— Да пошёл ты, Женька! — Галя швырнула мокрую тряпку в раковину так, что брызги полетели на плитку. — Надоели мне уже ваши дела! Идите вон из моей квартиры! Натворили дел, теперь сидите, довольные!
В коридоре что-то упало. Может, ваза с подоконника, а может, просто очередная авоська с картошкой. Галя не обернулась — знала, что это Раиса Ивановна торопится спрятаться в комнате, делая вид, что ничего не слышала.
— Галка, да ты чего? — Женя замер у порога кухни с банкой сгущёнки в руке. Свитер на нём висел мешком, лицо было помятое, как после долгого сна. — Какие дела?
— Какие дела?! — Голос у Гали сорвался на верхних нотах. Она обернулась, и Женя увидел в её глазах что-то такое, от чего захотелось сделать шаг назад. — Ты ещё спрашиваешь?
За стеной заиграла музыка — соседка Зина включила радио погромче. Наверное, решила не слушать семейные разборки. Или наоборот — слушать, но так, чтобы не было заметно.
— Слушай, если про Игоря речь... — начал Женя, но Галя его перебила.
— Не про Игоря! Хотя и про него тоже! — Она резко развернулась и начала с остервенением мыть посуду. — Про всех вас сразу! Твоя мамочка уже два месяца у нас живёт, брат твой каждые выходные заявляется с детьми и жрёт из холодильника, а вчера ещё и сестрица твоя приперлась со своими проблемами!
Женя поставил банку на стол и потёр лоб. Да, действительно... Когда это всё началось? Наверное, с того дня, как маму из больницы выписали. Сказали — иди домой, мол, долечивайся. А у неё в квартире ремонт был, вода отключена. Ну и что оставалось делать?
— Мама у нас временно... — попробовал он объяснить.
— Временно? — Галя обернулась, и в руках у неё была сковорода. Большая, чугунная. — Два месяца — это временно? А Игорь со своими отпрысками каждые выходные — это как называется?
— Дети же... Племянники...
— А я кто? Прислуга бесплатная?
В коридоре послышались шаги — видимо, Раиса Ивановна не выдержала и решила вмешаться. Галя это почувствовала раньше, чем увидела.
— И не вздумай сюда идти! — крикнула она в сторону коридора. — Наслушалась уже твоих советов!
— Галочка, милая... — в дверях появилась Раиса Ивановна в застиранном халате и стоптанных тапочках. — Чего ты так кричишь? Соседи же слышат...
— А пусть слышат! — Галя поставила сковороду на плиту с грохотом. — Пусть знают, что в квартире на втором этаже живёт дура, которая всех кормит, стирает, убирает, а потом ещё и виновата во всём!
— Да никто не говорит, что ты виновата... — Раиса Ивановна сделала шаг в кухню.
— Не говорит? А кто вчера заявил, что я плохо мясо приготовила? А кто на прошлой неделе сказал, что в доме бардак? А кто...
— Мам, иди в комнату, — тихо попросил Женя. — Мы сами разберёмся.
— Ага, разберёмся! — засмеялась Галя каким-то нехорошим смехом. — Как всегда! Ты разговаривать будешь, а я опять буду все проблемы на себе тащить!
За стеной музыка стала ещё громче. Зина явно наслаждалась представлением.
— А знаете что? — Галя вытерла руки об фартук и развязала его. — Знаете что, дорогие мои родственнички? Я устала! Понимаете? Устала быть удобной! Устала молчать! Устала...
И тут зазвонил телефон. Резко, настойчиво. Женя потянулся к трубке, но Галя его опередила.
— Да! — рявкнула она в трубку.
— Галка, это я, Игорь, — послышался знакомый голос. — Слушай, мы сегодня с ребятами приедем. Маша именинница, хочет у вас отметить...
Галя медленно положила трубку, не дослушав. Повернулась к семье. И Женя понял — сейчас будет что-то такое, чего они ещё не видели.
— Игорь едет, — сказала она очень спокойно. — С детьми. Отмечать день рождения. У нас. Конечно, где же ещё.
Раиса Ивановна заулыбалась:
— Ой, как хорошо! Машенька-то уже совсем большая! Галочка, а ты торт купила?
— Торт? — переспросила Галя. — Торт купила?
И тут она засмеялась. Долго, громко, истерично.
— Конечно, купила! Где же мне не купить! И подарки приготовила! И салаты нарезала! И квартиру прибрала! И...
— Галка, да что с тобой? — Женя подошел ближе.
— А со мной ничего! — крикнула она. — Со мной всё прекрасно! Я замечательная жена, невестка, тётя! Я всем угождаю! Все довольны! А то, что я уже не помню, когда последний раз спокойно чай попила или книжку почитала — это неважно! Главное, чтобы вам всем было хорошо!
В коридоре снова что-то грохнуло — теперь уже точно ваза.
— Мама, ты чего там делаешь? — окрикнул Женя.
— Да ничего я не делаю! — донеслось из коридора обиженное. — Случайно зацепила!
— Случайно! — фыркнула Галя. — Все у вас случайно! Случайно ремонт у твоей мамы затянулся! Случайно Игорь с семьёй к нам каждые выходные заглядывает! Случайно сестра твоя вчера прибежала занимать денег! Всё случайно!
— Так она же вернёт... — начал Женя.
— Вернёт? Как Игорь три тысячи вернул, которые в мае занял? Или как твоя мама за коммуналку платит?
— Галя, мы же договаривались...
— Мы ни о чём не договаривались! — взорвалась она. — Ты решал, а я соглашалась! Ты говорил — мама поживёт немного, я кивала! Ты говорил — Игорь семейный человек, помочь надо, я молчала! А что я хочу — никого не интересовало!
За дверью послышался звонок. Долгий, настойчивый.
— Приехали, — констатировала Галя. — Ваши любимые родственники приехали. Ну что, Женя? Открывать будешь? Или сначала послушаем, что жена думает по этому поводу?
Женя посмотрел на неё растерянно. Галя стояла посреди кухни — взъерошенная, красная от злости, в старом домашнем платье, которое она не снимала уже третий день. Когда это случилось? Когда его жена превратилась в эту уставшую, озлобленную женщину?
— Тётя Галя! — донеслось из-за двери детское — Это мы! Открывайте скорее!
— Слышишь? — Галя усмехнулась. — Тётя Галя. Конечно. Кто же ещё будет открывать, кормить, развлекать? Мамочка Раиса Ивановна? Или папочка Женя?
Звонок зазвенел снова, теперь уже дробно, нетерпеливо.
— Галочка, милая, — Раиса Ивановна просунула голову в кухню, — может, всё-таки откроем? Дети же на лестнице стоят...
— А ты знаешь что? — Галя повернулась к свекрови. — Открывай сама. Твой сын, твои внуки. Развлекайся.
— Да как же я... У меня спина болит, ноги опухшие...
— А у меня что? Железное здоровье? — взорвалась Галя. — Я что, робот, который должен всех обслуживать?
Женя наконец пошевелился, направился к двери. Но Галя его остановила:
— Стой! Хочешь открыть — сначала скажи, кто будет готовить праздничный стол. Кто будет детей развлекать. Кто будет посуду мыть после того, как они всё сожрут и разнесут квартиру.
— Галка, ну не начинай...
— Не начинай? А кто начал? Кто привёл в мой дом всю свою родню и решил, что я теперь им всем должна?
За стеной радио смолкло — Зина явно прислушивалась к происходящему.
— Мама Галя! — завопил уже другой детский голос. — А мы торт принесли!
— Торт принесли, — повторила Галя мертвым голосом. — Торт. А кто его резать будет? Кто чай будет заваривать? Кто тарелки мыть после их торта?
— Я помогу... — пробормотал Женя.
— Ты поможешь? — Галя засмеялась. — Как помог на прошлой неделе, когда твой брат с женой приехал? Сидел с ними в комнате, телевизор смотрел, пока я одна на кухне горбатилась!
— Да у меня же работа тяжелая...
— А я что делаю? Ногти крашу? — Голос у Гали стал опасно тихим. — Я встаю в шесть утра, кормлю твою мамочку завтраком, иду на работу, прихожу — опять готовлю, стираю, убираю. И так каждый день! А выходные — так вообще праздник! Твои родственники со всеми своими проблемами!
В коридоре что-то упало снова — Раиса Ивановна нервничала и цепляла вещи.
— Мам, ты чего там творишь? — рявкнул Женя.
— Хочу в туалет... — жалобно отозвалась свекровь.
— Иди, — устало сказала Галя. — Только дверь за собой закрой. А то ещё и это на мне висит — следить, чтобы твоя мамочка дверь закрывала.
За дверью послышались голоса — взрослый и детские. Игорь явно объяснял детям, почему им так долго не открывают.
— Папа, а может, тётя Галя заболела? — спросил детский голос.
— Заболела! — фыркнула Галя. — Точно подмечено! Заболела я от вас всех!
— Галина Петровна! — теперь уже сам Игорь стучал в дверь. — Это я! Открывайте!
— Слышишь, как обращается? — обернулась Галя к мужу. — Галина Петровна! По имени-отчеству! Потому что знает — я не подруга ему, не родня. Я обслуживающий персонал!
— Да брось ты! Игорь нормальный...
— Нормальный? — Галя схватила с плиты половник. — Нормальный мужик в тридцать пять лет каждые выходные к брату ездит жрать бесплатно? С детьми, с женой? Нормальный мужик деньги занимает и не отдаёт?
— Он отдаст...
— Когда? Через год? Через два? А я что, должна ждать?
Стук в дверь усилился.
— Женя! — кричал уже Игорь. — Ты дома? Открывай, дети устали!
— Дети устали, — повторила Галя. — А я не устала. Я железная. Всегда готова всех принять, накормить, развеселить.
Она подошла к окну, распахнула его настежь. Холодный октябрьский воздух ворвался в кухню.
— Знаете что, милые мои? — крикнула она так, что наверняка услышали и на лестнице, и соседи. — Идите к себе домой! Все! И Игорь с детьми, и ты, Раиса Ивановна, к себе в квартиру! Ремонт закончился месяц назад, а ты всё сидишь тут!
— Галка... — Женя побледнел.
— Не Галка! — крикнула она ещё громче. — Не смей меня так называть! Я не твоя Галка! Я не ваша прислуга! Я человек! У меня есть свои желания, свои планы! А вы... вы меня просто сожрали!
— Галина Петровна, — из коридора донёсся голос Раисы Ивановны, — вы чего кричите? Люди слышат...
— Пусть слышат! — Галя высунулась в окно. — Пусть все знают! Зина! — крикнула она соседке. — Ты же всё равно слушаешь! Знай — я больше не буду терпеть!
За стеной что-то грохнуло — видимо, Зина от неожиданности что-то уронила.
— Всё! — Галя захлопнула окно. — Решение принято. Игорь пусть идёт домой. Раиса Ивановна — к себе в квартиру. А ты, Женя, выбирай — или они, или я.
— Как это выбирай? — опешил муж.
— А очень просто. Или ты сейчас идёшь и говоришь им всем, чтобы убирались, или я ухожу отсюда. Навсегда.
— Ты не можешь уйти, — растерянно проговорил Женя. — Квартира же твоя...
— Могу! И уйду! Сниму комнату, буду жить одна. Буду есть что хочу, когда хочу. Буду смотреть фильмы по вечерам, а не мыть посуду за вашей оравой!
Стук в дверь прекратился. За дверью слышались приглушённые голоса — видимо, Игорь что-то объяснял детям.
— Галя, — тихо сказал Женя, — мы же семья...
— Семья? — она повернулась к нему. — А где я в этой семье? Покажи мне место, где учитываются мои желания. Где спрашивают моего мнения. Где...
Зазвонил мобильный телефон. Женин. На экране высветилось: "Сестра".
— О! — протянула Галя. — И сестрица звонит! Наверняка опять проблемы какие-то решать надо. Ну что, берёшь трубку? Или сначала со мной разберёшься?
Женя смотрел на телефон, потом на жену, потом снова на телефон. Звонок прекратился. Через секунду зазвонил снова.
— Не берёшь? — удивилась Галя. — Это же святое! Когда сестричка звонит, всё бросаем и бежим помогать!
— Галя, прости... — тихо сказал он. — Я не понимал...
— Не понимал? Серьёзно? А что тут понимать? Твоя мама два месяца висит у меня на шее, твой брат жрёт мои продукты, твоя сестра деньги занимает... А я что? Прислуга!
За дверью снова послышались голоса. Игорь явно терял терпение.
— Женя! Мы домой поедем, если не откроешь!
— Поезжайте! — крикнула Галя. — И не приезжайте больше!
— Женька, ты чего там молчишь? — теперь в дверь барабанил уже сам Игорь. — Галка, открой! Дети же расстроятся!
— Пусть расстраиваются! Я тоже расстроилась! Два года расстраиваюсь!
Телефон зазвонил в третий раз. Женя посмотрел на экран, отключил звук и положил аппарат на стол.
— Галя, — сказал он очень тихо. — Я правда не понимал. Думал, тебе нравится... Ну, когда дом полный, семья большая...
— Нравится? — она присела на табуретку, вдруг ослабев. — Женя, когда я последний раз спокойно книжку читала? Когда последний раз мы с тобой вдвоём куда-то ходили? Когда я последний раз выспалась в выходные?
Он молчал, перебирая в памяти последние месяцы. И понял — не помнит. Совсем не помнит.
— Жень! — из коридора донёсся голос Раисы Ивановны. — Сюда подойди!
— Что случилось? — обернулся Женя.
— Я в туалете заперлась, — жалобно отозвалась свекровь. — Ручка сломалась!
Галя посмотрела на мужа и вдруг засмеялась. Не истерично, как раньше, а как-то облегчённо.
— Ты знаешь что? — сказала она, вставая. — Пусть сидит. Пусть подумает там, в туалете, о жизни. А мы с тобой идём открывать Игорю.
— Идём? — не понял Женя.
— Идём. Но не для того, чтобы их накормить. А для того, чтобы всё им объяснить. Честно. При детях, при всех. Пусть знают, что я не автомат по выдаче пирожков.
Она направилась к двери, но остановилась.
— И ещё, — сказала она, не оборачиваясь. — Твоя мама завтра возвращается к себе. Ремонт давно закончен. Игорь больше не приезжает каждые выходные. А сестре скажешь — есть банки, есть кредиты, а Галя больше не касса взаимопомощи.
— А если откажутся? — спросил Женя.
Галя обернулась. На лице у неё была странная улыбка.
— Знаешь, сегодня утром встретила в магазине Светку Морозову. Помнишь, мы с ней в техникуме учились? Так вот, она развелась полгода назад. Говорит — лучшее решение в жизни. Сняла однокомнатную квартиру, завела кота, записалась на танцы. Счастливая такая, глаза горят.
Женя побледнел.
— Ты хочешь развестись?
— Не хочу, — спокойно ответила Галя. — Но могу. И буду счастлива. А вот ты... Ты останешься с мамой, которая не может дверь в туалете открыть, с братом, который не умеет жить на свою зарплату, и с сестрой, у которой вечно проблемы. Одну меня потеряешь — зато всю остальную родню сохранишь.
Она подошла к двери, повернула ключ.
— Мам! — раздался радостный детский визг. — Мам, нас наконец пустили!
— Здравствуйте, — сказала Галя спокойно. — Проходите. Но ненадолго. У нас семейный совет.
Игорь вошёл первым — высокий, широкоплечий, с двумя детьми за спиной и тортом в руках. За ним показалась его жена Наташа — худенькая, вечно извиняющаяся.
— Галочка, — начала она, — мы ненадолго, правда! Просто Машка так хотела у вас отметить...
— Наташ, — перебила её Галя. — Проходите в комнату. Садитесь. Поговорим.
— А где бабуля? — спросил мальчишка лет десяти. — Что-то её не видно.
— Бабуля в туалете сидит, — ответила Галя. — Заперлась. Думает о жизни.
Игорь хмыкнул:
— Мама опять что-то сломала? Руки у неё...
— Не руки у неё, — перебила Галя. — А голова. У всех вас с головой проблемы.
В коридоре что-то загремело.
— Помогите! — закричала Раиса Ивановна. — Я застряла!
— Сейчас, мам! — крикнул Женя и бросился к туалету.
А Галя спокойно прошла в комнату и села в кресло. Своё любимое кресло, в котором она не сидела спокойно уже месяца два.
— Дядя Женя, а где подарки? — спросила девочка.
— Какие подарки? — не понял Игорь.
— Ну, тётя Галя же всегда подарки дарит! — удивилась девочка.
Галя посмотрела на неё и улыбнулась:
— А сегодня, Машенька, тётя Галя подарит подарок себе. Самый лучший подарок на свете.
— Какой? — заинтересовались дети.
— Свободу, — сказала Галя. — Свободу от чужих проблем, от чужих детей, от чужих долгов и от людей, которые принимают доброту за слабость.
Игорь и Наташа переглянулись.
— Галь, ты чего? — осторожно спросил Игорь. — Головой не ударилась?
— Наоборот, — рассмеялась Галя. — Наконец-то голову включила.
Из коридора донеслись грохот и голос Жени:
— Всё, мам, выходи! Осторожно, не упади!
— Вышла! — громко сказала Галя. — Как интересно! Значит, может, когда хочет. И дверь может открыть, и из туалета может выйти. Удивительно!
В комнате повисла неловкая пауза. Дети растерянно смотрели на взрослых, не понимая, что происходит.
— Мам, — тихо сказала девочка, дёргая Наташу за рукав, — а что с тётей Галей?
— Ничего со мной, солнышко, — ласково ответила Галя. — Просто тётя Галя наконец поняла, что она не обязана делать всех счастливыми. И знаете что? От этого понимания мне стало так хорошо, что хочется петь.
И она запела. Тихо, про себя, какую-то старую песню из молодости. А потом встала, подошла к окну и распахнула его.
— Зина! — крикнула она соседке. — Ты слышишь?
— Слышу, — донеслось из соседнего окна.
— А хочешь завтра вместе в театр сходить? А то я что-то соскучилась по культуре!
— Хочу! — радостно откликнулась Зина. — Давно мечтала!
Галя обернулась к ошарашенным родственникам.
— Вот видите? — сказала она. — Оказывается, жизнь полна удивительных возможностей. Стоит только перестать быть удобной для всех подряд.
А потом добавила совсем тихо, но так, чтобы все слышали:
— И знаете что? Мне кажется, это только начало.