На железнодорожном вокзале было шумно и многолюдно. Я бродила между киосками, выбирая журнал в дорогу. Поезд до дачи отправлялся через сорок минут – времени было предостаточно. Лёгкий чемодан на колёсиках покорно катился за мной по отполированному полу.
Наконец выбрав журнал о садоводстве, я решила выпить кофе в привокзальном кафе. Майское солнце уже пригревало, но в огромном здании вокзала сохранялась прохлада. На душе было легко – впереди три дня на даче, среди первой зелени и тишины. Павел собирался приехать в воскресенье, у него были какие-то дела в городе. «Важная встреча с партнёрами, а потом рыбалка с Олегом», – объяснил он вчера за ужином.
Мы с Павлом прожили вместе почти пятнадцать лет. Наши дети уже выросли: дочь училась в другом городе, сын недавно женился и жил отдельно. Мы остались вдвоём в нашей просторной квартире, словно вернувшись к началу семейной жизни. Только теперь мы были другими людьми – не теми влюблёнными молодыми супругами, а уставшими от жизни и друг от друга пожилыми людьми. Отношения постепенно остывали, превращаясь в привычку и бытовой договор.
Я взяла стаканчик кофе и направилась к столику в углу кафе. Неожиданно моё внимание привлекла знакомая фигура – мой муж стоял возле кассы, покупая кофе и сэндвич. На плече у него висела дорожная сумка. Я удивилась – ведь Павел говорил, что будет занят делами, а на рыбалку поедет только завтра.
Интуиция подсказывала, что лучше не окликать его. Я отступила за колонну и стала наблюдать. Получив свой заказ, Павел направился к дальнему столику, где его явно кто-то ждал. Я не могла разглядеть, кто именно, но по тому, как просветлело лицо мужа, понимала, что встреча ему приятна.
Любопытство взяло верх. Пригнувшись, я переместилась за другую колонну, откуда лучше просматривался столик. Сердце ёкнуло – напротив Павла сидела молодая женщина, я бы даже сказала девушка, лет тридцати. Она улыбалась, поправляя длинные светлые волосы.
Павел сел рядом с ней, а не напротив, как положено деловым партнёрам. Он что-то оживлённо рассказывал, а девушка смеялась, прикрывая рот ладошкой. Потом она положила руку на его плечо – жест, не оставляющий сомнений в их отношениях.
Я почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Глупо было надеяться, что Павел не заметит разницы между нами – увядающей женщиной за пятьдесят и молодой красавицей. Но всё же где-то в глубине души теплилась вера в нашу семью, в наши отношения.
Внезапно Павел достал из кармана телефон. Я машинально взглянула на часы – ровно десять. В это время я обычно звонила ему, если не виделись с утра. Сегодня не позвонила – думала, он занят на встрече. Павел посмотрел на экран, улыбнулся и ответил на звонок.
– Да, Олег, привет! – его голос звучал наигранно бодро. – Ну что, готов к завтрашней рыбалке?
Я похолодела. Выходит, никакого Олега не было. Павел придумал и деловую встречу, и рыбалку.
– Да, да, снасти собрал, – продолжал он. – Червей накопаем на месте.
Девушка напротив него беззвучно смеялась, зажимая рот руками.
– Представляешь, моя дура-жена думает, что я на рыбалке! – громко смеялся муж в трубку, не заметив меня за спиной. – А я с тобой на базе отдыха зажигать буду!
От этих слов меня словно обожгло. «Дура-жена». За пятнадцать лет брака я ни разу не слышала от него таких слов. Даже в самых сильных ссорах он не позволял себе оскорблений.
– Ладно, завтра созвонимся, – Павел закончил разговор и повернулся к своей спутнице. – Ну что, красавица, пора на посадку?
Она кивнула, и они вместе встали из-за столика. Я инстинктивно отступила за колонну, боясь быть замеченной. Меня переполняли гнев, обида и растерянность.
