В самом начале XX века Британская империя достигла вершины своего могущества. Это величие подкреплялось не только обширными колониями, позволявшими англичанам говорить о "империи, где никогда не заходит солнце", но и мощной промышленностью, сделавшей страну "мастерской мира". Однако, несмотря на это, развитие стрелкового оружия в самой Британии оставляло желать лучшего: британские солдаты, одетые в красные мундиры, сражались за королеву, используя однозарядные винтовки, разработанные американцем Джекобом Снайдером, а затем модели, созданные швейцарцем Фридрихом фон Мартини и шотландцем Александром Генри. К огорчению британского военного руководства, особенно тех, кто занимался логистикой и финансированием, прогресс в стрелковом оружии не стоял на месте, и следующим этапом стали магазинные винтовки.
Долгий путь к короткой винтовке
Примечательно, что не все офицеры Её Величества считали необходимым вносить изменения в существующую систему вооружения. Некоторые утверждали, что "случаи эффективного использования магазина будут настолько редки, что, если бы не психологическое воздействие этого оружия на солдата, я бы не стал тратить на это много денег". Другие были еще более скептичны: "Немцы экспериментируют с системой Маузера, выдав 2000 винтовок четырем батальонам, расположенным в разных частях страны… Насколько мне известно, немцы не поддерживают магазинное оружие, а система Маузера не является оптимальной. Немцы не станут первыми, кто примет его на вооружение, и я сомневаюсь, что принятие подобного оружия Францией или Россией вынудит их к этому. Наша винтовка Мартини-Генри – лучшее оружие в своем классе".
Тем не менее, нельзя было игнорировать информацию об испытаниях магазинных винтовок, проводимых в других странах. К тому же, Адмиралтейство настаивало на внедрении магазинных винтовок, а мнение Королевского флота имело большой вес. После ряда испытаний, отборочный комитет остановился на трех образцах: магазинная винтовка системы Ли, усовершенствованная на Королевском заводе стрелкового оружия в Энфилде; улучшенная винтовка Ли с магазином Бартона, также изготовленная в Энфилде; магазинная винтовка Оуэна Джонса. Все три винтовки использовали патроны Мартини-Энфилда калибра 0.402 и имели стволы с 7 нарезами, разработанными Уильямом Метфордом.
Хотя конкурс проводился в Англии с целью выбора новой винтовки для британской армии, в нем участвовали конструкторы из-за океана. Конструктор из Филадельфии, Оуэн Джонс, уже имел успешный опыт сотрудничества с англичанами: его патент 1878 года лег в основу револьвера "Энфилд", принятого на вооружение в 1880 году. На этот раз Оуэн попытался адаптировать магазин к уже хорошо освоенной в производстве и войсках системе Мартини-Генри. Интересно, что в ходе испытаний конструкция претерпела значительные изменения: например, некоторые прототипы не имели традиционного спускового крючка, а использовали гашетку для большого пальца.
В ходе испытаний последняя версия винтовки Оуэна показала лучшую скорострельность, превзойдя конкурентов как по скорости шести выстрелов, так и по количеству выстрелов в минуту. Но суперинтендант завода в Энфилде считал, что "Джонсы" слишком сложны в производстве и эксплуатации в войсках, а испытания, проведенные в октябре 1886 года на HMS Excellent (береговое артиллерийское училище Королевского флота), показали, что "Джонс" подвержен заклиниванию, хрупок и чрезмерно сложен. В результате, победила система американского изобретателя Джеймса Ли. После войсковых испытаний в 1888 году, она была одобрена для производства, получив название Magazine Rifle Mk.I.
Съемный магазин на восемь патронов (впоследствии увеличенный до десяти) казался передовым решением для конца XIX века. Однако, на практике, это свойство винтовки практически не использовалось, так как солдатам выдавали патроны в обоймах или россыпью. На первых винтовках магазины даже крепились специальной цепочкой. В дальнейшем солдатам иногда выдавался второй магазин, но в качестве запасного, на случай утери основного.
Кроме того, согласно существовавшей тогда практике, магазин рассматривался как резерв на "особо важный момент боя". В механизме винтовки имелась специальная деталь, отключающая подачу патронов после заполнения магазина. Предполагалось, что большую часть времени солдаты должны были дозаряжать новые "магазинки", как и старые, по одному патрону.
Ранние винтовки унаследовали от предшественников нарезку Метфорда и патроны на черном порохе. Разработка собственного патрона на бездымном порохе затянулась, и Cartridge, SA Ball, .303, Cordite (Mk.I) был официально принят только 3 ноября 1891 года. Вскоре британцы обнаружили, что кордитный порох на основе нитроглицерина создает высокое давление и температуру при выстреле, что быстро изнашивает нарезы ствола. Решением стало внедрение новой, более глубокой формы нарезов, разработанной на Королевском заводе стрелкового оружия в Энфилде. Результатом этой работы стало принятие на вооружение 11 ноября 1895 года Lee-Enfield Magazine Rifle, Mk.I.
В 1898 году британские пехотные подразделения, участвовавшие в операциях на северо-западной границе Индии, запросили информацию о винтовках Ли-Метфорда Mk.I*, которыми они были вооружены. В целом, эффективность винтовки оценивалась положительно, и она была популярна в войсках. "Ли-Метфорд" успешно выдержал испытания в пыли, сырости, жаре и суровых условиях эксплуатации. Хотя многим подразделениям не приходилось использовать магазины в бою, перезарядка магазинов одиночными патронами считалась неудобной и занимала много времени. Военные отмечали, что в пылу боя "могут возникнуть трудности при выполнении этой операции", и существует потребность в обойме или другом устройстве для более быстрой зарядки.
Были и другие интересные мнения. Например, 1-й батальон Королевского Западного Кентского полка считал, что введение обойм не даст существенного преимущества. "Если бы люди, выпустив восемь или десять патронов, не смогли остановить продвижение врага, их моральный дух был бы настолько подорван, что им было бы все равно, смогут ли они вставить обойму из восьми патронов или им придется заряжать их по одному". В нескольких случаях, когда в бою расходовались патроны из магазина, происходили заклинивания из-за ослабления пружин магазина. Большие проблемы создавал песок, вызывавший заклинивания и осечки. Что касается точности и убойной силы, то выпускаемый в Индии патрон Dum-Dum Mk.II Special был единодушно одобрен.
Гораздо более серьезным испытанием для новых винтовок стала англо-бурская война. Неприятные новости из Южной Африки касались не только заметности красных мундиров. В частности, одна рота обнаружила, что все их винтовки стреляют правее цели. Для исправления этой проблемы требовалось внести срочные изменения в 65 000 винтовок, находящихся в войсках, и еще в 200 000, находящихся на армейских складах. Кроме того, опрос войск в Южной Африке в мае 1900 года выявил еще одну проблему: на расстоянии 200 ярдов пули отклонялись примерно на 12 дюймов выше цели. И, наконец, сообщалось, что приклады винтовок расшатываются и часто отваливаются. Это был серьезный дефект, так как длинные отвертки, необходимые для доступа к крепежному винту, обычно отсутствовали.
Стоит отметить, что еще до начала войны в Южной Африке британские военные серьезно рассматривали возможность модификации "Ли-Энфилда" или создания на ее основе более короткой и легкой винтовки, подходящей как для кавалерии, так и для пехоты. Первые экспериментальные образцы были отправлены на испытания еще в декабре 1900 года. События англо-бурской войны потребовали дополнительных изменений, в частности, было решено оснастить пробные винтовки магазинами с легкосъемными подавателями и пружинами для облегчения очистки.
В августе 1902 года состоялись новые испытания двенадцати винтовок, все еще называвшихся Shortened Enfield. Затем последовала полевая проверка 1000 новых винтовок, распределенных среди подразделений Королевского флота, морской пехоты, а также армейской пехоты и кавалерии. Как это часто бывает при подобных испытаниях, отзывы войск были подробными и часто противоречивыми. Тем не менее, высказав ряд замечаний, большинство подразделений положительно отозвались о новой винтовке.
15 декабря 1902 года суперинтендант Королевского завода в Энфилде представил Комитету короткоствольную винтовку, доработанную с учетом замечаний, высказанных в ходе войсковых испытаний. В частности, винтовка получила новый регулируемый целик, магазин был углублен для более надежной фиксации десяти патронов – всего 12 модификаций. Именно этот образец был официально принят через восемь дней под названием Short Magazine Lee-Enfield Rifle. SMLE.
На войне как на войне
Прежде, чем продолжить рассказ о винтовках «Энфилд», стоит подробнее остановиться на составе того самого Комитета (Small Arms Committee), который занимался вопросами их производства и модификаций. С 1900 года в него входили:
- Комендант стрелковой школы, Хайт (президент).
- Суперинтендант Королевского завода стрелкового оружия, Энфилд.
- Суперинтендант Королевской лаборатории Вулиджа.
- Главный инспектор по малым целям, Энфилд.
- Главный инспектор (боеприпасы), Вулвич.
- Окружной инспектор по стрельбе, Олдершот.
- Капитан «каменного фрегата» HMS Excellent (или какой-нибудь другой морской офицер).
- Помощник генерального директора по боеприпасам, исполняющий обязанности секретаря.
Как несложно заметить, среди членов комитета не было людей, не связанных прямо с производством или испытаниями оружия. А также не было там офицеров, имевших практический опыт использования винтовок в войсках. Считалось, что это можно будет компенсировать отзывами «конечных пользователей», но…
Пока большая часть новых винтовок проходила испытания в метрополии, несколько новых SMLE решили испытать в более жёстких природных условиях, отправив их в Сомалиленд. Командование в первую очередь интересовала надёжность новых винтовок в условиях «песчаной страны» и в этом смысле их ожидания — или опасения — вполне оправдались. По сообщениям из войск, им сильно не хватало… крышки затвора, поскольку её отсутствие приводило к попаданию песка в механизм винтовки, причём, несмотря на постоянную чистку, винтовка засорялась до такой степени, что было трудно передёрнуть затвор.
Тут уместно будет вспомнить, что столкнувшиеся со схожими проблемами в Манчжурии японцы довольно быстро ввели на своей «Арисаке» специальную защитную крышку. Британцы поступили иначе. В стрелковой школе Хайта обильно смазанные винтовки засыпали песком, затем поместили в духовки, где «нагрели до температуры, намного превышающей температуру любой тропической страны» и оставили на двенадцать часов. Конечно, после такого испытания затворы винтовок передёргивались тяжело, но после тщательной очистки снова начали функционировать нормально. Итогом этих испытаний стал вывод комитетчиков, что «на самом деле нет необходимости в крышке затвора. Военнослужащий должен быть полностью проинструктирован о том, как осторожно вручную удалить песок или грязь с затвора и, при необходимости, вынуть затвор для очистки». Впрочем, было решено: если в будущем крышка затвора все же потребуется, она может быть легко установлена.
Ещё одной большой проблемой стало наличие «диких» отрывов отдельных попаданий от обычной для винтовки средней точки попадания. Это явление отмечалось как на старых «длинных» винтовках, так теперь уже и на новых «коротких» SMLE. Серия различных опытов таки и не смогла установить точную причину, но изменение технологии производства стволов позволило добиться лучшего центрирования пули. Кроме того, суперинтендантом Королевского завода стрелкового оружия в Энфилде была проведена серия экспериментов, изучавших влияние допусков при изготовлении и нарезки, однако внедрение его рекомендаций затянулось до 1917 года.
Следующим важным этапом в судьбе новой винтовки стал опрос, проведённый по анкете Военного Министерства главнокомандующим британскими войсками в Индии лордом Китченером.
Особый интерес вызывают, в частности, пункты, касающиеся защиты рук:
«Абсолютно необходима длинная защита для рук. Одним из недостатков длинной винтовки было отсутствие защиты руки перед прицелом. Ни один человек после десяти или пятнадцати выстрелов быстрой стрельбой не мог удержать винтовку, а использовать штык или сесть на лошадь с винтовкой в руках после быстрой стрельбы было почти невозможно. Длинная защита руки также предотвращает появление миража между прицельными приспособлениями от нагретого ствола».
Не были забыты и магазины:
«Есть жалобы на то, что патроны недостаточно легко входят в магазин, и не всегда там ложатся правильно. … Одно полное зарядное устройство (пять патронов) — это все, что можно удобно разместить в магазине за раз, и есть некоторые трудности с принудительным заполнением второго зарядного устройства. Кажется, нет необходимости в том, чтобы магазин содержал более пяти патронов, как в случае со многими иностранными видами оружия. Установка полного зарядного устройства после израсходования пяти патронов — это работа менее секунды, а если магазин рассчитан только на пять патронов, он вряд ли будет выступать ниже корпуса винтовки. Тогда оружие можно было нести по склону или тропе, не мешая плечу или руке, как это делает нынешний неудобный магазин».
Помимо указанных в анкете пунктов офицеры индийских частей также отметили, что маслёнку и шнур для чистки (Pull Through) желательно иметь при винтовке, а не в сумке, где они могут быть легко утеряны. Также индийцы отметили, что
«Крышка для затвора необходима для защиты от грязи, песка и т.д., Кажется, нет причин, по которым не следует делать её так, чтобы она не мешала выступающим направляющим для обоймы».
Однако если маслёнка и шнур для чистки действительно уже через несколько месяцев снова вернулись в приклад винтовки, как это было на более старых образцах, то вопрос о защитной крышке в Комитете снова отправили «под сукно».
Ещё одной деталью, то пропадавшей, то вновь появлявшейся на винтовке, была отсечка магазина (механизм отключения магазина, позволявший стрелять, дозаряжаясь по одному патрону и сохраняя полный магазин на критический момент боя). Судя по отзывам из войск, там рассматривали этот механизм как предохранительное приспособление. Как писали в том же «индийском» отчёте:
«Отсечка считается необходимой… Винтовка в настоящее время очень опасна. Несмотря на самую тщательную подготовку по использованию предохранительной защёлки, несчастные случаи всегда будут возможны, и гибель людей из-за отсутствия отсечки будет самым прискорбным».
Очередной вариант винтовки «Ли-Энфилда» SMLE Mk.III появился в 1907 году. Основным отличием от предыдущих вариантов стал патронник, приспособленный для новых пуль .303 Mk.VII High Velocity. При этом британцы уже всерьёз задумывались о новом, более удачном патроне и новой же винтовке для него. Но, как известно, нет ничего более постоянного, чем временное решение — именно SMLE стал основным оружием «Томми Аткинса» в двух мировых войнах и долгих десятилетиях между ними.
При этом уже в 1915 году стало ясно, что винтовка «мирного времени» слишком сложна и дорога для большой войны. Так появился упрощённый вариант SMLE Mk.III*. В число «излишеств», оказавшихся не нужными или слишком дорогими и сложными, попали следующие детали: отсечка магазина (которую так требовали до войны), прицел для залповой стрельбы на дальние дистанции, с целика пропал механизм ввода поправок. Кроме того, с винтовок пропали диски с отчеканенной на них информацией о подразделении — чтобы противник не получал ценную разведывательную информацию, просто подобрав на поле боя пару винтовок.
И снова «временные изменения» оказались куда долговечнее, чем казалось первоначально. В 1926 году SMLE Mk.III* стал Rifle №1 Mk.III*, и в таком виде прошёл всю Вторую мировую войну, войну в Корее… а дальше куда только не носило по свету эти винтовки.
В целом, для своего времени «Ли-Энфилд» стал вполне удачной винтовкой — правда, не без оговорок. Так, используемый патрон .303 с большой конусностью гильзы и рантом/закраиной, как и его русский императорский собрат для винтовки Мосина, устарел ещё до начала Первой мировой войны. Однако завершить работы по переходу на новый боеприпас англичане так и не успели, а после Великой войны это не позволили сделать бюджетные ограничения и огромный запас накопленных патронов.
При этом недостатки .303 затрудняли жизнь не только конструкторам новых образцов оружия, особенно автоматического, но и пользователям старых добрых «Ли-Энфилдов». В частности, это прямо касалось проблем с магазином, упомянутых ещё в «индийском» отчёте 1905 года. Формально SMLE имели магазин на 10 патронов, явное преимущество на фоне большинства тогдашних армейских магазинок. Однако большинство наставлений к этой винтовке, выпущенных как до, так и после Второй мировой, рекомендуют заряжать в магазин… только пять патронов. Более того, с этим согласны современные стрелки из «Ли-Энфилдов», участвующие с этими винтовками в соревнованиях. По их данным, нормально зарядить можно только первую из двух обойм на пять патронов, следующие пять надо заряжать вручную. В противном случае крайне вероятен перехлёст закраин и… клин. Так что, «Ли-Энфилд», конечно, десятизарядный — но с некоторыми оговорками.
С другой стороны, нельзя не отметить крайне удачную конструкцию затвора у «Энфилда». Рукоять затвора требовалось повернусь всего 60°, а ход затвора оказался минимальным из возможных и сравнимым с длиной патрона. Это позволяло перезаряжать винтовку очень быстро, при этом не теряя свою мишень из виду. Для получения ещё большего темпа стрельбы некоторые опытные стрелки перезаряжались, придерживая рукоятку затвора большим и указательным пальцами, а на спуск нажимая средним. В этом «Ли-Энфилд» явно превосходил большинство своих современников. Даже прямоходные винтовки, вроде швейцарской системы Шмидт-Рубина, были чуть менее удобны из-за более длинного выхода затвора, который вынуждал стрелка менять положение головы при перезарядке. Недаром знаменитая «сумасшедшая минута» (Mad Minute) — упражнение, где требовалось сделать как можно больше прицельных выстрелов за минуту на дистанции 300 ярдов по мишени размером с голову — выполнялась именно с «Ли-Энфилдом».
Высокая плотность огня британских пехотных частей стала неприятным сюрпризом для их противников ещё в начале Первой мировой войны, а далее везде. Даже в наши дни эти винтовки сохраняются на вооружении различных полицейских формирований и подразделений «второй линии», особенно в бывших британских колониях.
Официальная группа сайта Альтернативная История ВКонтакте
Телеграмм канал Альтернативная История
Читайте также:
Источник: https://alternathistory.ru/martin-kovachek-nadyozhnaya-opora-imperii/
👉 Подписывайтесь на канал Альтернативная история ! Каждый день — много интересного из истории реальной и той которой не было! 😉