«Живопись – это компаньон, с кем можно провести большую часть своего жизненного путешествия. Её не касается возраст, ни тлен привычки. Она бесконечно разнообразна», – написал в своём эссе «Живопись как времяпрепровождение», опубликованном в журнале Strand Magazine в 1921 году, сэр Уинстон Леонард Спенсер-Черчилль (1874 – 1965 гг.) – британский государственный и политический деятель, премьер-министр Великобритании в 1940–1945 и 1951–1955 годах, лауреат Нобелевской премии по литературе, автор известной Фултонской речи, положившей начало холодной войне в мире во второй половине XX века.
Известно, что мать Уинстона Черчилля увлекалась рисованием. И она же отмечала, что в ранние годы не было даже намёка на присутствие у Уинстона таланта художника и его не интересовало изобразительное искусство. Только в возрасте сорока лет Черчилль почувствовал страстное влечение к живописи. За свою жизнь он написал около пятисот картин.
В мае 1915 года в результате плохо подготовленной военной кампании в проливе Дарданеллы Британия понесла большие потери. Всю вину за неудачу возложили на Черчилля, занимавшего пост первого лорда Адмиралтейства. Отстранение от должности настолько потрясло честолюбивого военного, что, впав в депрессию, он с женой Клементиной уехал из Лондона в графство Сюррей.
В выходные дни его навещал брат с женой. Одна из версий повествует, что однажды Гвендолин, жена брата, увлекающаяся рисованием, взяла свои акварели и пошла в сад. Уинстон как раз прогуливался там. Проходя мимо Гвендолин, он взглянул на её рисунок. «Тут нужно немножко поправить», – сказал он и взял кисточку. И будто по мановению волшебной палочки рука сама начала очень удачно и уверенно проводить линии. Известному политику страшно захотелось рисовать – просто какая-то страсть вселилась и стала не на шутку разгораться. Он попросил свою жену все бросить, сию же минуту поехать и купить ему в ближайшем магазине краски и холст. Уже через час Клементина принесла ему все необходимое для рисования. Черчилль с головой окунулся в рисование. Это было очень странно – ведь до этого он не ходил даже в Национальную галерею. На тот момент сэру Уинстону Черчиллю было 40 лет.
Через год обвинения в провале военной кампании в Дарданеллах с Черчилля сняли. Но все это было не столь важно — он открыл для себя неизведанный мир живописи. Возле мольберта Черчилль отдыхал от мирской суеты, переносился в совершенно иной, почти идеальный мир своего воображения, ярких красок и света.
Выдержка из эссе Черчилля: «Я считаю, что мне очень повезло, что так поздно в жизни я получил возможность развить этот новый вкус и времяпрепровождение. Живопись пришла ко мне на спасение в один из самых трудных периодов жизни… Живопись – полноценна в качестве отвлечения. Я не знаю больше ничего, что без изнурения тела поглощало бы ум настолько полно. Какие бы ни были беспокойства этого часа или угрозы будущего – когда пишется ваша картина – им не остаётся места на ментальном экране. Они уходят в тень и мрак. И весь ментальный свет, какой бы он ни был, концентрируется на задании. Время останавливается, с уважением отходит в сторону, и только, когда ланч сердито стучится в дверь, после многих колебаний, вы от неё отрываетесь».
В 1921 году Уинстон Черчилль послал несколько своих полотен на международную выставку в Париже, подписав их вымышленным именем Чарльз Морин. Шесть из его работ были отмечены жюри и выставлены на продажу. Ещё более крупный успех политику, как живописцу, принёс 1925 год. На проходившей в Лондоне выставке среди художников-непрофессионалов его картина заняла первое место.
В 1947 году Черчилль анонимно предложил несколько своих картин Королевской академии искусств, которая отобрала две из них, и автор был удостоен звания Почётного члена академии. Случай беспрецедентный: Черчилль стал единственным в Великобритании политиком – Почётным членом Королевской академии искусств. Узнав настоящее имя автора картин, художник Освальд Хорнби Джозеф Бирли (1880 – 1952 гг.) тогда отметил: «Если бы Черчилль занимался искусством столько, сколько занимается политикой, он безусловно мог бы стать известнейшим в мире художником».
На аукционе Christie’s в 2021 году пейзаж Уинстона Черчилля «Минарет мечети Аль-Кутубия» был продан за 11,5 миллионов долларов. Новый владелец работы не назван, предыдущий владелец – американская актриса Анджелина Джоли. Её муж, актёр Брэд Питт, купил картину ей в подарок в 2011 году.
«Минарет мечети Аль-Кутубия» – единственная картина, которую Уинстон Черчилль написал во время Второй мировой войны в январе 1943 года, после Касабланкской конференции. Премьер-министра Великобритании впечатлили цвета марокканского заката, который он наблюдал во время прогулки с президентом США Франклином Рузвельтом. После конференции лидеры потребовали от Германии, Италии и Японии безоговорочной капитуляции.
Картина была подарена Черчиллем американскому президенту, затем перешла по наследству к его сыну Эллиоту Рузвельту, который продал её в 1960-х годах. Сменив нескольких владельцев, пейзаж оказался у торговца антиквариатом Билла Рау, который, в свою очередь, продал «Минарет мечети Аль-Кутубия» Брэду Питту.
Однажды Уинстон Черчилль сказал: «Когда я попаду в рай, то значительное количество времени своего первого миллиона лет я собираюсь провести за рисованием. Хочется глубже погрузиться в предмет». Вероятно, сейчас он и занимается совершенствованием своего мастерства.
P.S. Узнать много нового и интересного можно подписавшись на канал «Perspicillum». Приятных всем открытий!
