− У Кесслеров ведь намечается пополнение в семье, − донеслась до меня ехидная усмешка одного из высокопоставленных драконов. – Любопытно, какой она будет…
Обычно я не обращала внимания на мужские разговоры во время приемов. Но сейчас услышала собственную фамилию и невольно прислушалась, искренне удивившись словам фира.
Опустив взгляд, я провела ладонью по еще плоскому животу и разгладила складки на платье.
Как он узнал, что я беременна? Видимых признаков на втором месяце еще не было. Да и мы с мужем решили пока никому об этом не рассказывать.
Но оказалось, люди уже знали и живо обсуждали это. А еще с чего-то были уверены, что у нас родится девочка. Откуда вообще такие мысли? Даже мы с Даркланом еще не знали пол нашего ребенка.
Подавленная последними событиями моей жизни, я восприняла реплику фира как укол в свой адрес. Все знали о том, что со мной произошло, а потому наверняка считали меня слабой и неспособной выносить мальчика. Но пока родители еще были живы, обо мне не болтали так открыто, а теперь…
Теперь за моей спиной не стояли влиятельные родители, и защитить меня от язвительных речей мог только муж. Которого, кстати, я сейчас не наблюдала в зале.
Отмахнувшись от неприятных мыслей, я двинулась дальше по зале, проверяя, все ли в порядке. К приемам в нашем доме я всегда относилась со всей ответственностью, лично проверяя, чтобы слуги ничего не упустили: чисты ли скатерти, достаточно ли закусок и напитков.
Мне это занятие даже нравилось – оно позволяло проветривать голову и набраться терпения перед возвращением к пустым разговорам о моде с женской половиной гостей.
Хотя этот день я вообще предпочла бы провести в тишине и уединении. Даже не день, а еще как минимум месяц. Но, увы, дела мужа не могли ждать, пока я свыкнусь с утратой. Приемы были не блажью, а необходимостью, поэтому я просто делала то, что была должна.
Две недели прошло с того момента, как не стало моих родителей. Точнее не так…
Ливия и Виктор Бэллоу приходились родителями Элизе – девушке, в чьем теле я оказалась несколько лет назад. Но за время моего пребывания в этом мире они стали для меня очень дорогими и близкими людьми, потерять которых было очень больно.
– Фиры, прошу минуту внимания, – раздался голос мужа позади.
Я тут же обернулась и заметила рядом с Даркланом фиру, которую видела впервые.
Знойная красавица окинула присутствующих холодным взглядом драконицы, а затем кокетливо улыбнулась. Впервые я видела такое тонкое сочетание бесстрастия и высокомерности.
Девушка была невероятно красива даже по драконьим меркам и явно знала себе цену. В сапфировом платье из шелка, вышитого золотыми узорами, она держалась точно королева перед своими подданными.
– Хочу представить вам фиру Альену Старр – драконицу, прибывшую к нам из Альвартиса, – Дарклан произнес это с настораживающей гордостью, а затем без церемоний взял Альену за руку и добавил: – И скоро она станет моей женой.
Сердце в моей груди гулко ударило и замерло.
Если бы у меня в руках был бокал, то он непременно полетел бы на пол и разбился на мельчайшие осколки. Точно так же, как только что разбилось мое сердце.
Кровь прилила к лицу и болезненно пульсировала в висках. Стало трудно дышать, а голоса гостей померкли за звоном, поднявшимся в ушах.
И недавно услышанная фраза о пополнении в нашей семье приобрела совсем иной, ужасающий оттенок.
Муж планировал это и даже рассказал посторонним. А вот меня предупредить забыл. Очевидно, он понимал, что добровольно я его решение не приму и решил действовать исподтишка.
– Элиза, ты слышишь? – кажется, Дарклан произнес мое имя уже несколько раз за последние мгновения и опустил тяжелую ладонь на мое плечо.
Я часто заморгала, фокусируя взгляд на лице мужа, и незаметно оперлась рукой на рядом стоящий столик.
– Альена подошла поприветствовать тебя лично, а ты молчишь, – с упреком отозвался он. – Разве таким должно быть гостеприимство Кесслеров?
Эти слова меня в конец добили.
О какой гостеприимности вообще могла идти речь? Меня только что прилюдно унизили. Что я должна была сделать? Броситься со счастливой улыбкой к Альене и поздравить ее со скорой свадьбой?
Злость поднялась в груди бурной волной.
Я организовывала сегодняшний прием вовсе не ради решения рабочих вопросов. Оказалось, я это делала ради той, что собиралась занять мое место и сейчас без всякой неловкости и стеснения упрямо смотрела мне в лицо.
Как муж мог так поступить со мной? Ведь еще недавно он клялся мне в безмерной любви, вместе со мной радовался наступившей беременности и носил меня на руках. И уж точно не заявлял о намерениях взять вторую жену…
− Рада с вами познакомиться, фира Элиза, – с прохладной улыбкой произнесла Альена и приветственно протянула мне ладонь. – Если угодно, можете назвать меня Аль – так обращаются ко мне близкие. А мы ведь с вами тоже совсем скоро станем одной семьей.
Хотелось сбежать от позора, унестись прочь из зала, где каждый смотрел на нас с Альеной и наверняка мысленно был на ее стороне. Но я собрала всю волю в кулак и, выпрямив спину, произнесла:
– Добро пожаловать, фира Альена. Дарклан рассказывал мне о вас. Вы очаровательны. Ровно так я вас и представляла.
Муж совершенно объяснимо удивился, но ничего не сказал. Естественно, до этого момента я не знала о существовании Альены. Но прилюдно солгать о своей осведомленности и с достоинством встретить соперницу было более выгодно, чем впадать в истерику. Так хотя бы мой позор становился чуточку меньше.
Увы, но в патриархальном обществе этого мира по закону двоеженство было нормой, хоть и случалось не так часто. Само собой, для первых жен такое событие становилось ударом, просто большинство упорно старались не выдавать свою боль и не ронять достоинство. И устрой я прилюдный скандал, меня бы просто высмеяли, в конец списав со счетов, как последнюю неудачницу.
Вот только со мной не должно было такое случиться. Не должно! Я ведь верила своему мужу, верила в его любовь и честность. Он клялся, что я всегда буду для него единственной, но только что нарушил свою клятву.
А еще меня защищал от подобного случае договор Дарклана, заключенный с моими родителями. Мне казалось это излишним, но спорить с решением родителей не стала. Но даже это меня не спасло.
Родителей больше не было, а значит и договор не имел под собой никакой силы.
И теперь мне было даже страшно представить, как долго муж имел связь на стороне.
Месяц?
Год?
С момента нашей свадьбы?
Или, может, еще на нашем обручении у него уже была связь с Альеной?
Не хотелось связывать все события в единую цепочку, неумолимо затягивающуюся на моей шее.
Предательству мужа был далеко не один день. И если бы не смерть родителей, то я бы так и не узнала, что у него есть другая женщина.
Продолжение следует. Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Лишняя. Развод с безжалостным драконом", Эйси Такер ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 2 - продолжение