На безымянном пальце Иры блестело новое кольцо — вот что Максим запомнил больше всего.
Прошла неделя. День рождения мамы он пропустил, сославшись на командировку. Врать не хотелось, но и правду говорить — тоже. "Не приду, потому что там будет брат-предатель с моей бывшей женой" — звучит мелко.
Мама звонила три раза. На четвёртый он ответил.
— Максим, это же глупо! Из-за женщины ссориться с братом!
— Не из-за женщины, мам. Из-за предательства.
— Какое предательство? Они полюбили друг друга! Разве это преступление?
— Когда любовь начинается с обмана — да.
— Ты драматизируешь. Серёжа переживает. Говорит, ты даже слушать его не хочешь.
— А что он скажет нового? Что не специально? Что само получилось? Я всё это уже слышал.
— Он твой брат!
— Был.
Мама всхлипнула. Потом сказала то, чего Максим от неё не ожидал:
— Знаешь, твой отец тоже так говорил. Когда его брат увёл у него невесту. "Был брат, и нет брата." Они так и не помирились. До самой смерти.
— Папа никогда об этом не рассказывал.
— Стыдился. Говорил, что глупо было. Что надо было простить. Но гордость не позволила. А потом дядя Витя умер, и прощать стало некого.
— Мам, это другое.
— Всегда кажется, что у нас другое. Особенное. А потом оглядываешься — и жизнь прошла в обидах.
Повесил трубку. Мама умела давить на больное. Отец умер пять лет назад, как раз когда Максим с Ирой только начали встречаться. Серёжа тогда поддерживал, помогал с похоронами. Братья. Были братьями.
На работе коллеги заметили перемену. Максим всегда был душой компании, а тут замкнулся, обедал один, на корпоративы не ходил.
— Ты чего такой кислый? — спросила Ленка из соседнего отдела. — Девушка бросила?
— Наоборот. Нашла себе другого. Моего брата.
Ленка присвистнула.
— Ничего себе сюжет. И что теперь?
— Ничего. Живу дальше.
— А они?
— А они пусть живут своей жизнью. Без меня.
— Резко ты. Может, стоит поговорить?
— О чём? "Серёжа, как ты мог?" — "Прости, братан, случайно вышло." — "Ну раз случайно, то ладно." Так?
— Не обязательно прощать. Можно просто выговориться. Для себя.
Может, Ленка была права. Держать всё в себе тяжело. Но и выплёскивать — не хотелось. Какая разница, что он скажет? Что изменит?
Вечером пятницы сидел в баре с коллегами. Обсуждали проект, начальство, погоду. Обычный треп после работы. И тут в бар вошли они. Серёжа и Ира. Держались за руки, смеялись. Счастливые.
Максим отвернулся, но было поздно — Серёжа его заметил. Подошёл, оставив Иру у барной стойки.
— Привет.
— Привет.
— Можно присесть?
— Это общественное место.
Серёжа сел. Помолчали. Коллеги тактично отодвинулись, давая им пространство.
— Мама сказала, ты не придёшь на Новый год.
— Не приду.
— Из-за нас?
— В том числе.
— Макс, ну сколько можно? Прошло уже два месяца!
— Для тебя прошло. Для меня — нет.
— Что мне сделать, чтобы ты простил? На колени встать? Встану!
— Не надо цирка.
— Тогда что?
Максим посмотрел на брата. Тот выглядел искренним. Может, правда переживал. Только какая разница?
— Знаешь, Серёж, дело не в прощении. Просто я на тебя смотрю — и не узнаю. Ты для меня был... эталоном, что ли. Младший братишка, которого надо защищать. А оказалось — это мне от тебя защищаться надо было.
— Я не враг тебе!
— Враг бы так не поступил. Враг — он чужой. А ты — родной. Был родным.
Серёжа сжал кулаки.
— Ты же сам говорил, что у вас с Ирой всё плохо! Что развод — вопрос времени!
— Говорил. Тебе. Брату. Не думал, что ты это как инструкцию к действию воспримешь.
— Мы полюбили друг друга! Это не преступление!
— Нет. Но можно было подождать. Сказать мне. По-честному.
— Ты бы понял?
— Не знаю. Но шанс был. А теперь — нет.
Ира подошла к ним, встала за спиной Серёжи.
— Максим, может, хватит? Мы все взрослые люди.
— Да, Ира. Взрослые. Поэтому и отвечаем за свои поступки.
— Ты хочешь, чтобы мы страдали?
— Я хочу, чтобы вы были счастливы. Просто без меня.
Встал, бросил деньги на стол.
— Серёж, передай маме — я её люблю. Но на семейные праздники больше не приду. Так будет честнее.
— Ты нас вычёркиваешь?
— Вы сами себя вычеркнули. Я просто принял к сведению.
Вышел из бара. На улице моросил дождь. Противный, холодный, декабрьский. Поднял воротник и пошёл к метро.
Сзади окликнули:
— Максим!
Обернулся. Ира. Одна, без Серёжи.
— Что?
— Я хочу, чтобы ты знал. Я любила тебя. Правда любила. Просто...
— Просто полюбила моего брата сильнее. Я понял.
— Нет, не так. Просто с ним я могла быть собой. А с тобой всегда играла какую-то роль. Идеальной жены, хозяйки, спутницы. А с Серёжей... я просто Ира.
— Спасибо за откровенность. Опоздавшую на пару лет, но всё же.
— Ты хороший человек, Макс. Ты найдёшь свою женщину.
— Возможно. Но уж точно не познакомлю её с братом.
Ира вздрогнула. Развернулась и ушла обратно в бар.
Максим постоял ещё немного под дождём. Потом достал телефон и удалил номера Серёжи и Иры. Следом — их фотографии. Общие чаты. Всё, что связывало.
Новый год встретил в Таиланде. Мама обиделась, но он впервые в жизни не стал оправдываться. Просто сказал: "Мне так надо."
На пляже познакомился с девушкой из Питера. Милая, весёлая, открытая. Рассказал ей свою историю — она присвистнула.
— Жесть какая. И ты их простил?
— Нет. Просто отпустил.
— Это же одно и то же?
— Нет. Прощение — это когда ты принимаешь человека обратно. А отпускание — когда позволяешь ему уйти. Навсегда.
Вернулся в Москву загорелым и спокойным. На работе сказали, что отдых пошёл на пользу.
Через месяц мама позвонила с новостью: Серёжа и Ира поженились. Тихо, без гостей. Только родители невесты и она.
— Они тебя ждали, — сказала мама.
— Зря.
— Максим, это же твой брат!
— Мам, давай закроем эту тему. У тебя есть младший сын с женой. Радуйся за них. А я... я просто твой старший сын. Без брата. Так проще всем.
Мама заплакала. Но Максим не дрогнул. Некоторые вещи нельзя починить. Можно только принять и жить дальше.
Прошёл год. Максим встретил девушку — ту самую, из Питера. Оказалось, они соседи по району. Смешно. Слетать в Таиланд, чтобы познакомиться с соседкой.
Познакомил её с мамой. Та просияла:
— Какая хорошая девочка! Серёжа с Ирой будут рады познакомиться!
— Мам, — Максим покачал головой.
— Ах да. Прости.
С братом они больше не виделись. Иногда мама рассказывала новости — устроились на работу, купили квартиру, ждут ребёнка. Максим слушал вежливо, но без интереса. Чужие люди. Чужая жизнь.
Дзен Премиум ❤️
Всем большое спасибо за лайки, комментарии и подписку) ❤️
Навигация по каналу Юля С.
Ещё рассказы: