глава 10

Тишина в доме стала физически ощутимой. Она висела в воздухе густым, тягучим клейстером, затрудняя дыхание. Анна и Лев перемещались по квартире как призраки, стараясь не пересекаться. Если их взгляды встречались, они тут же отводили глаза, словно глядя друг на друга было больно.

Лев спал в кабинете на раскладном диване. Анна слышала, как он ворочается за стеной. Она знала, что он не спит так же, как и она. Они были заключены в одной тюрьме, стены которой построили вместе — из молчания, невысказанных обид и благородных, но неправильных решений.

Через два дня Анна пришла в кабинет. Лев сидел за столом, уставясь в монитор, но было видно, что он не работает.

— Я хочу встретиться с ней, — сказала Анна без предисловий. — Официально. И с девочкой.

Лев медленно поднял на нее глаза. В них был страх.
— Аня, зачем? Я все рассказал. Я…

— Ты рассказал мне свою правду, — перебила она. Ее голос был ровным, но непреклонным. — Я хочу услышать ее. И я хочу увидеть ту, ради кого ты разрушил наше доверие. Не для скандала. Я просто должна.

Он понял, что спорить бесполезно. Это был ее ультиматум. Первый шаг к возможному прощению или окончательному разрыву.

— Хорошо, — кивнул он. — Я договорюсь.

Глава 11

Встреча состоялась в тот же вечер в том же кафе «Бриз». На этот раз за столом сидели втроем: Анна, Лев и Алиса. Сони с ними не было — Алиса попросила подругу посидеть с ней.

Атмосфера была натянутой, как струна. Лев молчал, сжимая в руках стакан с водой. Алиса выглядела собранной, но бледной.

— Я не прошу прощения за свои подозрения, — начала Анна, обращаясь к Алисе. — Они были основаны на лжи. Но я хочу понять. Расскажите мне, как все было. С самого начала.

Алиса кивнула. Она говорила тихо, глядя то на Анну, то в окно. Она рассказала о своем муже, Денисе, о его мечтах, о том, как они ждали ребенка. Как он погиб за месяц до их первой годовщины свадьбы.

— Я осталась одна. В чужом городе, с ипотекой и кредитами, которые Денис взял на свой бизнес. Банки звонили постоянно. Я не знала, что делать. Мама сказала: «Позвони Льву». Я помнила его с детства — строгого, взрослого брата, который смотрел на меня, малышку, с легким недоумением. Я боялась. Но боялась остаться на улице с ребенком на руках еще больше.

Она рассказала, как Лев приехал, не задавая лишних вопросов. Как он взял на себя все переговоры с банками, реструктуризировал долги. Как нашел ей работу, помог с переездом в меньшую, но более доступную квартиру.

— Он был… как скала. В тот момент, когда я тонула, он протянул руку. И для Сони он стал всем. Она его обожает. Он читает ей сказки, водит в зоопарк. Он заменил ей отца.

Анна слушала, и ее сердце сжималось от противоречивых чувств. Она слышала в этом рассказе не историю любовницы, а историю благородного человека. Но благородство это было направлено не на нее.

— Почему ты не сказал мне? — обратилась она к Льву. — Мы могли бы помочь ей вместе. Вместо того чтобы ты тайком носил деньги, проводил с ними вечера…

— Какие деньги? — удивилась Алиса.

Анна и Лев посмотрели на нее.

— Я не брала у Льва денег, — сказала Алиса, хмурясь. — Он помог мне с долгами, да. Но уже два года как я сама себя обеспечиваю. Галерея приносит доход. Я ему ничего не должна.

Лев потупил взгляд. Анна поняла.

— Ты ей не помогал финансово все это время?

— Нет, — тихо сказал Лев. — Только в самом начале.

— Тогда куда ты пропадал, Лев? — голос Анны дрогнул. — Если не ради денег и не ради… них? Ты же не на работе был все эти вечера.

Наступила тяжелая пауза. Лев сжал кулаки.

— Я ездил к психологу, — выдохнул он.

Это было настолько неожиданно, что Анна на секунду онемела.

— К… кому?

— К психологу. После смерти Софии… я не справлялся. Я не мог показывать это тебе. Ты была так слаба. Мне нужно было быть сильным для тебя. Но внутри… все рушилось. Я начал ходить к специалисту. Сначала раз в неделю. Потом, когда появилась Алиса со своими проблемами… стало чаще. Я не мог рассказать тебе. Ты бы подумала, что я слабак. Что я не могу справиться сам.

Анна смотрела на него, и все ее представления о мире рушились окончательно. Он не изменял ей с женщиной. Он скрывал от нее свою боль, свою уязвимость и свою помощь сестре, которую стыдился признать. Он построил целую вселенную лжи из желания казаться идеальным, сильным, неуязвимым мужем.

И она, со своей подозрительностью и жаждой мести, оказалась не лучше. Она не увидела его боли. Она увидела только удобную для себя картину предательства.

— Боже мой, Лев, — прошептала она. — Мы оба были так глупы.

Алиса смотрела на них, и на ее глазах выступили слезы.

— Простите, — сказала она, вставая. — Это ваша жизнь. Ваша боль. Мне жаль, что я стала причиной этого. Я уйду. И больше не буду вас беспокоить.

— Нет, — резко сказала Анна. — Останьтесь.

Обе женщины посмотрели на нее.

— Ты не виновата, Алиса. Виноваты мы. Мы разучились разговаривать друг с другом. Мы хоронили дочь в одиночку, каждый в своем горе. — Анна повернулась к Льву. — Доверие нельзя вернуть за один день. Но я готова попробовать. При условии, что отныне между нами не будет секретов. Никаких.

Лев молча кивнул. В его глазах появилась крошечная искра надежды.

— И я хочу, чтобы Алиса и Соня стали частью нашей жизни, — добавила Анна. — Не тайной, а нормальной частью семьи. У тебя есть племянница, Лев. И я хочу ее знать.

Это был жест отчаяния или великодушия — Анна и сама не знала. Но она понимала, что единственный способ излечиться — это не бегство от правды, а полное ее принятие. Со всеми ее неудобными, болезненными и чужими деталями.

Глава 12

Первая встреча с Соней состоялась в парке. Анна нервничала больше, чем перед защитой диплома. Она боялась той боли, которую причинит вид живой, здоровой девочки того же возраста, что могла бы быть их София.

Лев и Алиса стояли рядом, напряженные, как натянутые струны.

Соня прибежала к Льву, и он подхватил ее на руки.

— Дядя Лёва! — девочка звонко рассмеялась.

— Соня, это моя жена, Анна, — сказал Лев, опуская ее на землю. — Можно просто тетя Аня.

Девочка уставилась на Анну своими огромными серыми глазами. Анна замерла, ожидая приступа боли. Но его не случилось. Вместо этого она увидела просто ребенка. Живого, любопытного, не связанного с ее горем.

— Здравствуйте, тетя Аня, — вежливо сказала Соня.

— Здравствуй, Соня, — Анна улыбнулась, и улыбка оказалась не наигранной, а настоящей, хоть и немного грустной.

Они пошли кормить уток. Лев нес Соню на плечах, и она смеялась. Алиса шла рядом с Анной.

— Спасибо, — тихо сказала Алиса. — За то, что делаете это.

— Я делаю это для нас, — ответила Анна. — И для нее. Она не виновата.

Она смотрела, как Лев возится с девочкой, и в ее душе что-то таяло. Она видела в его глазах ту самую нежность, которую он когда-то дарил их дочери. И это больше не было больно. Это было горько, но правильно.

В тот вечер, вернувшись домой, Лев и Анна впервые за долгое время сели ужинать вместе. Молчание между ними было уже не враждебным, а задумчивым.

— Она хорошая девочка, — сказала наконец Анна.

— Да, — кивнул Лев. — Очень.

— Мы можем… мы можем иногда брать ее к себе? В гости? — спросила Анна, сама удивляясь своим словам.

Лев посмотрел на нее, и в его глазах она увидела такую благодарность, такую надежду, что ее сердце сжалось.

— Конечно. Если ты хочешь.

— Я хочу попробовать, — сказала она честно.

Он протянул руку через стол, и на этот раз она не отдернула свою. Их пальцы сплелись. Прикосновение было робким, неловким, как у подростков на первом свидании. Но это было начало.

Анна понимала, что рана еще не зажила. Доверие было хрупким, как тонкий лед. Но они сделали первый шаг. Они перестали лгать. И впервые за многие месяцы в доме повеяло не холодом подозрений, а слабым, едва уловимым ветерком надежды.

Они ложились спать в одну постель. Не прикасаясь друг к другу, каждый на своем краю. Но дверь в спальню была открыта. И щели в их сердцах, казалось, понемногу начали затягиваться.

Они не знали, что их хрупкому перемирию суждено было продлиться недолго. Из прошлого Алисы уже надвигалась тень, готовая разрушить все, что они с таким трудом начали восстанавливать. Тень человека, который не был готов так просто отпустить то, что, как он считал, принадлежало ему по праву.

Часть 5: Призрак из прошлого

Глава 13

Мир был хрупким, как старинный фарфор, склеенный из осколков. Анна и Лев учились заново говорить друг с другом. Их разговоры были осторожными, полными невысказанного, но лед тронулся. Соня стала постоянной гостьей в их доме. Для Анны эти визиты были терапией — болезненной, но необходимой. Она училась видеть в девочке не призрак своей дочери, а отдельного, живого ребенка.

Однажды субботним утром, когда Лев был на пробежке, а Анна пила кофе на кухне, раздался звонок в дверь. Она не ждала никого. На пороге стояла Алиса. Ее лицо было белым как мел, в руках она сжимала смятый конверт.

— Анна, прости, что без предупреждения… Можно?

— Конечно, заходи. — Анна впустила ее, тревога сжала сердце. — Что случилось? С Соней все в порядке?

— С Соней пока да, — Алиса прошла на кухню, села на стул, будто ноги ее не держали. — Но, кажется, начинается кошмар.

Она положила конверт на стол. Он был простой, без обратного адреса. Внутри лежала одна фотография. Старая, потертая на сгибах. На ней были запечатлены Алиса, молодой, с сияющими глазами, и тот самый мужчина с университетской фотографии — Денис. Они обнимались, их лица были искажены гримасой ужаса. Надпись на обороте была выведена крупными, неровными буквами: «Семья должна быть вместе. Скоро вернусь».

Анна взяла фотографию. Холодный ужас пополз по ее спине.

— Это… Денис? Но он же погиб.

— Так все думали, — голос Алисы сорвался. — Его машину нашли в ущелье. Останков не обнаружили, но посчитали, что он сгорел. Было так… Я похоронила урну с землей с места аварии. А теперь… теперь это.

— Откуда ты это получила?

— Вчера вечером в галерее. Кто-то подсунул в почтовый ящик.

Дверь открылась, и на кухню вошел Лев, румяный после пробежки. Увидев бледные лица женщин и фотографию на столе, он мгновенно понял, что случилось что-то серьезное.

— Что происходит?

Алиса молча протянула ему конверт. Лев посмотрел на фото, и его лицо стало каменным.

— Черт возьми, — выдохнул он. — Он жив.

Глава 14

История, которую рассказала Алиса, сидя за кухонным столом, была похожа на триллер. Денис был харизматичным, амбициозным, но с темной стороной. Он увлекался азартными играми, влез в долги к сомнительным людям. За месяц до своей предполагаемой гибели он пришел домой с синяком под глазом и сказал Алисе, что у него большие проблемы.

— Он сказал, что единственный выход — исчезнуть. Сделать так, чтобы все подумали, что он мертв. Он умолял меня никому не говорить. Говорил, что иначе убьют и его, и меня, и нашего еще не родившегося ребенка.

— И ты поверила? — спросила Анна.

— Я была молода, влюблена и напугана до смерти! — всплеснула руками Алиса. — А потом он «погиб». И я осталась одна. Я думала, что он настоящий герой, что он пожертвовал всем, чтобы спасти нас. А теперь… теперь я понимаю, что он просто сбежал от долгов. А я все эти годы…

Она не договорила, закрыв лицо руками.

Лев мрачно смотрел в окно.

— Значит, все это время он был жив. А теперь решил вернуться. Почему?

— Надпись говорит сама за себя, — прошептала Алиса. — «Семья должна быть вместе». Он считает, что Соня его дочь. И он придет за ней.

Ледяной страх сковал Анну. Теперь под ударом была не только ее семья, но и жизнь маленькой, ни в чем не повинной девочки.

— Мы должны пойти в полицию, — твердо сказала она.

— С чего мы начнем? — горько усмехнулся Лев. — «Здравствуйте, муж моей сестры, который числится погибшим пять лет, прислал угрожающую открытку»? Нас примут за сумасшедших. У нас нет доказательств, что это он. Нет отпечатков. Ничего.

— Но мы не можем просто ждать! — вскрикнула Алиса. — Что, если он попытается забрать Соню из садика? Что, если он опасен?

В ее глазах был настоящий, животный ужас. Страх матери за своего ребенка.

Лев подошел к ней, положил руку на плечо.

— Никто не тронет Соню. Я обещаю тебе. Мы установим в твоей квартире сигнализацию. Я буду отвозить и забирать ее из сада. Мы найдем частного сыщика, выясним, не выходил ли Денис на связь с кем-то из старых друзей.

Анна наблюдала за ними. И впервые за все время ее не грызла ревность. Она видела не мужа и его любовницу, а брата и сестру, объединившихся перед лицом общей беды. И она была частью этого союза.

— Я могу помогать с Соней, — сказала она. — Забирать ее, если вы заняты. У меня гибкий график.

Алиса и Лев посмотрели на нее с удивлением и благодарностью.

— Спасибо, Анна, — тихо сказала Алиса. — Это… это многое значит.

В этот момент Анна поняла, что их странный, нелепый союз скреплен теперь не только общей болью, но и общей угрозой. Они были тремя островами, которые шторм прибил друг к другу.

Глава 15

Частный сыщик, бывший сотрудник угрозыска по имени Игорь, был немолодым, невозмутимым мужчиной с умными, все понимающими глазами. Выслушав их историю, он лишь кивнул.

— Дело непростое. Но если он объявился — он оставит след. Начнем с его старого круга общения. И с места «аварии». Иногда «погибшие» воскресают, чтобы навестить могилу. Или чтобы проведать старых дружков.

Он взял фотографию Дениса и ушел, пообещав держать в курсе.

Напряженные дни ожидания стали для Анны, Льва и Алисы испытанием на прочность. Лев установил в квартире Алисы камеры и сигнализацию. Он стал личным водителем для Сони. Анна взяла на себя часть забот, часто бывая у Алисы, играя с девочкой. В этих визитах было что-то болезненно-целительное. Она училась быть просто «тетей Аней», а не матерью, оплакивающей свою потерю.

Однажды вечером, когда Анна была у Алисы и помогала Соне собирать пазл, раздался звонок домофона. На экране было пусто.

— Кто там? — спросила Алиса, и ее голос дрогнул.

Молчание. Потом — тихий, сиплый мужской голос:

— Это почта. Посылка на Зайцеву.

— Оставьте у двери, спасибо, — стараясь говорить ровно, сказала Алиса и отключила домофон.

Она посмотрела на Анну. Обе понимали — почтальоны не приходят в восемь вечера.

Через минуту на телефон Алисы пришло смс с незнакомого номера: «Я знаю, что ты там. И я знаю, что у тебя гостья. Скажи своему братцу, что игра начинается. Я верну свое».

Алиса с криком отшвырнула телефон. Анна инстинктивно прижала к себе Соню, которая испуганно уставилась на маму.

Холодный пот выступил на спине у Анны. Он не просто знал, что Алиса дома. Он знал, что там она. Он следил за ними.

Она набрала Льва.

— Лев, срочно приезжай. Он был здесь.

Пока они ждали Льва, Анна сидела на диване, обняв Алису за плечи. Та дрожала, как в лихорадке. Соня притихла у нее на коленях.

— Все будет хорошо, — шептала Анна, сама не веря своим словам. — Мы вместе. Мы справимся.

Но в душе у нее поселился леденящий страх. Призрак из прошлого оказался не бесплотной тенью, а реальным, жестоким человеком. И он уже здесь. Где-то совсем рядом. И он играет с ними, как кошка с мышкой.

Когда Лев ворвался в квартиру, его лицо было искажено яростью и страхом. Увидев, что все целы, он выдохнул.

— Все. Хватит. Завтра же вы обе переезжаете ко мне. Пока этот ублюдок не пойман, мы не будем разъединяться.

На этот раз Анна не стала спорить. Идея о том, чтобы оставаться одной в своей большой пустой квартире, казалась ей сейчас кошмаром.

В ту ночь они втроем — Анна, Лев и Алиса с Соней — остались в квартире Алисы. Они не сомкнули глаз, прислушиваясь к каждому шороху за дверью. Враг вышел из тени. И теперь им предстояло понять, на что он способен. И как далеко они сами готовы зайти, чтобы защитить свою, такую хрупкую, новую семью.

Часть 6: Первая кровь

Глава 16

Переезд в просторную квартиру Анны и Льва прошел в лихорадочной спешке. Соне нравилось приключение — она бегала по огромной гостиной, исследуя новые территории. Для взрослых же это было похоже на осаду. Лев усилил сигнализацию, поставил камеры не только на входе, но и в подъезде. Он купил Алисе и Анне по газовому баллончику.

Анна наблюдала, как ее муж, обычно такой сдержанный и рациональный, превратился в одержимого охранника. И впервые за долгое время она не видела в этом скрытого подтекста.

Игорь, частный сыщик, позвонил на третий день. Его голос был деловитым, но Анна уловила в нем нотку напряжения.

— Нашел кое-что. Ваш Денис не просто скрывался. Он сидел. Мелкое мошенничество, вышел полгода назад. После этого начал наводить справки о Алисе Сергеевне. И о вас, Лев Анатольевич.

Лев сжал телефон так, что костяшки пальцев побелели.
— Где он сейчас?

— Пока не знаю. Мастер по маскировке. Но есть одна зацепка. Он поддерживал связь со старым другом, неким Виктором. Тот живет в районе старой промзоны. Денис навещал его пару недель назад. Думаю, стоит навестить этого Виктора. Но осторожно.

— Я еду с тобой, — немедленно сказал Лев.

— Лев, нет! — воскликнула Анна. — Это опасно!

— Я не могу сидеть сложа руки, пока этот маньяк шляется вокруг моей семьи! — отрезал он. В его глазах горел огонь, которого она не видела со времен их самой ожесточенной судебной тяжбы. — Я буду осторожен. Обещаю.

Анна понимала, что не сможет его остановить. Она молча кивнула, чувствуя, как страх сжимает ее горло.

Глава 17

Лев и Игорь уехали на безликой серой машине сыщика. Анна и Алиса остались в квартире с спящей Соней. Тишина была оглушительной. Они сидели на кухне, не в силах говорить, прислушиваясь к каждому звуку в доме.

Прошел час. Два. Телефон Льва молчал.

— Почему он не звонит? — прошептала Алиса, ломая пальцы.

— Наверное, нельзя, — старалась успокоить ее Анна, сама сходя с ума от тревоги.

Вдруг ее телефон завибрировал. Незнакомый номер. Сердце у Анны ушло в пятки. Она посмотрела на Алису и поднесла телефон к уху.

— Алло?

— Анна? — это был голос Льва, но какой-то странный, сдавленный. — Слушай внимательно. Игоря ранили. Он… он полез впереди меня. Мы нашли того Виктора. Он оказался болтливым, пока Денис не вышел из-за угла с ножом.

Анна вскочила со стула. Алиса, увидев ее лицо, побледнела еще сильнее.

— Лев! Ты в порядке? Где ты?

— Я в порядке, просто ушиблен. Игоря забрала скорая, пуля задела плечо, вроде бы не смертельно. Денис скрылся. Но он знал, Анна. Знает, что вы у меня. Он сказал Виктору: «Передай Льву, что я заберу не только дочь. Я заберу все, что он любит».

Лев сделал паузу, и Анна услышала, как он с трудом дышит.

— Полиция уже здесь. Я все расскажу. Но я боюсь, что это только начало. Он сумасшедший. И он хочет мести.

— Возвращайся домой, — умоляюще сказала Анна. — Сейчас же.

— Возвращаюсь. Держись.

Он положил трубку. Анна опустила телефон и посмотрела на Алису.

— Его ранили? — глаза Алисы были полны ужаса.

— Нет. Лев в порядке. Ранен сыщик. Денис… Денис предупредил. Он хочет мести Льву.

Алиса закрыла лицо руками.
— Это я во всем виновата. Если бы я не связалась с ним тогда… Если бы…

— Хватит, — строго сказала Анна. Она подошла и взяла Алису за плечи. — Никто не виноват, кроме этого человека. Мы вместе. Мы справимся.

В эту минуту она осознала всю глубину абсурда их ситуации. Еще недавно она ненавидела эту женщину, считая ее любовницей мужа. А теперь они стали союзницами в борьбе против общего врага. Жизнь писала сценарий, который не мог придумать ни один драматург.

Глава 18

Лев вернулся под утро. Он был бледен, в царапинах, одежда в пыли. Он молча обнял Анну, и она почувствовала, как он дрожит.

