Тишина магазина взорвалась криком.
— Да как ты смеешь! Я за тобой наблюдаю уже полчаса! Ворованные деньги тратишь!
Дарья Сергеевна стояла у касс, вытянув указательный палец в сторону худенькой девушки с косичкой. Та сжималась, будто хотела провалиться сквозь линолеум.
— Инга, это же... — пробормотала кассирша, но свекровь не дала договорить.
— Молчи! Всё село знает, что эта стерва крутит с моим сыном! А деньги откуда? У Архипа небось выпрашивает!
Очередь замерла. Пенсионерки вытянули шеи, молодые мамочки доставали телефоны. Инга побледнела так, что веснушки на носу стали похожи на брызги грязи.
— Дарья Сергеевна, вы что такое говорите? — голос у девушки дрожал. — Я на подработке деньги заработала, в кафе...
— Врёшь! Ты думаешь, я дура? Мой Архип женатый человек! У него жена Ольга, порядочная женщина, не то что некоторые!
Свекровь развернулась всем телом к толпе зевак, словно актриса на сцене. Седые волосы выбились из тугого пучка, щёки пылали румянцем.
— Посмотрите на неё! Юбка до пупа, губы намазаны! Охотится за чужими мужьями!
Инга схватила пакет молока и выскочила из магазина, чуть не сбив с ног входящего дядю Вову. Тот остановился, проводил её удивлённым взглядом.
— Даш, ты чего орёшь? — спросил он, подходя к золовке.
— А ты не видел? Эта змея опять за продуктами пришла! На чьи деньги, интересно?
Дядя Вова почесал затылок. Он был человеком простым, в семейных разборках участвовать не любил.
— Да ладно тебе... Может, она правда работает где-то.
— Работает она! — фыркнула Дарья Сергеевна, хватая с полки пачку макарон. — Работает распоркой семьи моего сына!
Дома Оля стояла у плиты и помешивала суп. Услышав хлопок двери, не обернулась. Знала — свекровь вернулась с очередными новостями.
— Олечка, ты только не расстраивайся, — начала Дарья Сергеевна, развязывая платок. — Но я её сегодня видела. В "Пятёрочке". Покупки делает, как ни в чём не бывало.
— Кого? — Оля не отрывалась от кастрюли, но спина напряглась.
— Ингу эту. Думает, никто не знает про неё и Архипа.
Оля медленно отложила половник. Развернулась к свекрови. Лицо спокойное, но глаза блестят как-то странно.
— А что вы ей сказали?
— Что думаю, то и сказала! Чтоб не смела чужих мужей уводить!
— Мама, а может быть, не стоило...
— Как не стоило? — взорвалась Дарья Сергеевна. — Она моего сына опутала! Он дома не ночует, деньги из дома таскает!
В этот момент скрипнула калитка. Архип поднимался по дорожке, волоча ноги. Вечно уставший, вечно недовольный.
— А вот и он, — пробормотала свекровь. — Небось опять пьяный.
Архип вошёл, даже не поздоровался. Прошёл к холодильнику, достал пиво.
— Архип, — осторожно начала Оля. — Твоя мама сегодня в магазине встретила...
— И что? — буркнул он, не поворачиваясь.
— Встретила Ингу.
Архип замер с банкой у рта. Медленно опустил её.
— Ну и что?
— Мама с ней разговаривала.
— Какое ваше дело? — Архип резко развернулся. — Что вы за мной следите, как за преступником?
— Сын, я же не со зла, — заговорила Дарья Сергеевна. — Я хочу, чтоб в семье мир был...
— Мир? — Архип хмыкнул. — Вы тут базар устраиваете по всему селу, а хотите мир?
— А ты где пропадаешь по ночам? — не выдержала Оля. — Где деньги берёшь на свои посиделки?
Архип швырнул банку на стол так, что пена брызнула во все стороны.
— И не смей мне указывать! Я не обязан пахать на даче и содержать тебя!
Слова повисли в воздухе. Оля побледнела. Дарья Сергеевна открыла рот, но ничего не сказала.
— Ты что несёшь? — прошептала Оля. — Архип, ты что говоришь?
— То и говорю! Надоело мне ваше нытьё! Живёте за мой счёт, а ещё претензии предъявляете!
— За твой счёт? — голос Оли дрожал от возмущения. — Архип, ты с ума сошёл? Я двенадцать часов на ногах в больнице стою! Дом убираю, готовлю! А ты пропадаешь непонятно где!
— А мне не нравится ваша готовка! И убираете вы плохо! Вечно всё разбросано!
В дверях появилась тётя Валя. Она пришла, как всегда, без стука, с сумкой через плечо и встрёпанными волосами.
— Что тут происходит? На всю улицу слышно!
— А! — махнул рукой Архип. — Ещё одна подтянулась! Теперь вся родня будет мне указывать, как жить!
— Архип Вадимович, — строго сказала тётя Валя. — Ты с женой разговариваешь или с кем?
— С женой! И что? У меня что, права нет сказать правду?
— Какую правду? — вступилась за невестку Дарья Сергеевна. — Ты жену в грязь втаптываешь!
— Мама, ты тоже молчи! Достало! Все достали!
Архип направился к двери, но Оля загородила путь.
— Стой! Мы ещё не закончили разговор!
— Мы уже всё сказали друг другу, — холодно ответил Архип. — Отойди с дороги.
— Нет! Я хочу знать, что происходит! Кто эта Инга? Почему ты домой не приходишь?
Архип смотрел на жену так, будто видел впервые. В глазах что-то неприятное мелькнуло.
— Хочешь знать? — усмехнулся он. — Инга — это женщина, которая умеет ценить мужчину. Которая не пилит с утра до вечера!
Тётя Валя всплеснула руками. Дарья Сергеевна схватилась за сердце.
— Сынок, — прошептала свекровь. — Что ты такое говоришь?
— Правду говорю! — Архип становился всё развязнее. — Надоело мне терпеть ваши упрёки! Хочу жить, как нормальный мужчина!
— Нормальный мужчина? — Оля почти кричала. — Нормальный мужчина семью бросает?
— Я никого не бросаю! Просто не хочу больше жить как мученик!
— Мученик? — тётя Валя не выдержала. — Архип, да ты обнаглел совсем! Жена на тебя пашет, мать твоя носится с тобой, а ты мученик?
— И не лезь! — огрызнулся Архип. — Твоего мнения никто не спрашивает!
— А я и не спрашиваю разрешения! — тётя Валя подбоченилась. — Скажу, что думаю! Ты, Архипка, свинья последняя!
— Валентина! — одёрнула её Дарья Сергеевна, но в голосе не было прежней строгости.
Архип зло усмехнулся.
— Ну вот и всё! Теперь я ещё и свинья! Замечательная семейка! Все такие правильные, все знают, как надо жить!
Он протолкнулся мимо жены к двери.
— Куда ты? — крикнула Оля ему вслед.
— К людям! К тем, кто умеет ценить!
Дверь хлопнула. За окном послышался звук заводящейся машины.
Три дня прошло в молчании. Архип не звонил, не появлялся. Оля ходила как в тумане — работа, дом, работа, дом. Свекровь причитала и варила борщи, которые никто не ел. Тётя Валя заглядывала каждый вечер с новостями из села.
— Говорят, он у неё живёт, — сообщила она в четверг, садясь на кухне. — У этой Инги. Машину возле её дома видели.
— Валя, не надо, — устало попросила Оля.
— Надо! Ты что, будешь делать вид, что ничего не случилось?
Дарья Сергеевна молча резала лук для салата. Слёзы капали — то ли от лука, то ли от горя.
В субботу утром в дверь постучали. На пороге стоял дядя Вова с неловкой улыбкой и пакетом в руках.
— Оль, можно войти? Поговорить надо.
Они сели за стол. Дядя Вова долго мял кепку в руках.
— Видел я вчера Архипа, — начал он наконец. — В городе, возле торгового центра. С этой... с Ингой.
— И что? — спросила Оля тихо.
— Да ничего особенного. Только... Оля, он какой-то странный стал. Вроде бы весёлый, а глаза... пустые какие-то.
— Пустые?
— Ну да. Как у человека, который себя убеждает, что ему хорошо. А на самом деле...
Дядя Вова замолчал, покрутил кепку.
— На самом деле что, Владимир Петрович?
— Да понимаешь... Я же Архипа с детства знаю. Он всегда был мальчишкой несерьёзным. Всё ему игрушки подавай, всё развлечения. А семья — это же не игрушка. Это работа каждый день.
— Значит, я ему наскучила, — горько улыбнулась Оля.
— Не ты ему наскучила. Ответственность наскучила. Но долго ли он так продержится?
В воскресенье Оля шла с работы через центр села. Остановилась у почты — нужно было отправить документы. И вдруг увидела знакомую фигуру.
Архип стоял возле банкомата и нервно тыкал в кнопки. Выглядел он неважно — помятая рубашка, небритое лицо. Заметил Олю, попытался отвернуться, но было поздно.
— Привет, — сказала она, подходя.
— Привет, — буркнул он, не поднимая глаз.
— Как дела?
— Нормально. А у тебя?
— Тоже нормально.
Они стояли молча. Архип всё тыкал в банкомат, но тот упорно выдавал какую-то ошибку.
— Денег нет на карте, — пробормотал он.
— А зарплату где потратил?
— Да... разные расходы.
Оля внимательно посмотрела на мужа. Он похудел, под глазами круги.
— Архип, может, домой вернёшься? Мама очень переживает.
— Не могу. Я же сказал — всё решено.
— Что решено? Что ты живёшь у чужой девчонки на её деньги?
Архип вздрогнул, наконец поднял глаза.
— Откуда ты знаешь?
— Все знают. Село маленькое.
— И что? — он попытался изобразить равнодушие. — Мне хорошо.
— Да? А почему тогда такой вид у тебя? Как у побитой собаки?
— Не твоё дело!
Архип развернулся и пошёл прочь, но через несколько шагов остановился.
— Оля... — позвал он, не оборачиваясь.
— Что?
— Ничего. Забудь.
Через неделю тётя Валя примчалась с сенсационными новостями.
— Оль! Ты только послушай! Инга-то эта замуж вышла!
— Как замуж? За кого?
— За какого-то бизнесмена из области! Познакомились в интернете, он приехал, через три дня свадьбу сыграли! И уехали!
Оля молча переваривала новость.
— А Архип?
— А Архип... — тётя Валя хитро улыбнулась. — Архип сидит в съёмной квартирке один. Денег на аренду едва хватает. Весь в долгах.
Вечером раздался звонок в дверь. Оля открыла — на пороге стоял Архип с потрёпанной сумкой в руках.
— Можно войти? — спросил он тихо.
— Можно, — ответила Оля.
Они прошли на кухню. Архип сел на табуретку, опустил голову.
— Она уехала, — сказал он.
— Знаю.
— Замуж вышла.
— И это знаю.
Долгое молчание. Тикали часы на стене.
— Оля... я дурак.
— Да, дурак.
— Можно... можно я останусь? На диване.
Оля долго смотрела на мужа. Он сидел съёжившись, как провинившийся школьник.
— Нет, — сказала она наконец.
Архип поднял голову, удивлённо посмотрел на жену.
— Как нет?
— Так. Нельзя тебе остаться.
— Но... Оль, я же понял свою ошибку! Я раскаиваюсь!
Оля встала, подошла к окну.
— Архип, а помнишь, что ты мне сказал перед уходом? Про то, что не обязан меня содержать?
— Оль, я был пьяный... сдуру сказал...
— Нет, не сдуру. Ты правду тогда сказал. То, что думал.
Она обернулась, посмотрела на него спокойно.
— И знаешь что? Ты был прав. Ты не обязан меня содержать. Как и я не обязана тебя.
— О чём ты?
— О том, что завтра подаю на развод.
Архип подскочил с табуретки.
— Ты с ума сошла! Из-за этой дуры я всё потерял, а теперь ещё и тебя теряю?
— Ты меня потерял не из-за неё, — тихо сказала Оля. — Ты меня потерял тогда, когда решил, что я тебе должна. Что мама тебе должна. Что все вокруг тебе должны.
— Оля, я изменюсь! Честное слово!
— Не изменишься. Ты ещё не дорос.
В этот момент вошла Дарья Сергеевна. Увидела сына, сначала обрадовалась, но потом лицо её потемнело.
— Сын, — сказала она строго. — Ты думал, что будешь прыгать от одной женщины к другой, а дом всегда будет ждать?
— Мам, не ты тоже...
— Я тоже. Устала я от твоих фокусов. Оля права — уходи.
Архип растерянно смотрел на мать и жену.
— Куда мне идти?
— Куда хочешь, — равнодушно ответила Оля. — Ты же взрослый мужчина.
Через месяц по селу разнеслась новость: Оля подала на развод и требует раздела имущества. Дом достался ей — ведь покупали они его на её деньги, когда Архип после института работы найти не мог.
А ещё через месяц случилось совсем неожиданное.
В село приехал красивый мужчина на дорогой машине. Сразу отправился к Оле. Оказалось — её бывший одноклассник, теперь успешный врач из Москвы. В разводе, детей нет. Искал Олю через социальные сети.
— Помнишь, как я в тебя влюблён был? — смеялся он, сидя на той самой кухне, где ещё недавно Архип устраивал скандалы. — А ты за этого Архипа замуж вышла!
— Помню, — улыбалась Оля. — Ты мне записки передавал через Светку Морозову.
— И что теперь? Дашь мне шанс?
Оля задумалась. В окно было видно, как по улице бредёт Архип с сумкой — ищет, где переночевать. Соседи дверей ему не открывают.
— Дам, — сказала она наконец. — Но не здесь. Предлагай, куда поедем.
— В Москву! Там у меня клиника, квартира...
— А дом этот что делать?
— Продадим. Или сдадим. Решим потом.
Через неделю Оля упаковывала вещи. Дарья Сергеевна помогала, приговаривая:
— Правильно делаешь, доченька. Заслужила ты счастье.
— Мам, а как же Архип? Он же ваш сын...
Свекровь тяжело вздохнула.
— Сын-то сын. Только вырос, как сорняк — сам по себе. Пусть теперь сам и разбирается.
— А вы со мной поедете?
— Нет, родная. Я здесь останусь. Дом сторожить буду, пока не продастся.
В день отъезда Оля вышла во двор попрощаться с соседями. У калитки стоял Архип — грязный, небритый.
— Оля... — начал он жалобно. — Ну нельзя же так...
— Можно, — коротко ответила она, садясь в машину к Игорю.
— Оля! — закричал Архип, хватаясь за дверцу. — Я же тебя люблю!
Оля опустила стекло, посмотрела на бывшего мужа.
— Знаешь, Архип, я тебя тоже любила. Двенадцать лет любила. А потом устала.
— Но мы же можем всё начать заново!
— Нет, не можем. Потому что ты так и не понял главного.
— Чего?
— Что любовь — это не когда тебе дают. Это когда ты даёшь.
Машина тронулась. В зеркале заднего вида Оля видела, как Архип стоит посреди дороги и махает руками.
А через полгода от тёти Вали пришло письмо с неожиданными новостями: Архип женился на женщине старше себя на пятнадцать лет — хозяйке продуктового магазина. Теперь работает у неё грузчиком, живёт в её доме, ходит по струнке.
"Видимо, — писала тётя Валя, — понял наконец, что такое настоящая женская рука. Правда, поздновато спохватился."
Оля показала письмо Игорю. Тот рассмеялся:
— Справедливость восторжествовала. Он искал хозяйку — и нашёл.