Сегодня группа Accept — это синоним тевтонского хэви-метала, узнаваемый благодаря резкому, как лезвие, вокалу, мощным гитарным риффам и гимническим припевам. Но путь к статусу икон жанра был долгим и непростым, начавшись задолго до того, как мир услышал их классические хиты. История их становления — это рассказ о смене имен, постоянных перестановках в составе и упорном поиске своего уникального звучания.
От Band X к Accept
Корни группы уходят в 1968 год, когда вокалист Удо Диркшнайдер и гитарист Михаэль Вагенер (впоследствии ставший всемирно известным продюсером) основали коллектив под названием Band X. В течение нескольких лет они были типичной кавер-группой, оттачивающей мастерство на клубных сценах Германии. Однако амбиции музыкантов простирались дальше простого исполнения чужих хитов.
В 1971 году, стремясь к созданию собственного материала и более серьезному подходу, группа решилась на ребрендинг. Новое имя, Accept, было вдохновлено альбомом 1970 года британской блюз-рок группы Chicken Shack. По словам Удо Диркшнайдера, выбор пал на это слово, потому что оно было коротким, запоминающимся и понятным на международном уровне — дальновидное решение для группы, которая в будущем завоюет мировую аудиторию. Впрочем, гитарист Вольф Хоффманн позже признавался, что истинная причина выбора этого названия осталась для него загадкой.
Формирование звука и состава
Первые годы под вывеской Accept были отмечены творческими поисками и нестабильностью. Состав постоянно менялся, а дела шли неважно. Первым серьезным прорывом стала победа на конкурсе молодых талантов в 1975 году, которая дала им возможность записать первую демо-ленту. Хотя лейбл, проводивший конкурс, не предложил им контракт, этот опыт стал для музыкантов важным стимулом.
Настоящим поворотным моментом стал конец 1975 года, когда к группе присоединился 17-летний гитарный виртуоз Вольф Хоффманн. Его приход совпал с формированием более стабильного и профессионального состава. В 1976 году в группу пришел басист Петер Балтес, заменив Дитера Рубаха. С приходом Хоффманна и Балтеса, которые стали ключевым композиторским тандемом, звучание группы начало обретать характерную тяжесть и мелодичность. Коллектив установил строгую дисциплину, проводя ежедневные репетиции, что позволило им быстро сыграться и развить свой стиль.
Успешное выступление на первом в Германии крупном рок-фестивале «Rock am Rhein» в Дюссельдорфе в 1976 году привлекло к ним внимание звукозаписывающих компаний. Несмотря на то что они заняли лишь третье место, их мощная и агрессивная подача выделила их на фоне других участников. Вскоре группа подписала контракт с лейблом Brain Records, дочерней компанией Metronome Musik.
Дебютный альбом: проба пера
В сентябре 1978 года Accept вошли в студию для записи своего дебютного одноименного альбома. К этому моменту в составе снова произошли изменения: гитариста Герхарда Валя сменил Йорг Фишер. Запись стала для музыкантов настоящим испытанием, так как никто из них не имел опыта работы в профессиональной студии.
Работа над пластинкой выявила и внутренние трудности. Штатный барабанщик Франк Фридрих не справлялся с некоторыми партиями, и, по иронии судьбы, несколько треков для альбома записал Штефан Кауфманн, который изначально был приглашен в качестве звукотехника. Вскоре после выхода альбома Фридрих покинул группу, и Кауфманн занял его место за ударной установкой на постоянной основе.
Альбом "Accept", вышедший в январе 1979 года, был коллекцией песен, написанных за несколько предыдущих лет. Он демонстрировал широкий спектр влияний — от классического хард-рока в духе Deep Purple до более прямолинейного звучания, вдохновленного AC/DC и Judas Priest.
Пластинка получилась сырой и несколько хаотичной, еще не обладая той монолитностью, которая станет визитной карточкой группы. Тем не менее, уже здесь проявились будущие фирменные черты: виртуозные гитарные соло Хоффманна и уникальный, скрипучий вокал Диркшнайдера.
Чтобы сбалансировать его агрессивную манеру, две баллады, "Seawinds" и "Sounds of War", исполнил Петер Балтес со своим более мелодичным голосом.
Коммерческого успеха дебютная работа не имела — было продано всего около 3000 копий. Сами музыканты, включая Удо, позже называли эту пластинку разочаровывающей. Однако именно этот альбом стал для Accept отправной точкой — фундаментом, на котором они построили свою будущую метал-империю. Он был необходимой ступенью, пройдя которую, группа смогла найти свой путь и уже через несколько лет выпустить альбомы, ставшие классикой мирового хэви-метала.