*Начало здесь.
Глава 47.
Трое товарищей сидели, и молча глядели в костёр. Ермил взял палку с обугленным концом и стал помешивать угли, искры взметнулись вверх, словно рой светлячков. Так они просидели больше часа, как показалось Куприяну, Григорий то и дело с нетерпением поглядывал на шатёр, но оттуда не доносилось ни звука.
- На, поешь, - Ермил достал из мешка несколько ломтей хлеба, - Поди силы надобны, нам ещё отсюда уйти как-то нужно. И ты, Григорий, подкрепись. Этот Зурало нас отсюда добром не выпустит, а Батылгай… Скажи, Куприян, ты же чуешь, что шатёр опустел, Батылгай ушёл и сына своего забрал?
- Да, я знаю, - ответил Куприян, он спокойно сидел на обрубке бревна, отщипывая по кусочку от ломтя и отправляя хлеб в рот, - Но он вернётся, нам нужно обождать.
- Ушёл?! – сердито воскликнул Белугин, - Хорош гусь! А нас с этой сворой оставил? Они нас разорвут… Вы же видали, что у них на палках черепа человечьи возле шатров-то? Вот и я видал…
Белугин достал из ножен клинок и положил его себе на колени, он с беспокойством прислушивался к нарастающему шуму, там, за камышом. Все трое понимали, что слаба стала сила Батылгая, последнего в Роду, не мог он удерживать тех, кого назвал «звериными душами».
- Зря ты ему помог, - покачал головой Белугин, - Без толку только свои силы потратил, вон, сам белый лицом сидишь. Не поможет нам Батылгай, и сын его помогать не станет. Получается спас ты Батылгаев Род-то?
- Нет, сын его не взял отцовской силы. Прав Батылгай – он последний, - ответил Куприян, - С ним сгинет вся мудрость Дивьего рода, ничего не останется. А помог… так видать написано было, помочь.
Крики людей, там, за камышами у шатров, становились громче, яростнее, но полог шатра откинулся и там показался Батылгай. Лицо его было полно мрачной решимости, он махнул рукой сидящим у костра и пошёл в дом.
- Я спрятал сына, там, где его не достанет никто, - сказал Батылгай, он стоял перед Куприяном, не глядя на его спутников, - Скажи, что нужно, я всё сделаю для тебя. А после уйду, потому ты проси теперь, после мы с тобой уже не сможем встретиться.
Куприян достал из сумки исписанные листы и положил на покосившийся от старости стол. Батылгай поглядел на них и сел на скамью.
- Что ищет Чёрный Ведьмак? Зачем ему нужны были эти книги? – спросил Куприян, усаживаясь рядом с Батылгаем.
- Он ищет бессмертия, - негромко сказал Батылгай, подвигая к себе листы, исписанные понятными одному ему знаками, - Оно даст ему такую силу, коей не ведал ещё ваш мир. Сможет он сам открывать Пути, и никто его не остановит. А книги… знания моего рода дали ему ключ – для обретения того, что он хочет ему нужна кровь… Хранителя и Ратника. И он уже не раз пробовал, добыть это легко – кровь Хранителя, кровь Ратника… но только – порознь. И в тех книгах, о которых ты говоришь, Куприян, и было написано – Кровь Хранителя и Ратника… такая, как у тебя. И теперь очень возможно, что Чёрный знает это… может быть кто-то смог прочитать ему…
- Кто мог такое сделать, если никто, кроме тебя не может прочесть наречие Дивьего народа? – сурово глянул на Батылгая Белугин, - Скажи правду… он был у тебя?
- Нет, я не читал. Я не видал этих книг, а если бы увидал… то раньше ушёл бы в сумрачные миры, где нас с сыном никому не отыскать! Но теперь я понимаю, кто проклял моего сына, и… зачем! Он знал, что я сделаю всё, чтобы избавить сына от страшных мучений! А я… не разгадал, не увидел! Видать и вправду угасает и во мне Сила Рода… А раз так, то нужно спешить!
Батылгай поднялся и с беспокойством выглянул за дверь, крики людей слышались от поляны с шатрами, но теперь они больше походили на звериные.
- Поспешите, - сказал Батылгай, - Идите к реке, там есть брод, я открою путь, и сразу за вами он закроется! А ты, Куприян, запомни – то, чего ищет Чёрный ведьмак, может дать ему бессмертие, а может его и убить! Как отдашь, так он и возьмёт! Зло есть зло, всегда и во всём, помни это! Всё ступайте! За рекой вам ничего не грозит, но сюда больше не ходите. Моя жизнь здесь окончена. Кабы я знал…
Батылгай вывел гостей из дома и указал едва приметную тропу в камышах, она вела совсем в другую сторону от шатров, где людской вой стал и вовсе чудовищным. Камыш шуршал, люди в неистовстве шли к покосившемуся домику Батылгая.
- Идём с нами! Спасёшься! – крикнул ему Белугин, обернувшись он увидал, как неистовая толпа, словно река, окружала Батылгая и его дом.
Но тот только рукой махнул, чтобы они уходили. Толпа почти окружила его, только голова Батылгая ещё возвышалась над всеми, он поднял свой посох вверх…
Зурало, а с ним ещё несколько человек увидели беглецов в камышах, и тут же бросились вслед. Куприян видел, как горели их глаза, а лица и всё тело покрылись язвами, из которых сочилась чёрная кровь, пачкая нарядную одежду.
- Скорей, скорей! – звал Ермил, он уже нашёл то место, о котором сказал Батылгай.
Река была широкой и полноводной, но в этом месте были уложены брёвна, вода перетекала через них, шла дальше широкой струёй, и трое беглецов спешно пошли по перекату. Вода чуть вскипела у берега, Куприян боялся оступиться на скользкой древесине, но как-то быстро они все оказались на другом берегу.
Река вздыбилась как раз в тот миг, когда из камыша показались их преследователи. Куприян стоял между Григорием и Ермилом, и смотрел, как беснуются Зурало и его товарищи на том берегу. А меж тем река словно могучей рукой снесла переправу, как тростинки, толстые брёвна унесло течением, размётывая их в щепки о камни на косе, чуть ниже того места, где стояли путники.
А там, где стояла изба Батылгая взметнулась над толпой его рука с посохом, от которого волной полыхнуло пламя. Зурало бросился обратно, погрозив беглецам, но его встретил огненный вихрь, объявший в один миг всё – и сухой камыш, и шатёр, и старую Батылгаеву избу, и поляну с шатрами.
Огненное море полыхало там, где только что обитали люди. Последнее, что разглядел Куприян в том месте, где стоял Батылгай – это его рука с посохом, поднятая вверх. Посох вспыхнул и распался серым пеплом, его тут же подхватил горячий ветер, разметав без следа.
- Сгинул в полыме…, - прошептал Ермил, - Кончился Дивий род…
- А он правду говорил, что нам тут ничего не грозит? – опасливо оглянулся Белугин, - Глянь, как там пламя бушует…
Все трое чувствовали себя обессиленными, какая-то пустота была в душе, потому решили пройти немного вниз по реке, там отдохнуть и вернуться к тому месту, где открывали Путь. Шли каждый в своих думах, Ермил что-то плёл на ходу из травинок, сорванных тут же, Белугин с беспокойством глядел то назад, то на берег реки, нет ли там ещё одного брода… но река была полноводна и сильна, не пускала через себя того зла…
- Глядите, - сказал Белугин, указывая назад, когда вышел к самой воде, чтобы оглядеться.
Они стояли на небольшом пригорке, берег здесь возвышался над водой, и противоположный берег был перед ними, как на ладони… Широкое пепелище, чёрное, пустое, простёрлось до самого леса. Кое-где ещё дымились остовы обгорелых шатров, и почерневшие черепа торчали рядом на обгоревших брёвнах.
Картина была столь жуткой, что все трое вздрогнули… в закатном красном солнце пепелище будто было залито кровью.
- Это же сколько людей он сгубил, - прошептал Куприян, - Сколько душ… Ох, Батылгай, Батылгай…
- Не было в них души, ты же сам видал, одержимые они были, - сказал Григорий, - Ладно, надо домой возвращаться! Не нравится мне здесь!
Дальше шли скорым шагом, и совсем скоро оказались у того места, где открывался их Путь сюда. Белугин не скрывал радости, когда они снова оказались в Ермиловом убежище, как сам помощник называл свой дом. Вот только Куприян был не весел, не по себе ему было…
И как только вернулись они, он тут же открыл ход к тем самым полкам, где стояли только недавно принесённые Феоктистом книги со знаниями Дивьего рода. Те самые, что оплатил Иван Забелин своей жизнью, но они всё же достались Чёрному Ведьмаку.
Куприян стоял перед полками, на месте книг теперь лежали только кучки пепла. Нет больше Дивьего рода, сгинул в веках Последний из Рода, сгинули во временах и знания его.
- Что ж, раз так, то это и хорошо, - сказал Белугин, встав рядом с Куприяном и положив на его плечо свою руку, - Значит и те книги, что у Ведьмака, тоже сгинули. И мы не знаем, успел ли он прочитать их! А вот мы успели, нам Батылгай открыл то, что нам надо!
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025