Фотостудия «Светопись» располагалась в старинном особняке с высокими потолками и лепниной. Инесса стояла у зеркала, поправляя изумрудное платье. Рядом суетился визажист Елисей, добавляя последние штрихи к макияжу.
— Вы сегодня просто восхитительны, — улыбнулся он, отходя на шаг назад. — Ваш муж будет в восторге.
Инесса кивнула, глядя на своё отражение. Тридцать пять лет, двое детей, пятнадцать лет брака. Сегодня должна была состояться юбилейная семейная фотосессия — идея Тимофея. Он настоял, что это будет прекрасным подарком его матери Капитолине Фёдоровне на семидесятилетие.
Дверь распахнулась. Вошёл Тимофей в тёмно-синем костюме, следом — их дети: четырнадцатилетняя Ариадна и десятилетний Мирослав.
— Инесса, ты готова? — спросил муж, даже не взглянув на неё. — Мама уже ждёт в основном зале. И помни — НИКАКИХ своих выходок. Сегодня важный день.
— Какие выходки? — удивилась она.
— Ты прекрасно знаешь. Твои попытки высказать своё мнение, когда тебя не спрашивают. Мама специально пригласила фотографа Святослава — он снимал губернатора. Так что веди себя ДОСТОЙНО.
Инесса промолчала. За годы брака она привыкла к таким замечаниям. Тимофей всегда считал, что она недостаточно хороша для его семьи. Дочь обычных учителей из провинциального города никак не вписывалась в династию успешных предпринимателей.
В основном зале уже собрались все: свекровь восседала в кресле, словно на престоле, рядом стояла золовка Евдокия со своим мужем Никифором и их близнецами.
— Наконец-то! — Капитолина Фёдоровна окинула невестку критическим взглядом. — Платье слишком яркое. Я же говорила выбрать что-то более сдержанное. Но что взять с человека без вкуса...
— Мама, платье нормальное, — буркнул Тимофей, но без особого энтузиазма.
— НОРМАЛЬНОЕ? — возмутилась свекровь. — Мы же не на дискотеку собрались! Это семейный портрет! Евдокия, покажи ей, как должна выглядеть приличная женщина.
Золовка самодовольно покрутилась в своём бежевом костюме.
— Некоторые понимают, что такое семейные ценности, а некоторые... — она многозначительно посмотрела на Инессу.
Фотограф Святослав, молодой человек с длинными волосами, собранными в хвост, деликатно кашлянул:
— Может, начнём съёмку? Свет сейчас отличный.
— ДА, конечно! — Капитолина Фёдоровна величественно поднялась. — Инесса, встань сзади, ты слишком высокая. И улыбайся естественнее, ты же не на паспорт фотографируешься.
Следующий час превратился в пытку. Свекровь критиковала каждую позу, каждый жест Инессы. То она слишком сутулится, то слишком выпрямилась. То улыбка фальшивая, то чересчур широкая.
— Инесса, уберите руку с плеча Тимофея, это выглядит вульгарно, — командовала Капитолина Фёдоровна.
— Но это же мой муж...
— НЕ СПОРЬТЕ! Я лучше знаю, как должна выглядеть приличная семья. Тимофей, скажи ей!
— Инесса, просто сделай, как мама говорит, — раздражённо бросил муж.
Ариадна смотрела на мать с сочувствием, но молчала. Мирослав вертелся, явно уставший от бесконечной фотосессии.
— А теперь сделаем кадр без Инессы, — внезапно заявила свекровь. — Только кровная семья. Это будет главный портрет для гостиной.
— Но мама... — начал было Тимофей.
— НИКАКИХ НО! Пятнадцать лет прошло, а она так и не научилась себя вести. Посмотри на Евдокию — вот пример настоящей леди. А эта... деревенщина только позорит нашу фамилию.
Инесса стояла в стороне, наблюдая, как её семья — МУЖ, ДЕТИ — позируют без неё. Тимофей избегал её взгляда. Ариадна выглядела несчастной, но послушно улыбалась в объектив.
— Великолепно! — восклицала Капитолина Фёдоровна. — Вот это настоящая семья Карамазовых! Благородство в каждой черте!
После общих снимков начались индивидуальные портреты. Когда подошла очередь Инессы, свекровь заявила:
— Ей не нужны отдельные фотографии. Она и так слишком много о себе воображает.
— Почему? — спокойно спросила Инесса. — Я тоже часть этой семьи.
— ЧАСТЬ? — расхохоталась Евдокия. — Ты всего лишь приложение к Тимофею. Инкубатор для наследников. И то — неудачный. Двое детей за пятнадцать лет — это несерьёзно.
— Евдокия права, — кивнула свекровь. — Настоящая жена должна была родить минимум четверых. Но что взять с бесплодной курицы...
— У меня были сложные роды с Мирославом, врачи не рекомендовали...
— ОТГОВОРКИ! — перебила её Капитолина Фёдоровна. — Моя бабушка родила восьмерых и никаких врачей не слушала. А ты просто эгоистка, думаешь только о своей фигуре.
Тимофей молчал, разглядывая что-то в своём телефоне.
— Тимофей, — тихо позвала Инесса. — Скажи хоть что-нибудь.
— А что говорить? — он пожал плечами. — Мама во многом права. Ты действительно не стараешься влиться в семью. Вечно со своими принципами, своим мнением. Жена должна быть мягкой, покладистой.
— Как Варвара? — вырвалось у Инессы.
Повисла тишина. Тимофей побледнел.
— Какая Варвара? — заинтересовалась свекровь.
— Его секретарша. Очень покладистая девушка. Настолько покладистая, что Тимофей задерживается с ней в офисе до полуночи уже третий месяц.
— Инесса, ПРЕКРАТИ! — рявкнул муж. — Это рабочие моменты!
— Рабочие? А духи на твоей рубашке — тоже рабочий момент? А сообщения, которые ты удаляешь, не успев дойти до дома?
— Так я и знала! — торжествующе воскликнула Евдокия. — Она следит за тобой, Тимоша! Настоящая параноичка!
— Я не слежу. Я просто не слепая. В отличие от некоторых, — Инесса посмотрела на золовку. — Кстати, Евдокия, а твой Никифор знает про твои еженедельные визиты к массажисту Игнату? Очень уж долгие у вас сеансы...
Евдокия покраснела:
— Как ты СМЕЕШЬ!
— А что? Правда глаза режет? — Инесса повернулась к свекрови. — А вы, Капитолина Фёдоровна, расскажите всем, куда деваются деньги из семейного фонда? Неужели благотворительность? Или всё-таки ваш любимый племянник Венедикт очень нуждается в поддержке? Особенно после того, как промотал своё наследство...
— ЗАМОЛЧИ НЕМЕДЛЕННО! — взревела свекровь, вскакивая с кресла. — Как ты посмела копаться в наших делах!
— Я главный бухгалтер в вашей компании, если вы забыли. Вернее, была. Потому что с сегодняшнего дня я увольняюсь.
— Инесса, ты с ума сошла? — Тимофей схватил её за руку. — Прекрати этот цирк!
Она вырвала руку:
— Цирк? ВЫ устроили из моей жизни цирк! Пятнадцать лет я терпела унижения, оскорбления, измены. Пыталась быть хорошей женой, матерью, невесткой. Но для вас я всегда оставалась чужой. Недостойной. НИКЕМ.
— Ты сама виновата! — выкрикнула Евдокия. — Надо было знать своё место!
— Моё место? А какое оно, моё место? Прислуги? Бесплатной рабочей силы? Я веду всю бухгалтерию вашей компании, воспитываю детей, содержу дом в порядке. И что получаю взамен? ПРЕЗРЕНИЕ.
Инесса подошла к фотографу Святославу, который с интересом наблюдал за разворачивающейся драмой:
— Святослав, вы всё снимаете?
Молодой человек кивнул, показывая на включённую камеру:
— Я переключил на видео, когда начался... диалог. Очень выразительные кадры получаются.
— УДАЛИТЕ НЕМЕДЛЕННО! — заорал Тимофей.
— Это моя работа, я снимаю то, за что мне заплатили, — пожал плечами фотограф. — Кстати, оплату я пока не получил.
— Я заплачу, — сказала Инесса, доставая телефон. — Двойную сумму. И ещё столько же за копию всех материалов.
— Инесса, НЕ СМЕЙ! — Капитолина Фёдоровна бросилась к ней, но споткнулась о провод от осветительного прибора.
Евдокия кинулась помогать матери. Тимофей стоял, сжимая кулаки:
— Ты разрушаешь нашу семью!
— ВАШУ семью. Я в неё никогда не входила. Я была функцией. Ариадна, Мирослав, подойдите ко мне.
Дети неуверенно приблизились к матери.
— Мам, что происходит? — испуганно спросил Мирослав.
— Мы уходим, солнышко. Домой. В наш настоящий дом.
— Это мои дети! — взревел Тимофей. — Ты не имеешь права!
— Твои? А когда ты последний раз интересовался их жизнью? Знаешь, что Ариадна пишет стихи? Что Мирослав мечтает заниматься робототехникой, а не тем бизнесом, который ты ему навязываешь?
— Папа, это правда, — тихо сказала Ариадна. — Ты никогда не слушаешь, что мы хотим. Только бабушка решает, как нам жить.
— Предательница! — выплюнула Капитолина Фёдоровна, поднимаясь с помощью дочери. — Ты настроила детей против нас!
— Я просто позволила им иметь собственное мнение. То, что вы называете предательством.
Инесса направилась к выходу. Дети пошли за ней.
— СТОЙТЕ! — заорал Тимофей. — Я тебе сейчас всё объясню! Варвара — это ничего не значит! Это просто...
— Мне не нужны объяснения. Мне нужен развод.
— Ты не получишь НИ КОПЕЙКИ! — визжала Евдокия. — Мы тебя разорим!
— Оставьте себе ваши деньги. Мне нужна только свобода. И мои дети.
— Посмотрим, что скажет суд! — угрожающе произнёс Тимофей.
Святослав деликатно кашлянул:
— Простите, что вмешиваюсь, но видеозапись того, как вы все дружно унижаете мать ваших детей при них же... Это может произвести определённое впечатление на судью.
— Да вы с ней заодно! — взвизгнула Евдокия.
— Я просто выполняю свою работу, — пожал плечами фотограф. — Кстати, Инесса, я отправил вам все файлы. И ещё... У меня есть знакомый адвокат, Митрофан Игоревич. Отличный специалист по семейному праву.
— Спасибо, — кивнула Инесса.
Она вышла из студии, держа детей за руки. На улице светило яркое солнце. Впервые за много лет она дышала полной грудью.
*
Прошло полгода. Инесса сидела в своём новом офисе, просматривая документы. После развода она открыла собственное бухгалтерское бюро. Клиенты, узнавшие о её уходе из компании Карамазовых, выстроились в очередь — все знали, что именно она годами вытягивала их бухгалтерию.
В дверь постучали.
— Войдите!
Вошла её помощница Августа:
— Инесса Павловна, там к вам... ваш бывший муж.
— Пусть войдёт.
Тимофей выглядел отвратительно. Осунувшийся, с красными глазами, в помятой одежде.
— Инесса, мне нужна твоя помощь, — выпалил он с порога.
— Чем могу служить? — холодно спросила она.
— Компания на грани банкротства. После твоего ухода новый бухгалтер нашёл огромные нарушения. Мама годами выводила деньги. Налоговая начала проверку. Счета арестованы.
— Мне жаль, но это не мои проблемы.
— Инесса, ПОЖАЛУЙСТА! Только ты можешь это исправить! Ты же знаешь всю отчётность!
— Знала. Но я предупреждала тебя о махинациях твоей матери. Ты предпочёл не слушать.
— Варвара меня бросила, как только начались проблемы. Оказалось, она встречалась со мной только из-за денег. А ещё она... она продала информацию о компании конкурентам.
Инесса подняла бровь:
— Покладистая девушка оказалась не такой уж покладистой?
— Не издевайся! Мама в больнице с сердечным приступом. Евдокия... Никифор подал на развод, узнав про массажиста. Забрал детей. Дом продаётся за долги.
— И что ты от меня хочешь?
— СПАСИ нас! Ты же добрая, ты простишь!
Инесса встала из-за стола:
— Тимофей, я не добрая. Я просто была терпеливой. Но моё терпение закончилось в тот день в фотостудии.
— Но дети... Им нужен отец!
— Им нужен НОРМАЛЬНЫЙ отец. Который их уважает и любит. А не тот, кто появляется, только когда ему что-то нужно. Кстати, Ариадна выиграла городской конкурс поэзии. Мирослав собрал своего первого робота. Ты знал?
Тимофей опустил голову.
— Уходи, Тимофей. И не возвращайся. У тебя больше НЕТ власти надо мной.
— Ты пожалеешь! — выкрикнул он, направляясь к двери. — Когда я восстановлюсь, я заберу детей!
— С банкротством и налоговыми претензиями? Удачи.
Он выскочил, хлопнув дверью. Августа заглянула в кабинет:
— Всё в порядке?
— Всё ПРЕКРАСНО, — улыбнулась Инесса. — Абсолютно прекрасно.
Телефон зазвонил. На экране высветилось имя — Святослав.
— Добрый день! Помните меня? Я тот самый фотограф...
— Конечно, помню. Здравствуйте!
— Я тут подумал... Может, сделаем новую семейную фотосессию? Настоящую. Вы и дети. Без лишних людей.
— Знаете что? Это отличная идея.
— Завтра в два подойдёт?
— Договорились.
Инесса положила трубку и подошла к окну. За стеклом шумел город, жизнь продолжалась. Новая жизнь, в которой она наконец-то была СОБОЙ.
*
Через месяц в местной газете появилась заметка: «Крах империи Карамазовых». В статье подробно описывались финансовые махинации Капитолины Фёдоровны, незаконный вывод активов, уклонение от налогов. Компания была объявлена банкротом.
Тимофей Карамазов, как генеральный директор, получил условный срок и огромный штраф. Его мать, Капитолина Фёдоровна, была признана недееспособной после второго инсульта. Евдокия после развода уехала в другой город, где безуспешно пыталась найти нового обеспеченного мужа.
А в офисе Инессы на стене висела фотография — она с детьми, счастливые и свободные. Настоящая семья. Без фальши, без масок, без унижений.
Святослав, ставший частым гостем в их доме, как-то сказал:
— Знаете, та фотосессия изменила многое. Не только вашу жизнь.
— Что вы имеете в виду?
— Я понял, что настоящая красота — это не постановочные улыбки, а искренние эмоции. Даже если это злость на несправедливость. Вы в тот день были прекраснее всех своих обидчиков именно потому, что были НАСТОЯЩЕЙ.
Инесса улыбнулась. Впереди была целая жизнь. Жизнь без оглядки на мнение тех, кто считал её недостойной. Жизнь, в которой она сама решала, кем ей быть.
А фотографии с той злополучной фотосессии она сохранила. Как напоминание. О том, что иногда нужно перестать терпеть и начать ЖИТЬ.
Вечером того же дня Ариадна показала матери своё новое стихотворение:
«Бывает так, что маска прирастает,
И кажется — без неё никак нельзя.
Но день приходит — маска отпадает,
И видишь вдруг — под ней была не я.
А настоящая — живая, смелая, простая —
Ждала в тени пятнадцать долгих лет.
И вот теперь, оковы разрывая,
Выходит наконец на белый свет».
— Это про тебя, мам, — сказала девочка. — Про то, как ты стала свободной.
Инесса обняла дочь:
— Это про всех нас, милая. Мы все стали свободными.
За окном опускался вечер. В квартире пахло корицей — Мирослав учился печь булочки по новому рецепту, найденному в интернете. Ариадна читала вслух свои стихи. Инесса слушала, прикрыв глаза.
Счастье оказалось таким простым. Нужно было просто выйти из-под гнёта чужих ожиданий и позволить себе быть собой.
Телефон тихо пискнул. Сообщение от неизвестного номера: «Инесса, это Варвара. Можно встретиться? Мне нужен совет. Я тоже хочу начать всё заново».
Инесса усмехнулась. Даже бывшая любовница мужа искала у неё поддержки. Она ответила: «Завтра, кафе „Новый день", 10 утра».
Почему бы и нет? В конце концов, эта девочка тоже была жертвой. Жертвой мужчины, который умел только брать, но не умел отдавать.
*
Спустя ещё полгода. Тимофей сидел в крошечной съёмной квартире на окраине города. Компания ликвидирована, имущество продано, репутация уничтожена. Он листал старые фотографии на телефоне — те самые, с той фотосессии.
На снимках — красивая семья. Респектабельная. Успешная. МЁРТВАЯ.
Он удалил фотографии и набрал номер Инессы. Длинные гудки. Автоответчик.
«Здравствуйте, это офис Инессы Павловны. Если вы по рабочим вопросам — оставьте сообщение. Если это Тимофей — не звоните больше».
Он бросил телефон на продавленный диван. На столе лежало письмо из налоговой — требование о взыскании очередной суммы. В холодильнике — пустота. В душе — такая же.
Где-то в другой части города его бывшая жена ужинала с детьми и Святославом, который стал не просто другом семьи. Они смеялись, обсуждали планы на каникулы, делились новостями.
А Тимофей остался один. С разрушенной империей матери, с долгами, с репутацией человека, который предал единственную женщину, которая его по-настоящему любила.
Самое страшное — он понимал, что сам во всём виноват. Но было поздно. СЛИШКОМ поздно.
На подоконнике завибрировал телефон. Звонила мать из частной клиники, где проходила реабилитацию:
— Тимофей! Ты выяснил насчёт денег? Мне нужно оплатить лечение!
— Мама, денег НЕТ. Совсем.
— КАК НЕТ? А квартира Инессы? Ты же должен был отсудить половину!
— Она доказала, что купила её до брака. На наследство от своей бабушки.
— Бесполезный ты человек! Даже с деревенщиной справиться не смог!
— ХВАТИТ! — внезапно взорвался он. — Хватит называть её так! Она была лучшее, что со мной случалось! А я... мы... мы её потеряли из-за вашей спеси!
— Не смей так со мной разговаривать! Я твоя мать!
Он сбросил вызов. Впервые в жизни. Телефон тут же зазвонил снова. Он выключил его.
Тишина. Благословенная тишина.
Тимофей подошёл к окну. Внизу, во дворе, играли дети. Смеялись, бегали, радовались жизни. Как когда-то его дети. Которых он потерял вместе с женой. Вместе с СЕМЬЁЙ.
Настоящей семьёй. Которую он променял на фальшивый блеск материнской империи лжи.
*
Последний эпизод.
Инесса стояла у витрины книжного магазина. На полке — свежий сборник стихов «Молодые голоса». Там были опубликованы стихи Ариадны.
— Мам, смотри! — Мирослав тянул её к соседней витрине. — Там выставка роботов! Можно посмотреть?
— Конечно, милый.
Святослав держал её за руку. На безымянном пальце блестело скромное кольцо — они поженились месяц назад. Тихо, без помпы. Только самые близкие.
— Счастлива? — спросил он.
— Знаешь, да. По-настоящему счастлива.
Мимо прошёл сутулый мужчина в потёртой куртке. Инесса узнала эту походку. Тимофей. Он обернулся, их взгляды встретились. В его глазах — тоска, сожаление, мольба.
Она кивнула ему. Просто кивнула. Без злости, без обиды. Он был частью прошлого. Уроком. Болезненным, но необходимым.
Тимофей опустил голову и пошёл дальше. Сгорбленный, сломленный человек, потерявший всё из-за собственной гордыни и слабости.
А Инесса повернулась к своей новой семье. К детям, которые наконец расцвели. К мужу, который любил и уважал её.
К ЖИЗНИ.
Той самой, которая началась в день злополучной фотосессии. Когда она наконец сказала НЕТ унижениям. И ДА — себе.
Автор: Елена Стриж ©