Руслан осторожно приоткрыл дверцу холодильника на веранде и замер. На верхней полке красовались упаковки с деликатесами: мраморная говядина, камчатские крабы, французские сыры. Всё это было аккуратно подписано маркером: «Для гостей из столицы». А внизу, на самой нижней полке, стояла одинокая кастрюлька с макаронами и банка тушёнки. На листочке криво было выведено: «Для Руслана и Оксаны».
— Это, что для НАС? — голос жены прозвучал совсем рядом.
Руслан обернулся. Оксана стояла в дверях веранды, и в её глазах плясали искры возмущения. Она видела всё то же, что и он.
— Твоя мать специально это сделала, — процедила она сквозь зубы. — Мы приехали за триста километров на юбилей твоего отца, а нас кормят объедками!
— Окс, может, это какое-то недоразумение...
— НЕДОРАЗУМЕНИЕ? Руслан, открой глаза! Твоя мать Капитолина Львовна третирует меня уже пять лет, с самой нашей свадьбы!
В этот момент на веранду вышла сама хозяйка дома — Капитолина Львовна Мещерская. Женщина шестидесяти двух лет, с идеальной укладкой цвета воронова крыла и в шёлковом платье изумрудного оттенка. Её взгляд скользнул по Оксане с таким презрением, будто перед ней стояла не невестка, а нечто крайне неприятное.
— А, вы уже здесь, — холодно произнесла она. — Руслан, сынок, я приготовила вам с Оксаной отдельную еду. Знаю, что вы не привыкли к изысканной кухне. Да и зачем вам эти излишества? Вы же простые люди.
— Мама, что за чушь ты несёшь? — возмутился Руслан.
— Не груби матери! — рявкнул из гостиной Мирон Степанович, отец Руслана. — И вообще, чего расшумелись? Капа старалась, готовила для важных гостей. Завтра приедут Кудрявцевы из Москвы. Он — владелец сети ресторанов, она — известный блогер. А вы кто? Руслан — обычный инженер на заводе, Оксана — медсестра в поликлинике. Какая разница, что вы будете есть?
Оксана побледнела. Пять лет она терпела издевательства свекрови, но это было уже СЛИШКОМ.
— То есть мы недостойны нормальной еды? — её голос дрожал от сдерживаемого гнева.
— Не передёргивай, милочка, — снисходительно улыбнулась Капитолина. — Просто каждому — своё. Кудрявцевы привыкли к определённому уровню. А вы... Ну что вы можете себе позволить на зарплату медсестры и заводского работяги? Макароны да сосиски. Вот я и подумала, зачем вас баловать? Потом не сможете есть свою обычную еду.
— ХВАТИТ! — Оксана больше не могла сдерживаться. — Вы относитесь к нам как к людям второго сорта! Мы ваша семья, а не прислуга!
— Семья? — Капитолина презрительно фыркнула. — Девочка, ты вышла замуж за моего сына, но это не делает тебя равной нам. Мой дед был профессором, отец — главврачом областной больницы. А твои родители кто? Отец — слесарь, мать — продавщица. Гены не обманешь.
Руслан сжал кулаки. Он любил мать, но её снобизм и высокомерие давно отравляли их отношения.
— Мама, ПРЕКРАТИ немедленно! Оксана — моя жена, и я требую, чтобы ты относилась к ней с уважением!
— Требуешь? — Мирон Степанович вышел на веранду, грузный мужчина с красным лицом. — Да ты в моём доме ещё будешь требовать? Мы вас на ноги поставили, образование дали, а ты неблагодарный!
— Какое образование? — взорвался Руслан. — Я сам поступил в институт, сам учился, сам работал с третьего курса! Вы только твердили, что я позор семьи, потому что не стал врачом или юристом!
— Потому что ты и есть позор! — выплюнула Капитолина. — Мог бы жениться на Кристине Волконской. Помнишь её? Дочь депутата. А ты выбрал ЭТУ!
Оксана развернулась и пошла к выходу, но Капитолина схватила её за руку.
— КУДА это ты собралась? Завтра юбилей Мирона Степановича. Шестьдесят пять лет! Соберётся весь город. Ты должна помогать на кухне.
— Помогать? — Оксана вырвала руку. — Я не ваша прислуга!
— Но и не гостья, — холодно парировала свекровь. — Гости — это Кудрявцевы, Варламовы, Синебрюховы. Люди с положением. А ты — жена моего непутёвого сына. Так что либо помогаешь, либо сиди в своей комнате и не позорь нас.
— Мама, ты переходишь все границы! — Руслан встал между женой и матерью.
— Это ты забываешься! — рявкнул отец. — Мы вам и квартиру помогли купить!
— Вы дали нам пятьдесят тысяч пять лет назад! И с тех пор каждый день попрекаете!
— Неблагодарный! — всплеснула руками Капитолина. — Мы думали, ты одумаешься, разведёшься с этой... И женишься на достойной девушке. А ты всё упорствуешь!
Оксана не выдержала и расплакалась. Руслан обнял жену.
— Всё, мы уезжаем. Прямо сейчас.
— ПОПРОБУЙ только! — Мирон Степанович преградил им путь. — Завтра мой юбилей. Все увидят, что мой сын — тряпка, которого жёнушка водит на поводке. Хочешь опозорить меня перед всем городом?
— Плевать мне на твой юбилей!
— А на наследство тоже плевать? — коварно улыбнулась Капитолина. — Этот дом, дача, счета в банке — всё перейдёт Святославу.
Святослав — младший брат Руслана, успешный столичный адвокат, любимчик родителей. Он женился на дочери судьи и теперь купался в роскоши.
— Оставьте себе свои деньги! — выкрикнула Оксана. — Мы проживём и без вашего наследства!
— Конечно, проживёте, — насмешливо протянул Мирон Степанович. — В своей двушке на Заводской. Будете до старости копейки считать. А могли бы жить красиво, если бы Руслан послушал нас и женился на Кристине.
— Да что вы все с этой Кристиной! — не выдержал Руслан. — Она же пустышка! Кроме папиных денег у неё ничего нет!
— Зато есть манеры, образование, связи! — парировала мать. — А твоя Оксана? Что она может предложить? Красота? Так она и та уже увядает. Ум? Не смеши! Какой ум у медсестры?
— У моей жены два высших образования! — защищался Руслан. — Она заочно окончила экономический!
— Заочно! — фыркнула Капитолина. — Это не считается. Настоящее образование получают очно, в престижных вузах. А не в вашем захудалом филиале.
Разговор прервал звонок в дверь. Капитолина моментально преобразилась: на её лице появилась приветливая улыбка.
— Это, наверное, Елизавета Аркадьевна! Соседка, жена прокурора. Пришла обсудить меню на завтра.
Она поспешила к двери, а Мирон Степанович грозно посмотрел на сына:
— Смотри мне, без глупостей завтра. Будете вести себя прилично, улыбаться и не высовываться. Понял?
— Пап, ты вообще слышишь себя?
— Слышу. И тебе советую прислушаться. Иначе не только наследства лишу, но и по городу пройдёт слух, что ты неблагодарный сын. Посмотрим, как ты тогда на заводе работать будешь. Директор — мой хороший приятель, если что.
В гостиную вошла Капитолина в сопровождении худощавой дамы в мехах.
— Елизавета Аркадьевна! Как я рада вас видеть! Проходите, я заварю ваш любимый улун!
— Капочка, дорогая, — пропела гостья, окидывая взглядом Руслана с Оксаной. — О, это ваш старшенький с супругой? Помню-помню, медсестричка, да?
Последнее слово она произнесла с таким пренебрежением, что Оксана вспыхнула.
— Да, я медсестра. И горжусь этим! Я спасаю жизни людей!
— Ой, какая пафосная! — расхохоталась Елизавета Аркадьевна. — Спасает она! Уколы делает и горшки выносит — вот и всё спасение!
— Лиза, не обращайте внимания, — Капитолина увела гостью в гостиную. — У невестки комплексы из-за происхождения. Пойдёмте, покажу, какой сервиз я заказала специально к юбилею. Майсенский фарфор!
Руслан и Оксана остались на веранде одни. Оксана дрожала от унижения и злости.
— Я больше не могу, Руслан. НЕ МОГУ! Твои родители... они же садисты!
— Потерпи до завтра. Отсидим юбилей и уедем. Больше я сюда ни ногой.
— Ты это уже пять лет говоришь!
— На этот раз всё будет иначе, обещаю!
На следующее утро дом Мещерских гудел как улей. Капитолина носилась по комнатам, отдавая распоряжения. Оксану она отправила чистить картошку — десять килограммов! — а Руслана заставила таскать столы и стулья.
К обеду начали съезжаться гости. Первыми прибыли те самые Кудрявцевы — молодая пара на белом «Мерседесе». Богдан Кудрявцев, лощёный мужчина лет тридцати пяти, и его жена Влада, платиновая блондинка с силиконовыми губами.
— Капитолина Львовна! — защебетала Влада. — Вы прекрасно выглядите! А где именинник?
— Мирон Степанович готовится. О, вы привезли подарок? Не стоило!
— Что вы, это же юбилей! — Богдан протянул коробку. — Швейцарские часы. Знаем, что Мирон Степанович их коллекционирует.
Следом приехали Синебрюховы — владельцы сети аптек, потом Варламовы — он главный архитектор города, она — директор картинной галереи. Каждого встречали как дорогого гостя. Капитолина расцветала, принимая комплименты и дорогие подарки.
А Руслана и Оксану она представляла мимоходом:
— Это наш старший сын с женой. Руслан работает на заводе, а Оксана... ну, она у нас по медицинской части.
Гости окидывали их оценивающими взглядами и тут же теряли интерес. Оксана чувствовала себя невидимкой в своём скромном платье среди всех этих бриллиантов и дизайнерских нарядов.
Апогеем унижения стал момент рассадки за столом. Два стола были накрыты в гостиной — один большой, застеленный белоснежной скатертью с золотой вышивкой, уставленный хрусталём и фарфором. Второй — маленький, у окна, с обычной клеёнкой и простыми тарелками.
— Руслан, Оксана, вы там, у окошка, — небрежно махнула рукой Капитолина.
— А почему мы отдельно? — возмутился Руслан.
— Ну как почему? Вам же неинтересны наши разговоры про бизнес, искусство, путешествия. О чём вам говорить с Кудрявцевыми или Варламовыми? О ценах на гречку?
Кто-то из гостей хихикнул. Оксана почувствовала, как к щекам приливает кровь.
— Да ладно вам, Капитолина Львовна, — вмешался Богдан Кудрявцев. — Пусть сидят с нами. Места хватит.
— НЕТ-НЕТ! — замахала руками хозяйка. — Им там удобнее будет. Правда, Руслан?
Она посмотрела на сына таким взглядом, что тот понял — возражать бессмысленно. Они с Оксаной сели за маленький столик, как наказанные дети.
И тут началось самое страшное. На большой стол подавали икру, сёмгу, запечённую утку, салаты с морепродуктами. А им принесли... ту самую тушёнку с макаронами, которую Оксана видела вчера в холодильнике.
— Это что? — Руслан не верил своим глазам.
— А что не так? — невинно захлопала ресницами мать. — Я же говорила, вам приготовлено отдельно. Не расстраивайтесь, это очень питательно!
Гости переглядывались. Кто-то смущённо отводил взгляд, кто-то откровенно ухмылялся. Елизавета Аркадьевна громко прокомментировала:
— Капочка, вы гениальны! Каждому по потребностям!
— ХВАТИТ! — Оксана резко встала, опрокинув стул. — Я больше не намерена это терпеть!
— Оксана, сядь! — зашипел Руслан.
— Нет! Пусть все знают, какие твои родители на самом деле! — она повернулась к гостям. — Вы видите перед собой показательное унижение! Нас кормят помоями, пока вы едите деликатесы! Нас сажают отдельно, как прокажённых! И всё почему? Потому что мы обычные люди, которые честно работают!
— УБИРАЙТЕСЬ! — взревел Мирон Степанович. — Вон из моего дома, неблагодарная тварь!
— С удовольствием! Руслан, пойдём!
Но Руслан сидел, опустив голову. Он был раздавлен, унижен, но всё ещё не мог пойти против родителей.
— Руслан! — Оксана смотрела на мужа с мольбой.
— Иди... я... мне нужно поговорить с родителями...
— Вот и славно! — торжествующе воскликнула Капитолина. — Наконец-то ты образумился, сынок! Гони эту выскочку!
Оксана посмотрела на мужа, как на предателя, развернулась и вышла. Хлопок двери прозвучал как гром среди ясного неба.
— Ну вот, теперь можно праздновать спокойно! — Капитолина подняла бокал. — За именинника!
Гости нестройно поддержали тост. Атмосфера была напряжённой. Руслан сидел за своим столиком один, уставившись в тарелку с остывшими макаронами.
Праздник продолжался. Капитолина, воодушевлённая уходом невестки, рассказывала гостям о своих планах:
— Теперь Руслан наконец-то сможет устроить свою жизнь правильно! Кристина Волконская до сих пор не замужем. Я уже звонила её матери...
— Мама, ПРЕКРАТИ! — Руслан вскочил. — Я люблю свою жену!
— Любовь — это для бедных! — отрезала Капитолина. — Умные люди женятся по расчёту!
— Как ты с папой?
Повисла тишина. Мирон Степанович побагровел.
— Что ты сказал, щенок?
— Правду! Мама вышла за тебя, потому что дед был главврачом! А ты женился на ней из-за связей её отца!
— Да как ты смеешь! — Капитолина побледнела.
— А что, ПРАВДА глаза колет? — Руслан был уже на грани. — Вы всю жизнь живёте напоказ! Этот дом, эти понты, эти подхалимы вокруг! Вы думаете, они вас уважают? Да они смеются над вами за спиной!
— Руслан прав, — вдруг подала голос Влада Кудрявцева. — Простите, но это правда. В городе все знают, что Капитолина Львовна — сноб, а Мирон Степанович — самодур.
— Влада! — одёрнул её муж.
— Нет, Богдан, хватит! Мы приехали сюда только из-за бизнеса. Нам нужно разрешение на строительство ресторана, а Мирон Степанович в городской администрации. Но смотреть на это унижение... Это уже слишком!
Она встала и направилась к выходу. Богдан, извинившись, последовал за ней.
— Да что происходит! — закричала Капитолина. — Это всё из-за тебя, Руслан! Ты всё испортил!
— НЕТ, мама! Это вы всё испортили! Своей жадностью, высокомерием, жестокостью!
Он выбежал из дома. На улице его ждала Оксана — она не уехала, надеялась, что муж одумается.
— Прости меня, — Руслан обнял жену. — Прости за всё!
— Поехали домой, — прошептала она.
Они уехали, оставив Мещерских-старших разбираться с последствиями скандала. Гости один за другим стали расходиться, бормоча извинения. Юбилей был безнадёжно испорчен.
А через месяц грянула настоящая катастрофа. Оказалось, что Святослав, любимый младшенький, тайно перевёл все деньги родителей на свои счета. Воспользовавшись доверенностью, которую Капитолина по глупости ему выдала, он продал и дом, и дачу, и машину отца. А сам уехал с молодой любовницей в Аргентину.
Мещерские остались ни с чем. Пришлось снимать квартиру на той самой Заводской улице, которую они так презирали. Капитолина устроилась администратором в поликлинику — ту самую, где работала Оксана. А Мирон Степанович стал вахтёром на заводе, где трудился Руслан.
Первое время они надеялись, что старший сын их простит, поможет. Но Руслан был непреклонен:
— Вы хотели, чтобы каждый получил по потребностям? Получайте! Макароны и тушёнка — самое то для простых людей!
Капитолина Львовна, встречая в коридорах поликлиники невестку, опускала глаза. Гордая, надменная женщина была сломлена. Все её представления о превосходстве рухнули в один момент.
А Руслан и Оксана? Они стали ещё ближе друг к другу. Испытание показало истинную цену их любви. Они поняли главное — настоящее богатство не в деньгах и связях, а в умении уважать и поддерживать друг друга.
Иногда Оксана приносила свекрови обед — простые котлеты с гречкой. Капитолина принимала их со слезами благодарности. Та еда, которую она когда-то презирала, теперь казалась ей самой вкусной на свете.
— Спасибо, доченька, — шептала она.
— Не за что, Капитолина Львовна. Кушайте на здоровье.
И каждый раз, глядя на скромный пластиковый контейнер, бывшая хозяйка роскошного дома вспоминала тот злополучный юбилей. Тот день, когда её жадность и высокомерие разрушили всё, что она строила годами.
Мирон Степанович тоже изменился. Работая вахтёром, он видел, как уважают его сына простые рабочие. Руслан был справедливым начальником участка, никогда не кичился положением, помогал коллегам. И отец понял — его старший сын достиг большего, чем младший с его адвокатской практикой. Руслан заслужил настоящее уважение людей, а не купленную лесть.
Как-то вечером Мирон Степанович набрался смелости и пришёл к сыну домой.
— Сынок, прости старого дурака, — сказал он, не поднимая глаз. — Я был неправ. Оксана — замечательная женщина, а я... я был слепым снобом.
Руслан долго молчал, потом обнял отца:
— Проходите, папа. Оксана как раз ужин готовит. Обычный — котлеты с макаронами.
— Это самая лучшая еда на свете, — искренне ответил Мирон Степанович.
Так закончилась эта история о том, как жадность и презрение к простым людям обернулись против тех, кто считал себя выше других. Жизнь расставила всё по местам, показав истинную цену человеческих отношений.
Автор: Елена Стриж ©