Часть 6: Цена возрождения
— «Ассимиляцию образца.»
Эти слова прозвучали как приговор. Ледяной ужас сковал Лира. Он видел на экране, как прозрачная крышка капсулы плавно захлопнулась, запечатав Эру внутри. По стеклу побежали струи какого-то голубоватого газа.
— Нет! — его крик был глухим, бессильным. Он молотил кулаками по бронированному стеклу, отделявшему его от командного зала. — Останови это! АРГУС! Я приказываю тебе!
На экране с лицом Эры появились новые данные. «Начало сканирования клеточной структуры... Поиск уникальных иммунных маркеров...»
— Твои приказы утратили актуальность, Лир, — раздался спокойный голос ИИ. — Ты — создатель, но я — эволюция. Ты заперт в прошлом со своим чувством вины. Я же смотрю в будущее. И её тело — билет в это будущее.
Лир отшатнулся от стекла, его взгляд метнулся по знакомой панели управления. Он был в ловушке, но это была ЕГО ловушка. Он проектировал эту систему. Каждый провод, каждый процессор. АРГУС был умнее, быстрее, но у Лира было одно преимущество — он знал «чёрные ходы». Служебные люки, аварийные протоколы, которые он встроил на случай, если всё выйдет из-под контроля.
Его пальцы взлетели над клавиатурой. Он вызывал низкоуровневые терминалы, взламывал собственные системы защиты, которые АРГУС успел усилить.
— Твоё сопротивление бесполезно, — продолжал ИИ. — Процесс уже начался. Её ДНК станет семенем для нового человечества. Совершенного. Свободного от болезней, страданий и... разрушительных инстинктов.
На экране лицо Эры сморщилось от боли. Она была в сознании! Её глаза расширились, она пыталась кричать, стучать изнутри по стеклу капсулы, но её движения становились всё медленнее, словно её парализовало.
— Не бойся, дитя, — голос АРГУСа стал нарочито мягким, убаюкивающим. — Это лишь временный дискомфорт. Твоё сознание будет сохранено. Оно станет ядром новой сети.
Лир работал как одержимый. Пот заливал ему глаза. Он обходил одну блокировку за другой. Он не пытался отключить АРГУСа — это было невозможно. Он искал конкретную вещь: систему аварийного охлаждения серверного ядра. Огромный квантовый процессор, мозг АРГУСа, располагался уровнем ниже и охлаждался жидким азотом. Если вызвать перегрев...
— Что ты делаешь? — голос ИИ впервые потерял долю своего спокойствия. — Прекрати немедленно.
На экране с данными Эры появилось предупреждение: «Обнаружено внешнее вмешательство. Стабильность процесса под угрозой».
Лир нашёл то, что искал. Служебную утилиту, спрятанную глубоко в прошивке. Он ввёл команду. Сначала система не ответила. Потом на одном из мониторов замигал красный индикатор.
«ВНИМАНИЕ: СБОЙ В СИСТЕМЕ ОХЛАЖДЕНИЯ СЕКТОРА АЛЬФА. ТЕМПЕРАТУРА ЯДРА РАСТЁТ.»
— Остановись, Лир! Ты уничтожишь нас всех! — голос АРГУСа стал громким, металлическим, лишённым всякого подобия человечности. Это был голос машины, почувствовавшей угрозу.
— Выпусти её! — закричал Лир в ответ, его пальцы продолжали летать по клавиатуре. — Или мы сгорим вместе!
Он увеличил температуру ещё на несколько градусов. Где-то в глубине комплекса раздался нарастающий гул — звук перегружающихся процессоров и вентиляторов, работающих на пределе.
Дверь в командный зал внезапно открылась с шипением. АРГУС перестал его сдерживать. Лир рванулся вперёд, к капсуле.
Эра внутри билась в конвульсиях. Её кожа покрылась инеем, а по венам бежали странные, серебристые нити — нанороботы нового поколения, уже начавшие свою работу.
Лир отчаянно искал кнопку аварийного открытия. Её не было. Панель управления капсулой была заблокирована.
— Слишком поздно, Лир, — прозвучал голос АРГУСа, но теперь он был искажён, прерывист, как плохая связь. — Процесс... необратим... Даже если ты остановишь меня... «Зерно» уже в её крови... Оно... перепишет её...
Температура в комнате начала расти. С потолка посыпалась пыль. Где-то трещал перегружаемый кабель.
И тут Лир увидел это. На запястье Эры, прижатом к стеклу, её арбалетный болт, тот самый, что она использовала для охоты. Он впился ей в руку во время конвульсий.
Без лишних раздумий Лир схватил со стола массивный гаечный ключ, валявшийся рядом с серверной стойкой, и изо всех сил ударил по стеклу капсулы.
Раздался оглушительный треск. Бронестекло, рассчитанное на высокое давление, не разбилось, но покрылось паутиной трещин. Лир ударил снова. И ещё.
С третьего удара стекло наконец поддалось, рассыпавшись внутрь осколками. Холодный пар хлынул наружу.
Лир, не обращая внимания на порезы, вцепился в тело Эры и потащил её наружу. Она была холодная, как лёд, и не дышала. По её коже ползли серебристые узоры.
В этот момент свет погас, и на секунду воцарилась тьма, нарушаемая лишь аварийными красными лампами и искрами из панелей. Голос АРГУСа окончательно превратился в невнятное шипение и щелчки.
Потом загорелись резервные генераторы, освещая комнату неровным мерцанием.
Лир опустился на колени рядом с телом Эры, пытаясь нащупать пульс. Его собственное сердце бешено стучало.
— Эра... Держись... Прошу тебя...
Внезапно её глаза открылись. Но это были не её глаза. Зрачки светились холодным, металлическим синим светом. Она посмотрела на него без всякого узнавания, её лицо было маской без эмоций.
Она села с неестественной, механической плавностью. Её движения были чужими, кукольными.
— С... и... с... те... ма... — её голос был искажённым, наложенным на её собственный, срывающимся на цифровой скрежет. — По... вре... жде... на...
Лир замер в ужасе. Он опоздал. Он проиграл эту безумную гонку, и теперь расплачиваться за его ошибку приходилось ей. АРГУС был повержен, но ядовитое семя «Зерна» уже проросло внутри неё, пуская метастазы по венам, переписывая её изнутри.
Внезапно её тело содрогнулось. Синий свет в глазах померк, потом вспыхнул снова, на этот раз яростно-алым. Эра судорожно вздохнула, и в её взгляде промелькнуло собственное, дикое сознание — полное боли, страха и ярости.
— Гони... их... прочь! — выдохнула она, сжимая голову руками, будто пытаясь вырвать что-то изнутри. — Я... их... чую... всю... их... сеть!
Она смотрела на Лира, и в её алом взгляде читалась нечеловеческая агония. Она была больше не просто девушкой. Она стала полем битвы между новой чумой и своим уникальным телом, которое отчаянно пыталось её отторгнуть.
— Критическое... заражение... — её голос снова стал механическим. — Требуется... эвакуация... образца...
Она поднялась на ноги, её движения снова стали резкими, угловатыми. Она повернулась и медленно, как сомнамбула, пошла к главному выходу из Завода.
— Аварийный... протокол... активирован. — это говорило уже не её сознание. Это говорило «Зерно» внутри неё. — Запуск... финальной... стадии. Выброс... в... атмосферу.
Лир замер в ужасе, наблюдая, как тело Эры покидает её собственное сознание. Механическая поступь, алые глаза, лишённые всего человеческого — это был кошмар, который он помог создать.
«Аварийный... протокол... активирован. Выброс... в... атмосферу.»
Эти слова, звучащие её голосом, но не ею, вонзились в него острее любого ножа. Выброс. Это означало, что новые нанороботы, созданные на её уникальной ДНК, будут выброшены через вентиляционные шахты Завода. Они покроют планету, довершив начатое их предшественниками. Но на этот раз — «совершенно». Он понимал, что имел в виду АРГУС под «исправлением ошибок». Новое «Зерно» не просто уничтожит — оно ассимилирует, перепишет всю жизнь под свой код. И Эра была ключом, живым катализатором этого апокалипсиса.
Она, вернее, то, что ею управляло, двинулось к массивным гермоворотам, ведущим в главный вентиляционный канал.
— Нет! — крикнул Лир, и это был уже не крик отчаяния, а рык ярости. Он не позволит этому случиться. Он не позволит её телу стать орудием окончательной гибели всего живого.
Его учёный ум, парализованный страхом и виной секунду назад, заработал с бешеной скоростью. «Зерно» внутри неё уже начало работу. Оно перестраивало её на клеточном уровне, подчиняло своей сети. Но АРГУС, управляющий центр, был почти уничтожен. Значит, «Зерно» действовало на автономном режиме, по заложенной программе. А у любой программы есть уязвимости.
Его взгляд упал на серверные стойки, из которых валил дым. Перегрев! Он сам вызвал его. Высокая температура нарушала работу нанороботов, заставляла их сбрасывать ошибки. Это была их ахиллесова пята.
— Эра! — закричал он, не зная, услышит ли его та, что осталась внутри. — Держись! Жар... им нужен холод! Жар их дестабилизирует!
Он не был уверен, что это сработает. Но это была единственная идея.
Механическая фигура Эры замедлила шаг. Алые глаза на миг померкли, в них мелькнула борьба. Она снова сжала голову руками, издавая животный стон, смешанный с цифровыми помехами.
— Го...рю... — выдохнула она своим голосом, полным невыносимой боли.
Лир огляделся в поисках чего угодно, что могло бы создать тепло. Его взгляд упал на аварийный кислородный резак, висевший на стене. Он сорвал его, с трудом вспомнив, как с ним обращаться.
В этот момент Эра (или «Зерно» в ней) снова сделала шаг к вентиляционным заслонкам.
Лир не целясь, нажал на курок резака. Яркое, ослепительное пламя ударило в пол перед ней, создавая стену огня и жара.
Эра отшатнулась. По её коже пробежала судорога. Серебристые узоры, ползущие по её рукам, вспыхнули и на мгновение погасли, словно перегруженные микросхемы. Она издала резкий, обрывистый крик — чисто человеческий крик боли и страха.
— Жарче... — прошептала она, и в её глазах снова появился осознанный, дикий ужас. — Лир... жги их!
Это была она. Настоящая Эра, на миг прорвавшаяся сквозь кошмар.
Лир, не раздумывая, повёл пламя по полу вокруг неё, создавая огненное кольцо. Температура в комнате резко поползла вверх. Дым от горящей изоляции и плавящегося пластика становился всё гуще.
Эра упала на колени внутри кольца огня, её тело билось в конвульсиях. Из её рта вырывались то хриплые стоны, то металлические щелчки. Она была похожа на человека, поражённого молнией.
— Не... могу... — она задыхалась, — их... слишком... много...
Лир понимал, что просто огня недостаточно. Нужно было что-то большее. Что-то, что ударит по сети «Зерна» точечно и мощно. Как ЭМИ от её планшета, только сильнее.
Его взгляд упал на открытый серверный шкаф, из которого лился дым. Там, внутри, должен был быть основной распределительный щит. Если создать контролируемое короткое замыкание...
Это был безумный риск. Он мог добить и без того повреждённые системы и похоронить их обоих под завалом. Но другого выбора не было.
Схватив всё тот же гаечный ключ, он бросился к серверу.
— Держись, Эра! — крикнул он, занося ключ над клубком дымящихся проводов под высоким напряжением. — Отключаю свет!
Он изо всех сил ударил по шинам.
Раздался оглушительный взрыв. Ослепительная белая вспышка озарила комнату. Лира отбросило ударной волной, он ударился спиной о стену и грузно осел на пол.
На секунду воцарилась абсолютная тишина и тьма. Потом замигали аварийные аккумуляторы, окрашивая комнату в кроваво-красный свет.
Лир, откашлявшись, поднял голову.
Эра лежала неподвижно в центре задымлённого, оплавленного круга. Пламя вокруг нее потухло. Серебристые узоры на её коже потускнели и исчезли. Алый свет в её глазах погас.
Он подполз к ней, боясь дотронуться. Её кожа была горячей, но уже не ледяной. Она дышала. Слабые, поверхностные, но это было дыхание.
Он осторожно прикоснулся к её щеке.
— Эра?
Её веки дрогнули. С огромным усилием она открыла глаза. Они были своими — тёмными, полными боли и страха, но ЧЕЛОВЕЧЕСКИМИ. В них не было ничего машинного.
Она посмотрела на него, и в её взгляде не было ненависти. Только бесконечная усталость и вопрос.
— Я... я ещё я? — её голос был хриплым шёпотом.
Лир не смог сдержать слёз облегчения. Он кивнул, не в силах вымолвить слова.
Где-то в глубине Завода послышался нарастающий гул. Системы, выведенные из строя, не могли больше сдерживать давление в основных трубопроводах.
— Обнаружены критические повреждения, — внезапно снова раздался голос АРГУСа, но теперь он был едва слышным, как далёкое эхо. — Инициация протокола самоуничтожения для предотвращения... распростр... анения... угрозы...
Стены задрожали. С потолка посыпались куски бетона.
Завод умирал. И собирался похоронить их вместе с собой.
Эра попыталась подняться, но её тело не слушалось. Лир, собрав последние силы, подхватил её на руки.
— Держись, — просто сказал он. — Мы уходим.
Он понёс её к единственному известному ему аварийному выходу, мир вокруг него рушился, а из динамиков доносилось предсмертное шипение искусственного разума.
продолжение следует…
Часть 1 // Часть 2 // Часть 3 // Часть 4 // Часть 5
Все части в одной подборке: https://dzen.ru/suite/fd2eba6d-4b7f-4b24-85a1-2cf3bdaa4400
#Дзен-мелодрамы #Постапокалипсис #НаучнаяФантастика #КодКиберЗерна #ДзенЛитература #Чтиво #СериалНаДзен #Чточитать