Юля С.

Утро встретило Артёма промозглым ветром и запахом гнилого лука. Адрес привел его не в стеклянный бизнес-центр, а в промзону за окружной дорогой. Огромные ангары, фуры, грязь, мат грузчиков и стаи бродячих собак. — Ты от Верки? — перегородил ему дорогу шкаф размером с медведя. Дядя Паша. Лицо у него было такое, словно он кирпичи на завтрак ел. — Ну я, — Артём поправил модную прическу. — Мне сказали, тут работа есть. Офис где? Дядя Паша загоготал. Звук был похож на камнепад. — Офис, говоришь? Вон твой офис! — он ткнул пальцем в открытые ворота ангара, откуда несло сыростью и овощной гнилью...

Шестнадцатилетний Артём стоял посреди кухни в позе оскорбленного принца, которому вместо трона предложили табуретку. В руках он сжимал смартфон, тыча экраном матери в лицо. — Мам, ты не понимаешь! Это лимитка! Коллаборация с рэпером, имя которого ты даже не выговоришь! Их раскупят за два дня! Вера, не отрываясь от чистки картошки, бросила быстрый взгляд на экран. Кроссовки. Обычные, тряпичные, на дутой подошве, похожей на перебродившее тесто. Ценник под фото заставлял глаз дергаться. Сумма с четырьмя нулями...

Пятница, пять вечера. Время, когда офисный планктон начинает мысленно примерять пижамы и планировать маршрут к винному магазину. Но в отделе аналитики компании «Вектор-2025» царила атмосфера, характерная для бункера перед авианалетом. Все сидели тихо, стараясь не дышать и слиться с мониторами. По коридору шел ОН. Виталий Борисович. Начальник департамента, человек-чайка (прилетел, накричал, нагадил и улетел) и главный кошмар любого специалиста, у которого есть логика. Виталий Борисович не умел ставить задачи...

Полина расстегнула верхнюю пуговицу пальто. Пальто было хорошее, кашемировое, светлое. Она его берегла. Но сейчас это не имело значения. Она аккуратно, чтобы не задеть стеллаж, опустилась на колени рядом с сыном. Демид на секунду затих, удивлённо глядя на мать снизу вверх. Зрители тоже притихли. А потом Полина легла. Прямо на спину. На грязный, мокрый пол. Раскинула руки и ноги «звёздочкой», заняв почти весь проход. Она набрала воздуха в лёгкие. Столько, сколько могло поместиться. И заорала. — НЕ КУПЛЮ!!! — её крик перекрыл гул вентиляции и писк сканеров на кассе...

Вечер пятницы в гипермаркете — это филиал ада на земле. Полина знала это. Но выбора не было: холодильник пуст, а в животе у пятилетнего Демида, судя по звукам, поселился голодный кит. Полина умотала сегодня на работе так, что ног не чувствовала. Начальник орал, клиенты тупили, кофемашина сломалась. Хотелось лечь на диван и смотреть в потолок до понедельника. Но вместо этого она толкала перед собой скрипучую тележку, лавируя между стеллажами с акционной гречкой. Демид плёлся сзади. Всю дорогу из сада он ныл...

Застолье шло своим чередом. Точнее, это была игра в одни ворота. Лидия ела. Она сметала со стола деликатесы с крейсерской скоростью, попутно критикуя хозяйку. — Икра мелковата, Жанна. По акции брала? Ну понятно. Я вот своим только премиум беру, здоровье важнее. — Салат пересолен. — А что, горячее еще не готово? Долго ты копаешься. Жанна молчала. Она сидела с прямой спиной и пила воду. Аппетит пропал начисто. Она смотрела на сестру и видела перед собой абсолютно чужого, наглого человека, который пришел набить желудок и самоутвердиться...

Тридцать первое декабря. День, когда вся страна режет салаты в промышленных масштабах и ждет чуда. Жанна чуда не ждала. Она ждала сестру. На комоде, сияя глянцевым боком, возвышалась коробка. Это был не просто конструктор. Это была мечта любого мальчишки от пяти до пятидесяти. Огромный звездолет из тысяч деталей, за который Жанна отдала сумму, равную половине своей месячной зарплаты. Она копила два месяца, отказывала себе в лишнем кофе и такси, чтобы порадовать племянника. Вадик, сын сестры, мальчик неплохой, хоть и избалованный донельзя...

Вечер пятницы. В квартире Аллы царил хаос, который обычно называют «творческим беспорядком», но на самом деле это был просто бардак. Одежда валялась на стульях, фен гудел, пахло лаком для волос и дешевым дезодорантом. Алла носилась по комнате в нижнем белье, пытаясь одновременно натянуть чулки и докрасить левый глаз. Звонок в дверь. — Открыто! — крикнула Алла. Вошла Римма. Она была спокойна, элегантна и улыбалась той самой улыбкой, которой улыбаются акулы перед обедом. — Привет, красотка! — прощебетала она...

Ванная комната Риммы напоминала филиал рая для эстетов. Или сейф швейцарского банка, если пересчитать содержимое полочек в твердую валюту. Римма была женщиной, которая знала цену красоте. И цена эта измерялась не улыбками, а вполне конкретными суммами, которые ежемесячно улетали с её карты в кассы люксовых бутиков. Она работала как проклятая, чтобы вечером зайти в свою белоснежную ванную, взять тяжелую стеклянную баночку с золотой крышкой и нанести на лицо субстанцию, пахнущую альпийскими лугами и большими деньгами...

Лето выдалось жарким и влажным. Идеальным для бурного роста. Геннадий наслаждался жизнью. Он достроил беседку, высадил свои драгоценные розы, купленные за валюту, и каждый вечер с гордостью расхаживал по захваченной территории, чувствуя себя помещиком. Он не обращал внимания на то, что за забором у Елены поднялась высокая, густая стена зелени. Ну, растет что-то и растет. Лопухи какие-то. Главное — его не трогают. Но это было затишье перед бурей. К августу топинамбур вымахал под три метра. Он создал такую плотную тень, что «элитный розарий» Геннадия оказался в вечных сумерках...

Майские праздники 2025 года начались для Елены не с запаха шашлыка, а с запаха наглости. Густого такого, концентрированного, как дым от паленой резины. Елена не была на даче с октября. Зима выдалась снежная, дороги в СНТ «Энергетик» чистили по большим праздникам, поэтому проведать фазенду она выбралась только сейчас, когда сошел последний лед. Она загнала свой кроссовер на парковочное место, вышла, потянулась, вдохнула свежий воздух и... замерла. Глазомер у Елены был идеальный — сказывалось двадцать лет работы инженером-проектировщиком...

Понедельник. 10:00 утра. В переговорной комнате компании «Строй-Инвест» атмосфера была натянута, как струна на скрипке Паганини. Решалась судьба многомиллионного тендера. Шеф, красный и потный, распинался перед партнёрами. Влад, как ведущий менеджер, сидел по правую руку, готовый в любой момент вступить в бой с цифрами и графиками. Телефон Влада, лежащий на столе экраном вниз, коротко вибрировал. Бззз. Влад покосился на аппарат. Наверное, спам. Бззз. Через секунду ещё раз. Бззз. Бззз. Шеф недовольно зыркнул в его сторону...