Лена швырнула на кухонный стол маленькую чёрную коробочку так решительно, что та подскочила и покатилась к краю.
— Ты проверял мой телефон! GPS-трекер, Артём! В подкладке сумки!
Артём лишь пожал плечами с показным равнодушием.
— Не знаю, о чём ты говоришь. Может, сама положила и забыла.
— Хватит врать! — голос Лены стал выше. — Я нашла микрофон под столешницей. И ещё один — в спальне, за картиной!
— Паранойя какая-то, — усмехнулся Артём, наконец подняв на неё взгляд. — Может, тебе к врачу сходить? А то мало ли что в голову взбредёт.
Лена сжала кулаки, но промолчала. В этот момент она ещё не знала, что через несколько месяцев этот разговор станет финальной точкой их брака.
Три месяца назад
Кухня их двухкомнатной квартиры наполнилась ароматом мятного чая. Лена сидела напротив подруги Марты — энергичной брюнетки с проницательными карими глазами.
— Странно всё это, Лен, — Марта медленно вращала ложечкой в кружке. — Ты говоришь: встречаемся в «Берёзке» в три, а твой Артём уже там сидит в углу с газетой. Как будто ждёт.
— Совпадение, — неуверенно пожала плечами Лена. — Он часто там бывает. Кофе там хороший.
— Каждый раз совпадение? — Марта наклонилась вперёд. — Лен, он знает, где ты будешь, ещё до того, как ты сама окончательно решаешь.
— Не придумывай глупости. Артём просто... заботливый. Волнуется за меня.
Звук ключей в замке прервал их беседу. Артём вошёл с тяжёлыми пакетами из супермаркета, его взгляд сразу же скользнул по Марте с плохо скрываемым раздражением.
— О, Марта здесь, — он поставил пакеты на пол. — Надолго к нам засела?
— Уже ухожу, — поднялась та, демонстративно допивая чай. — Лен, подумай хорошенько над тем, что я сказала.
Когда дверь за подругой закрылась, Артём принялся раскладывать продукты, не глядя на жену.
— О чём она там философствовала?
— Женские разговоры, — уклончиво ответила Лена.
— Мне не нравится эта твоя Марта. Слишком много себе позволяет.
— Она моя лучшая подруга, Артём.
— Подруги должны знать своё место, — бросил он, убирая молоко в холодильник.
***
Офис Романа располагался в небольшом бизнес-центре на Тверской. Лена сидела за овальным столом для переговоров, разложив перед собой распечатанные графики и расчёты.
— Вот смотри, Рома, — она водила красной ручкой по диаграммам. — Если запустить рекламную кампанию именно с таким слоганом и именно в это время, охват целевой аудитории увеличится втрое. «Время выбирать лучшее» — простой, но цепляющий.
— Потрясающе! — Роман склонился над бумагами, записывая каждое слово в блокнот. — Артём настоящий счастливчик, что у него такая умная жена.
— Да ладно тебе, — смущённо улыбнулась Лена. — Это же для друзей стараюсь. Артём рассказывал, ты помог ему с кредитом в прошлом году, так что это меньшее, что я могу сделать.
Роман вдруг отвёл взгляд, в его движениях появилась какая-то неловкость.
— Да, конечно... кредит. Само собой.
А в это время Артём сидел в своей машине прямо под окнами офиса и внимательно слушал их разговор через приложение на телефоне. Крохотный микрофон, аккуратно вшитый в подкладку Лениной сумки, работал безотказно. Каждое слово, каждый вздох — всё передавалось на его устройство в отличном качестве.
Он записывал самые интересные моменты, особенно касающиеся маркетинговых идей. Лена всегда была умнее его в этом плане, а её стратегии срабатывали практически безошибочно.
***
Вечером того же дня их квартира наполнилась ароматом жареной курицы. За ужином к ним присоединилась Варвара — сестра Артёма, худощавая женщина с острыми чертами лица и пронизывающим взглядом.
— Лена, милая, — начала Варвара, аккуратно разрезая мясо. — А где ты сегодня пропадала после обеда?
— У Романа в офисе была. Помогала с маркетинговой стратегией для их нового направления.
— Одна с мужчиной? — Варвара подняла тонкую бровь. — Как интересно.
— Варя, что ты намекаешь? — Лена отложила вилку и посмотрела на золовку.
— Ничего особенного, дорогая. Просто мужчина и женщина наедине в офисе... Люди могут подумать всякое. Ты же понимаешь.
