Глава ✓219
Начало
Продолжение
" Ах, мой друг, ты спрашиваешь о роде моей патронессы? Это огромное древо, на коем ветвей - как на старом вязе, что рос в парке Лонгборна.
Батюшка княжны Мари, князь Николай Сергеевич Волконский состоял в свите Императрицы Екатерины II во время путешествия ея в Западный край, сопровождал imperatrise в ея поездке в Крым, был чрезвычайным послом в Берлине. В царствование Павла I он оставил службу и уединился в своей деревне, где и проживает сейчас.
Москву и Петербург не любит, называя их суетными и расточительными. Я слыхвла интересную сплетню, что некогда он крупно повздорил с амантом Екатерины, князем Потёмкиным: якобы у аманта пропали некие бумаги и он подозревал юного тогда князя в укрывании бумаг. Однако не знаю, верить ли такому слуху, но уж как меж нами повелось, рассказываю тебе о нём.
От супруги, Екатерины Трубецкой, тоже княжны, имел он двух дочерей, но Варвара, - какое ужасное имя для девицы из такого высокопоставленного рода!, - умерла в детстве. Всё внимание отца, уволившегося со службы, теперь направлено на дочь его Марию: добрую, набожную и нехорошую собой. Особенно портят её лицо с крупными чертами широкие тёмные брови. Я днями предложила ей исправить сие недоразумение природы, так она сначала посмеялась, потом пару дней посматривала на меня задумчиво, а сегодня ошарашила предложением.
Должна я нарисовать эскизы лица её с разной формы бровями, чтобы было из чего выбирать. Так что весь вечер в нашей девичьей гостиной раздаются взрывы хохота - мы оцениваем варианты. Пару княжна уже одобрила, и теперь выбираем тот, что применим на практике.
- Как хорошо, что батюшка сейчас не на Москве, - заливаясь смехом, заметила княжна, - он, с его строгим взглядом на жизнь, суровостью и холодностью, пожалуй, оторвал бы мне голову вместе с новой формы бровями.
Суровый и сухой, он, по словам княжны и моих товарок, никогда не позволял себе выказать своих чувств. Пылкая и трепетная любовь его к дочери всегда заключалась им под внешнюю ледяную кору суровости и строгости. Не знаю, как смогу я ужиться с ним в одном доме, ведь в нашей семье у папеньки к нам было совершенно иное отношение.
Мне боязно! И не смей смеятьсянад этими страхами, от этих людей щависит моя дальнейшая судьба. С окружавшими его людьми, от дочери до слуг, он часто бывает резок и требователен. Сухой суровый нрав его до дрожи пугает моих товарок: они трепещут при одном только упоминаниии его имени.
Как ни любит он дочь, но ласки и тепла, шутки и одобрения от него она не видит совершенно: княжна Мари, единственная и любимая дочь князя, крестилась и шептала молитву, входя в его кабинет. Что уж говорить о её компаньонках?
Сейчас я уже могу озвучить тебе сумму, положенную княжной мне на жалованье - это 400 рублей серебром в год! 1 рубль серебром - это пять рублей ассигнациями. А сто рублей ассигнациями - 15 фунтов. Итого в год без всяких расходов я имею 300 фунтов. Очень недурственно. А бывает, что она расщедрится на подарки: ткани и кружева, купленные ею к прошлым сезонам, да так и не востребованные по жизни в сельской глуши.
Мисс Мари говорила мне, что мисс Остин за "Нортингерское аббатство" от издателя получила всего 150 фунтов. Разница очевидна: она живёт с сестрой и пишет свои романы в проходной комнате, тогда как я скрашиваю досуг весьма здравомыслящей девицы. Я не жалею, что воспользовалась этим шансом! Быть компаньонкой знатной и состоятельной леди - единственный шанс для дочери многодетного небогатого джентльмена жить безбедно, не обременяя родных своим присутствием.
Мы много раз говорили с тобой о нашем различном отношении к детям: ты, Джейн, их проказы ободаешь, а меня они попядком раздражают. Возможно оттого, что они - мои отпрыски. Не обижайся на меня, но в этом наше различие: за время детства и юности я привыкла быть обособленной от общества.
Сейчас мы проживаем с княжной Мари в Москве и часто она, как натуру, тонко чувствующую музыку, приглашает меня сопровождать ее в визитах к ее дядюшке, князю Ивану Дмитриевичу Трубецкому. Тебе может показаться, что я зазналась, вращаясь в столь высоких сферах, но уверяю тебя, на меня обращают внимания не более, чем на куст роз в парке.
Восхищение порой вспыхивает во взоре юных повес, обретающихся в доме, но уверяю тебя, оно смешано с доброй толикой ехидства и превосходства.
Изящный дом Трубецких, с колоннами, портиками и тонкой лепниной, почему-то называемый комодом, является подлинным центром аристократического и литературного мира старой столицы: Василий Львович Пушкин, молодой поэт Фёдор Иванович Тютчев, Иван Иванович Дмитриев (влюбленный в Екатерину Трубецкую, супругу хозяина дома и сестру сенатора Мансурова) - сенатор, министр юстиции и член Государственого совета.
У меня голова идет кру́гом, уверяю тебя, как подумаю, что все эти люди - ровня нашим графам и герцогам. А размеры Российской империи вполне сопоставимы с размерами Империи Британской. И я среди всей этой пышной молодёжи! Маленькая серая мышка в барских палатах.
И, вращаясь среди этих людей, я остро сожалею об участи Элизабет. Пропасть, разделяющая её и круг родных и друзей её супруга, никогда она не сможет преодолеть. Не в её власти, женщины умной и расчётливой - помнишь, как она рассказывала о том, что поняла насколько сильно влюблена в мистера Дарси, только увидав, насколько обширен и роскошен его особняк? - преодолеть сословные предрассудки, довлеющие над нашими классами. Мне безумно жаль Лиззи - боюсь, что сила их любви недостаточна, чтобы соединить несоединимое. Вспомни хотя бы наших родителей: джентльмен и дочь торговца - любовь иссякла, и пропасть эта только ширилась с годами.
Однако люди, здесь проживающие, большей частью находятся в рабстве самом настоящем. Они не вольны выбирать себе супругов, место жительства и даже род занятий. Здесь очень распространены театры, но театральные актеры частных театров, как бы они ни были талантливы, всё же собственность своего господина.
Имеется свой театр и у господина Трубецкого, и батюшки моей княжны. Но о том я напишу тебе позднее, не с чужих слов.
Остаюсь твоя навеки, Мэри Беннет."
Вот и ещё несколько листков легло в кожаную папку, запертую в секретном отделении бювара. Сестрицы с мужьями сейчас плывут по бурным водам. Кругосветное путешествие - лучшее лекарство для англичанина, неважно, для врачуемого разбитого сердца или умирающей любви. Равно благотворно! Свежий ветер уносит вдаль заботы, сиюминутные потребности на судне заполняют день мелкими трудами, солце и облака, стеклянно-прозрачные, маслянисто сияющие груды морских валов приходят из ниоткуда и уходят в никуда. Бездна над головой и бездна под ногами - и зияющая пустота внутри заполняется божественным светом покоя. Познает ли её луша этот божественный свет?
Потрескивают дрова в печке - её комнаты отапливаются по русскому обычаю, но часто поздним вечером, оставшись одна, она открывает железную дверцу и смотрит в огонь. Сенная девушка ворчит на своём тарабарском языке, и спешит закрыть заслонку:
- Вот уголь выскочит, да прям на ночную рубашку. Сама сгоришь - невелика потеря, а как дом займётся? Ишь, ты, голь перекатная, а туда же - тоскует. Нелегка она, долюшка бабья, а на чужбине так и хлебушек горек.
Для донатов лучше использовать карту Сбера 2202 2069 0751 7861. Дзен за переводы берёт себе 10%.