Часть 2: Голос из прошлого
Секунда растянулась в вечность. Эра не дышала, вжимаясь в холодную бетонную стену у щели. Её пальцы судорожно сжимали арбалет, но он был бесполезен против этой... этой вещи из прошлого.
— «Приветствие, Лир. Подтвердите личность для миссии спасения,» — повторил дрон, его голос был лишён всяких эмоций, как скрип несмазанной шестерни.
Он снова завис в воздухе, его оптический сенсор, похожий на стеклянный шар, безмятежно осматривал дверь. Мародёр, сбитый с ног, лежал неподвижно. Второй, тот, что убежал, уже скрылся из виду. Третий, ослеплённый, сидел на земле, потирая глаза и бессвязно бормоча.
Эра понимала, что нужно что-то делать. Дверь не выдержит, если эта штуковина решит вломиться. А она могла. Она только что убила человека одним ударом.
«Лир...» — пронеслось в голове. Имя из сообщения. Это он управлял дроном? Он был где-то рядом?
Осторожно, не сводя с дрона глаз, она опустила арбалет и подняла с земли тот самый планшет. Экран всё ещё светился, показывая карту и пульсирующую точку. Маяк. Это она его активировала.
— Эй! — крикнула она, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Я не Лир! Я... я нашла эту штуку!
Дрон замолчал. Сенсор повернулся на доли миллиметра, ловя каждый звук.
— «Обнаружена биометрическая аномалия,» — наконец произнёс он. — «Голосовые показатели не совпадают с эталоном Лира. Произведите визуальную идентификацию.»
«Визуальную идентификацию»? Эра сжала планшет. Что это значит? Её должно что-то снять?
Она снова тыкала в экран, перебирая опции. В углу был значок камеры. Она нажала на него. Объектив на задней панели планшета едва заметно щёлкнул.
Дрон среагировал мгновенно.
— «Идентификация принята. Обработка данных.» Он снова замолк на несколько секунд, его жужжание было единственным звуком. — «Обнаружена Эра. Статус: не внесена в базу данных «ТерраФорм». Происхождение: неизвестно. Уровень угрозы: низкий. Основание: активация аварийного маяка.»
Эра выдохнула, не понимая половины слов, но уловив главное — «угроза: низкий». Значит, пока не убьёт.
— «Миссия: установить контакт с Лиром. Ваши действия привели к перехвату сигнала. Вы должны помочь.»
— Я? Помочь? — Эра фыркнула, и её страх на мгновение сменился возмущением. — А кто мне поможет? Ваш «Лир» из-за вас на меня банду навёл! Они сейчас всю округу сюда сгонят!
— «Вероятность прихода подкрепления: 87%. Рекомендация: покинуть зону. Я проведу вас к Лиру.»
К Лиру. К тому, кто всё это начал. К тому, чьё имя было на этом проклятом устройстве. Ненависть, которую она всегда носилa в себе ко всему, что связано со Старым Миром, закипела внутри неё.
— А почему бы ему самому не прийти? — ядовито спросила она. — Боится испачкать платочек?
Дрон снова замолчал, обрабатывая вопрос.
— Лир находится в изоляции. Его местоположение безопасно. Ваше — нет. Вы сделали выбор, активировав маяк. Теперь вы — часть миссии.
Эра посмотрела на ослепшего мародёра, который начал медленно, по-слепому, ползти прочь. Она посмотрела на труп. Она посмотрела на свой подвал — убогое, но единственное убежище. Оставаться здесь было нельзя. Это стало очевидно.
Скрежеща зубами от злости и бессилия, она поняла, что у неё нет выбора. Этот кусок металла диктовал условия.
— Ладно, — прошипела она. — Веди. Но если это ловушка...
Угрозу она не закончила. Что она могла сделать?
— Ловушка не входит в задачи миссии спасения, — бесстрастно констатировал дрон.
Эра быстро собрала свои жалкие пожитки: немного вяленого мяса, бурдюк с водой, арбалет, болты, немного полезного хлама, который она собирала годами. Всё это умещалось в один потрёпанный рюкзак. Последним она взяла планшет.
— Готовы? — спросил дрон, как только она вылезла наружу, щурясь от дневного света.
— Веди, — бросила она коротко.
Дрон плавно взмыл в воздух и поплыл вперёд, в сторону Мёртвого города. Эра, оглядевшись, бросилась за ним, перескакивая через груды обломков и стараясь не смотреть на тело мародёра.
Где-то глубоко под землёй, в стерильной тишине, пахнущей озоном и старым пластиком, человек по имени Лир смотрел на множество экранов. Его лицо, освещённое голубоватым мерцанием, было бледным и осунувшимся. В глазах застыла смесь ужаса, вины и потрясения.
Он видел всё: и как девушка активировала маяк, и как на неё напали, и как дрон вмешался. Он слышал её голос — хриплый, полный недоверия и злобы.
«...Боится испачкать платочек?»
Эти слова отозвались в нём жгучим стыдом. Она была права. Он боялся. Он сидел в своей клетке, в своём безопасном, технологичном коконе, и наблюдал, как умирает мир, который он помог уничтожить.
Его бункер был последним наследием корпорации «ТерраФорм». Здесь был центр управления когда-то разросшейся сети наблюдения. Камеры, дроны, спутники — всё это давно вышло из строя, съедено «Зерном». Но несколько камер вокруг его убежища всё ещё работали, питаемые геотермальным генератором. Он был последним глазом, смотрящим в агонизирующий мир.
На главном экране теперь была карта с маршрутом движения дрона и одиноким тепловым контуром — Эрой. Рядом мигали данные, которые собрал дрон: повышенный адреналин, мышечное напряжение, признаки недоедания... и удивительно низкий фон заражения «Ржавой пылью». Её организм почти не был тронут.
Лир провёл рукой по лицу. Он чувствовал себя ужасно. Он не хотел втягивать её в это. Его миссия, его искупление должны были быть его личной дорогой в ад. Он годами пытался взломать систему Завода, найти способ отправить сигнал остановки, деактивации. И когда он наконец поймал этот слабый, повторяющийся сигнал — «Исток обновления» — он не поверил своим глазам. Кто-то или что-то там ещё работало.
Он отправил сообщение в эфир, как бутылку в океан, не надеясь на ответ. И вот ответ пришёл. В лице этой дикой, яростной девушки, которая ненавидела его, даже не зная его имени.
Он видел, как она бежит за дроном, ловко огибая опасные зоны, как её глаза постоянно сканируют окрестности в поисках угроз. Она была продуктом этого мира. Сильным. Адаптированным. А он... он был реликвией. Призраком.
Лир вздохнул и потянулся к старой, потрёпанной записной книжке. На её обложке был логотип «ТерраФорм»: зелёная ветвь, обвивающая планету. Ирония была горькой.
Он открыл её на чистой странице и дрожащей рукой вывел дату. Потом начал писать.
«День 3457 после Падения. Аварийный маяк был активирован. Не ею. Случайно. Её зовут Эра. Она... выжила. Похоже, у неё есть естественный иммунитет или резистентность к «Зерну». Уровень заражения в тканях минимален. Это невозможно. Это... надежда».
Он отвлёкся, посмотрел на экран. Дрон вёл её через старый промышленный район. Впереди лежала самая опасная часть пути — высотные здания, где «Ржавая пыль» скапливалась в гигантских, почти неподвижных облаках. Любая вибрация, любой источник энергии мог разбудить их.
Лир схватил микрофон.
— Дрон 734, — его голос прозвучал хрипло от долгого молчания. — Измени маршрут. Избегай высотных структур. Веди через тоннели.
На экране появился текст: «Команда распознана. Изменение курса. Предупреждение: тоннели заблокированы. Высокая вероятность обвалов и наличия враждебных организмов».
— Выполняй! — резко приказал Лир.
Он не мог допустить, чтобы она погибла. Не сейчас. Не из-за него.
На видео с дрона он увидел, как Эра замедлила шаг, услышав его голос, идущий из говорящего устройства машины. Её лицо исказилось от ненависти.
— Так это ты? — крикнула она в пустоту, глядя на дрон. — Лир? Тот, кто всё это устроил?
Лир сглотнул комок в горле. Он нажал на кнопку связи.
— ...Да. — это было всё, что он смог выжать из себя.
Он видел, как её скулы напряглись.
— Я тебя ненавижу, — прошипела она так тихо, что микрофон дрона едва уловил это. Но Лир услышал. И каждый слог отозвался в нём болью.
— Я знаю, — тихо ответил он, понимая, что она его не слышит. Он не стал включать передачу.
Он обречённо наблюдал, как дрон разворачивается и ведёт Эру к чёрному провалу входа в метро. Тоннели. Последнее пристанище отчаявшихся и тех, кому нечего терять.
Дрон завис у входа, его фары разрезали непроглядную тьму, уходящую вглубь земли. Свет едва достигал первых метров, выхватывая из мрака обвалившиеся плиты и груды искорёженного металла. Оттуда тянуло запахом сырости, плесени и чего-то ещё — чего-то мёртвого и давно забытого.
— Маршрут проложен. Продолжайте движение, — раздался бесстрастный голос дрона.
Эра замерла на краю этого чёрного провала, сжимая планшет так, что костяшки пальцев побелели. Её сердце бешено колотилось, но не от бега, а от леденящего ужаса. Тоннели. Даже мародёры обходили их стороной. Ходили слухи, что там, в темноте, обитают вещи, для которых крысособаки были безобидными зверьками. И что сама Ржавчина в глубине была гуще и злее.
Она посмотрела на дрон, на этот бездушный кусок металла, и на планшет в её руках. На экране мигал курсор у координат этого «Лира». Её спаситель и её проклятие в одном лице.
Голос Лира, прорвавшийся из дрона, звучал в её ушах. «Да». Он признался. Он был тем самым архитектором апокалипсиса. И теперь он вёл её в самую гущу тьмы.
Ненависть пылала в ней, горячее и яснее любого страха. Она ненавидела его за этот мёртвый мир, за свой потерянный дом, за каждый день борьбы за выживание. Но именно эта ненависть и придала ей решимости. Она пойдёт. Не ради его «миссии спасения», а для того, чтобы добраться до него. Чтобы посмотреть в глаза тому, кто всё уничтожил. И чтобы предъявить ему счёт.
Эра сделала глубокий вдох, пахнущий пылью и тленом, и шагнула вперёд, под своды старого метро. Тень поглотила её.
Дрон, мигнув фарами, последовал за ней, его ровное жужжание быстро затерялось в гнетущей тишине подземелья.
продолжение следует…
Все части в одной подборке: https://dzen.ru/suite/fd2eba6d-4b7f-4b24-85a1-2cf3bdaa4400
#Дзен-мелодрамы #Постапокалипсис #НаучнаяФантастика #КодКиберЗерна #ДзенЛитература #Чтиво #СериалНаДзен #Чточитать