— Пусть думают что хотят, — резко ответила Лена. — У меня абсолютно чистая совесть.
Артём молчал, методично пережёвывая пищу, но мышцы его челюсти заметно напряглись.
— Братик просто переживает за репутацию семьи, — продолжила Варвара, откидываясь на спинку стула. — Правда же, Тёма? Мужчины такие собственники по природе. Им важно знать, что их женщины находятся в полной безопасности.
— Я не вещь, чтобы меня охраняли и контролировали, — поднялась Лена.
— Сядь, — тихо, но властно сказал Артём. — Доешь сначала ужин. Потом поговорим.
Лена медленно опустилась обратно на стул, но аппетит окончательно пропал.
**
Неделю спустя
Подъезд их дома. Лена возвращалась с работы и столкнулась в лифте с соседкой Тамарой — полной женщиной лет пятидесяти с добродушным лицом.
— Ленточка, добрый вечер! Как дела, как работа?
— Всё нормально, Тамара Степановна. А у вас как?
— Да так, пенсионерская жизнь. Слушай, а что это ваш Артём тут вчера с каким-то техником возился? Провода какие-то к вашей двери тянули, дрелью работали.
— Провода? — Лена замерла с ключами в руке. — Какие провода?
— Ну, не знаю какие. Я спросила у них, а твой муж говорит — интернет усиливают, мол, связь плохая. Только странно мне показалось — интернет-то обычно внутри квартиры проводят, а не снаружи у двери.
— Спасибо большое, что сказали, Тамара Степановна.
— Да не за что, детка. Мы же соседи.
Лена медленно открыла дверь квартиры и огляделась. Всё выглядело как обычно, но теперь каждый предмет казался подозрительным. Она начала методично осматривать комнаты, заглядывая в самые неожиданные места.
Первый микрофон обнаружился через час — крошечное устройство, аккуратно закреплённое под кухонным столом. Второй нашёлся в спальне, за рамкой их свадебной фотографии. GPS-трекер она отыскала, полностью вывернув содержимое своей любимой сумки.
Руки дрожали от возмущения и обиды. Сколько месяцев он за ней следил? О скольких разговорах знал заранее?
***
На следующее утро
Квартира Клавдии Фёдоровны — матери Артёма — находилась в старом доме на окраине. Артём сидел за привычным кухонным столом, пока мать наливала ему борщ в глубокую тарелку.
— Мам, она меня совершенно не ценит. Не понимает, что я делаю всё ради неё.
— Конечно, не ценит, сынок, — Клавдия опустилась на стул напротив. — Я же тебе с самого начала говорила — не твоего поля ягода эта Елена. Постоянно умничает, нос задирает, семейные традиции не уважает.
— Я ведь всё для неё делаю, мам. Слежу, чтобы никто не обидел, не обманул. Забочусь о её безопасности.
— Правильно делаешь, Артёмушка. Женщину обязательно надо держать в узде, иначе мало ли что в голову взбредёт. Твой покойный отец тоже за мной приглядывал. Это нормально для настоящего мужчины.
Телефон Артёма завибрировал. Сообщение от Романа: «Встреча с потенциальными инвесторами прошла на ура! Твоя новая стратегия сработала идеально!»
Артём довольно усмехнулся. Не его стратегия — Ленина. Но Роман этого не подозревал. Как и не подозревал, что индивидуальное предпринимательство оформлено исключительно на Артёма.
***
Вечер того же дня
Лена методично складывала вещи в большой дорожный чемодан. Артём вошёл в спальню и замер на пороге, наблюдая за её сборами.
— Что происходит? Куда собираешься?
— УХОЖУ от тебя.
— Куда это?
— Не твоё дело, Артём.
— Как это не моё? — голос его стал громче. — Ты моя ЗАКОННАЯ жена!
Лена медленно обернулась. В её руках были все найденные микрофоны и GPS-трекер.
— Узнаёшь эти штучки? Теперь я знаю абсолютно всё, Артём. И про твою слежку, и про то, как ты используешь мои идеи для бизнеса с Романом.
— Роман тут совершенно не при чём...
— Да неужели? — её голос стал ядовитым. — А индивидуальное предпринимательство на твоё имя? А деньги, которые ты выводишь через него, используя мои разработки?
Артём заметно побледнел.
— Откуда ты могла...
— Я не идиотка, Артём. Просто слишком долго доверяла тебе. Очень зря.
Она захлопнула чемодан и потянула за ручку.
— Лена, остановись. Давай спокойно поговорим как взрослые люди.
— О чём именно? — она повернулась к нему. — О том, как ты превратил мою жизнь в реалити-шоу? Или о том, как воровал мои идеи?
— Я ничего не воровал! Это же семейный бизнес!
— Семейный? — Лена горько рассмеялась. — Ты даже словом не обмолвился мне о его существовании!
— Зачем тебе лишние заботы? Ты и так помогала...
— Помогала? Я работала бесплатно на твой карман, даже не подозревая об этом!
***
На следующий день офис Романа напоминал тихую гавань посреди бурного моря столичной суеты. Дорогая мебель из красного дерева, картины современных художников на стенах, идеальный порядок — всё говорило о стабильности и успехе. Роман просматривал месячные отчёты, когда дверь распахнулась.
Артём влетел в кабинет, словно преследуемый невидимыми демонами. Лицо покраснело от бега, волосы растрёпаны, дорогой костюм измят.
— Она всё знает! — выпалил он, хватаясь за спинку кресла.
Роман медленно поднял глаза от документов, изучая состояние компаньона.
— Кто именно? И о чём конкретно ты говоришь?
— Лена! — Артём принялся метаться по кабинету. — Про ИП, про деньги, про всю схему! Она выяснила, что я открыл бизнес на себя!
Роман резко отложил бумаги и вскочил с места. Его обычно невозмутимое лицо исказилось от удивления.
— Погоди-ка. Ты хочешь сказать, что она до вчерашнего дня не знала? Артём, скажи мне, что это шутка!
— А зачем ей было знать? — Артём пожал плечами. — Она же всё равно помогала с идеями, с концепцией!
— Помогала?! — Роман схватился за голову. — Ты что, совсем крышей поехал? Ты использовал её разработки без её ведома! Да это же настоящее мошенничество!
— Мы муж и жена! — взорвался Артём. — Что принадлежит мне — принадлежит и ей!
— И наоборот тоже работает, придурок! — Роман ударил кулаком по столу. — Она теперь может потребовать половину всего, что мы заработали! А может, и больше! У неё есть все документальные подтверждения того, что идеи принадлежат ей!
Артём медленно опустился в кресло, словно из него выпустили весь воздух.
— Она ушла, — тихо произнёс он.
— И правильно сделала, — холодно отозвался Роман. — На её месте я бы не только ушёл, но и засудил бы нас обоих.
***
В уютной квартире Варвары царила привычная атмосфера семейного благополучия. Дорогая мебель, свежие цветы в хрустальных вазах, мягкий свет торшеров создавали ощущение спокойствия. Варвара достала из бара бутылку коллекционного коньяка и наполнила два бокала.
— Держи, братик, — протянула она один Артёму. — Выглядишь ужасно.
— Спасибо, — он принял бокал дрожащими руками.
— Я ведь предупреждала тебя, — Варвара устроилась в кресле напротив. — Говорила же — следи за ней повнимательнее. Наверняка у неё кто-то появился.
Артём поднял голову:
— Ты думаешь, там другой мужчина?
— А как же иначе? — Варвара отпила коньяк, смакуя его вкус. — Зачем ещё порядочной замужней женщине уходить от мужа? Ты просто прошляпил момент. Надо было не только микрофоны ставить, но и камеры.
— Может быть, ты права...
— Я всегда права, Тёма. — В её голосе звучали нотки превосходства. — Эта твоя Ленка с самого начала мне не нравилась. Слишком самостоятельная, слишком умная. С такими женщинами нужно держать ухо востро.
Артём опрокинул коньяк одним глотком, наслаждаясь обжигающим теплом в горле.
— Найду её. Обязательно верну.
— Правильно мыслишь, — одобрительно кивнула Варвара. — Покажи ей, кто в семье главный. Женщины любят сильных мужчин.
***
Три месяца пронеслись незаметно. В новом офисе на Тверской царила рабочая атмосфера. Светлые помещения, современная техника, живые растения в горшках — всё дышало энергией молодой компании.
Игнат, тридцатилетний предприниматель с умными карими глазами, сидел за столом переговоров напротив Лены. Перед ними лежали графики и диаграммы, свидетельствующие о впечатляющих результатах.
— Елена Сергеевна, ваша маркетинговая стратегия превзошла все ожидания! — Игнат не скрывал восторга. — Мы не просто увеличили продажи, мы их утроили за квартал!
Лена улыбнулась, листая отчёты:
— Рада, что мои идеи оказались полезными.
— Полезными? — Игнат покачал головой. — Вы буквально вытащили мою компанию из пропасти. Без вас мы бы обанкротились через месяц. — Он помолчал, собираясь с мыслями. — Елена Сергеевна, как насчёт постоянного сотрудничества? Я готов предложить вам должность маркетингового директора с хорошим окладом и пакетом акций.
Лена подняла брови от удивления:
— Это... очень неожиданно.
— Подумайте серьёзно. Такие способности не должны пропадать впустую. Вы созданы для большого бизнеса.
В этот момент телефон Лены разразился знакомой мелодией. На экране высветился номер Артёма. Она нажала отбой, даже не колеблясь.
— Бывший муж? — деликатно поинтересовался Игнат.
— Почти бывший, — поправила Лена. — Развод оформится через месяц.
— Тяжёлый период?
— Скорее освобождающий, — искренне ответила она.
А в это же самое время Артём сидел в полупустой квартире. Роман расторг с ним партнёрские отношения, как только выяснил всю подноготную истории с Леной. Инвесторы ушли следом — без свежих идей и грамотной стратегии бизнес рухнул за считанные недели, как карточный домик. Дорогую машину пришлось срочно продать, чтобы хотя бы частично покрыть накопившиеся долги.
Он долго смотрел на телефон, прежде чем решиться набрать номер матери.
— Алло, мам? Это Артём.
— Сынок! Как дела? — голос Клавдии звучал радостно.
— Мам, можно я пока поживу у тебя? Ненадолго.
Пауза затянулась.
— Что случилось? А квартира? А Лена?
— Квартиру придётся продавать. Долги. А Лена... Мы разводимся.
— Артём Евгеньевич! — голос матери резко изменился. — Как ты мог докатиться до такого безобразия?
— Мам, ты же всегда говорила, что поддержишь меня в любой ситуации...
— Это было, когда у тебя всё складывалось прекрасно! А теперь что? Ни жены толковой, ни денег, ни работы приличной! Стыдно мне за тебя!
В трубке раздались короткие гудки.
Артём сидел несколько минут, переваривая услышанное, затем набрал номер сестры.
— Варь, привет. Можно к тебе приехать на несколько дней?
— Тёма, дорогой, у меня сейчас ремонт идёт. Очень неудобно принимать гостей, понимаешь?
— Варь, ну пожалуйста... Мне правда некуда деваться.
— Извини, братик. У каждого свои заботы. Может, в отеле пока остановишься?
Снова гудки в трубке.
***
Полгода спустя судьба свела их в самом неожиданном месте. Лена неторопливо выбирала вино в супермаркете, изучая этикетки французских марок, когда услышала до боли знакомый голос:
— Лена? Это действительно ты?
Она медленно обернулась. Перед ней стоял Артём с пластиковой корзинкой, наполненной самыми дешёвыми продуктами. Он сильно похудел, лицо осунулось, дорогая одежда сменилась простой рубашкой и джинсами.
— Привет, Артём.
— Как живёшь? — он явно старался держаться непринуждённо.
— Хорошо. А ты как?
— Работаю пока курьером, — он опустил глаза. — Квартиру пришлось продать. Снимаю комнату.
— Мне искренне жаль, — сказала Лена.
— Правда жаль? — в его глазах мелькнула слабая надежда.
— Жаль, что ты так и не сумел понять главного.
— А именно?
— Что настоящая любовь — это не стремление контролировать. И бизнес — это не кража чужих идей. Ты хотел заполучить всё и сразу, а в результате остался ни с чем.
— Лена, давай попробуем начать всё заново? Я осознал свои ошибки, многое переосмыслил...
— Нет, Артём. — Лена покачала головой. — Есть вещи, которые невозможно исправить. Доверие из их числа.
Она развернулась, намереваясь уйти.
— Лена! Постой! — он сделал шаг за ней. — Я же наблюдал за тобой только потому, что любил! Боялся тебя потерять!
Лена замерла, не оборачиваясь.
— Нет, Артём. Ты наблюдал, потому что боялся. Боялся того, что я окажусь умнее тебя. Сильнее. Независимее. И знаешь что? Твои страхи оправдались. Я действительно стала свободной. Свободной от тебя.
Лена направилась к кассе, оставив его стоять в молочном отделе с корзинкой лапши быстрого приготовления и консервов. Впервые за много лет за ней никто не наблюдал, не контролировал каждый шаг. А он впервые за много лет оказался по-настоящему одинок — наедине со своими ошибками и их последствиями.
Автор: Владимир Шорохов © Книги автора на ЛитРес