Как известно, борьба с немецкими «Волчьими стаями» являлось главной проблемой союзников в Атлантике. Этот груз на себя взвалили эсминцы и морская авиация. Однако больших противолодочных кораблей, появившихся в годы Холодной войны флот США, не имел. Наш западный коллега Karle94 решил устранить этот пробел и вот что у него получилось:
Атлантика, 1943. В пропитанном солью воздухе над бескрайней синевой океана ревет палубный истребитель F6F Hellcat. Стальной гигант, USS Constellation (CF-1), рассекает волны, неся на себе крылатую смерть. Построенный с размахом, он скорее плавучий аэродром, нежели эсминец или крейсер. Его габариты исключают попадание в зону риска от немецких субмарин, но это не делает его менее смертоносным.
Капитан Реймонд «Рэй» Брэдфорд, человек с пронзительным взглядом и стальными нервами, командует этим чудом инженерной мысли. Его задача — не вступать в ближний бой, а уничтожать подлодки противника, используя авиацию. Hellcat и SB2C Helldiver – главные козыри Constellation.
Война в Атлантике – это не только торпедные атаки в густом тумане. Это изматывающая рутина, ожидание, проверка приборов и вечные учебные тревоги. Одна ранняя осень выдалась особенно нервной. Сонары Constellation постоянно ловили слабые эхо-сигналы, свидетельствующие о присутствии «волчьей стаи» где-то неподалеку.
Первый контакт произошел на рассвете. Оператор сонара, молодой парень по фамилии О’Брайен, сдавленно выдохнул: «Контакт! Вероятная субмарина, азимут 075!»
Брэдфорд приказывает поднять в воздух пару Hellcat’ов на воздушную разведку. Лейтенант Джек «Рип» Рипли, ас-пилот со шрамом на щеке, первым устремляется в небо. Его самолёт, словно хищная птица, описывает круги над Constellation, устремляясь на восток.
Grumman F6F Hellcat
Вскоре Рип выходит на связь: «Вижу перископ! Немецкая лодка типа VII, идёт под перископом!»
Приказ Брэдфорда краток: «Атаковать и уничтожить!»
Рип бросает свой Hellcat в пике, пуская пулеметную очередь по торчащему из воды перископу. Второй Hellcat, ведомый энсином Мюрреем, сбрасывает глубинные бомбы. Океан взрывается фонтанами воды и пара.
После взрывов наступает тишина. Сонар перестает ловить сигналы. Победа? Или ловушка? Брэдфорд не расслабляется. Он знает, что немецкие субмарины умеют выжидать.
Несколько дней спустя история повторяется. Снова контакт, снова взлет Hellcat’ов. На этот раз цель – более крупная и опасная субмарина типа IX. Рипли первым обнаруживает врага, но на этот раз он не безоружен. Несколько зенитных Flakvierling 38 установленных на палубе открывают огонь по самолётам. Огонь зениток, словно огненные иглы, прошивает небо и находят свою жертву.
Рипли получает повреждения, но продолжает атаковать. Мюррей прикрывает его, сбрасывая глубинные бомбы. Лодка получает серьёзные повреждения, но огрызается зенитным огнем. Бой становится ожесточенным.
Тогда Брэдфорд отдает приказ поднять в воздух SB2C Helldiver’ы. Эти пикирующие бомбардировщики – настоящая головная боль для подводников. Helldiver, пилотируемый лейтенантом Кастильо, точно попадает бомбой в корму субмарины. Раздается оглушительный взрыв, и немецкая лодка идет на дно, оставляя за собой масляное пятно.
Curtiss SB2C Helldiver
Constellation продолжает свой патруль в Атлантике, неустанно выслеживая и уничтожая немецкие субмарины. Этот большой, быстрый корабль, вооруженный крылатой смертью, стал настоящим кошмаром для немецких подводников, доказав, что размер имеет значение, когда дело касается уничтожения Kriegsmarine. Капитан Брэдфорд и его команда знали: каждый потопленный «волк» приближает день победы.
USS Constellation (CF-1) возвращается на базу для пополнения запасов. Видно что корабль изрядно разгружен
Данный лёгкий авианосец был первоначально спроектирован еще в 1940 году по просьбе Рузвельта как корабль, который мог бы служить либо легким авианосцем, либо, разведчиком соединения. Поэтому его авиагруппа состояла только из самолётов разведчиков и лёгких бомбардировщиков Douglas SBD Dauntless, что в сочетании с высокой скоростью корабля, должна была сделать грозным оружием любого соединения. Однако военный опыт показал, что необходимости в таком корабле не было, поскольку разведывательные функции выполняли обычные авианосцы а так же гидросамолета с крейсеров и линкоров. В сочетании с радарами которые были почти на каждом корабле флота, этого было достаточно, чтобы предупредить эскадру о любой надвигающейся опасности.
Таким образом, несколько единиц авианесущих крейсеров этого типа, находившихся в стадии строительства, были достроены как флагманы для быстроходных противолодочных оперативных групп, которые должны были бороздить Атлантику в поисках немецких подводных лодок.
Что касается техники, то за основу конструкции корпуса был взят корпус крейсера «Балтимор» (оригинальный проект CF-2 IRL был немного короче).
- Водоизмещение в итоге составило 13 000 тонн, что немного больше первоначальных 12 000 тонн.
- Максимальная скорость — 32,5 узла,
- дальность плавания — 13 000 морских миль.
Основное вооружение состоит из двух строенных 6-дюймовых/47 установок и двух спаренных 5-дюймовых/38 установок. Кроме этого, корабль имел две счетверенные 40-мм и четыре спаренные 40-мм установки, системы Бофорс, а также 40 одиночных 20-мм установок для ПВО средней и малой дальности.
Авиагруппа корабля состояла из 20 самолётов F6F Hellcat и 12 самолётов SB2C Helldiver. Радиоэлектронное оборудование включает РЛС воздушного поиска SK и SC, а также навигационную РЛС SG.
Официальная группа сайта Альтернативная История ВКонтакте
Телеграмм канал Альтернативная История
Читайте также:
👉 Подписывайтесь на канал Альтернативная история ! Каждый день — много интересного из истории реальной и той которой не было! 😉