Вера стояла у окна и смотрела на серое небо над Москвой. Осенний дождь барабанил по стеклу, словно торопил с решением, которое она откладывала уже третий месяц. На столе лежала распечатка билета в Прагу и документы от туристической компании. Рука сама тянулась к телефону, чтобы отменить поездку, как она уже делала дважды.
Звонок в дверь заставил её вздрогнуть. Открыв, она увидела Игоря с привычно насмешливой улыбкой и коробкой вещей в руках.
— Забыл забрать свои книги в прошлый раз, — сказал он, проходя в прихожую без приглашения. — Кстати, видел твой чемодан в спальне. Опять собираешься в свою Европу?
Вера молчала, принимая от него коробку. Игорь заметил билеты на столе и покачал головой.
— В твоём возрасте уже поздно начинать новую жизнь! — смеялся бывший муж, провожая меня в аэропорт.
Но тогда, три дня назад, она только сжала губы и промолчала. А сейчас эти слова звучали в голове, как приговор.
— Вера, ну что ты как каменная? — Игорь присел на край дивана. — Послушай меня. Тебе пятьдесят четыре года. Какая Прага? Какие новые впечатления? У нас внуки скоро будут, дом, дача. Зачем тебе эти приключения?
— У нас? — тихо переспросила Вера. — У нас уже ничего нет, Игорь. Ты же сам хотел развода.
— Ну что ты цепляешься к словам. Я имею в виду — у нас с тобой общие дети, общая жизнь. Тридцать лет брака просто так не вычеркнешь.
Вера села напротив и посмотрела на мужчину, с которым прожила половину жизни. Он постарел, волосы поредели, но всё тот же самоуверенный взгляд, та же привычка решать за неё.
— А помнишь, как мы познакомились? — неожиданно спросила она.
Игорь удивлённо поднял брови.
— При чём тут это?
— Я тогда работала экскурсоводом в музее. Мечтала поехать в Италию, изучала итальянский язык по вечерам. А ты сказал, что это блажь, что надо думать о семье.
— Ну и что в этом плохого? Создали семью, вырастили детей. Катя уже кандидат наук, Денис хорошо устроился. Разве это не важнее твоих путешествий?
Вера встала и подошла к книжному шкафу. На полке стоял старый самоучитель итальянского языка, пожелтевший от времени. Она провела по нему пальцем, стирая пыль.
— Знаешь, что мне сказала вчера Катя по телефону? — Вера обернулась к Игорю. — Что я должна наконец пожить для себя. Что она гордится мной.
— Катя ещё молодая, ей легко говорить. — Игорь поднялся с дивана. — А я говорю как мужчина, который тебя знает. Ты боишься лететь одна, боишься языкового барьера, боишься всего нового. Зачем себя мучить?
— Может, я действительно боюсь, — согласилась Вера. — Но знаешь, чего я боюсь больше всего? Через десять лет пожалеть, что не попробовала.
Игорь собрал свои книги и направился к выходу.
— Ладно, делай как знаешь. Только потом не звони, что плохо себя чувствуешь в незнакомом городе.
После его ухода в квартире стало тихо. Вера достала чемодан и разложила на кровати вещи. Тёплый свитер, удобные ботинки, небольшую сумочку для документов. Всё практично, без изысков. Она остановилась у зеркала и критически осмотрела себя. Седые волосы, морщинки вокруг глаз, фигура уже не та, что в молодости. Игорь прав — не возраст для авантюр.
Телефон зазвонил именно в тот момент, когда она почти решила всё отменить.
— Мама, как дела? — голос Кати был взволнованным. — Ты завтра улетаешь?
— Не знаю, доченька. Может, не стоит. Папа прав, я уже не та...
— Мама, стой! — перебила Катя. — Ты помнишь, что мне рассказывала о своих мечтах? О том, как хотела увидеть Карлов мост и пражские улочки?
— Помню, но это было так давно...
— А я помню каждое твоё слово. Помню, как ты показывала мне картинки в альбоме по искусству, рассказывала об архитектуре. Мама, ты всю жизнь жила для нас. Папа, мы с Денисом — всегда на первом месте. А когда же ты пожила для себя?
Вера почувствовала, как сжимается горло.
— Катенька, я просто боюсь. Одна, в чужой стране...
— Мам, а помнишь, как ты меня в первый класс провожала? Я тоже боялась. А ты мне сказала: самые прекрасные вещи в жизни начинаются с того, что нам страшно.
Эти слова Вера помнила. Тогда, тридцать лет назад, она сама нуждалась в поддержке, отпуская дочку в новую жизнь.
После разговора с Катей Вера села за кухонный стол и открыла путеводитель по Праге. Страницы пестрели фотографиями: золотые купола, мощёные улочки, уютные кафе. Она представила себя идущей по этим улицам, пьющей кофе в маленьком кафе, разговаривающей с местными жителями на ломаном английском.
Мысль о том, что завтра в это время она будет в самолёте, вызывала и ужас, и странное предвкушение. Когда в последний раз она делала что-то только для себя? Не могла вспомнить.
Утром Вера проснулась с тяжёлым сердцем. Чемодан стоял у двери, документы лежали в сумочке. Такси должно приехать через час. Она выпила кофе, стоя у окна, и попыталась представить, как объяснит детям, что не поехала. Опять.
Звонок в дверь. Наверное, таксист приехал раньше. Но на пороге стояла соседка, Марина Петровна, с пакетом молока.
— Верочка, выручай, молоко скисло, а в магазин идти не хочется. Дождь такой противный.
— Конечно, проходите. — Вера впустила пожилую соседку в кухню.
Марина Петровна заметила чемодан и удивилась.
— Куда это вы собрались? Не к детям ли в отпуск?
— В Прагу лечу. Одна.
— Ой, как интересно! — глаза соседки загорелись. — А я всё мечтала съездить в Петербург, да всё руки не доходят. Говорю себе — Марина, тебе уже семьдесят, куда ты поедешь. А вот вы — молодец! Не побоялись.
— Да я ещё сама не знаю, решусь ли...
— А что тут решаться? Раз билет купили, значит, душа просит. Слушайте душу, Верочка. У меня подруга в шестьдесят пять в круиз поехала, так потом полгода рассказывала. Говорит, будто заново родилась.
После ухода Марины Петровны Вера ещё раз обошла квартиру. Всё на своих местах, всё знакомо до боли. Тридцать лет жизни в этих стенах. Фотографии на комоде: свадьба, дети в разном возрасте, семейные праздники. Хорошая жизнь была. Правильная. Но своей ли?
Такси подъехало вовремя. Водитель, мужчина средних лет, помог затащить чемодан в багажник.
— В Домодедово? — спросил он, устраиваясь за рулём.
— Да, в Домодедово, — твёрдо ответила Вера и села на заднее сиденье.
Пока машина ехала по знакомым улицам, Вера думала о том, что через несколько часов увидит совершенно другой город. Другие лица, другой язык, другая архитектура. Впервые в жизни она будет совершенно одна в незнакомом месте. И это пугало, и манило одновременно.
— Первый раз летите? — поинтересовался водитель, заметив её волнение в зеркале.
— В Прагу — первый. Да и вообще за границу давно не ездила.
— А я вот недавно тёщу в Турцию отвозил. Ей семьдесят восемь, а она как девчонка радовалась. Говорит, всю жизнь мечтала море увидеть, а всё дела, дела. Теперь каждый год ездит.
В аэропорту Вера почувствовала себя потерянно. Толпа людей с чемоданами, объявления на разных языках, непонятные указатели. Она несколько раз проверила билет и документы, боясь что-то забыть или перепутать.
Регистрация прошла удивительно легко. Девушка за стойкой улыбнулась и пожелала приятного полёта. В зале ожидания Вера села у окна и наблюдала за самолётами. Сердце билось быстрее обычного.
Рядом устроилась женщина примерно её возраста с книгой в руках.
— Тоже в Прагу? — спросила она дружелюбно.
— Да, а вы?
— Уже третий раз лечу. Влюбилась в этот город. А вы первый раз?
— Первый, — призналась Вера. — И, честно говоря, немного волнуюсь.
— А зря! Прага — удивительный город. Там каждый камень дышит историей. Обязательно сходите на Карлов мост на рассвете, когда туристов ещё мало. И в Старом городе заблудитесь специально — там такие сюрпризы на каждом шагу!
Когда объявили посадку, Вера поднялась с места и поняла, что страх куда-то исчез. Вместо него появилось что-то похожее на предвкушение праздника. Она думала о том, что через три часа будет в другой стране, в другой жизни, где её никто не знает и где она может быть кем угодно.
Взлёт прошёл мягко. Вера прильнула к иллюминатору и смотрела, как под ней проплывают облака. Где-то внизу оставались привычная жизнь, бывший муж с его скепсисом, страхи и сомнения. А впереди ждала Прага с её мостами и башнями, с её тайнами и открытиями.
Стюардесса предложила чай или кофе. Вера выбрала кофе и подумала, что в следующий раз, когда Игорь скажет ей, что в её возрасте поздно что-то начинать, она просто улыбнётся. Потому что теперь она знает: никогда не поздно подарить себе мечту.
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто подпишитесь на канал 💖
Самые обсуждаемые рассказы: