Ирина не знала, что делать с правдой о материнском замужестве.
Три дня она избегала звонков матери, не отвечала на сообщения. На работе не могла сосредоточиться, дома места себе не находила. Все время думала о Николае Петровиче.
Вспоминала, как он смотрел на маму на свадьбе. Как держал ее за руку, боясь отпустить. Как шептал: "Спасибо судьбе за такой подарок."
А мама в это время считала его квартиры и прикидывала, сколько осталось терпеть.
На четвертый день Николай Петрович сам позвонил.
— Ирочка, что случилось? Мама переживает, говорит, вы поссорились.
— Все нормально, Николай Петрович. Просто работы много.
— Может, зайдете к нам? Я пирог испек, с яблоками. Знаю, вы любите.
Голос у него был такой теплый, заботливый. Ирина не выдержала.
— Хорошо, зайду вечером.
Пришла после работы. Николай Петрович встретил в фартуке, весь в муке.
— Второй пирог пеку! Первый подгорел немного, — смущенно улыбнулся.
Мама сидела на кухне, резала салат. Посмотрела на дочь настороженно.
— Привет, Ир.
— Привет.
Сели ужинать. Николай Петрович рассказывал про соседей, про телевизионные новости. Мама поддакивала, улыбалась. Картина семейной идиллии.
— Знаете, Ирочка, — сказал Николай Петрович, — я так счастлив, что встретил вашу маму. В моем возрасте уже не надеешься на чудо, а оно случается.
Мама потупилась, изображая смущение.
— Коля, ну что ты...
— Нет, правда! Дети далеко, друзья кто умер, кто разъехался. Думал, так и доживу один. А тут Леночка!
Погладил мамину руку. Она улыбнулась в ответ. Ирина смотрела на эту сцену и чувствовала тошноту.
— Николай Петрович, а вы не боитесь, что вас используют? — вырвалось у нее.
Мама побледнела. Николай Петрович удивленно поднял брови.
— Используют? Кто?
— Ну, вообще. Вы же состоятельный человек. Мало ли...
— Ирочка, я не наивный. Понимаю, что в моем возрасте и с моими деньгами можно нарваться на охотницу за наследством. Но ваша мама не такая.
— Откуда вы знаете?
— Чувствую. Она искренняя, настоящая. Не умеет притворяться.
Мама опустила глаза. Ирина видела, как у нее дрожат руки.
— К тому же, — продолжал Николай Петрович, — я не дурак. Завещание составил так, что если со мной что-то случится в ближайшие пять лет, Лене достанется только небольшая часть. Остальное — детям и благотворительным фондам.
Мама подняла голову, в глазах мелькнула паника.
— Коля, ты что, не доверяешь мне?
— Доверяю, милая. Но это для твоей же защиты. Чтобы никто не мог сказать, что ты за деньгами вышла.
— Но я же не за деньгами...
— Знаю, знаю. Просто перестраховка. Через пять лет изменю завещание, половину тебе оставлю. Если, конечно, не сбежишь от старика, — засмеялся.
Мама выдавила улыбку.
— Никуда я не сбегу.
После ужина Николай Петрович пошел новости смотреть. Ирина с мамой остались на кухне.
— Пять лет! — прошипела мама. — Он не говорил про пять лет!
— Вот и хорошо. Если любишь — какая разница?
— Ира, пять лет с стариком...
— Мам, тебе самой не противно?
— Противно? Мне? Да я всю жизнь терплю! Твоего отца-алкоголика терпела! Нищету терпела! Унижения терпела! А тут хоть какая-то надежда была!
— Надежда на чужие деньги!
— На достойную старость!
— За чужой счет!
— Да что ты заладила — чужой счет! Я ему готовлю, стираю, ухаживаю! Разве не зарабатываю?
— Это называется брак, мам. В браке люди друг о друге заботятся по любви, а не за зарплату.
— По любви! Сама-то где твоя любовь? Тридцать пять лет, ни мужа, ни детей!
— Не переводи тему!
— А что? Правда глаза колет? Сидишь одна, правильная вся! А жизнь мимо проходит!
Ирина встала.
— Знаешь что, мам. Живи как хочешь. Терпи своего старика пять лет. Жди наследства. Только потом не жалуйся, что прожила жизнь во лжи.
— Не буду жалеть! По крайней мере, в старости не буду побираться!
Ирина ушла. Больше к матери не приходила, на звонки не отвечала.
Через два месяца мама написала сообщение:
"Коля в больнице. Сердце. Если помрет, мне почти ничего не достанется. Пять лет еще не прошло."
Ирина не ответила.
Через неделю пришло новое сообщение:
"Коля поправляется. Всю неделю рядом с ним. Устала ужасно."
И снова Ирина промолчала.
Через месяц мама позвонила сама. Голос усталый, тихий.
— Ир, прости меня.
— За что?
— За все. Ты была права. Я сидела с Колей в больнице и поняла... Он хороший человек. Не заслужил такого.
— И что теперь?
— Не знаю. Наверное, буду с ним. По-честному. Без задних мыслей.
— А как же наследство?
— Плевать на наследство. Знаешь, когда он умирал почти... Я поняла, что буду скучать. По нему, а не по деньгам.
— Это любовь?
— Не знаю. Может, привязанность. Может, совесть проснулась. Но врать больше не могу. Устала врать.
Ирина помолчала, потом сказала:
— Приеду на выходных. Проведаю вас.
— Правда? Коля обрадуется!
— До встречи, мам.
Положила трубку. На душе стало немного легче. Может, еще не все потеряно. Может, мама научится любить по-настоящему. Или хотя бы честно жить.
А Николай Петрович... Он так и не узнает правду. И это, наверное, к лучшему. Пусть думает, что любим. В его положении иллюзии важнее правды.
Дзен Премиум ❤️
Всем большое спасибо за лайки, комментарии и подписку) ❤️
Навигация по каналу Юля С.
Ещё рассказы: