Часть 1: Идеальная картина
Глава 1
Марина стояла на кухне, механически помешивая ванильный крем для торта. Запах сладкой выпечки смешивался с ароматом свежесваренного кофе, создавая уютную атмосферу, которую она так старательно выстраивала все семь лет их брака. Сегодня была их годовщина.
«Семь лет счастья», — с горькой иронией подумала она, глядя на идеально ровные круги, которые выводил венчик.
Ключ щёлкнул в замке. Сердце Марины ёкнуло, как у провинившейся школьницы. Послышались шаги — уверенные, быстрые. Такие же, как у его хозяина.
— Я дома! — разнёсся по квартире голос Артёма. Он появился в дверях кухни, улыбаясь своей ослепительной, фотогеничной улыбкой, которую так любили журналисты из деловых изданий. В руках он держал огромный букет алых роз и коробку от ювелирного магазина. — С годовщиной, любимая!
Он подошёл, обнял её, поцеловал в щёку. От него пахло дорогим парфюмом и легким запахом дневного стресса.
— Спасибо, — улыбнулась Марина, делая вид, что рада. — Торт почти готов.
— Отлично! У меня как раз есть повод его съесть. Подписал наконец-то тот контракт с американцами. Полгода переговоров, и вот — победа! — Он сиял, его глаза горели азартом. Это был его главный наркотик — успех.
— Я рада за тебя, — сказала Марина, отливая крем в кондитерский мешок.
Артём взял с полки яблоко, откусил и, жуя, уставился на свой смартфон. Экран светился деловыми сообщениями.
— Слушай, дорогая, я ненадолго заскочу в офис. Нужно кое-что доделать. Вернусь к ужину, обещаю!
Он снова поцеловал её в щёку и выбежал из кухни с той же стремительностью, с какой появился. Марина не успела и слова вымолвить. Она стояла с кондитерским мешком в руках и смотрела, как гаснет экран его смартфона, забытого на столе.
Она не стала ему кричать вдогонку. Не стала звонить. Она просто подошла к столу и взяла телефон в руки. Он был заблокирован. Но уведомление из мессенджера светилось на экране. Имя отправителя — «Лена». Текст предпросмотра: «Жду с нетерпением, мой тигр…»
Ледяная волна прокатилась по телу Марины. Рука сама потянулась к её собственному телефону. Она открыла страничку Артёма в соцсетях. В списке друзей и подписок Лен было штук десять. Но одна из них, Елена Петрова, выделялась. Молодая, яркая блондинка с дерзким взглядом. Аватарка была обновлена час назад. На ней Елена снимала себя в машине. И на заднем сиденье угадывалась знакомая сумка Артёма, которую он брал сегодня утром.
Предательство, которое она чувствовала кожей все эти месяцы, наконец обрело имя и лицо.
Глава 2
Ужин прошёл в наигранно-праздничной атмосфере. Артём был на подъёме, рассказывал о контракте, о перспективах, пил вино. Он не заметил, что Марина едва притрагивается к еде. Не заметил её стеклянный взгляд.
— Ты чего такая тихая? Устала? — наконец спросил он, доедая свой кусок торта.
— Да, немного, — кивнула Марина. — Голова болит.
— Ложись отдыхай, я тут сам всё приберу, — великодушно предложил он.
Это было верхом заботы в их отношениях. «Я всё приберу». Как будто они были соседями по коммуналке.
Марина молча поднялась и ушла в спальню. Она не плакала. Она лежала в темноте и смотрела в потолок. В голове проносились обрывки воспоминаний. Их свадьба. Первая квартира. Его обещания всегда быть рядом. Слова, которые теперь казались пустым звуком.
Она слышала, как Артём ходит по кухне, звенит посудой. Потом его шаги приблизились к спальне. Дверь приоткрылась.
— Спишь?
Она притворилась спящей. Он постоял секунду, тихо закрыл дверь.
Через несколько минут она услышала приглушённые звуки его голоса из гостиной. Он с кем-то разговаривал. Тихо, ласково. Марина встала, как сомнамбула, и прильнула ухом к двери.
— …Да, я знаю, солнышко. Скоро. Очень скоро. Она ничего не подозревает… Нет, всё идёт по плану… Я тебя люблю.
Он говорил это с такой нежностью, которой в его голосе не было уже много лет. Марина отшатнулась от двери, как от раскалённого железа. Это было хуже, чем просто измена. Это был план. Холодный, расчётливый план, в котором она была ничего не подозревающей дурочкой.
Она вернулась в кровать и накрылась с головой одеялом, словно пытаясь спрятаться от реальности. Но реальность была сильнее. Она дышала ей в затыток своим ледяным дыханием.
Глава 3
На следующее утро Артём был свеж и полон сил, как будто вчерашний ночной разговор был ей лишь приснился.
— Вставай, красавица! Сегодня важный день, поеду в новый фитнес-клуб, нужно себя в форме поддерживать! — весело бросил он, завязывая галстук перед зеркалом.
«Фитнес-клуб», — мысленно усмехнулась Марина. Раньше он терпеть не мог спортзалы.
— Хорошо, — тихо ответила она. — Удачи.
После его ухода квартира погрузилась в звенящую тишину. Марина не стала устраивать истерику. Не стала кидать ему вслед посуду. Вместо этого она села за свой ноутбук. Ощущение было странным — будто она смотрела на свою жизнь со стороны, как на чужой фильм.
Она открыла их общий облачный диск, куда автоматически загружались все их фото и видео. Она начала просматривать снимки за последний год. Праздники, отпуск, вечеринки. На каждом из них они улыбались — идеальная пара. Но теперь она видела то, чего не замечала раньше. Его взгляд на этих фото был отсутствующим. Он обнимал её, но его тело было развёрнуто к камере, будто к выходу. Его рука лежала на её плече скорее по привычке, чем с нежностью.
Потом она нашла то, что искала. Недельной давности, фото с корпоратива. Артём в центре, окружённый коллегами. И рядом с ним — та самая Елена. Они не смотрели друг на друга, не касались друг друга. Но между ними было пространство, которое выдавало их близость больше, чем любое объятие. Они стояли так, как стоят люди, связанные тайной.
Марина закрыла ноутбук. Доказательств было недостаточно. Улики — косвенные. Но её женская интуиция, заглушаемая годами, кричала на пределе громкости. Она понимала, что не может просто подойти и спросить. Он всё отрицает, назовёт её параноидальной ревнивицей. Ей нужны были железные доказательства. План. Его же оружием.
Она подошла к окну и посмотрела на город, погружённый в утреннюю дымку. Всего час назад её жизнь казалась ей хоть и скучной, но стабильной. Теперь эта стабильность оказалась карточным домиком. И она должна была решить: дать ему рухнуть на неё или аккуратно разобрать его по кирпичикам, чтобы построить что-то новое. Что-то своё.
Она сделала глубокий вдох. Страх постепенно отступал, сменяясь холодной, ясной решимостью. Игра начиналась.
Часть 2: Игра в тени
Глава 4
Решение пришло быстро и неожиданно — как озарение. Марина вспомнила про Максима, старого друга, а ныне — частного детектива. Они не виделись лет пять, но пару раз пересекались в соцсетях. Он выкладывал фото с рабочими моментами, шутил про «мужей-изменников и потерянных кошек». Тогда это казалось ей забавным. Теперь — единственной соломинкой.
Она написала ему короткое сообщение: «Макс, привет. Это Марина. Мне срочно нужна твоя профессиональная помощь. Можно встретиться?»
Ответ пришёл почти мгновенно: «Марин? Конечно. Сегодня в 18:00, кафе «Бриз» на набережной. Будь осторожна, никому не говори».
Эта фраза «будь осторожна» заставила её сжаться внутри. Её подозрения были не паранойей, если опытный человек сразу понял серьёзность ситуации.
Встреча была больше похожа на шпионский роман. Максим, повзрослевший, но с всё тем же хищным блеском в глазах, сидел в дальнем углу зала.
— Рассказывай, — сказал он, отодвинув чашку с кофе. — Но сначала скажи — ты готова узнать правду, какой бы она ни была?
Марина кивнула, с трудом сглатывая комок в горле.
— Я уверена. Мне нужны доказательства.
Она рассказала всё. Про Лену, про ночной звонок, про «план». Максим слушал внимательно, не перебивая.
— Классика, — вздохнул он, когда она закончила. — Но с элементом жестокости. Обычно уходят, не строя планов. Твой Артём — сложный случай. Хочет и сахарную косточку съесть, и тебя унизить. Ладно. Действуем. Первое — твой телефон и ноутбук чистые? Никаких общих аккаунтов?
— Чистые.
— Отлично. Второе — веди себя как обычно. Никаких сцен, никаких упрёков. Третье — мне нужен доступ к его машине. Хотя бы на полчаса.
— К машине? — удивилась Марина.
— GPS-трекер, — коротко объяснил Максим. — Старая добрая классика. Узнаем, где он проводит время в «фитнес-клубе».
Он протянул ей маленькую, плоскую коробочку.
— Это ещё одна игрушка. Внешний аккумулятор. Но с сюрпризом. Если он забудет телефон дома, подключи его к этому пауэрбанку. На пять минут. Он зарядится и… прослушается.
Марина взяла коробку дрожащими пальцами. Она чувствовала себя предательницей, подкладывающей свинью собственному мужу. Но потом вспоминала его слова: «Она ничего не подозревает». И дрожь проходила, сменяясь стальной решимостью.
Глава 5
Установка трекера оказалась делом пяти минут. Артём оставил машину на парковке у офиса. Марина, сказав, что едет за продуктами, подъехала к его автомобилю. Сердце бешено колотилось, каждый прохожий казался соглядатаем. Она примагнитила маленькое устройство к внутренней части бампера и скрылась так же быстро, как и появилась.
Теперь она могла видеть все его перемещения на карте в специальном приложении. Первые два дня всё было чисто: дом-офис-дом. На третий день, ближе к вечеру, точка на карте отъехала от офиса и остановилась в элитном жилом комплексе на окраине города. Там она провела три часа.
Марина сидела дома и смотрела на экран, как заворожённая. Она почти физически ощущала его присутствие там, с другой женщиной. Боль была острой и живой.
Вечером Артём вернулся домой сияющий.
— Отлично потренировался! — объявил он, хлопая её по плечу. — Чувствую, лет на десять помолодел!
Марина смотрела на его лицо, на его улыбку, и ей хотелось закричать: «Лжец!» Но она сдержалась. Вместо этого она улыбнулась в ответ.
— Я рада. Ты действительно хорошо выглядишь.
Её собственная ложь далась ей удивительно легко. Она поняла, что входит в роль. Роль жертвы, готовящей контратаку.
Настал звёздный час «волшебного пауэрбанка». Артём, как обычно, заряжал телефон у кровати. Однажды утром он забыл его, уходя на пробежку. Марина, не раздумывая, подключила устройство к его смартфону. Через пять минут она отключила его. Теперь у Максима был доступ к микрофону телефона Артёма.
Первый же прослушанный разговор стал для неё приговором. Это был диалог Артёма с его юристом.
Глава 6
«…Да, Сергей Петрович, я понимаю. Но нужно, чтобы всё было чисто. Она не должна получить ни копейки сверх того, что положено по брачному контракту. Да, тот самый пункт о «недостойном поведении»… Нет, пока доказательств нет. Но они будут. Я позабочусь… Да, я знаю, что контракт был её идеей… Смешно, да? Сама подписала себе приговор…»
Марина выключила запись, присланную Максимом. Руки у неё тряслись. Брачный контракт. Она почти забыла о нём. Они подписали его на пике любви, после выхода Артёма на крупный международный рынок. Он шутя предложил: «А давай, как у этих голливудских звёзд, обезопасим себя!» А она, молодая, влюблённая и уверенная в их чувствах, с лёгкостью согласилась. Один из пунктов действительно лишал супруга права на существенную часть имущества в случае «недостойного поведения, порочащего репутацию семьи». Под этим расплывчатым термином можно было подвести что угодно. И Артём собирался это сделать. Он не просто уходил. Он собирался разорить её и вышвырнуть на улицу, предварительно обвинив во всех грехах.
Это было уже не предательство. Это была война на уничтожение.
В тот вечер Марина не стала ждать Артёма. Она собрала небольшую сумку, сказала, что уезжает к подруге на пару дней — «проветриться». Артём, занятый своими мыслями, лишь кивнул: «Хорошо, отдохни».
Она сняла номер в дешёвой гостинице на другом конце города. Сидя на кровати с шатким матрасом, она плакала. Но это были не слёзы отчаяния. Это были слёзы ярости и прощания. Она прощалась с той наивной Мариной, которая верила в любовь и честность. Та Марина умерла. А новая — та, что выживает, — должна была действовать.
Она достала телефон и написала Максиму: «Ты был прав. Это война. Что делать дальше?»
Ответ пришёл быстро: «Теперь мы не просто ищем доказательства измены. Мы ищем доказательства его мошенничества. Копни глубже его бизнес. Всё, что кажется тебе подозрительным. Деньги любят тишину, но не любят свидетелей».
Марина закрыла глаза. Бизнес. Терра инкогнита. Мир цифр, контрактов и отчётов, в который она никогда не погружалась. Теперь ей предстояло стать в нём экспертом. И быстро.
Часть 3: Дьявол в деталях
Глава 7
Номер в гостинице был её операционным штабом. Запах дезинфекции, потертый ковер и слабый Wi-Fi стали фоном её новой реальности. Первым делом Марина составила план. Она была искусствоведом по образованию, но годы жизни с Артёмом научили её главному — системному подходу.
Она начала с малого: с его публичной цифровой жизни. Соцсети, интервью, упоминания в прессе о его компании «Арктик Девелопмент». Всё было гладко, как отполированный мрамор. Успешные проекты, благотворительность, фото с чиновниками. Слишком гладко.
Затем она перешла к отраслевым форумам. И здесь, в анонимных комментариях, проскальзывали другие нотки. «Арктик» обвиняли в сомнительных земельных сделках, в давлении на мелких собственников, в внезапном банкротстве компаний-партнёров. Все обвинения были анонимны и бездоказательны, но дым, как известно, без огня не бывает.
Вспомнив о брачном контракте, она нашла его отсканированную копию в своей почте. Перечитала пункт о «недостойном поведении». Формулировка была настолько расплывчатой, что под неё можно было подвести что угодно — от публичного скандала до подозрений в финансовых махинациях, которые бросали тень на репутацию семьи. Артём был юристом по первому образованию. Он всё продумал.
Вечером позвонил Максим.
— Ну что, полководец, есть подвижки?
— Пока только дым, — ответила Марина. — Нужен огонь. Нужен доступ к его рабочей переписке. К внутренним документам.
Максим присвистнул.
— Это уже серьёзно. И опасно. Его IT-спецы наверняка на высоте.
— У меня есть идея, — сказала Марина. — Через неделю его день рождения. Он устраивает большую вечеринку на даче. Будет много людей, суета. Он будет не так бдителен.
— Рискованно, — покачал голову Максим, хотя по голосу было слышно, что авантюра ему нравится. — Что ты хочешь сделать?
— Скопировать данные с его рабочего ноутбука. Он всегда берёт его с собой.
План был безумным. Но другого выхода не было.
Глава 8
День рождения Артёма был идеальным светским мероприятием. Шатер на лужайке, кейтеринг, джаз-бэнд. Марина играла роль образцовой хозяйки в платье от кутюр, с безупречной улыбкой. Она здоровалась с гостями, шутила, следила за официантами. Внутри всё сжималось от напряжения.
Артём был в ударе, принимал поздравления. Вокруг него вилась Елена, одетая в откровенное платье, бросая на Марину победные взгляды. Марина делала вид, что не замечает.
К полуночи, когда вечеринка была в самом разгаре, Марина увидела, что Артём оставил свой рабочий ноутбук на столе в кабинете. Сердце заколотилось. Это был шанс.
Под предлогом, что нужно проверить, всё ли в порядке с гостями на верхней террасе, она скользнула в кабинет. Дверь закрылась, заглушив звуки музыки. На столе лежал его компьютер. Он был заблокирован паролем.
Она достала из клатча маленькую флешку, которую дал ей Максим. «Флешка-хамелеон», как он её назвал. Если подключить её к компьютеру, она не просто скопирует данные, но и установит программу, которая будет пересылать все новые файлы на удалённый сервер.
Она вставила флешку. Индикатор замигал. Процесс пошёл. Каждая секунда казалась вечностью. Она слышала шаги за дверью, смех. Вот-вот кто-то мог войти.
Через пять минут индикатор погас. Марина выдернула флешку, сунула её в клатч и вышла из кабинета. Она почти столкнулась с Артёмом в коридоре.
— А ты где пропадаешь? — удивился он. В его глазах не было подозрения, лишь лёгкое опьянение.
— Голова разболелась, — соврала Марина, касаясь виска. — Прилегла на минуту.
— Бедная моя, — он обнял её за плечи с показной нежностью. — Давай я тебя отвезу домой, тут я сам справлюсь.
В его прикосновении не было ни капли тепла. Это был жест для окружающих. Марина молча кивнула. Миссия была выполнена.
Глава 9
Данные с ноутбука оказались золотой жилой. Максим, подключив своего хакера-отшельника, вскрыл папки с внутренней отчётностью «Арктик Девелопмент». То, что они обнаружили, заставило похолодеть.
Компания была классической пирамидой. Новые проекты финансировались за счёт средств инвесторов старых, которые постоянно замораживались или объявлялись убыточными. Обнаружились схемы увода активов через офшоры, подложные контракты, фиктивные фирмы-подрядчики. Компания была на грани коллапса, но со стороны выглядела процветающей.
— Он не просто хочет тебя вышвырнуть без гроша, — констатировал Максим, когда они вдвоём изучали распечатки в её гостиничном номере. — Он готовит почву для большого побега. Скорее всего, с своей блондинкой. Он выводит остатки денег, чтобы обанкротить компанию и исчезнуть. А ты, со своим «недостойным поведением», станешь идеальной козлой отпущения. Все подумают, что это из-за твоих скандалов он потерял голову и довёл дело до краха.
Марина смотрела на стол, заваленный цифрами и схемами. Она чувствовала не боль, а странное спокойствие. Картина была чудовищной, но целостной. Её муж был не просто изменником. Он был аферистом. И её предательство было лишь мелким эпизодом в его большой игре.
— Что нам делать с этим? — спросила она тихо.
— У нас есть два пути, — сказал Максим. — Первый — пойти в полицию. Но это долго, и нет гарантий, что его удастся прижать. Второй путь — сыграть на его поле. Использовать эту информацию как козырь.
— Шантаж? — удивилась Марина.
— Нет. Переговоры. Мы ставим его перед выбором. Либо он добровольно отказывается от всех претензий по брачному контракту, даёт тебе развод на твоих условиях и исчезает из твоей жизни. Либо ты обнародуешь эти документы, и он отвечает перед законом. Понимаешь? Мы не вымогаем деньги. Мы предлагаем ему сделку. Его свободу в обмен на твою.
Марина молчала. Идея была дерзкой. Опасной. Но справедливой.
— А если он не согласится? Если попытается что-то сделать?
— Тогда мы идём ва-банк, — холодно сказал Максим. — Но, поверь, таким людям, как он, есть что терять. Его козырь — твоя репутация. Наш козырь — его свобода. Наша карта сильнее.
Марина посмотрела в окно на ночной город. Она больше не была жертвой. Она была игроком. И ставка в этой игре была — её будущее.
— Хорошо, — сказала она, поворачиваясь к Максиму. — Готовим предложение. Мой муж любит заключать сделки. Вот я и предложу ему последнюю в нашей жизни сделку.
Часть 4: Последняя сделка
Глава 10
Подготовка к «переговорам» заняла несколько дней. Они с Максимом действовали как настоящий оперативный штаб. Юрист Максима, сухая и педантичная женщина по имени Алла Борисовна, подготовила официальное предложение о расторжении брачного контракта на новых условиях. Условия были простыми: Марина получает свою долю в совместном имуществе, определенную изначальным контрактом до внесения в него поправок, и немедленный развод без каких-либо оговорок о «недостойном поведении». Взамен она обязывалась хранить молчание о финансовых делах Артёма.
— Это не шантаж, — подчеркнула Алла Борисовна. — Это мировое соглашение. Мы не требуем лишнего, только то, что справедливо. И предлагаем ему сохранить его свободу.
Самым сложным был выбор места и способа передачи предложения. Нужно было исключить любой эмоциональный контакт.
— Отправляем курьерской службой с уведомлением о вручении, — предложила Алла Борисовна. — Официально, сухо, по делу. Как деловую корреспонденцию.
Так и поступили. Пакет с документами уехал в офис «Арктик Девелопмент». Ожидание стало самым мучительным этапом. Марина почти не спала, постоянно проверяя телефон. Она представляла себе реакцию Артёма: ярость, шок, попытку ей позвонить. Но её телефон молчал.
Ответ пришёл через два дня. Не звонок, а смс на новый номер, который она завела для общения с Максимом и юристом. Сообщение было от незнакомого номера, но стиль выдавал автора с первых строк.
«Марина. Получил твой «подарок». Остроумно. Назначаю встречу. Завтра. 18:00. Бар «Ангар», отдельная кабинка. Приходи одна. А.»
Марина перечитала сообщение несколько раз. Он не просил, он назначал. Тон был спокойным, почти насмешливым. Это её насторожило.
— Он слишком уверен в себе, — сказала она Максиму, показав ему сообщение. — Как будто у него есть козырь в рукаве.
— Возможно, блефует, — пожал плечами Максим. — Но мы подстрахуемся. Я буду в баре. В соседней кабинке. На случай, если что-то пойдёт не так.
Глава 11
Бар «Ангар» был выбран не случайно — это было нейтральное, публичное, но достаточно уединённое место. Марина пришла на пять минут раньше. Артём уже ждал её в кабинке, спиной к стене. Он был безупречно одет, на столе перед ним стоял бокал виски. Он выглядел спокойным, даже расслабленным. Это было хуже, чем если бы он злился.
— Присаживайся, — кивнул он на стул напротив. — Поздравляю. Нашла себе новых друзей. Детектив Максим, если не ошибаюсь? Старая гвардия.
Марина села, стараясь дышать ровно. Он знал. Конечно, знал. Он не был бы собой, если бы не проверил всё до мелочей.
— Я не для того здесь, чтобы обмениваться любезностями, Артём. Ты получил предложение. Каков твой ответ?
Он медленно отпил виски, изучая её поверх бокала.
— Ответ… Ответ отрицательный.
Марина почувствовала, как подкашиваются ноги.
— Ты… понимаешь, что будет, если я отправлю эти документы в прокуратуру?
— Понимаю, — он улыбнулся своей холодной, деловой улыбкой. — Но ты их не отправишь.
— И почему это?
— Потому что у меня есть кое-что, что тебя остановит. — Он достал из внутреннего кармана пиджака конверт и положил его на стол. — Открой.
С нехорошим предчувствием Марина разорвала конверт. Внутри были фотографии. Старые, потрёпанные. На них — она, лет десяти назад, в состоянии наркотического опьянения на одной из вечеринок в арт-сквотте. Фотографии были откровенными и компрометирующими.
— Откуда?.. — прошептала она, чувствуя, как кровь отливает от лица.
— У меня есть свои источники, — холодно сказал Артём. — Ты думала, я женился на тебе, не зная твоего «богемного» прошлого? Это мой страховой полис. Если твои документы хоть кто-то увидит, эти фото появятся везде. Вместе с историей о том, как бывшая наркоманка и истеричка пытается оклеветать успешного бизнесмена, чтобы выбить из него деньги. Кто поверит тебе после этого? Суд? Прокуратура? Общественность?
Марина смотрела на фото, и её мир рушился во второй раз. Она была молодой, глупой, и этот эпизод её жизни был давно похоронен. А он хранил это всё время, как змея за пазухой.
— Ты… чудовище, — выдохнула она.
— Нет, я реалист, — поправил он. — Мы оба играем нечисто. Так что давай закончим этот фарс. Ты отказываешься от своих претензий, уничтожаешь все копии документов, и я даю тебе развод. По-тихому. И мы больше никогда не вспоминаем друг о друге. Это мое последнее предложение.
Глава 12
Марина сидела, сжимая в руках позорные фотографии. Она проиграла. Он был прав — её слово против его, подкреплённого такими «доказательствами», ничего не стоило. Она была бы уничтожена морально, даже если бы ему и предъявили обвинения.
Она подняла на него глаза. И вдруг увидела не уверенного в себе победителя, а загнанного в угол человека. Он слишком старался казаться спокойным. Слишком отрепетировал свою речь. Он боялся. Боялся этих документов. Значит, они были по-настоящему опасны для него.
И в этот момент до неё дошло. Он играл ва-банк. Его козырь был последним, отчаянным ходом. И у неё был её собственный, последний козырь. Её новое знание о нём.
Она медленно порвала фотографии пополам и бросила обрывки в его бокал с виски.
— Нет, Артём. Это предложение я отклоняю.
Он удивлённо поднял брови.
— Ты сошла с ума? Ты понимаешь, что тебя ждёт?
— Понимаю, — кивнула Марина. Её голос приобрёл неожиданную твёрдость. — Меня ждёт публичный скандал. Унижение. Но знаешь, что я поняла, глядя на тебя сейчас? Ты боишься сильнее меня. Ты боишься тюрьмы. А я… я уже прошла через ад. Мне нечего терять, кроме репутации. А у тебя — всё. Деньги, свобода, твоя блондинка, которая сбежит от тебя при первом же намёке на проблемы. Так что давай поменяемся местами. Либо ты принимаешь МОИ условия, либо мы идём ко дну вместе. Но я гарантирую тебе — ты утонешь первым.
Она встала, глядя на него сверху вниз. В его глазах она наконец-то увидела то, что хотела, — настоящий, животный страх.
— У тебя есть 24 часа, чтобы дать ответ, — сказала она и, не оглядываясь, вышла из кабинки.
Она вышла на улицу, и её всего трясло от адреналина. Она не знала, каким будет его ответ. Но впервые за долгие месяцы она чувствовала, что держит свою судьбу в собственных руках.
Часть 5: Тихий разгром
Глава 13
Следующие двадцать четыре часа стали для Марины самым долгим ожиданием в жизни. Она не возвращалась в гостиницу, а поехала к Максиму. Сидя в его уютной, заваленной бумагами квартире, она чувствовала себя солдатом перед решающим боем.
— Он сдастся, — уверенно говорил Максим, наливая ей крепкий чай. — Такие, как он, не герои. Они нападают из-за угла, но когда видят реальную угрозу, сливаются.
— А если нет? — спрашивала Марина, глядя в окно на серый рассвет.
— Тогда мы исполняем угрозу. Но поверь, он не доведёт до этого.
Она пыталась читать, смотреть фильмы, но ничего не лезло в голову. В памяти всплывали обрывки их жизни — смех, путешествия, планы. Теперь всё это казалось дешёвой подделкой, бутафорией для красивой картинки.
За двенадцать часов до истечения ультиматума зазвонил её новый телефон. Незнакомый номер. Марина сжала аппарат в руке, глубоко вздохнула и ответила.
— Я слушаю.
— Это Алла Борисовна, — раздался спокойный голос юриста. — Ко мне только что пришёл представитель вашего мужа с подписанным соглашением. Он принял ваши условия. Без поправок.
Марина закрыла глаза. Огромная волна облегчения накрыла её с головой. Ноги подкосились, и она опустилась на стул.
— Всё? — прошептала она. — Всё кончено?
— Юридически — да. Подписание документов и расторжение брака — вопрос нескольких недель. Поздравляю, Марина. Вы выиграли эту войну.
Она положила трубку и несколько минут просто сидела в тишине, пытаясь осознать произошедшее. Не было радости. Был шок и опустошение, как после долгой и изматывающей болезни.
— Он сдался, — сказала она Максиму, который вошёл в комнату с вопросом в глазах.
Максим молча обнял её. Это был не романтический жест, а жест поддержки старого друга.
— Теперь нужно жить дальше. И постараться забыть это как страшный сон.
Глава 14
Развод прошёл тихо и буднично. Через их общего юриста. Артём не присутствовал лично. Марина получила свою долю — солидную сумму, которая позволяла ей не думать о деньгах несколько лет. Квартиру он оставил себе, выкупив её долю.
В день, когда документы вступили в силу, Марина приехала в их бывший дом, чтобы забрать последние личные вещи. Артём сознательно отсутствовал. Ходить по пустынным комнатам было странно. Здесь осталась жизнь, которой больше не существовало.
В своей бывшей мастерской она нашла незаконченный портрет Артёма, который начинала год назад. Она стояла у мольберта, глядя на проступающие из белого холста черты лица человека, которого когда-то любила. Теперь этот взгляд с картины казался ей чужим и пустым.
Она не стала уничтожать портрет. Просто аккуратно сняла его с подрамника, свернула в рулон и унесла с собой. Не как память, а как напоминание. Напоминание о том, как иллюзии могут исказить реальность.
Собирая книги в кабинете, она наткнулась на маленькую шкатулку, которую когда-то подарила ему на первую годовщину. Внутри лежали два билета в Париж — они так и не съездили туда, потому что у него «сорвалась важная сделка». Марина взяла билеты, разорвала их и выбросила в корзину. Она освобождалась не только от вещей, но и от обломков несбывшихся надежд.
Когда она выносила последнюю коробку, на пороге появился Артём. Они стояли друг напротив друга несколько секунд в неловком молчании.
— Я уезжаю, — наконец сказал он. — Надолго.
— Удачи, — ответила Марина. Больше ей нечего было ему сказать.
Он кивнул и отвернулся. Дверь закрылась. История закончилась.
Глава 15
Прошло полгода. Марина сняла небольшую, но светлую мастерскую в центре города. Она снова начала рисовать. Сначала это были абстрактные полотна, полные тёмных красок и хаотичных мазков — так она выплёскивала накопившуюся боль. Постепенно краски стали светлеть.
Она не стала менять фамилию. Фамилия Артёма была частью её прошлого, и она решила не убегать от него, а принять как опыт.
Однажды в её мастерскую постучали. На пороге стояла… Елена. Та самая Елена. Но это была не уверенная в себе победительница, а испуганная, растерянная женщина.
— Можно? — тихо спросила она.
Марина, удивлённая, кивнула.
— Он меня бросил, — выпалила Елена, едва переступив порог. — Забрал все деньги и исчез. Я ничего не получила. Ни копейки.
Марина молча смотрела на неё. Она не чувствовала ни злорадства, ни жалости.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
— Я не знаю… Мне просто некуда идти. И я хотела сказать… что вы были правы. Он — монстр.
— Нет, — покачала головой Марина. — Он просто человек, который любит только себя. А мы с тобой были слишком наивны, чтобы это увидеть вовремя.
Она проводила Елену до двери. Та ушла, так и не найдя в Марине ни союзницы, ни утешительницы.
Вечером Марина вышла на балкон своей новой квартиры. Город зажигал огни. Она думала о странном визите Елены. Эта встреча поставила последнюю точку в её истории с Артёмом. Она увидела, что была не единственной жертвой его эгоизма. И в этом была какая-то горькая справедливость.
Она больше не чувствовала себя жертвой. Пройденный путь был страшным, но он закалил её, научил доверять себе. Она потеряла веру в одну любовь, но обрела веру в себя.
Завтра у неё была первая персональная выставка. Небольшая, в местной галерее. Она называлась «Тихий разгром». Это была история о крушении иллюзий и о том, что на их руинах можно построить что-то новое. Что-то настоящее.
Марина сделала глубокий вдох прохладного вечернего воздуха. Впереди была новая жизнь. И она была готова прожить её без оглядки.