Вечерний чай остывал в чашке, пока я смотрела в окно на мокрую от дождя улицу. Фонари отражались в лужах, создавая иллюзию звездного неба под ногами. Я любила такие моменты тишины, когда можно просто сидеть и думать о чем-то своем, без необходимости улыбаться, разговаривать, делать вид, что все хорошо.
Хлопнула входная дверь. Вздрогнув, я быстро выпрямилась и поправила волосы. Андрей вернулся с работы раньше обычного. Это могло означать только одно – у него опять плохое настроение.
– Вера! – раздался его голос из прихожей. – Почему в квартире такой бардак?
Я окинула взглядом идеально убранную кухню. Ни одной крошки на столе, ни пятнышка на плите. Что он имеет в виду? Или это просто повод для очередного скандала?
– Иду, – отозвалась я, вставая.
В прихожей Андрей раздраженно сбрасывал ботинки. Один упал на бок, оставив на светлом ковре грязный след. Я вздохнула – это мне потом оттирать.
– Что случилось? – спросила я, стараясь, чтобы голос звучал мягко.
– Что случилось? – передразнил он. – Посмотри на это!
Он указал на вешалку, где аккуратно висели наши куртки и пальто.
– На что именно? – осторожно уточнила я.
– Мое пальто опять висит между твоими тряпками! Сколько раз говорить – у меня должен быть отдельный крючок!
Я молча сняла свою куртку и повесила её на другой крючок. Такая мелочь, а сколько злости. В последнее время любая мелочь вызывала у него вспышку раздражения. Раньше он не был таким. Что с ним произошло? С нами?
– Ужин готов? – спросил Андрей, проходя на кухню.
– Да, сейчас разогрею, – я поспешила за ним.
Он сел за стол, барабаня пальцами по столешнице. Нетерпение и раздражение читались в каждом его жесте. Я достала из холодильника кастрюлю с борщом, поставила на плиту.
– Я же просил котлеты, – сказал Андрей.
– Но вчера ты говорил про борщ, – возразила я, тут же пожалев об этом.
– Я точно говорил про котлеты! – повысил голос он. – Ты совсем меня не слушаешь. Занята своими мыслями, в своем мирке живешь. А о муже подумать? О том, что я устаю на работе, что мне нужно нормально питаться?
Я прикусила губу. Спорить бесполезно. В последнее время наши разговоры все чаще превращались в монологи Андрея. Он говорил, я молчала. Так было проще. Спокойнее.
– Извини, – сказала я. – Можно сделать котлеты, но это займет время.
– Давай свой борщ, – махнул рукой он. – Только побыстрее, я голодный.
Я разогрела борщ, нарезала хлеб, достала сметану. Все как он любит. Андрей ел молча, не глядя на меня. Я села напротив, взяла чашку с остывшим чаем.
– Не будешь есть? – спросил он.
– Не хочу, – ответила я.
– Опять на диете? – хмыкнул Андрей. – Не поможет. В твоем возрасте уже не вернешь былую форму.
Укол. Еще один. Я привыкла к ним, научилась не реагировать внешне. Но внутри каждое такое слово оставляло маленькую ранку. А раны имеют свойство накапливаться.
После ужина Андрей ушел в гостиную смотреть телевизор. Я осталась на кухне, мыть посуду. Через стену доносились звуки футбольного матча, комментатор что-то возбужденно кричал. Мне было все равно, кто выиграет. Меня заботило другое – как пройдет этот вечер. Спокойно? Или будет очередной скандал?
Зазвонил телефон. Я вздрогнула, выронив тарелку в раковину. К счастью, не разбилась. Вытерев руки, я взяла трубку.
– Верочка, здравствуй, это Нина, – раздался голос моей подруги.
– Привет, Нина, – я перешла на шепот, отвернувшись к окну.
– Что с голосом? Муж рядом?
– Да.
– Понятно. Слушай, я звоню напомнить про завтра. Встречаемся в два у нотариуса, все документы с собой. Не забыла?
– Помню, буду.
– Точно сможешь уйти? Он не заподозрит?
– Скажу, что иду к врачу, – ответила я, все так же тихо.
– Хорошо. Держись, родная. Скоро все изменится.
Я положила трубку и глубоко вздохнула. Да, скоро все изменится. Осталось совсем немного потерпеть.
– Кто звонил? – раздался за спиной голос Андрея.
Я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Когда он успел подойти? Как давно стоит за моей спиной?
– Нина, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Просто узнать, как дела.
– И почему шепотом? – в его глазах мелькнуло подозрение.
– Не хотела мешать тебе смотреть матч.
Он недоверчиво смотрел на меня несколько секунд, потом пожал плечами:
– Я пришел за пивом. Где оно?
– В холодильнике, на нижней полке.
Андрей достал бутылку и, не говоря больше ни слова, вернулся в гостиную. Я выдохнула. Пронесло. Он ничего не услышал.
Остаток вечера прошел спокойно. Андрей смотрел футбол, я занималась своими делами – гладила белье, проверяла почту, читала книгу. Мы почти не разговаривали, и это было к лучшему.
Перед сном я зашла в ванную, чтобы умыться и почистить зубы. Глядя в зеркало, я видела усталую женщину с потухшими глазами. Когда я стала такой? Когда позволила себе превратиться в тень? Раньше я была другой – энергичной, веселой, полной планов и надежд. Что произошло?
Андрей произошел. Его постоянные придирки, упреки, контроль над каждым моим шагом. Поначалу это казалось заботой – он хотел знать, где я, с кем, когда вернусь. Потом превратилось в требования – ты должна быть дома к такому-то времени, ты не должна общаться с тем-то. А затем появился страх – страх сделать что-то не так, вызвать его недовольство, спровоцировать скандал.
Но завтра все изменится. Завтра я сделаю первый шаг к свободе.
Я вышла из ванной и легла в постель. Андрей уже лежал, уткнувшись в телефон. Даже не повернул головы, когда я пришла.
– Спокойной ночи, – сказала я.
– Угу, – отозвался он, не отрываясь от экрана.
Утром Андрей ушел на работу, даже не позавтракав. Сказал, что опаздывает на важную встречу. Я не возражала – так было даже лучше. Меньше вопросов, меньше подозрений.
Когда за ним закрылась дверь, я позволила себе выдохнуть и расслабиться. Несколько часов свободы, несколько часов без страха и напряжения. Я занялась уборкой, постирала белье, приготовила обед. Все как обычно. Но внутри меня уже жила надежда – скоро, совсем скоро эта жизнь останется в прошлом.
В час дня я начала собираться. Надела синее платье – строгое, но элегантное. Собрала волосы в аккуратный пучок, нанесла легкий макияж. В сумку положила папку с документами – свидетельство о браке, паспорт, договор купли-продажи, еще какие-то бумаги, которые просила принести Нина.
Нина ждала меня у входа в офисное здание. Она обняла меня, и я почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Как давно меня кто-то обнимал просто так, без причины?
– Готова? – спросила она.
– Готова, – кивнула я, сжимая в руках сумку.
Мы поднялись на третий этаж, где располагалась нотариальная контора. Секретарь провела нас в кабинет. За столом сидела женщина средних лет, с умными глазами и внимательным взглядом.
– Вера Николаевна? – спросила она, когда мы вошли. – Проходите, присаживайтесь. Я Елена Сергеевна, нотариус. Нина Павловна уже объяснила мне вашу ситуацию, и я подготовила все необходимые документы.
Я села напротив нее, достала из сумки папку с бумагами.
– Прежде всего, – начала Елена Сергеевна, – давайте уточним. Квартира, о которой идет речь, приобретена вами до брака, правильно?
– Да, – подтвердила я. – За год до того, как мы с Андреем расписались. Это была однокомнатная квартира в новостройке, на окраине города. Маленькая, но своя. Потом, когда мы поженились, решили, что удобнее жить в его трехкомнатной в центре. Мою квартиру сдали квартирантам, а деньги от аренды я перечисляла на отдельный счет.
– И муж не знает об этой квартире? – уточнила нотариус.
– Знает, что она есть, – ответила я. – Но думает, что я давно ее продала, а деньги потратила. Я поддерживала эту легенду.
– Почему? – Елена Сергеевна внимательно посмотрела на меня.
Я помолчала, подбирая слова.
– Наверное, интуиция, – наконец сказала я. – Сначала все было хорошо, мы любили друг друга, строили планы. Но потом Андрей стал... другим. Контролировал каждый мой шаг, каждую копейку. Я работала, но все деньги отдавала ему – на общий бюджет, как он говорил. Сама же получала от него определенную сумму на расходы и должна была отчитываться за каждую потраченную копейку.
– Это финансовое насилие, – заметила Нина. – Один из видов домашнего насилия.
– Да, – кивнула я. – Только я не сразу это поняла. Думала, так и должно быть – муж глава семьи, он решает. Но потом начались скандалы, упреки, унижения... Он мог накричать на меня из-за не туда повешенного полотенца или не так приготовленного ужина. А однажды, после особенно крупной ссоры, он заявил...
Я запнулась, воспоминания были слишком болезненными.
– Если захочу – выкину тебя на улицу в одной пижаме! – угрожал муж, не зная про квартиру на мое имя. – И будешь жить под забором, как бомжиха!
– Вот тогда я и поняла, что квартира – это мой запасной выход, – продолжила я, совладав с эмоциями. – Моя страховка на случай, если все станет совсем плохо. И вот, стало.
– Что именно произошло? – спросила Елена Сергеевна.
– Три дня назад он впервые поднял на меня руку, – я произнесла это тихо, но твердо. – Не сильно, пощечина. Но я поняла – это только начало. Дальше будет хуже.
Нотариус понимающе кивнула:
– В таком случае, давайте обсудим ваши дальнейшие действия. Квартира полностью оформлена на вас, вы являетесь единственным собственником. По закону, муж не имеет на нее никаких прав, поскольку она приобретена до брака. Сейчас мы подготовим доверенность на Нину Павловну, чтобы она могла представлять ваши интересы и помочь с расторжением договора аренды, если потребуется.
– А потом? – спросила я.
– А потом, – вмешалась Нина, – ты соберешь самые необходимые вещи и переедешь туда. Подашь на развод. Начнешь новую жизнь.
Это звучало одновременно страшно и заманчиво. Новая жизнь. Без страха, без унижений, без постоянного напряжения. Смогу ли я?
– Не сомневайтесь, – сказала Елена Сергеевна, словно прочитав мои мысли. – Вы делаете правильный выбор. Я видела много женщин в подобной ситуации, и те, кто нашел в себе силы уйти, никогда об этом не жалели.
Мы подписали все необходимые документы, и я почувствовала странное облегчение. Как будто тяжелый камень, который я носила на сердце последние годы, стал немного легче.
– Когда ты планируешь уйти? – спросила Нина, когда мы вышли из нотариальной конторы.
– В эти выходные, – ответила я. – Андрей уезжает на рыбалку с друзьями, будет отсутствовать два дня. Этого времени мне хватит, чтобы собрать вещи и переехать.
– Хорошо, – кивнула подруга. – Я помогу. И еще, Вера... Будь осторожна эти дни. Не провоцируй его, не говори ничего о своих планах.
– Не беспокойся, – улыбнулась я. – Я научилась быть невидимой.
Вернувшись домой, я первым делом спрятала все документы в надежное место – в старую книгу на полке, которую Андрей никогда не открывал. Потом принялась за обычные дела – приготовила ужин, прибралась в квартире, полила цветы. Все как всегда. Но внутри меня уже зрело предвкушение перемен.
Андрей вернулся с работы в обычное время. Настроение у него было лучше, чем вчера. Он даже поцеловал меня в щеку, входя на кухню.
– Пахнет вкусно, – заметил он. – Что на ужин?
– Твои любимые котлеты с пюре, – ответила я, расставляя тарелки.
Он довольно кивнул и сел за стол. Я подала ужин, села напротив. Андрей ел с аппетитом, хвалил еду. В такие моменты он казался прежним – тем мужчиной, в которого я когда-то влюбилась. Но я знала – это ненадолго. Скоро маска спадет, и передо мной снова окажется раздражительный, агрессивный человек, готовый сорваться из-за пустяка.
– Как прошел день? – спросил Андрей.
– Обычно, – пожала плечами я. – Уборка, готовка, ничего особенного.
– А куда ходила днем? – внезапно спросил он.
Я почувствовала, как внутри все сжалось. Откуда он знает?
– Я была у врача, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал естественно. – Давно собиралась, ты же знаешь, у меня проблемы с давлением.
– К какому врачу? – продолжал допрос Андрей.
– К терапевту.
– И что он сказал?
– Прописал новые таблетки, сказал следить за питанием, больше двигаться, – я говорила спокойно, глядя ему в глаза. Заготовленная легенда звучала убедительно.
Андрей смотрел на меня несколько секунд, потом кивнул:
– Ладно. Кстати, я не забыл про рыбалку в эти выходные. Выезжаем в пятницу вечером, вернусь в воскресенье. Ты же справишься без меня?
– Конечно, – улыбнулась я. – Отдохнешь, развеешься. Тебе полезно.
Он снова кивнул и вернулся к еде. Я выдохнула. Кажется, поверил.
Следующие два дня прошли относительно спокойно. Андрей был занят подготовкой к рыбалке, я – своими тайными планами. Понемногу, чтобы не вызвать подозрений, я собирала самые необходимые вещи – документы, лекарства, несколько любимых книг, фотографии родителей. Одежду решила не брать – ее можно купить новую. К тому же, мой гардероб в основном состоял из вещей, которые выбирал Андрей – строгих, неярких, "подходящих для моего возраста и комплекции", как он говорил.
В пятницу вечером Андрей уехал. Я стояла у окна, глядя, как его машина выезжает со двора. Когда она скрылась за поворотом, я позволила себе широко улыбнуться. Свобода. Два дня полной свободы. А потом – новая жизнь.
Я позвонила Нине:
– Он уехал. Можно начинать.
– Выезжаю, – отозвалась она. – Буду через полчаса.
Нина приехала с мужем Сергеем. Они привезли коробки для вещей и помогли мне собраться. На все про все ушло около трех часов. Удивительно, как мало оказалось действительно важных для меня вещей в этой квартире.
– Ты уверена, что хочешь уйти именно так? – спросил Сергей, когда мы загружали последние коробки в машину. – Может, стоит дождаться его возвращения и поговорить?
– О чем? – покачала головой я. – Он не из тех, кто умеет слушать. Он будет кричать, угрожать, возможно, даже применит силу. Нет, так будет лучше. Я оставлю ему письмо.
Я действительно написала письмо – короткое и ясное. Объяснила, что ухожу, что отношения зашли в тупик, что так будет лучше для нас обоих. Не вдавалась в подробности, не обвиняла. Просто констатировала факт – наш брак окончен.
Последний взгляд на квартиру, в которой прошло десять лет моей жизни. Странно, но я не чувствовала ни сожаления, ни грусти. Только облегчение. Словно сбрасывала тяжелую ношу, которую несла слишком долго.
Мы поехали к моей квартире – той самой, о которой Андрей думал, что я давно ее продала. Квартиранты съехали еще вчера, Нина позаботилась об этом. Квартира была пустой, но чистой. Небольшая, но уютная – кухня, комната, ванная. Мое пространство. Моя крепость. Мой новый дом.
– Располагайся, – сказала Нина, когда мы занесли все коробки. – Завтра поедем за продуктами, купим все необходимое. А пока отдыхай.
Они уехали, а я осталась одна. Села на подоконник, глядя на вечерний город. В соседних домах горели окна – там жили люди, семьи. Кто-то счастлив, кто-то нет. Но каждый имеет право на выбор, на собственный путь.
Я выбрала свой. И пусть пока я не знаю, что ждет меня впереди, одно знаю точно – больше никто не будет унижать меня, контролировать каждый шаг, угрожать выкинуть на улицу. Я сама хозяйка своей судьбы.
Телефон зазвонил – Андрей. Наверное, хотел узнать, все ли в порядке. Я не ответила. Пусть наслаждается рыбалкой. А в воскресенье, когда вернется домой и обнаружит мое отсутствие и письмо, будет достаточно времени для разговоров. Если они вообще понадобятся.
Я легла на расстеленный на полу матрас – единственное, что пока было в квартире вместо мебели – и впервые за долгое время спокойно уснула. Без страха, без тревоги, без необходимости притворяться. Свободной.
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто подпишитесь на канал 💖
Самые обсуждаемые рассказы: