Стук в дверь раздался в половине девятого вечера, когда Анна, сидя в кресле с ноутбуком, просматривала отчеты. Последние дни на работе выдались напряженными — проверка от головного офиса выявила несколько несоответствий в документации, и теперь приходилось задерживаться допоздна, исправляя чужие ошибки.
Стук повторился — настойчиво, с нетерпением. Анна вздохнула, отложила ноутбук и пошла открывать. На пороге стояла сестра, Вера, с двумя потрепанными чемоданами и заплаканными глазами. За ее спиной переминался с ноги на ногу муж, Сергей, держа в руках коробку, перевязанную бечевкой.
— Аня, впусти, пожалуйста, — голос у Веры дрожал. — Нам больше некуда идти.
В прихожей было тесно. Чемоданы громоздились у двери, пальто свисали с вешалки, норовя упасть. Анна прошла на кухню, молча поставила чайник. Включила свет — яркий, неуютный. В его свете лицо сестры казалось осунувшимся, с серыми тенями под глазами.
— Что случилось? — наконец спросила Анна, когда все трое уселись за кухонный стол.
— Нас выселили, — выдавил из себя Сергей, глядя в сторону. — Не смогли выплачивать ипотеку.
Анна помешала чай. Стук ложечки о стекло казался оглушительным в тишине.
— Я предупреждала, что эта квартира вам не по карману.
— Да знаем мы! — огрызнулся Сергей, и Вера положила руку ему на плечо, успокаивая.
— Аня, это временно, — торопливо заговорила она. — Сергею обещают повышение в конце квартала. А я нашла подработку — буду переводы делать.
— И сколько это «временно»?
— Месяц. Может, два...
Анна хмыкнула, отхлебнула чай. Посмотрела на часы — почти десять. Завтра рано вставать, ехать на другой конец города на совещание.
— Ладно, сегодня оставайтесь. Завтра решим, что делать дальше.
Утром квартира Анны гудела, как растревоженный улей. В ванной лилась вода, на кухне шипела яичница, из комнаты доносилось бормотание телевизора. Анна с трудом протиснулась к шкафу с посудой, чтобы налить себе кофе.
— Ты уже уходишь? — спросила Вера, переворачивая яичницу. — Я думала, мы поговорим...
— Совещание в девять, — отрезала Анна. — Вечером обсудим.
День тянулся бесконечно. Анна то и дело отвлекалась от работы, представляя, как ее квартира превращается в общежитие. Воспоминания о том, как они с мужем копили на первоначальный взнос, как обустраивали каждый уголок, выбирали мебель, занавески, посуду...
Телефон звякнул сообщением. Вера: «Аня, у тебя там в шкафу нашлась банка кабачковой икры. Мы открыли, ок? Очень есть хотелось».
Анна стиснула телефон так, что побелели костяшки пальцев. Эту икру привез муж из командировки в Астрахань, от местной бабушки, делавшей заготовки на дому. Особенная, с укропом и чесноком, точно такую уже не найти. Берегла для особого случая. И вот...
Вечером их ждал разговор. Серьезный разговор.
Вернувшись, Анна застала сестру с мужем в гостиной. Телевизор работал, на журнальном столике — крошки, пустые чашки, обертки от конфет.
— Вы посуду за собой помыть не могли? — вместо приветствия спросила Анна, снимая пальто.
— Так машинка же есть, — пожал плечами Сергей. — Мы думали, ты ее включишь.
— Я вам не домработница, — ответила Анна, проходя на кухню.
Там ее ждал еще один сюрприз — гора немытых тарелок в раковине. На плите — кастрюля с остатками макарон.
— Вера, зайди сюда! — позвала Анна.
Сестра появилась в дверях кухни с виноватым видом.
— Извини, я думала успеть до твоего прихода...
— Успеть что? Насвинячить в моей квартире?
— Не начинай, — поморщилась Вера. — Мы и так на нервах. Думаешь, нам легко? У нас все планы рухнули. А ты со своими тарелками...
Анна глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
— Ладно, давай проясним ситуацию. Как долго вы планируете здесь жить?
— Месяца два, — сказала Вера, опуская глаза. — Максимум три. Пока не наберем на первый взнос за новую квартиру.
— Три месяца? — Анна покачала головой. — И где вы будете спать? На диване в гостиной? А я где?
— У тебя же спальня есть.
— А если ко мне муж приедет из командировки?
— Не знаю, — растерялась Вера. — Может, он у друзей остановится?
Анна горько рассмеялась.
— То есть мой муж должен останавливаться у друзей, потому что вы не смогли рассчитать свои финансы?
На кухню заглянул Сергей.
— Что за крики? Можно потише? Я футбол смотрю.
— Ты сейчас не футбол смотреть будешь, а искать съемную квартиру, — отрезала Анна.
— Какую еще съемную? — нахмурился Сергей. — У нас денег нет.
— А я при чем? Это ваши проблемы.
— Ты должна пустить жить, пока мы не встанем на ноги! — воскликнула Вера, переходя на повышенный тон. — Мы же семья! Родная кровь!
— Не кричи на меня в моем же доме, — ледяным тоном ответила Анна.
— Да что ты за человек такой? — вмешался Сергей. — Сестра родная к тебе пришла, а ты...
— А я что? Приютила вас вчера, хотя вы заявились без предупреждения. Накормила. Дала крышу над головой. Но я не подписывалась на то, чтобы содержать вас месяцами.
— Подумаешь, какая барыня, — фыркнул Сергей. — В однушке живет и нос воротит.
— Однушка, между прочим, моя. Заработанная. И я не обязана пускать в нее кого попало.
— Кого попало? — задохнулась от возмущения Вера. — Ты сестру родную кем попало называешь?
Анна устало потерла виски.
— Давайте так. Неделя. Я даю вам неделю, чтобы найти другое жилье. Хотите — снимайте комнату, хотите — общежитие, хотите — к родителям езжайте. Но не здесь.
— К родителям? — горько усмехнулась Вера. — В их однокомнатную? Где они сами-то еле помещаются? И как ты себе это представляешь?
— Это не моя забота, — ответила Анна. — У вас двое здоровых взрослых людей. Решайте свои проблемы сами.
— Да пошла ты, — внезапно выплюнул Сергей. — Сидишь тут, рассуждаешь. А то, что нам жить негде — тебе плевать. Сестра называется!
— Сергей! — одернула его Вера.
— Что Сергей? — распалялся тот. — Она тебя на улицу выгоняет, а ты молчишь? Да пусть сама попробует с вещами на улице оказаться! Посмотрим, как запоет!
— Следи за языком, — предупредила Анна. — Это моя квартира, и я могу в любой момент попросить вас уйти.
— Да никуда мы не уйдем, — ухмыльнулся Сергей. — По закону ты не имеешь права выселить родственников без судебного решения. А оно знаешь, сколько времени займет? Полгода, не меньше.
— Сережа, — испуганно прошептала Вера. — Ты что такое говоришь?
— А что? — парировал тот. — Пусть знает, что не все по ее будет. Ишь, раскомандовалась. Неделя ей, значит. А может, нам месяца три здесь пожить? Или четыре? А что? Места всем хватит.
Анна медленно поднялась из-за стола.
— Вон из моего дома. Сейчас же.
— И что ты сделаешь? — засмеялся Сергей. — Силой выставишь? Я тебя предупреждаю, если хоть пальцем тронешь — заявление в полицию напишу. За нападение.
— Ты мне угрожаешь? — тихо спросила Анна.
— Констатирую факт, — самодовольно ответил Сергей. — У нас свои права есть. А ты терпи. Или плати нам, если хочешь, чтобы мы съехали. Тысяч сто для начала.
Анна молча вышла из кухни, достала телефон и набрала номер.
— Служба охраны? У меня в квартире посторонние, отказываются уходить и угрожают. Да, Ленинградская, 47, квартира 56. Спасибо.
Вера выбежала в прихожую.
— Ты что творишь? Ты охрану вызвала на родную сестру?
— На людей, которые вламываются в мой дом и угрожают, — ответила Анна, не глядя на нее. — У вас есть десять минут, чтобы собрать вещи и уйти.
— Аня, ты в своем уме? — шептала Вера, хватая ее за руки. — Мы же на улице окажемся! У нас денег нет! Куда нам идти?
— Десять минут, — повторила Анна.
В дверь позвонили через восемь. Два крепких парня в форме охранного предприятия с интересом оглядели прихожую, забитую чемоданами.
— Здравствуйте, мы из службы безопасности. Вы звонили?
— Да, — кивнула Анна. — Эти люди отказываются покинуть мое жилье.
— Это клевета! — выскочил в прихожую Сергей. — Мы родственники! Гостим у нее!
— У вас есть документы, подтверждающие право нахождения здесь? — спросил один из охранников. — Регистрация, договор аренды?
— Какая регистрация? — возмутился Сергей. — Мы вчера приехали!
— Тогда это самовольное вселение, — пожал плечами охранник. — Хозяйка имеет право попросить вас уйти.
— Да вы знаете, что она родную сестру на улицу выгоняет? — не унимался Сергей. — Что за люди пошли!
— Это личные отношения, в которые мы не вмешиваемся, — ответил охранник. — Наша задача — обеспечить порядок. Собирайте вещи.
— А если не соберем? — прищурился Сергей.
— Тогда мы вызовем полицию, — спокойно ответил второй охранник. — И вам придется объясняться уже с ними.
Вера разрыдалась.
— Аня, не делай этого! Пожалуйста! Мы же сестры!
— Были сестрами, — тихо ответила Анна. — До того, как твой муж начал мне угрожать и вымогать деньги.
— Он погорячился, — всхлипывала Вера, хватая Анну за руки. — Он не хотел! Просто нервы! Ты же понимаешь, сколько стресса...
— Собирай вещи, — повторила Анна.
Через полчаса квартира опустела. Анна заперла дверь на все замки и прислонилась к ней спиной. Колени дрожали, в висках стучала кровь. Телефон разрывался от звонков — сначала Вера, потом мать, потом отец. Анна отключила его.
Утром она позвонила в дверь соседки, пожилой Нины Петровны.
— Доброе утро, — улыбнулась Анна. — У меня к вам просьба. Если придут мои родственники, не говорите им, что я дома. И вообще, не говорите со мной ни о чем.
Нина Петровна понимающе кивнула.
— У меня свояченица такая же. Как приедет — хоть из дома беги. Не волнуйся, милая, ничего не скажу.
На работе Анна попросила отгул и поехала в МФЦ. Подала заявление на смену замков в квартире — мало ли, у Веры могли остаться ключи. Затем поехала к родителям.
Мать встретила ее с заплаканными глазами.
— Как ты могла, Аня? Родную кровь! На улицу!
— Мам, давай без драмы, — устало сказала Анна. — Где они сейчас?
— У Сережиного брата, — вздохнула мать. — Ютятся в проходной комнате. Вчетвером. У него же двое детей.
— Вот видишь, не на улице, — заметила Анна. — Крыша над головой есть.
— Да какая крыша! — воскликнула мать. — В тесноте, в неудобстве! А у тебя целая квартира пустует!
— Не пустует, а я в ней живу, — возразила Анна. — И да, одна. Потому что это моя квартира, которую я заработала. И не хочу делить ее с людьми, которые меня не уважают.
— Как можно так с родной сестрой, — горестно качала головой мать. — Да я бы для тебя последнее отдала!
— Мам, — терпеливо сказала Анна. — Когда вы с папой купили эту квартиру, вы ведь позволили нам с Верой жить с вами, пока мы не встали на ноги?
— Конечно! — с жаром подтвердила мать. — И никогда бы не выгнали!
— А теперь вспомни, как вы были счастливы, когда мы съехали. Как вы наконец смогли сделать ремонт, купить новую мебель, зажить по-своему.
— Ну так то ж когда было, — неуверенно протянула мать. — Вы молодые были, глупые...
— А сейчас Вера с Сергеем не молодые и не глупые? — усмехнулась Анна. — Им под сорок. Они взрослые люди, которые должны отвечать за свои решения.
— Ты всегда была бессердечной, — вздохнула мать. — Вера вот чувствительная, добрая...
— И где ее довели ее чувствительность и доброта? К тому, что они живут в чужом углу, потому что не смогли рассчитать свои силы.
В разговор вмешался отец, до этого молча слушавший из кухни.
— Анна права, мать. Сергей — взрослый мужик. Мог бы и подумать, прежде чем квартиру покупать. Я ему говорил, что не потянет платежи.
— Да как вы можете! — всплеснула руками мать. — Вера звонит каждый день, плачет! Говорит, что жить не хочет!
— Пусть работать хочет, а не жаловаться, — буркнул отец.
Анна посмотрела на часы.
— Мне пора. Мама, пожалуйста, не давай им мой новый номер телефона.
— Какой еще новый? — опешила мать.
— Который я сегодня заведу, — ответила Анна. — Старый придется сменить — они звонят без остановки.
— Да как же так, — заплакала мать. — Родные люди, а как чужие...
Выйдя от родителей, Анна глубоко вдохнула холодный осенний воздух. На душе было тяжело, но она знала, что поступила правильно. Они с Верой выросли в одном доме, с одними родителями, но почему-то по-разному смотрели на жизнь. Вера всегда считала, что ей все должны. Анна же знала, что никто никому ничего не должен.
Неделю спустя Анна возвращалась домой с работы, когда увидела у подъезда знакомую фигуру. Вера стояла, переминаясь с ноги на ногу, кутаясь в тонкую куртку.
— Как ты узнала, когда я возвращаюсь? — спросила Анна, подходя ближе.
— Соседка сказала, — виновато улыбнулась Вера. — Я два дня караулила.
— И что тебе нужно?
— Поговорить, — тихо сказала Вера. — Без криков и обвинений. Можно?
Они поднялись в квартиру молча. Анна поставила чайник, достала печенье. Вера села за стол, теребя краешек скатерти.
— Я пришла извиниться, — наконец произнесла она. — За себя и за Сергея. Мы были не правы.
— Неожиданно, — хмыкнула Анна.
— Я все обдумала, — продолжала Вера. — Ты правильно сделала, что выставила нас. Это твое жилье, и ты имеешь право решать, кто в нем живет.
— А как же «родная кровь» и «ты должна»?
Вера опустила глаза.
— Я была не права. Никто никому ничего не должен. Даже сестры.
Анна внимательно посмотрела на сестру. Что-то в ней изменилось. Взгляд стал тверже, осанка — прямее.
— И что теперь?
— Мы с Сергеем нашли работу, — ответила Вера. — Я устроилась переводчиком в бюро, он — на стройку. Снимаем комнату у его сослуживца. Тесно, но своя крыша над головой.
— Рада за вас, — кивнула Анна.
— И еще, — Вера порылась в сумке и достала банку. — Я нашла такую же икру. Знаю, что та была особенная, но, может, эта тоже понравится?
Анна взяла банку и улыбнулась.
— Спасибо. Чай будешь?
— С удовольствием, — кивнула Вера.
Они пили чай и говорили — впервые за много лет — как взрослые, равные друг другу люди. Без претензий, без обвинений, без долгов. И это было правильно.
Вечером, проводив сестру, Анна позвонила мужу.
— Как дела в командировке? — спросила она.
— Нормально, — отозвался он. — А у тебя?
— Я тут выучила важный урок, — усмехнулась Анна. — Оказывается, говорить «нет» иногда полезно. Даже самым близким.
— Давно пора, — хмыкнул муж. — А то ты слишком часто всем угождаешь.
— Больше не буду, — пообещала Анна. — И знаешь, что странно? Именно сейчас я чувствую себя по-настоящему свободной.
Конец.