Когда они направились к выходу из кафе, я последовала за ними на безопасном расстоянии. Они шли к тому же перрону, откуда должен был отправляться мой поезд. Неужели совпадение? Я вытащила из сумочки билет и сверила номер поезда и вагона. Да, мы ехали в одном направлении.
Тут меня осенило – База отдыха «Лесная сказка», о которой говорил Павел, находилась недалеко от нашей дачи, в соседнем посёлке. Мы проезжали мимо неё каждый раз, когда ездили на электричке. Павел наверняка выбрал это место, зная, что я буду на даче, но никогда не пойду в эту «Сказку» – слишком шумное место для моего вкуса.
Я решила не выдавать своего присутствия. Пусть едут, а я тем временем обдумаю ситуацию. Благо мой вагон был в конце состава, а они, судя по всему, садились в головные вагоны.
Когда началась посадка, я намеренно задержалась на перроне, пропуская основной поток пассажиров. Забравшись в свой вагон, я выбрала место у окна и погрузилась в невесёлые мысли.
Что делать дальше? Простить? Сделать вид, что ничего не видела? Или собрать вещи и уехать, оставив записку? А может, устроить скандал прямо на базе отдыха, явившись туда как снег на голову?
Поезд тронулся, увозя меня вместе с моим неверным мужем и его пассией в неизвестность. За окном проплывал городской пейзаж, постепенно сменяясь пригородными домиками и дачными участками.
Я достала телефон и набрала номер дочери. Потом передумала и сбросила вызов. Не стоит впутывать детей в наши проблемы. К тому же, что я скажу? «Папа изменяет мне с молоденькой девушкой»? Нет, это слишком унизительно.
Вместо этого я позвонила своей давней подруге Вере.
– Вера, привет, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал нормально. – Как дела?
– Нормально, – отозвалась подруга. – Ты что-то не в духе? Случилось что?
Вера всегда чувствовала моё настроение даже по телефону.
– Да так, – я замялась. – Павел с какой-то девицей на базу отдыха поехал. А мне сказал, что будет на рыбалке с Олегом.
– Вот кобель! – возмутилась Вера. – И что ты собираешься делать?
– Не знаю, – честно призналась я. – Мы в одном поезде едем. Они в первых вагонах, я – в последнем.
– Так устрой им весёлый приезд, – предложила подруга. – Заявись на эту базу и устрой скандал!
– Не в моём стиле, – вздохнула я. – Да и что это даст? Унижаться перед молодой соперницей? Нет, спасибо.
– Тогда что? Простишь?
– Не знаю. Нужно подумать. Мы столько лет вместе... Дети, внуки, общий быт.
– Общий быт – не причина терпеть измены, – строго сказала Вера. – Подумай о себе. Ты ещё молодая женщина, красивая. Найдёшь себе другого.
Я грустно улыбнулась. Вера всегда была оптимисткой. Найти другого в пятьдесят пять – задача не из лёгких. Да и нужен ли мне другой?
– Ладно, я на даче всё обдумаю, – сказала я. – Спасибо, что выслушала.
Мы попрощались, и я откинулась на спинку сиденья, глядя в окно. Поезд проезжал мимо живописного озера. Берега уже покрылись свежей травой, на воде плавали утки. Красота природы немного успокоила меня.
Через полтора часа поезд прибыл на нужную станцию. Я нарочно задержалась в вагоне, позволив всем выйти первыми. Потом медленно спустилась на платформу и огляделась. Павла и его спутницы нигде не было видно – наверняка уже ушли в сторону базы отдыха.
Я побрела к выходу со станции, где обычно дежурили местные таксисты на своих потрёпанных «Жигулях». На этот раз мне повезло – возле выхода стоял знакомый водитель, который часто подвозил нас с Павлом.
– Здравствуйте, Александра Ивановна, – поздоровался он. – На дачу?
– Да, Михалыч, – кивнула я. – Подбросишь?
– Конечно! А где Павел Сергеевич? – поинтересовался водитель, забирая у меня чемодан.
– У него дела в городе, приедет позже, – соврала я, садясь в машину.
Михалыч кивнул и завёл мотор. По дороге он, как обычно, рассказывал местные новости – кто из дачников уже приехал, какие цены в магазине, как идёт ремонт дороги. Я кивала, делая вид, что слушаю, но мысли были далеко.
– А на базе отдыха, слышали, ремонт сделали? – вдруг сказал Михалыч. – Теперь там шик-блеск! Номера люкс, ресторан, сауна. Говорят, даже из Москвы теперь приезжают.
– Да? – я постаралась, чтобы голос звучал безразлично. – Не знала.
– Да-да! Я вчера туда одну пару вёз, так они говорили, что забронировали на все выходные. Дорого, конечно, но условия отличные.
Я промолчала, разглядывая знакомый пейзаж за окном. Мимо проплывали аккуратные дачные домики, утопающие в цветущих яблонях и вишнях.
Наконец мы подъехали к нашей даче. Я расплатилась с Михалычем, взяла чемодан и вошла в калитку. Участок встретил меня запустением – за зиму разросся бурьян, садовая дорожка потрескалась, на крыльце скопился мусор. Нужно было срочно браться за работу, но настроение совсем не располагало к труду.
Я открыла дверь дачного домика. Внутри пахло сыростью и пылью. Первым делом я распахнула все окна, впуская свежий воздух и солнечный свет.
Разобрав вещи и переодевшись в рабочую одежду, я всё-таки заставила себя выйти в сад. Физическая работа всегда помогала мне привести мысли в порядок. Я взяла грабли и начала сгребать прошлогоднюю листву и сухие ветки.
Работая, я думала о Павле, о нашем браке, о будущем. Пятнадцать лет – немалый срок. Мы пережили вместе много трудностей: безденежье, болезни, проблемы с детьми. Было и хорошее – совместные путешествия, праздники, рождение внука. Стоит ли перечёркивать всё это из-за его увлечения молодой девушкой?
С другой стороны, смогу ли я теперь доверять ему? Каждый раз, когда он будет говорить, что едет на рыбалку или задерживается на работе, я буду думать, что он встречается с ней или с другой такой же. И эти слова – «дура-жена» – как забыть их?
К вечеру я выбилась из сил. Убрав инструменты в сарай, я вернулась в дом, приняла душ и приготовила себе лёгкий ужин. Поев, я вышла на веранду с чашкой чая. Солнце садилось за лесом, окрашивая небо в розовые и золотистые тона. Где-то вдалеке заливались соловьи.
Мобильный телефон зазвонил, нарушив идиллию вечера. На экране высветилось имя Павла. Я колебалась, не зная, стоит ли отвечать.
– Алло, – наконец сказала я, приняв вызов.
– Привет, дорогая, – голос мужа звучал фальшиво бодро. – Как доехала? Устроилась на даче?
– Нормально, – сухо ответила я. – А ты как? Встреча с партнёрами прошла успешно?
– Да, всё отлично, – Павел сделал паузу. – Завтра с Олегом на рыбалку поедем. Вернусь в воскресенье вечером, как договаривались.
– Хорошо, – я старалась говорить ровно. – Удачной рыбалки.
– Спасибо! Ты там не перетруждайся с огородом, ладно? Я приеду – помогу.
– Конечно, – я почувствовала, как к горлу подкатывает ком. – Пока.
Я сбросила вызов и отложила телефон. Слёзы, которые я сдерживала весь день, наконец хлынули из глаз. Я плакала от обиды, от унижения, от ощущения собственной беспомощности.
Когда первый шок прошёл, я вытерла слёзы и постаралась мыслить рационально. У меня было два дня, чтобы принять решение. Уйти от Павла, забыв о пятнадцати годах брака? Или простить и жить дальше, делая вид, что ничего не случилось?
Ни один из вариантов не казался мне привлекательным.
Вдруг в голову пришла неожиданная мысль. А что, если пойти на эту базу отдыха? Не устраивать скандал, а просто посмотреть, как они там вдвоём. Может быть, это поможет мне принять решение.
Утром я проснулась с твёрдым намерением осуществить свой план. Надела лучшее из привезённых платьев, сделала макияж, уложила волосы. Посмотрев на себя в зеркало, я осталась довольна – выглядела я достойно для своих лет.
База отдыха находилась в трёх километрах от нашей дачи. Можно было дойти пешком, но я решила вызвать такси – не хотелось прийти туда запыхавшейся и растрёпанной.
Михалыч приехал через пятнадцать минут после звонка.
– На рынок? – предположил он, увидев меня нарядной.
– Нет, на базу отдыха, – ответила я решительно.
Водитель удивлённо поднял брови, но ничего не сказал. Через десять минут мы уже подъезжали к воротам «Лесной сказки».
База действительно преобразилась после ремонта. Ухоженная территория, новые коттеджи, ресторан с террасой, выходящей на озеро. Я расплатилась с Михалычем и уверенным шагом направилась к ресторану.
Внутри было прохладно и уютно. Несколько столиков были заняты отдыхающими, но Павла среди них не было. Я выбрала столик в углу, откуда хорошо просматривался весь зал, и заказала чашку кофе.
Просидев около часа и не увидев ни мужа, ни его спутницы, я начала сомневаться в правильности своего плана. Может быть, они остановились в другом месте? Или сидят в своём коттедже?
Я уже собиралась уходить, когда на террасу вышел Павел. Один, без своей спутницы. Он сел за столик у самого края террасы и достал телефон. Я замерла, наблюдая за ним из-за колонны.
Муж выглядел осунувшимся и каким-то подавленным. Совсем не так, как человек, наслаждающийся романтическим уик-эндом. Он сделал заказ официанту и снова уткнулся в телефон.
Внезапно к его столику подошла вчерашняя блондинка. Но что-то изменилось в её облике – она была одета строго, в деловой костюм, а волосы собраны в пучок. Она села напротив Павла и достала из сумки папку с документами.
Я ничего не понимала. Неужели она действительно деловой партнёр? Но тогда зачем весь этот спектакль с рыбалкой?
К счастью, из-за моего укрытия я не только хорошо видела их, но и могла слышать разговор – акустика в ресторане была отличной.
– Вот результаты экспертизы, Павел Сергеевич, – сказала девушка, протягивая ему документы. – Всё так, как мы и предполагали. Земельный участок чист юридически, можно начинать оформление.
– Спасибо, Кристина, – Павел взял папку. – Вы отличный юрист. Если бы не вы, я бы не справился с этой аферой старика Михеева.
– Я просто выполняю свою работу, – она улыбнулась. – Кстати, не боитесь, что жена узнает о нашем маленьком секрете?
– Исключено, – уверенно сказал Павел. – Она на даче, занимается своими цветочками. Да и зачем ей знать? Только расстроится, что я хочу продать бизнес. Она так гордится, что я директор фирмы. А когда узнает, что фирма на грани банкротства...
– Но ведь это не ваша вина, – заметила Кристина. – Кризис, пандемия – многие бизнесы пострадали.
– Знаю, – вздохнул Павел. – Но она такая... хрупкая. Всё близко к сердцу принимает. Я не хочу её волновать раньше времени. Вот оформим документы на продажу, тогда и скажу.
Я сидела, оглушённая услышанным. Выходит, никакой измены не было. Павел просто пытался спасти бизнес, а я... А я уже готова была перечеркнуть пятнадцать лет брака из-за собственной мнительности.
– А вчерашний звонок? – спросила я сама себя. – «Дура-жена»?
И тут я вспомнила, что Павел разговаривал с каким-то Олегом. Может быть, это был розыгрыш для друга? Дурацкая шутка, конечно, но не повод для развода.
Я поспешно расплатилась и вышла из ресторана, не желая быть замеченной. На улице я набрала номер Веры.
– Представляешь, никакой измены нет! – выпалила я, как только подруга взяла трубку. – Он правда по делам приехал! Продаёт свой бизнес, потому что тот на грани банкротства.
– Погоди-погоди, – остановила меня Вера. – А девица эта?
– Юрист! Помогает с оформлением документов.
– А почему тогда он тебе не сказал правду? Зачем врал про рыбалку?
– Не хотел волновать раньше времени, – я вздохнула. – Знаешь, он всегда так – считает меня слабой, неспособной справиться с проблемами.
– И тебя это устраивает? – в голосе Веры слышался скепсис.
Я задумалась. Нет, меня это не устраивало. Мне пятьдесят пять, а муж обращается со мной как с ребёнком, оберегая от жизненных трудностей. Может быть, пора показать ему, что я давно выросла и готова быть настоящим партнёром, а не просто «хрупкой женой»?
– Знаешь что, – решительно сказала я. – Я поговорю с ним. Прямо сейчас.
– Ты уверена? – спросила Вера. – Может, подождать, пока он сам всё расскажет?
– Нет, хватит ждать, – я уже направлялась обратно к ресторану. – Пора начинать жить по-новому.
Я вошла в ресторан и уверенным шагом направилась к столику, за которым сидели Павел и Кристина. Увидев меня, муж побледнел и вскочил.
– Саша? Ты... ты что здесь делаешь?
– Здравствуй, Паша, – спокойно сказала я. – Решила пообедать в хорошем ресторане. Не представишь меня своей коллеге?
Павел растерянно посмотрел на Кристину, потом на меня.
– Э-э-э... Александра, это Кристина Олеговна, мой юрист. Кристина, это моя жена Александра.
– Очень приятно, – я протянула руку девушке.
– Взаимно, – она пожала мою руку, с интересом разглядывая меня.
– Милый, я слышала ваш разговор, – я села за столик рядом с мужем. – И думаю, нам стоит обсудить вопрос о продаже бизнеса вместе, как партнёрам.
Лицо Павла выражало такое изумление, что я не выдержала и рассмеялась.
– Не смотри так! Я давно не наивная девочка, которую нужно оберегать от жизненных проблем. Мы вместе пятнадцать лет, и я готова поддержать тебя в любой ситуации. Даже если придётся начинать всё сначала.
Кристина тактично встала из-за стола.
– Я, пожалуй, пойду. Созвонимся позже, Павел Сергеевич.
Когда она ушла, Павел взял меня за руку.
– Прости, что не сказал тебе правду. Я просто... не хотел тебя расстраивать. Мы столько лет строили этот бизнес, а теперь всё рушится.
– Мы справимся, – уверенно сказала я. – Вместе. Но больше никакой лжи, хорошо? Даже из благих побуждений.
– Обещаю, – он крепко сжал мою руку. – И прости за ту глупую шутку по телефону. Олег разыграл меня, сказав, что видел тебя в городе, когда ты должна была уже ехать на дачу. Я подыграл ему, не подумав.
– Вы как дети, – покачала я головой. – Ладно, проехали. Теперь расскажи мне всё о ситуации с бизнесом. И не упускай деталей – я хочу знать всё.
Мы просидели в ресторане до вечера. Павел рассказал мне о проблемах фирмы, о возможных путях решения, о перспективах. Я внимательно слушала, задавала вопросы, предлагала свои идеи. К моему удивлению, многие из них Павел нашёл дельными.
– Знаешь, – сказал он под конец разговора, – а ведь ты могла бы стать отличным бизнес-консультантом. У тебя свежий взгляд на вещи.
– Может быть, – улыбнулась я. – Никогда не поздно начать новую карьеру, правда?
Мы вернулись на дачу поздно вечером. Сидя на веранде с чашками чая, мы смотрели на звёздное небо и строили планы на будущее. Я чувствовала, что наш брак получил второй шанс – не благодаря удачному стечению обстоятельств, а благодаря нашей готовности быть честными друг с другом.
– Знаешь, – сказал Павел, обнимая меня за плечи, – я думаю, всё будет хорошо. У нас.
– Я тоже так думаю, – ответила я, прижимаясь к нему. – У нас всё только начинается.
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто подпишитесь на канал 💖
Самые обсуждаемые рассказы: