Рита смотрит на меня с недоумением, смешанным с возмущением.
– Я не смогла её выставить, – я устало потираю лоб. – Она же всё-таки моя родная сестра, к тому же она больна...
– На голову? – фыркает подруга.
– Она сказала, что ей предстоит операция…
– Ой, только не надо мне рассказывать про её страдания! – перебивает меня подруга. – Тебе что, своих проблем мало, чтобы ещё её разгребать?
– Я просто дала ей несколько часов на отдых. К тому же предельно чётко объяснила, что как только я вернусь, она должна покинуть нашу... В смысле его квартиру.
– Жаль я не смогу присутствовать на этом спектакле, – Маргарита закатывает глаза.
– Рита, я правда не могла её выгнать, – признаюсь я. – Даже зная всё, что она сделала…
– Ну конечно, – вздыхает подруга. – Ты всегда была слишком доброй. А она этим и воспользовалась.
– Может, она и правда изменилась? – неуверенно произношу я.
– Изменилась? – Рита усмехается. – Да ни за что не поверю!
– Ладно, – вздыхаю я. – Я обещаю, что больше она не сможет воспользоваться моей добротой.
– Хорошо, – качает головой подруга. – Просто помни: доброта – это хорошо, но не в ущерб себе. Надо быть злее, Том. Жизнь сейчас никого по головке не гладит и плюшки просто так не раздаёт. Всё нужно выгрызать с боем.
– А если я не смогу? – осторожно спрашиваю я.
– Значит, нужно учиться, – предельно серьёзно отвечает Рита. – К примеру, он же тебя выгнал? Уйди так, чтобы он это навсегда запомнил.
– И что ты мне предлагаешь? Схватить его за причинное место и подвесить к потолку?
– О да, такое он точно не забудет, – смеётся подруга.
– Ладно, шутки шутками, но давай вернёмся к моему разводу, – улыбаюсь я. – И спасибо огромное тебе, Рит, за поддержку.
– В любое время дня и ночи, – подмигивает она. – Кстати, о поддержке, жди нас завтра с Зоей у себя. Поможем навести порядок, да и вообще, посидим как в старые добрые времена, поговорим по душам.
– Я всегда за, главное, чтобы Зою экстренно не вызвали на роды, – вспомнила я одну из последних наших попыток провести вечер всё вместе.
– Она клятвенно пообещала, что завтра у неё будет выходной.
– Она каждый раз так говорит, а потом кто-нибудь из её пациенток резко надумывает рожать.
Мы ещё немного посмеялись, а затем вернулись к насущным делам. В итоге уходила я из конторы Риты в приподнятом настроении. Дело сдвинулось с мёртвой точки, а значит, я могу вздохнуть с облегчением.
Несмотря на всё это, в квартиру я заходила с некоторым опасением, и тем неожиданней для меня было услышать громкий смех, доносящийся с кухни. Когда я вошла туда, Валя с Аней сидели за столом и пили чай, при этом что-то громко и активно обсуждая.
На голове у сестры был намотан чулпан, а на ней самой был надет мой халат, чему я, впрочем, совсем не удивилась. А вот то, что дочь вернулась раньше, чем обычно, заставило меня заволноваться.
– Анют, ты чего так рано вернулась? Что-то в университете случилось?
Дочь, заметив меня, тут же улыбнулась и поднялась ко мне навстречу.
– Да не мамуль, у нас просто последнюю пару отменили, вот я и решила сразу домой поехать, – она поцеловала меня в щеку. – Я уже успела подзабыть, насколько вы с ней похожи. И подумала, что ты не в себе, когда на меня с кулаками кинулась.
– С кулаками? – ахнула я.
– Ой, Тома, ну дочка у тебя, просто красавица. Сразу видна наша порода! – приосанилась сестра, а потом виновато опустила взгляд. – – Правда, я встретила её не слишком приветливо. Представляешь, я выхожу из ванной, а по квартире какая-то девица разгуливает. Ну я и подумала, что это и есть причина вашего развода с Тарасом. Уже хотела ей все космы повыдергать… Правда, у меня случился ступор, когда Анюта меня мамой назвала, ну и тут слово за слово мы все и выяснили.
– Мам, а про развод, это правда? – дочка вмиг стала серьёзной и пристально посмотрела на меня.
– К сожалению, моя хорошая, – я бросила на сестру убийственный взгляд. – И мы с тобой обязательно это обсудим, когда тётя Валя соберёт свои вещи и покинет нас.
– Мамуль, ты чего? Она же только приехала.
– Но ей уже пора, у неё ещё столько дел, – произношу я, глядя прямо на сестру.
– Я могу задержаться…
– Не можешь, – перебиваю я её. – Мы с тобой все уже обсудили.
– Том, ну правда, я ведь…
– Валь, давай не будем тратить время на пустые разговоры, – произнесла я, чётко давая понять, что не собираюсь меня своего решения.
– Хорошо, – она с самым трагичным видом поднялась из-за стола и не спеша покинула кухню.
– Мам, да ладно тебе, пусть погостит немного у нас. Что в этом такого? Места всем хватит.
– Боюсь, Анют, ты не владеешь всей ситуацией в целом. И то, что тётя Валя сообщила тебе о нашем разводе с твоим папой, мне и вовсе не нравится. Я бы хотела, чтобы это произошло по-другому.
– Ты думаешь, если бы я узнала это не о неё, а от тебя, мне было бы легче?
– Да… Нет… Я не знаю, моя хорошая, – я пыталась подобрать слова, но все мысли вдруг решительно покинули мою голову.
– Ты можешь сказать мне правду, мам. Хотя, если честно, я и так догадывалась, что между вами не всё так хорошо, как было раньше.
Я подняла на неё заинтересованный взгляд.
– Нет, доказательств у меня никаких не было. Но знаешь, эти его постоянные задержки на работе, неожиданно появляющиеся срочные дела по выходным… А в день перед вашей годовщиной я увидела у него в багажнике огромный букет белых роз. Я подумала, что это сюрприз для тебя, но за весь прошедший день букета у тебя так и не появилось, поэтому я и переживала. Знаешь, это так глупо, словно в дешёвом сериале… И я честно не понимаю, как он мог так с тобой поступить…
В этот момент Валя вновь показалась на кухне полностью одетая и с чемоданом в руках. Правда, волосы её по-прежнему были мокрыми, не иначе как она рассчитывала на то, что я не позволю ей уйти с мокрой головой. Вот только как мне там Рита сказала? Надо быть злее? Поэтому я поднялась из-за стола, подошла к гардеробу и достала оттуда свою шапку.
– Надень, а то простудишься, – сказала я, протягивая её ей. – И вызови себе такси, на улице холодно.
Валя недовольно поджала губы, выхватила шапку у меня из рук и демонстративно, высоко задрав голову, пошла к выходу.
– Анюта, мы ещё увидимся, – крикнула она дочери, остановившись у самого порога, а затем вновь посмотрела на меня. – А ты изменилась, Том.
– Надеюсь, как и ты, – ответила я, открывая входную дверь.
Она ещё какое-то время пристально рассматривала меня, а затем, не прощаясь, вышла за порог. Я прислонилась к закрытой двери и закрыла глаза. Внутри всё сжималось от противоречивых эмоций. С одной стороны – чувство вины. С другой – твёрдая уверенность в правильности своего решения.
Но почему же так больно на душе? Почему я не могу просто порадоваться тому, что наконец-то научилась говорить «нет»? Может, потому, что это моя сестра? Та, с которой мы когда-то были неразлучны, несмотря на все наши ссоры и разногласия?
Я глубоко вздохнула и расправила плечи. Может, это и есть та самая мудрость, о которой говорила Рита? Когда ты понимаешь, что доброта без границ – это слабость. Когда ты наконец-то учишься защищать себя, даже если это причиняет боль близким.
Решив перестать обдумывать то, что уже сделано, я пошла на кухню. Аня всё ещё сидела за столом, наблюдая за мной с нескрываемым волнением.
– Ты уверена, что это было необходимо?
– Видишь ли, Анют, дело не только в том, что мы с тётей Валей уже давно не испытываем тех родственных чувств, что были между нами раньше. Случилось так, что наши отношения с твоим папой закончились не на самой приятной ноте и сегодня я должна съехать с этой квартиры.
– Погоди, он что, выгнал тебя?
– Скажем так, попросил освободить квартиру до его прихода, – несмотря на наши с ним разногласия, я не хотела выставлять его полным мерзавцем перед Анютой. – Учитывая, что это его квартира, и он имеет на это полное право… Но ты можешь не переживать, он обещал тебе снять квартиру рядом с университетом и…
– Не поняла, – она вдруг резко подскочила и начала ходить из угла в угол. – Он что, и меня выгоняет из дома?
– Милая, послушай, он не выгоняет тебя, – пытаюсь я её успокоить, но вижу, как мои слова отскакивают от неё, словно горох от стены.
Глаза дочери мечутся, щёки пылают. Она сейчас как вулкан, готовый извергнуться.
– Как это не выгоняет? – всё-таки взрывается она. – А как же иначе это всё назвать? Нет, меня, допустим, ладно, я всё равно до старости тут жить не собиралась, но ты… Как он вообще додумался до такого? Да я его видеть теперь не хочу!
– Ань, не говори так, – одёргиваю я её, хотя сама понимаю, что испытывает сейчас моя девочка.
Боль, обида, разочарование – коктейль, от которого сносит крышу.
– А как мне говорить? – кричит она, и голос её срывается. – Как, скажи мне, как? Он предал тебя, предал меня! Знаешь, мам, не мне лезть в ваши с ним отношения. Ты приняла решение развестись – это твоё право, которое я уважаю, понимая, что ты никогда бы не решилась на подобное просто ради развлечения.
Но стерпеть подобное свинство? Да разве так поступают сильные и уверенные в себе мужчины? Он просто подлец, который вышвырнул тебя словно ненужную вещь после двадцати лет совместной жизни.
Слёзы градом катятся по её щекам. Подхожу к ней и обнимаю крепко-крепко. Она вся дрожит.
– Не нужно, моя хорошая, – шепчу ей на ухо. – Я не хочу, чтобы ты его ненавидела.
– А как не ненавидеть? – всхлипывает она. – Как, мам? Он же… он же…
Она не может подобрать слова. Я знаю, что ей больно, так больно, как, наверное, никогда ещё не было. В этот момент я думаю о том, как важно сейчас сохранить спокойствие и не показать дочери то, что творится у меня внутри. Несмотря на то что она уже достаточно взрослая и самостоятельная, разлад между родителями всегда сильно влияет на ребёнка.
– Ань, послушай меня, – я осторожно беру её за плечи. – То, что происходит между нами – это наша с папой история. Ты не должна брать на себя эту боль.
– Как не брать? – она поднимает на меня полные слёз глаза. – Когда он так поступил с тобой… С нами…
– Мы справимся, – я стараюсь говорить уверенно. – И знаешь что?
– Что? – шмыгает она носом.
– Мы покажем ему, что он ошибся, – я взъерошиваю её волосы. – И пусть потом всю жизнь живёт с этим осознанием.
– Я не хочу жить в снятой им квартире, – говорит она тихо, но твёрдо. – Я не хочу его видеть. Я поеду с тобой. Куда ты, туда и я.
– Ань, не торопись, – пытаюсь я её остановить, но она уже не слушает.
– Нет, мам, я всё решила. Я не брошу тебя…
Она замолкает, глотая слёзы.
– Я просто не понимаю, как он мог… – шепчет она. – Предатель…
Я обнимаю её снова. И в этот момент понимаю, что всё, что сейчас важно – это она. Потому что сейчас я должна защитить свою дочь. От боли, от разочарования, от предательства. И я сделаю всё, чтобы она была счастлива.
– Мам, а может ты зря так с тётей Валей, а? – вдруг спрашивает она. – Тебе сейчас как никогда нужна поддержка, а она твоя родная сестра и…
– Нет, Анют, к сожалению, моя сестра и поддержка – это слишком несовместимые вещи, если в этом нет для неё никакой выгоды.
Я, не особо вдаваясь в подробности, рассказала ей ту историю, после которой в наших отношениях всё пошло наперекосяк.
– Вот это попадалово, мам. Тебя послушать, так мне порадоваться, что у меня нет ни брата, ни сестры… Хотя с таким отцом это точно был бы уже перебор.
– Ладно, хватит об этом, – отмахиваюсь я, стараясь сменить тему. – Лучше помоги мне убрать вещи в машину.
Дочь помогает мне, при этом не говоря ни слова. Я чувствую, как она злится, не на меня, конечно, на отца. И я не могу её винить за это. Когда в квартире остаётся только моя сумка с самым необходимым, Аня вдруг начинает суетиться, глядя на телефон.
– Мам, прости, – говорит она торопливо. – Мне нужно срочно уехать. К подруге.
– Что-то случилось? – спрашиваю я нахмурившись.
– Да, – она избегает смотреть мне в глаза. – У неё… проблемы. Я должна её поддержать.
Я понимаю, что она что-то не договаривает. Но не давлю на неё. Сейчас не время.
– Хорошо, – говорю я спокойно. – Будь осторожна. И позвони мне, как доберёшься.
Она обнимает меня быстро и убегает. Я смотрю ей вслед, чувствуя лёгкую тревогу. Куда она так спешит? И что за «проблемы» у подруги, из-за которых нужно вот так срываться с места ни с того ни с сего? Я обязательно поговорю с ней об этом, но уже не сегодня.
Я возвращаюсь в квартиру, понимая, что меня практически уже ничего здесь не держит, в голове всплывают слова Риты: «Уйди так, чтобы он это навсегда запомнил». Я не знаю, что именно она имела в виду, но что-то внутри меня соглашается с ней, и я бегло осматриваю её критическим взглядом.
Первым делом я решаю убрать все следы моего пребывания здесь. Все фотографии, все мелочи, которые напоминали бы обо мне. Нужно, чтобы он увидел пустую квартиру. Пустоту, которую он сам и создал.
В ванной я вдруг разворачиваюсь и смотрю на себя в зеркало. Бледное лицо, уставшие глаза. Ну нет, так дело не пойдёт. Сейчас я должна выглядеть безупречно. Так, словно эта женщина, которая ничего не потеряла, а наоборот приобрела. Достаю из сумки уже упакованную косметичку и наношу макияж, а затем решаю ещё и уложить волосы.
В итоге, когда я вижу своё отражение, то понимаю, что на меня смотрит какая-то другая, новая версия меня. Сильная, уверенная, красивая. Мне неожиданно нравится видеть её. Медленно провожу руками по талии, словно заново знакомясь с собственным телом. А ведь оно всегда было моим верным союзником, помогало мне оставаться женственной даже в самые трудные моменты.
Разворачиваюсь спиной к зеркалу, разглядывая силуэт. Как давно я не смотрела на себя так внимательно? Словно вижу себя впервые – грациозную, уверенную, с горделивой осанкой. Поднимаю руки, провожу пальцами по шее, ощущая, как пульсирует кровь. Каждое прикосновение словно возвращает меня к самой себе, к той женщине, которую я когда-то знала. Той, что умела быть независимой, смелой, решительной.
Наклоняюсь ближе к зеркалу, изучая каждую чёрточку. Да, возможно, появились новые морщинки, но они лишь добавляют характера. Они – следы прожитых лет, пережитых радостей и испытаний. И в этом есть своя особенная красота. Я улыбаюсь своему отражению – той, что смотрит на меня из зеркала. А затем перевожу взгляд немного вбок и понимаю, что я больше не одна.
Продолжение следует. Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Развод в 40. Вспомнить о себе", Мия Герц ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 5 - продолжение
***