— Я чуть не потерял тебя, — прошептал он ей в волосы. — Когда он вышел с ножом… Я подумал только о тебе. И о них.

— Что случилось с Игорем? — спросила Анна, усаживая его на диван и принося воды.

— Пуля прошла навылет. Врачи говорят, повезло. Он уже дает показания. Полиция объявила Дениса в розыск. Но он как сквозь землю провалился.

Алиса стояла в дверях, закутавшись в халат.
— Лев… прости.

— Не извиняйся, — устало сказал он. — Ты здесь ни при чем. Теперь он мой враг. Так даже проще.

Он рассказал им, что узнал от Виктора. Оказывается, Денис все эти годы следил за Алисой из тени. Он знал о рождении дочери, знал о помощи Льва. И это его бесило. Он видел в Льве не благодетеля, а похитителя его семьи.

— Он считает, что я украл у него жизнь. Что я занял его место. И теперь он хочет все вернуть. Но не потому, что любит. Из чувства собственности. И из ненависти ко мне.

Он посмотрел на Анну, и в его глазах была не только усталость, но и какое-то новое, тяжелое понимание.

— Анна, мне нужно тебе кое-что сказать. Пока мы ждали скорую, Игорь, он был в сознании, успел мне кое-что сказать. Он копал глубже, чем я думал.

Анна насторожилась.
— Что такое?

— Та авария… исчезновение Дениса. Игорь считает, что это была не просто инсценировка. Он нашел кое-какие старые записи. Там были свидетели, которые видели, как Денис незадолго до аварии о чем-то спорил с каким-то мужчиной. Ссора была жаркой. А потом… потом этот мужчина исчез. Игорь пытался найти его, но ничего не вышло.

Лев замолчал, глядя на Анну с таким выражением, что у нее похолодело внутри.

— И что? — спросила она, уже догадываясь.

— Описание того мужчины… — Лев проглотил комок в горле. — Оно подходит под нашего отца. Анатолия.

Алиса ахнула. Анна почувствовала, как пол уходит из-под ног. Отец Льва и Алисы, человек, который бросил одну семью и создал другую, а потом исчез из жизни обоих своих детей. Тихий, незаметный алкоголик, умерший несколько лет назад от цирроза.

— Что ты хочешь сказать? — прошептала Анна.

— Я хочу сказать, что, возможно, наша семья была связана с Денисом гораздо раньше и гораздо страшнее, чем мы думали. Возможно, его исчезновение — это не просто побег. Возможно, это было что-то другое. И его возвращение — это не попытка вернуть семью. Это месть за что-то, о чем мы даже не подозреваем.

В комнате повисла гробовая тишина. Угроза, которая казалась им ужасной, обрела новые, пугающие очертания. Теперь это была не просто история о мстительном бывшем муже. Это была тайна, уходящая корнями в темное прошлое их семьи. Тайна, которая могла стоить им всем жизни.

Часть 7: Тень отца

Глава 19

Тишина после слов Льва была оглушительной. Даже Соня, проснувшаяся и пришедшая в гостиную, притихла, почувствовав ледяную атмосферу.

— Папа? — наконец выдохнула Алиса. Ее лицо было абсолютно пустым, как будто мозг отказывался обрабатывать информацию. — Наш отец? Но он… он был тихим. Он пил. Он не мог ни с кем спорить, тем более…

— Тем более участвовать в исчезновении человека? — мрачно закончил Лев. — Я тоже не хочу в это верить. Но совпадение слишком уж странное. Денис исчезает. Свидетель видит его в ссоре с мужчиной, похожим на нашего отца. А потом отец навсегда уходит из нашей жизни, запивая любое напоминание о прошлом.

Анна слушала, и кусочки пазла с ужасающей логикой начинали складываться в ее голове.

— Лев, — тихо сказала она. — Твой отец… он знал о твоей помощи Алисе? После исчезновения Дениса?

Лев замер. Он посмотрел на Анну, потом на Алису. По его лицу было видно, что он только сейчас провел эту связь.

— Мама… мама могла ему сказать. Они иногда общались. Она жаловалась ему, что я «ввязался в историю его дочери от второй жены». Она была зла на него, на меня… на всех.

— А что, если… — Анна выбирала слова, боясь произнести вслух чудовищную догадку. — Что, если твой отец не просто случайно поссорился с Денисом? Что, если он знал, что Денис жив? И что, если Денис сейчас мстит не только тебе, Лев, за «кражу» семьи? Что, если он мстит всей вашей семье? За что-то, что случилось тогда?

Лев медленно опустился на стул. Алиса закрыла лицо руками.

— Боже мой, — прошептала она. — Это кошмар. Это какой-то кошмар.

— Нам нужно копать, — сказала Анна, и ее голос прозвучал удивительно твердо. Теперь она была не пассивной жертвой обстоятельств, а частью команды. — Нам нужно узнать правду. Пока мы ее не знаем, мы слепцы, а Денис держит все нитки в своих руках.

Глава 20

Пока Лев давал подробные показания полиции и связывался с адвокатом Игоря, Анна и Алиса занялись своим расследованием. Они сидели за компьютером в кабинете Льва, окруженные чашками с остывшим кофе.

— Что мы ищем? — устало спросила Алиса.

— Все, что связывает Дениса и вашего отца, Анатолия, — ответила Анна. — Старые фотографии, документы, письма. У тебя осталось что-то от отца?

— Почти ничего. Несколько старых фото в альбоме. Он не любил фотографироваться.

Алиса полезла в свою сумку и достала потрепанный фотоальбом. Они начали листать его. Молодой Анатолий с первой женой и маленьким Львом. Потом — со второй женой и маленькой Алисой. Он всегда смотрел в объектив чуть отрешенно, как будто его мысли были где-то далеко.

— Стой, — Анна положила палец на одну из фотографий. — Кто это?

На снимке Анатолий лет сорока стоял с двумя мужчинами в рабочей одежде на фоне какого-то цеха. Один из мужчин был похож на молодую версию Дениса.

— Это… я не знаю. Папа тогда работал на заводе. Это, наверное, его коллеги.

— Увеличь, — попросила Анна.

Алиса сфотографировала снимок на телефон и увеличила его. Да, один из мужчин был вылитый Денис, только лет на двадцать старше.

— Его отец? — предположила Анна. — Может, они работали вместе?

Они продолжили копать. Алиса позвонила своей матери. Та, услышав вопрос об Анатолии и его возможной связи с семьей Дениса, сначала наотрез отказалась говорить, ссылаясь на плохое самочувствие. Но Алиса была настойчива.

— Мама, от этого зависит моя жизнь и жизнь твоей внучки! Скажи мне правду!

В трубке повисло тяжелое молчание.
— Они дружили, — наконец сдалась мать. — Тот человек, отец твоего Дениса, Сергей. Они с Толей были как братья. Потом Сергей погиб на том самом заводе. Несчастный случай. Анатолий очень тяжело это переживал. Он чувствовал себя виноватым.

— В чем виноватым? — не отступала Алиса.

— Он был сменным мастером. Это произошло в его смену. Потом он начал пить. Все и пошло под откос. А когда ты начала встречаться с сыном Сергея… он был против. Говорил, что в этой семье плохая кровь. Но ты не слушала.

Алиса опустила телефон и пересказала разговор Анне.

— Значит, они были знакомы, — подытожила Анна. — И твой отец был против ваших отношений с Денисом. Но это не объясняет их ссору перед исчезновением Дениса.

Внезапно в голову Анне пришла мысль. Она открыла браузер и начала искать архив городских новостей за год до исчезновения Дениса. Ключевые слова: «завод», «несчастный случай», «Сергей Зайцев».

Поиск выдал несколько коротких заметок. И одна из них была с пометкой «Обновлено». Анна открыла ее.

«Расследование несчастного случая на заводе им. Кирова, в результате которого погиб рабочий Сергей Зайцев, продолжается. Появились новые свидетельства, указывающие на возможную халатность руководства смены».

Дата публикации — за три месяца до исчезновения Дениса.

— Смотри, — показала Анна Алисе. — Денис мог узнать, что в смерти его отца виноват не просто несчастный случай. Что, возможно, была чья-то халатность. Или даже что-то большее.

— И он пошел к моему отцу? — догадалась Алиса. — Требовать ответов?

— А что, если он получил их? — мрачно спросила Анна. — Что, если твой отец признался ему в чем-то? В чем-то таком, за что можно было шантажировать? Или мстить?

Обе женщины смотрели друг на друга с растущим ужасом. Их расследование не приближало их к разгадке. Оно лишь открывало бездну новых, еще более страшных вопросов.

Глава 21

Лев вернулся от полиции поздно вечером. Он выглядел изможденным.

— Ничего нового. Денис как в воду канул. Камеры его не фиксируют. Карточками не пользуется. Словно призрак.

Анна и Алиса молча показали ему свои находки: фотографию и статью из архива.

Лев долго смотрел на снимок, где его отец стоял рядом с отцом Дениса. Его лицо стало мрачным.

— Я помню этого человека. Дядя Сережа. Он бывал у нас дома. Часто. Он и папа выпивали, играли в домино. Он был веселым. А потом он погиб. И папа сломался.

Он поднял на женщин глаза.
— Вы думаете, Денис мог шантажировать отца? Из-за той аварии?

— Мы думаем, что могло быть что-то большее, чем халатность, — осторожно сказала Анна. — Что, если твой отец был как-то напрямую виноват в смерти Сергея? И Денис это узнал.

Лев медленно покачал головой.
— Нет. Мой отец был слабым человеком, пьяницей. Но он не был убийцей.

— А если это был несчастный случай, но по его вине? — настаивала Алиса. — И Денис требовал денег? Или чего-то еще? А потом отец не выдержал и… и они поссорились? А потом Денис исчез. И отец запил еще сильнее.

Лев ничего не ответил. Он подошел к окну и смотрел на ночной город. Анна понимала, что для него это было двойным предательством. Сначала он узнал, что его отец, возможно, замешан в чем-то ужасном. А теперь выяснялось, что его собственная жена и сестра верят в это больше, чем он.

Внезапно на его телефоне раздался сигнал. Пришло смс. Лев взглянул на экран и резко обернулся. Его лицо исказилось от шока и ярости.

— Что? — испуганно спросила Анна.

Лев молча протянул ей телефон. На экране была фотография. Старая, потрепанная, сделанная, судя по всему, тайком. На ней были запечатлены Лев и Анна много лет назад. Они сидели на скамейке в парке, где гуляли в первые месяцы после свадьбы. Анна смеялась, запрокинув голову. Лев смотрел на нее с обожанием.

Под фотографией была подпись: «Счастливые времена. Напомнить, чем они закончились? Скоро я напомню тебе все, Лев. Лично».

Это было не просто предупреждение. Это был прямой вызов. Денис не просто угрожал. Он показывал, что знает о них все. Их прошлое, их боль, их уязвимые места.

И самое страшное было в последней фразе. «Напомнить, чем они закончились?» Он намекал на смерть Софии.

Лев поднял на Анну глаза. В них бушевала буря из боли, гнева и страха.

— Все, — сказал он хриплым голосом. — Этому конец. Я найду его. И я с ним разберусь. Раз и навсегда.

Анна поняла, что он имеет в виду. Это была не просто бравада. В его голосе слышалась готовность переступить черту. Ту самую черту, за которой кончается закон и начинается первобытная месть.

И она испугалась за него сильнее, чем за себя.

Часть 8: Последнее предупреждение

Глава 22

Смс с фотографией стало точкой кипения. Лев превратился в одержимого. Он почти не спал, просиживая ночи за ноутбуком, пробивая старые связи Дениса, изучая карту города, пытаясь предугадать его следующий шаг. Полиция, несмотря на официальный розыск, двигалась медленно. У них не было достаточных оснований для масштабной операции — только показания напуганной женщины и раненого сыщика.

Анна и Алиса жили в состоянии перманентного стресса. Они не выпускали Соню из виду ни на секунду. Девочка чувствовала напряжение и стала капризной и пугливой.

Через два дня пришло новое сообщение. На этот раз на телефон Алисы. Это была фотография детской площадки в парке, том самом, где они гуляли с Соней всего неделю назад. Подпись: «Скоро снова будем играть. Тетя Аня неплохая нянька. Но я сам справлюсь».

Алиса вскрикнула и уронила телефон. Анна, увидев сообщение, почувствовала, как земля уходит из-под ног. Денис не просто следил за ними. Он был рядом. Он видел их. Видел, как Анна играет с его дочерью.

— Он здесь, — зашептала Алиса, обнимая себя за плечи. — Он везде. Мы в ловушке.

Лев, увидев сообщение, не сказал ни слова. Он вышел из комнаты. Анна услышала, как в гостиной разбивается стекло. Он в ярости разнес одну из ваз.

В тот вечер он объявил свое решение.
— Я еду к матери. К моей матери. Она что-то знает. Она должна знать. Отец мог ей что-то сказать перед смертью.

— Лев, она старая, больная женщина! — попыталась возразить Анна. — Ты не можешь ее так терзать!

— У нас нет выбора! — отрезал он. — Или она нам поможет, или Денис рано или поздно дойдет до Сони. Ты хочешь этого?

Анна замолчала. Она не хотела. Она готова была на все, чтобы защитить девочку.

Глава 23

Мать Льва, Валентина Ивановна, жила в старом доме на окраине города. Она встретила их на пороге — хрупкая, седая женщина с уставшими глазами. Увидев Льва, Алису и незнакомую ей Анну, она не удивилась, а лишь грустно вздохнула.

— Я знала, что вы придете. Входите.

Они сидели в тесной гостиной, заставленной старой мебелью и увешанной фотографиями Льва в детстве. Валентина Ивановна молча слушала их сбивчивый рассказ. Когда Лев показал ей смс с угрозами, ее руки задрожали.

— Говорите, мама, — тихо, но настойчиво сказал Лев. — Что случилось тогда? Что связывало отца и Дениса?

Валентина Ивановна долго смотрела в окно, на голые ветки старой яблони.

— Твой отец был не убийцей, Лев. Он был трусом, — наконец начала она. — В смерти Сергея он был виноват лишь косвенно. В тот день была проверка. Нашли брак в партии, которую принимал Сергей. Твоему отцу, как сменному мастеру, грозило увольнение. И он… он сказал начальству, что это Сергей работал спустя рукава. Что он пьянствовал.

Алиса ахнула. Лев сжал кулаки.

— Сергея уволили. Он запил. А через неделю он полез чистить станок, не отключив питание. Его насмерть ударило током. Несчастный случай. Но твой отец знал, что это на его совести. Он сломался. А потом… потом появился этот мальчишка. Денис.

Она замолчала, сглатывая комок в горле.

— Он пришел к нам через год после смерти отца. Был злой, как черт. Сказал, что знает правду. Что его отец не пил, что это клевета. Он требовал денег. Говорил, что иначе расскажет всем, какой Анатолий подлец. Твой отец платил ему. Последние деньги отдавал. А потом… потом Денис исчез. Анатолий сказал, что он, наконец-то, смылся. А я… я поверила. Я хотела верить.

— Но он не смылся, мама, — хрипло сказал Лев. — Они встретились перед его исчезновением. Ссорились.

Валентина Ивановна опустила голову.
— Я не знаю, что случилось той ночью. Твой отец вернулся пьяный, в синяках. Он сказал: «Все кончено. Его больше нет». Я подумала, что он имеет в виду, что Денис уехал. А теперь… теперь я понимаю.

В комнате повисла тяжелая тишина. Старая женщина плакала тихо, беззвучно. Лев сидел, уставившись в пол. Теперь у них была разгадка. Мотив мести Дениса был ясен. Лев был сыном человека, разрушившего жизнь его отца и, косвенно, приведшего его к гибели. А потом он «украл» его семью. Это была идеальная буря ненависти.

Глава 24

Возвращались они молча. Правда оказалась горше, чем они могли предположить. Теперь Денис предстал перед ними не просто как мстительный сумасшедший, а как жертва, доведенная до крайности. Но это не делало его менее опасным.

Когда они подъехали к дому, их ждал сюрприз. У подъезда стояла полицейская машина. Возле нее — участковый и женщина в штатском.

— Лев Анатольевич? — обратилась к ним женщина. — Я капитан Савельева. Можем мы поговорить?

Они поднялись в квартиру. Капитан была немногословна.

— Мы проверили ваши данные. И нашли кое-что интересное. Денис Зайцев последние полгода перед своим «воскрешением» работал сторожем на заброшенном складе на окраине города. На том самом, который принадлежал вашему отцу, Алиса Сергеевна. Тому самому, где работал его отец.

Алиса побледнела.
— На старом заводском складе? Но он же должен быть снесен!

— Именно. Снос намечен на следующую неделю. Мы обыскали территорию. Нашли признаки того, что кто-то жил в одной из подсобок. И вот это.

Она достала пластиковый пакет. В нем лежала детская кукла. Одна из тех, что любила Соня.

Алиса с криком отпрянула. Лев схватился за косяк двери, чтобы не упасть.

— Он был там, — прошептала Анна. — Прямо под носом.

— Мы выставили пост у склада, — сказала капитан. — Но если он умный, то уже сбежал. Он возвращается к местам, связанным с его прошлым. С прошлым его отца. Будьте настороже.

После ухода полиции в квартире воцарилась мертвая тишина. Они знали правду. Они знали, где он прятался. Но это не делало их безопаснее. Это лишь подчеркивало, насколько Денис одержим. Он буквально жил среди призраков своего прошлого.

Лев подошел к Анне.
— Теперь ты понимаешь? Это не закончится, пока он не доберется до нас. Или пока мы не остановим его.

— Как? — спросила Анна, глядя ему в глаза.

— Я знаю, где он может быть сейчас, — тихо сказал Лев. — Есть одно место. Старая рыболовная база, где они с отцом часто бывали. Отец водил меня туда в детстве. Денис мог знать о ней.

— Лев, это ловушка! — воскликнула Алиса. — Он ждет, что ты придешь!

— Возможно, — согласился Лев. — Но я не могу больше ждать. Я не позволю ему шантажировать нас воспоминаниями о Софии. Я не позволю ему приблизиться к Соне.

Он посмотрел на Анну. В его взгляде была мольба и решимость.
— Я должен это сделать.

Анна понимала, что не сможет его остановить. И впервые она подумала, что, возможно, он прав. Иногда, чтобы защитить своих, нужно встретить опасность лицом к лицу. Даже если это будет последнее, что ты сделаешь.

Она кивнула, чувствуя, как внутри у нее все обрывается.
— Хорошо. Но я еду с тобой.

— Нет! — резко сказал он.

— Ты не справишься один! — она не отступала. — Два человека — это не один. И я… я не позволю ему сломать тебя. Я уже почти потеряла тебя однажды из-за лжи. Я не потеряю тебя сейчас из-за правды.

Лев хотел возражать, но увидел в ее глазах ту же сталь, что была в его собственных. Они были мужем и женой. И сейчас им предстояло сражаться вместе.

Пока Алиса оставалась с Соней под защитой вызванного наряда полиции, Лев и Анна собирались в дорогу. Они не знали, что ждет их на старой базе. Но они знали, что бегству пришел конец. Финальная конфронтация была неизбежна.

Часть 9: Лицом к лицу

Глава 25

Дорога на старую рыболовную базу казалась бесконечной. Лев вел машину молча, сосредоточенно, его пальцы белыми костяшками сжимали руль. Анна смотрела в боковое окно на убегающие в темноту сосны. Она боялась. Но страх был странным — острым, кристально ясным. Он не парализовал, а наоборот, обострял чувства. Она чувствовала каждый стук сердца, каждый шорох шин по гравию.

Они оставили машину в полукилометре от базы, подъехав по старой, забытой лесной дороге. Идти пришлось пешком. Воздух был холодным и влажным, пахло хвоей и прелыми листьями. Вдали темнела гладь озера, а на его берегу угадывались очертания нескольких полуразрушенных домиков.

— Тот, что с трубой, — тихо сказал Лев. — Там они всегда останавливались.

Они подкрались ближе. В одном из окон виднелся тусклый, мерцающий свет. Как от свечи или керосиновой лампы. Кто-то был внутри.

Лев обменялся с Анной взглядом. В нем была просьба остаться снаружи, но и понимание, что она не послушается. Он кивнул. Они подошли к покосившейся двери.

Лев не стал стучать. Он резко толкнул дверь, и та с скрипом распахнулась.

Глава 26

Внутри пахло плесенью, пылью и керосином. В центре единственной комнаты на ящике горела лампа. А рядом на скрипучей табуретке сидел Денис.

Он был не таким, каким они его представляли. Не разъяренным маньяком, а скорее… уставшим, постаревшим человеком. Его одежда была поношенной, лицо осунувшимся. Но глаза горели холодным, неспящим огнем.

— Ждал тебя, Лев, — тихо сказал он. Его голос был спокоен. — И твою верную жену тоже. Милости прошу.

Лев шагнул вперед, заслоняя собой Анну.
— Все кончено, Денис. Полиция знает все. О твоем отце. О моем отце. О той ночи.

Денис усмехнулся. Это был сухой, безрадостный звук.
— Знает? Вряд ли. Они знают версию твоей мамаши. Жалкую попытку оправдать алкоголика и труса.

— Так что же было на самом деле? — резко спросила Анна, выходя из-за спины Льва. — Хватит игр! Скажи нам!

Денис перевел на нее свой взгляд. В нем не было ненависти. Была какая-то странная, усталая печаль.
— Вы действительно хотите знать? Хотите услышать, каким монстром был ваш священный отец, Лев?

— Говори, — прошипел Лев.

— Той ночью, — начал Денис, глядя на пламя лампы, — я пришел к нему не за деньгами. Я пришел за правдой. Я нашел дневники отца. Он писал, что ваш батюшка не просто оклеветал его. Он подставил. Подменил бракованные детали на годные, чтобы выслужиться перед начальством. А вину свалил на отца. Но это было еще не все.

Он поднял на них глаза.
— В дневниках было кое-что еще. Ваш отец и мой были компаньонами. Нелегально продавали запчасти с завода. Но мой отец хотел выйти из дела. И ваш… ваш решил от него избавиться. «Несчастный случай» в цеху был не случайностью. Это было убийство.

Лев замер. Анна почувствовала, как по ее спине побежал ледяной холод.
— Нет… — прошептал Лев. — Не может быть.

— Может, — холодно сказал Денис. — И той ночью я пришел к нему с этими дневниками. Я сказал, что иду в полицию. Мы поехали на пустырь, чтобы поговорить без свидетелей. Он умолял, плакал. А потом… потом он достал монтировку. Он хотел меня убить. Чтобы скрыть правду. Но я был моложе и сильнее. В борьбе он упал, ударился головой о камень. И больше не встал.

В комнате повисла гробовая тишина. Слышно было только треск фитиля в лампе.

— Я испугался, — голос Дениса дрогнул. — Я был мальчишкой. Я оттащил его тело в старую трубу, засыпал мусором. А его машину столкнул в ущелье. Все подумали, что он погиб в аварии. А я… я стал призраком.

Анна смотрела на него, и ее охватило странное чувство — не оправдания, а понимания. Денис был не монстром. Он был парнем, случайно ставшим убийцей в целях самозащиты и прожившим с этим грузом все эти годы.

— Но зачем? — с надрывом спросил Лев. Его мир рушился окончательно. — Зачем ты вернулся? Зачем пугал Алису? Зачем угрожать нам?

Денис медленно встал.
— Потому что я сходил с ума там, в подполье! Потому что я узнал, что у меня есть дочь! А ты… ты пришел и занял мое место! Ты стал для нее отцом! Для моей дочери! А я был никем! Призраком!

Он говорил все громче, и его спокойствие начало трещать по швам.
— А потом я увидел, как вы живете. Дружная семья. Лев, его прекрасная жена, его сестра, его любимая племянница. А я? Я что? Тень? Я хотел забрать свое! Я хотел, чтобы ты почувствовал, каково это — потерять все! Как я потерял!

— Соня не вещь, ее нельзя «забрать»! — крикнула Анна. — А мы не виноваты в том, что сделал твой отец!

— Виноваты! — взревел Денис. Его лицо исказилось гримасой ярости. — Все вы виноваты! Ваша семья отняла у меня все! Сначала отца! Потом семью! А теперь… теперь я возьму свое!

Он резко рванулся в сторону, к темному углу комнаты. Лев бросился за ним, но было поздно. Денис выхватил из-за балки старый, ржавый рыбацкий нож.

Глава 27

Все произошло за секунды. Денис с рычанием бросился на Льва. Тот едва успел отскочить, лезвие бритвенно чиркнуло по его руке, оставив красную полосу. Анна вскрикнула.

— Беги, Анна! — закричал Лев, отступая и хватая со стола тяжелый гаечный ключ.

Но Анна не побежала. Она увидела, как Денис заносит нож для второго удара. И в этот момент в ней проснулся не материнский, а какой-то древний, животный инстинкт защиты своего дома, своей семьи.

Она схватила с пола пустую стеклянную бутылку и что есть мощи швырнула ее в Дениса. Бутылка угодила ему в спину, не причинив вреда, но отвлекла на долю секунды. Этого хватило Льву. Он нанес короткий, точный удар ключом по руке Дениса. Раздался хруст. Денис с стоном выпустил нож.

Но он не сдался. С искаженным от боли и ярости лицом он бросился на Льва, сбив его с ног. Они покатились по грязному полу, два призрака прошлого, бьющиеся насмерть в заброшенном доме на берегу озера.

Анна озиралась в поисках чего-то, чем можно помочь. Ее взгляд упал на керосиновую лампу. Не думая, не рассчитывая последствий, она схватила ее и изо всех сил швырнула в стену рядом с дерущимися мужчинами.

Стекло разбилось. Раскаленное масло брызнуло во все стороны. По сухой, пропитанной смолой древесине стены мгновенно побежал огонь.

Пламя вспыхнуло с сухим треском, осветив комнату адским светом. Лев и Денис в ужасе отпрянули друг от друга.

— Сумасшедшая! — закричал Денис, пытаясь сбить пламя с своей куртки.

— Бежим! — крикнул Лев, хватая Анну за руку.

Они бросились к выходу. Денис, охваченный паникой, попытался последовать за ними, но споткнулся о ящик и упал. Огненная завеса отрезала его от выхода.

— Лев! — закричал он. И в его крике был уже не гнев, а страх. — Помоги!

Лев на мгновение замер на пороге. Он обернулся и увидел в огне не монстра, а испуганного, израненного человека. Сына своего врага. Брата своей жены по несчастью.

И в этот момент что-то в нем сломалось. Ненависть ушла, оставив после себя только бесконечную усталость и жалость.

— Лев, нет! — крикнула Анна, но он уже рванул обратно в горящий дом.

Она видела, как он, согнувшись, пробивался сквозь огонь, как схватил Дениса за одежду и потащил к выходу. Искры сыпались на них, дым застилал глаза.

Они вывалились наружу, падая на сырую землю, задыхаясь и кашляя. За ними рухнула горящая крыша.

Лев лежал на спине, глядя на небо. Денис сидел рядом, сжимая сломанную руку, и плакал. Тихо, по-детски.

Анна подбежала к ним, рыдая от облегчения и ужаса. Она упала на колени рядом с Львом, касаясь его лица, убеждаясь, что он жив.

Вдали уже слышался вой сирен. Кто-то, вероятно, увидел пожар и вызвал пожарных и полицию.

Все было кончено. Правда, уродливая и страшная, вышла наружу. Цена за нее была заплачена кровью и огнем. Но они были живы. Все трое.

Лев посмотрел на Анну, и в его глазах она увидела того самого человека, за которого вышла замуж. Сильного, но не скрывающего свою боль. Настоящего.

— Пошли домой, — прошептал он. — Все кончено.

Анна кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Она помогла ему встать. Они не смотрели на Дениса, которого быстрыми шагами окружили подъехавшие полицейские. Их путь лежал вперед. Домой. Где их ждала Алиса. И Соня. И хрупкая, но настоящая надежда на новую жизнь. Жизнь без призраков.

Эпилог: Утро после бури

Глава 28

Прошел месяц. Ранняя осень раскрасила город в золото и багрянец. Воздух стал прозрачным и прохладным.

Анна стояла на балконе своей квартиры, закутавшись в большой шерстяной плед, и пила горячий кофе. Внизу, в парке, шуршала листва под ногами редких прохожих. Было тихо и мирно.

Дверь за ней открылась. Вышел Лев. Он выглядел… спокойным. Усталым, но спокойным. Шрам на его руке уже затянулся, оставив после себя розоватую полоску — вечное напоминание о той ночи.

— Как ты? — спросил он, подходя и обнимая ее сзади.

— Тихо, — ответила Анна, прислоняясь к его груди. — Как-то слишком тихо после всего этого.

Они молча постояли так несколько минут, слушая, как город просыпается.

Дело Дениса было почти закрыто. Его вина в нападении, похищении (попытке признать его виновным в похищении Сони на основании угроз) и, конечно, в поджоге была доказана. Но адвокаты, изучив дневники его отца и показания Льва о событиях той ночи, настаивали на статье «Убийство в состоянии аффекта» и на смягчающих обстоятельствах — многолетнее психологическое давление со стороны Анатолия. Суд еще не состоялся, но Денису грозило не пожизненное, а длительное, но ограниченное заключение с принудительным лечением.

Лев и Алиса дали показания. Им было тяжело, но необходимо. Правда, какой бы уродливой она ни была, наконец-то оказалась на поверхности. Не было больше тайн. Не было лжи.

— Алиса звонила, — сказал Лев. — Говорит, Соня наконец-то перестала просыпаться по ночам. Спрашивает, когда мы придем в гости.

Анна улыбнулась. Эти визиты стали для нее не обязанностью, а радостью. Она училась быть просто «тетей Аней» — взрослой подругой, которая приносит вкусное печенье и умеет рассказывать смешные истории. Боль утраты никуда не делась, но она больше не была острой, режущей. Она стала тихим, светлым грузом памяти.

— Можем сходить сегодня вечером. Привезем того самого клубничного торта, что она любит.

— Хорошая идея, — Лев поцеловал ее в макушку.

Они вернулись в гостиную. Солнечный свет заливал комнату. Анна посмотрела на их с Львом свадебную фотографию на стене. Они были так молоды, так беззаботно счастливы. Они не знали, какие потери и испытания готовит им жизнь.

— Знаешь, — тихо сказала она. — Когда я думаю обо всем этом… о нашей лжи, о подозрениях, о той ночи… мне кажется, мы прошли через огонь. Буквально.

Лев взял ее руку в свою.
— И вышли из него другими. Более… настоящими.

— Да, — согласилась Анна. — Больше нечего скрывать. Нечего бояться.

Она посмотрела на него. И он посмотрел на нее. И в этот момент не нужно было слов. Они видели друг в друге не идеальных супругов с глянцевой картинки, а живых, израненных, уставших людей, которые совершали ошибки, ломались, но находили в себе силы прощать и идти дальше. Вместе.

Глава 29

Кабинет психолога был светлым и уютным. Анна сидела в глубоком кресле, Лев — рядом, на диване. Они пришли сюда вместе. Впервые.

— И как вы себя чувствуете после всего? — спросила женщина лет пятидесяти с мягким, внимательным взглядом.

— Как после долгой и тяжелой болезни, — честно сказала Анна. — Слабыми, но уже на пути к выздоровлению.

— Мы много говорим, — добавил Лев. — По-настоящему говорим. Иногда до хрипоты. Но мы научились слушать. И слышать.

Они рассказывали терапевту о своем новом опыте. О том, как Лев наконец-то разрешил себе быть слабым, говорить о своих страхах — не только о Денисе, но и о старой, незаживающей боли от потери дочери. О том, как Анна училась доверять ему не слепо, а осознанно, проходя через сомнения и находя подтверждение его словам в делах.

— Мы даже ссоримся по-другому, — улыбнулась Анна. — Не чтобы ранить, а чтобы понять.

Терапевт кивнула.
— Это огромный прогресс. Вы прошли через экстремальную ситуацию, которая могла вас разрушить. Но вы использовали ее как катализатор для роста. Это большая редкость и огромная заслуга вас обоих.

После сессии они вышли на улицу. Был ясный, прохладный день.

— Знаешь, о чем я подумал? — сказал Лев, вдыхая полной грудью. — Мы так и не съездили в тот отпуск. Который я обещал после юбилея.

Анна посмотрела на него с удивлением.
— Серьезно? Сейчас? Со всем этим судом…

— Именно сейчас, — перебил он. — Нам это нужно. Нам нужно побыть просто мужем и женой. Вдали от этого города, от воспоминаний. Хоть на неделю. Алиса справится с Соней.

В его глазах была не просьба, а предложение. Предложение начать все с чистого листа. Не забыв прошлое, а отдав ему должное и оставив его там, где ему и положено быть — позади.

Анна улыбнулась. Широко и искренне.
— Да. Да, конечно. Давай уедем.

Они шли по улице, держась за руки, как два подростка. Впереди у них была не идеальная, безоблачная жизнь. Впереди были будни, работа, визиты к Алисе и Соне, сложности суда над Денисом. Но теперь они знали, что справятся. Потому что они — команда.

Глава 30

Они уезжали рано утром. Такси ждало внизу. Алиса и Соня пришли их проводить.

— Возвращайтесь скорее! — сказала Соня, обнимая Анну за ноги. — А то я соскучиться могу!

— Обязательно вернемся, солнышко, — присела перед ней Анна. — И привезем тебе самый красивый сувенир.

Она подняла глаза на Алису. Та улыбалась, но в ее глазах стояла грусть.
— Спасибо вам, — тихо сказала Алиса. — За все.

— Не за что, — ответила Анна. И это была правда. Они не делали друг другу одолжений. Они просто были семьей. Странной, покалеченной, но настоящей.

В самолете Анна пристроилась у иллюминатора. Лев взял ее руку в свою.
— Боишься?

— Нет, — ответила она, глядя на уходящие вниз облака. — Совсем нет.

Она закрыла глаза. Воспоминания пронеслись перед ней, как кадры из старого кино: подозрения, слезы, боль, огонь, больничная палата, где они навещали раненого Игоря, тихие вечера с Соней, разговоры с Львом до рассвета…

Это была их история. История предательства. Но не предательства жены. А предательства доверия — друг к другу, к самим себе. И история его трудного, мучительного, но возможного возвращения.

Самолет набрал высоту. Впереди было море, солнце и целая неделя, принадлежащая только им двоим. Анна обернулась к Льву. Он смотрел на нее, и в его глазах она видела будущее. Не идеальное, но их собственное. И это было главным.

— Знаешь, — сказала она. — А ведь все началось с того, что я решила проверить тебя. Из-за дурацкого подозрения.

Лев улыбнулся своей старой, немного грустной улыбкой.
— И я тебе за это благодарен.

— Правда?
— Правда. Потому что иначе мы бы так и продолжали жить в тихой, удобной лжи. А теперь… теперь мы живы. По-настоящему.

Он поцеловал ее. И Анна поняла, что он прав. Иногда, чтобы обрести все, нужно пройти через огонь. И выйти из него — обожженными, но не сгоревшими. Сильными. Настоящими.

И за иллюминатором, в лучах восходящего солнца, расстилалось новое утро. Первое утро их новой жизни.

Читайте другие мои рассказы: