Дэвид Байрон, урожденный Дэвид Гаррик, — одна из самых ярких и трагических фигур в истории классического рока. Обладатель мощного, почти оперного голоса и невероятной сценической харизмы, он был оригинальным фронтменом легендарной британской группы Uriah Heep в ее золотую эру.
Его уникальный вокальный стиль и яркая подача определили звучание группы и сделали его одним из величайших рок-вокалистов 70-х. Однако та же слава, что вознесла его на вершину, в итоге привела к разрушительной борьбе с алкоголем, которая преждевременно оборвала его жизнь.
Ранние годы и путь к славе
Дэвид Гаррик родился 29 января 1947 года в Эссексе, Англия, в музыкальной семье. Его мать была певицей в джаз-бэнде, и, по его собственным словам, «все в семье играли на каком-нибудь инструменте или танцевали чечетку». Музыкальный талант проявился у него с ранних лет: он начал петь в 5, а в подростковом возрасте уже пробовал свои силы на детском телешоу.
Его первая серьезная музыкальная попытка состоялась в 16 лет, когда он присоединился к местной полупрофессиональной группе The Stalkers, где гитаристом был Мик Бокс. На прослушивании Дэвиду пришлось спеть «Johnny B. Goode», и его приняли немедленно.
Творческий союз Байрона и Бокса оказался невероятно продуктивным. Вместе с басистом Полом Ньютоном и барабанщиком Алексом Нэйпиром они основали группу Spice. Под руководством отца Пола Ньютона группа активно выступала на местных площадках, включая знаменитый клуб Marquee, и даже записала сингл «What About The Music / In Love» на лейбле United Artists, который сегодня является коллекционной редкостью.
Золотая эра Uriah Heep (1969–1976)
Настоящий прорыв случился, когда группа встретила менеджера Джерри Брона. Он понял, что звучанию Spice не хватает клавишных, и порекомендовал пригласить Кена Хенсли, который ранее играл с Полом Ньютоном в группе The Gods. С приходом Хенсли — талантливого клавишника, гитариста и автора песен — пазл сложился. Именно Брон предложил сменить название на Uriah Heep, позаимствовав его у персонажа романа Чарльза Диккенса «Дэвид Копперфильд».
С 1969 по 1976 год Дэвид Байрон был голосом и лицом Uriah Heep. За эти шесть лет группа записала десять студийных альбомов, включая такие знаковые работы, как «...Very 'Eavy ...Very 'Umble», «Demons and Wizards», «The Magician's Birthday» и «Sweet Freedom». Феноменальный вокальный диапазон Байрона, его чувство динамики и яркое, театральное поведение на сцене сделали его одним из лучших фронтменов своего времени. Группа добилась огромного успеха сначала в Германии и Великобритании, а затем и в США.
Даже на пике славы с Uriah Heep, Байрон начал сольную деятельность, выпустив в 1975 году альбом «Take No Prisoners», в записи которого приняли участие его коллеги по группе: Мик Бокс, Кен Хенсли и Ли Керслейк.
Увольнение и начало сольной карьеры
Обратной стороной славы стала растущая алкогольная зависимость Дэвида. Его поведение становилось все более непредсказуемым, что приводило к конфликтам внутри коллектива. Кен Хенсли позже вспоминал: «Дэвид был одним из тех классических людей, которые не могли признать, что что-то идет не так, и искали утешение в бутылке».
Напряжение достигло предела в июле 1976 года, в конце испанского турне. Кен Хенсли поставил менеджеру ультиматум: «Либо он, либо я». В итоге Джерри Брон принял решение уволить Байрона «в лучших интересах группы», отметив, что между вокалистом и остальными участниками давно назрели разногласия по фундаментальным вопросам. К тому моменту замена в лице Джона Лоутона уже была найдена. Сам Байрон был раздосадован последним альбомом «High and Mighty», считая, что он был слишком поспешным и состоял почти полностью из песен Хенсли, в то время как вклад других музыкантов был минимальным.
Поиски себя: Rough Diamond и The Byron Band
Несмотря на тяжелый удар, Байрон был полон решимости продолжить карьеру. В 1977 году он собрал группу Rough Diamond с бывшим гитаристом Humble Pie Клемом Клемпсоном и экс-барабанщиком Wings Джеффом Бриттоном. Однако их одноименный альбом не получил коммерческого успеха, и проект быстро распался.
В 1978 году Байрон выпустил второй сольный альбом «Baby Faced Killer», но и он прошел незамеченным. Следующей его попыткой стала The Byron Band, созданная совместно с гитаристом-виртуозом Робином Джорджем. Группа выпустила альбом «On the Rocks» в 1981 году, но, как и предыдущие проекты, он не смог вернуть Байрону былую славу.
В 1981 году, после ухода Кена Хенсли из Uriah Heep, Мик Бокс и Тревор Болдер предложили Дэвиду вернуться в группу. Он отказался.
Последние годы и трагический финал
Алкоголизм продолжал разрушать жизнь и карьеру Дэвида. Его выступления становились все более непрофессиональными; однажды он даже потерял сознание прямо на сцене клуба Marquee в самом начале концерта.
28 февраля 1985 года Дэвид Байрон был найден мертвым в своем доме в Беркшире. Ему было всего 38 лет. Причиной смерти стали осложнения, вызванные алкоголизмом, включая болезнь печени и припадки.
Наследие
В память о нем диджей BBC Томми Вэнс поставил в эфир своего шоу песню «July Morning». Uriah Heep во время тура в поддержку альбома «Equator» посвящали ему песню «The Wizard». Позже, на альбоме 1998 года «Sonic Origami», открывающий трек «Between Two Worlds» был посвящен памяти Дэвида Байрона и басиста Гэри Тэйна.
Несмотря на трагически короткую жизнь, Дэвид Байрон оставил после себя огромное музыкальное наследие. Его голос навсегда останется синонимом золотой эры Uriah Heep, а его вклад в рок-музыку продолжает вдохновлять вокалистов по всему миру. Он был и остается одним из величайших голосов своего поколения.
