— Ты же понимаешь, что твоя мать больше никогда не переступит порог этого дома? — Влада стояла посреди гостиной, бережно прижимая к груди плачущего младенца. Её голос звучал решительно, хотя внутри всё дрожало от накопившегося за месяцы обиды.
Арсений бросил ключи на журнальный стол так, что те звонко ударились о стекло.
— Не смей так говорить о моей матери! — выкрикнул он, разворачиваясь к жене. — Она имеет полное право видеть внука!
— После того, что она сделала? — Влада покачивала малыша, стараясь унять его плач. — После её слов про меня и мою семью?
— Мама просто высказала своё мнение! — Арсений раздражённо махнул рукой.
— Она обозвала меня продажной девкой перед всеми! — голос Влады сорвался на шёпот, чтобы не напугать ребёнка ещё больше. — При Алисе, при моём отце, при соседях!
— Да хватит уже! Не было ничего такого!
— Было, Арсений. И ты прекрасно это знаешь.
За три месяца до этого
Влада медленно прохаживалась по тёмной квартире, укачивая новорождённого Мишу. Ребёнок плакал уже второй час подряд, а она едва держалась на ногах. Третья бессонная ночь подряд — руки тряслись от усталости, веки слипались, но сон не приходил.
Она тихонько приоткрыла дверь спальни:
— Арсений, пожалуйста, возьми его хотя бы на несколько минут. Я схожу в душ, приведу себя в порядок...
Муж недовольно проворчал что-то неразборчивое и натянул одеяло на голову.
— Арсений, ты слышишь меня?
— Завтра рано вставать на работу, — пробурчал он, не поворачиваясь. — Мне высыпаться надо. Ты же сидишь дома, вот и занимайся воспитанием.
— Но я уже трое суток практически не сплю! — голос жены дрогнул. — Пожалуйста, просто подержи его полчаса...
— И что с того? — Арсений раздражённо приподнялся на локте. — Все женщины справляются как-то. Моя мать троих вырастила и не устраивала такой драмы.
Влада закусила губу до боли, сдерживая подступающие слёзы. Миша плакал всё громче, словно понимал, что мама расстроена.
В прихожей неожиданно раздался звонок.
— Кто это может быть в час ночи? — Арсений нехотя поднялся с постели, накинул халат.
На пороге стояла Алиса с большой сумкой продуктов и термосом в руках. Младшая сестра Влады выглядела обеспокоенно.
— Привет, — она быстро сняла обувь. — Я подумала, что вам может понадобиться помощь. Соседи жаловались на детский плач — решила проверить, как дела.
Алиса прошла в гостиную и ахнула, увидев состояние сестры.
— Владка, господи, на себя посмотри! Ты когда последний раз ела нормально? — она тут же протянула руки к малышу. — Давай Мишутку мне, а ты иди поешь. Я принесла твой любимый суп.
— Алисочка, спасибо большое, что приехала, — Влада передала ребёнка сестре и едва не заплакала от облегчения.
— Отлично, — процедил Арсений, прислонившись к дверному косяку. — Теперь тут ещё и твоя сестрица будет создавать шум. Мало мне орущего младенца круглыми сутками.
— Арсений! — Влада обернулась к мужу. — Она же приехала помогать нам!
— Помощница нашлась, — он фыркнул. — Лучше бы ты сама научилась нормально с ребёнком обращаться, а не родственников сюда таскать по ночам.
Алиса укачивала Мишу, который постепенно успокаивался у неё на руках:
— Арсений, молодой маме очень тяжело в первые месяцы. Влада просто измотана.
— Да ну? — он саркастически усмехнулся. — А как же раньше женщины справлялись? Без всех этих помощниц и нянек?
— Раньше семьи были большие, все помогали друг другу, — спокойно ответила Алиса. — А сейчас молодые родители часто остаются один на один с проблемами.
— Ерунда какая-то, — Арсений махнул рукой и направился обратно в спальню. — В общем, тише себя ведите. Завтра у меня на работе кучи дел.
***
Через неделю
На кухне пахло свежезаваренным чаем и детской смесью. Маргарита Львовна, мать Арсения, сидела за столом, медленно помешивая сахар в чашке. Она приехала «проведать внука», как сказала, но уже полчаса только критиковала порядок в доме.
Влада стояла у плиты, готовила обед и одновременно следила за спящим в переносной люльке Мишей. Каждые несколько минут она оглядывалась на сына — не проснулся ли, не раскрылся ли.
— Владислава, объясни мне, пожалуйста, — начала свекровь, отхлебнув чай, — зачем эта твоя сестра здесь постоянно торчит? У неё что, собственной жизни нет?
Влада осторожно перевернула котлеты на сковороде:
— Маргарита Львовна, Алиса очень помогает мне. Одной справляться действительно сложно, особенно ночами.
— Вот интересно, — свекровь поставила чашку на блюдце с лёгким стуком. — В наше время никто никому не помогал, и ничего страшного — детей растили, семьи крепкие были. Избаловалось нынешнее поколение, требует к себе особого отношения.
— Я не требую особого отношения, — тихо возразила Влада, выключая плиту. — Просто у меня послеродовая депрессия, врач сказал...
— Депрессия! — презрительно фыркнула Маргарита Львовна. — Выдумки современные! Модно стало жаловаться на жизнь. Просто лентяйка ты, вот и вся правда. Мой Арсюша на тебе женился, думал, хозяйка будет хорошая, а ты даже с одним-то ребёнком справиться не можешь нормально.
В этот момент в кухню вошла Алиса с пакетом детских подгузников и баночек питания.
— Влада, я в аптеке всё купила, что нужно было... — она остановилась на пороге, сразу уловив напряжённую атмосферу. — Добрый день, Маргарита Львовна.
— А, явилась, — свекровь окинула девушку холодным взглядом. — Слушай, милая, не стоит тебе так часто вмешиваться в чужую семейную жизнь. Влада должна самостоятельно учиться быть настоящей матерью, а не полагаться на постороннюю помощь.
Алиса аккуратно поставила пакеты на стол:
— Простите, Маргарита Львовна, но Влада — моя родная сестра. И я буду поддерживать её столько, сколько потребуется.
— Вот именно из-за таких вмешательств мужья начинают уходить от жён! — голос свекрови стал резче. — Влада совершенно обленилась, мой бедный Арсений вкалывает на работе как проклятый, а приходит домой — тут беспорядок, орущий ребёнок и куча чужих людей.
— Маргарита Львовна, это же несправедливо... — попыталась вставить слово Влада, но свекровь её резко перебила:
— Ты вообще помолчи лучше! Благодарной быть должна, что мой сын решил на тебе жениться. Мог бы найти получше невесту. Так хоть постарайся оправдать его доверие!
Алиса шагнула вперёд, заслоняя сестру:
— Влада прекрасная мать и жена. Она делает всё возможное в очень сложной ситуации, а вот ваш сын ничерта не делает по дому, даже ребенка на руки боится взять.
— Не учи меня жить, девочка, — холодно бросила Маргарита Львовна, вставая из-за стола. — Лучше займись своими делами и не разрушай чужое семейное счастье.
***
Месяц спустя
В полутёмном баре играла тихая музыка. Арсений сидел за угловым столиком со своим давним приятелем Родионом и уже опрокинул третью рюмку виски. Лицо его покраснело, движения стали размашистые.
— Слушай, Родька, совсем она меня достала, — он обхватил голову руками. — Домой приходить не хочется. Там постоянный ад — ребёнок орёт, жена вечно какая-то недовольная и заплаканная.
Родион осторожно отодвинул от друга бутылку:
— Арсень, может, хватит на сегодня? И вообще — у тебя же сын родился совсем недавно. Это же радость должна быть, а не повод для запоя.
— Какая к чертям радость? — Арсений горько рассмеялся. — Я теперь домой прихожу — там либо эта её сестра всем заправляет и указывает мне, что делать, либо моя мать с Владкой из-за чего-нибудь скандалит. А сама Владка как зомби по квартире бродит — волосы растрёпанные, вид ужасный.
— Арсень, ну она же недавно родила. Конечно, ей тяжело. Может, стоит ей помочь как-то?
— Да что я, детская нянька, что ли? — Арсений раздражённо махнул рукой. — Пусть сама разбирается со своими проблемами. Хотела ребёнка — получила, теперь пусть воспитывает.
В этот момент в кармане его пиджака зазвонил телефон. На экране светилось: «Влада».
— Арсений, где ты сейчас? — голос жены звучал взволнованно. — У Миши поднялась температура под сорок, я не знаю, что делать! Нужно срочно ехать в больницу или вызывать скорую. Что делать?
— Сама езжай, если считаешь нужным, — он равнодушно сбросил вызов. — У меня тут важная встреча.
Родион недоуменно уставился на приятеля:
— Ты что творишь, Арсений? У малыша температура, а ты...
— Да ерунда всё это! — Арсений наполнил рюмку снова. — Все дети периодически болеют — ничего страшного. Владка у меня паникёрша ещё та, из мухи слона делает постоянно.
— Слушай, я не узнаю тебя, — Родион покачал головой. — Когда ты стал таким чёрствым? Это же твой сын!
— А что такого? Я деньги в дом приношу, это моя главная обязанность. Остальное — женские заботы.
***
Ещё через две недели
Тамара Ивановна поднималась по лестнице со своей обычной, размеренной поступью, когда услышала скрип колёсиков детской коляски. На площадке второго этажа она увидела Владу — молодая женщина медленно толкала коляску, останавливаясь через каждые несколько шагов, словно силы покидали её.
— Владочка, милая, да ты совсем извелась! — всплеснула руками пожилая соседка, поспешно подходя ближе. — Давай помогу тебе.
— Спасибо, Тамара Ивановна, — Влада подняла на неё измождённое лицо и слабо улыбнулась. — Просто очень вымоталась.
— А где же муж-то твой? Почему не помогает?
— На работе. Или с друзьями. Уже и не знаю, если честно.
Тамара Ивановна внимательно осмотрела девушку — под глазами залегли тёмные круги, руки дрожали от усталости, одежда висела мешком.
— Эх, молодёжь нынешняя... Совсем ответственности не понимают. А свекровь твоя что, тоже не подсобит?
— Она вчера заявила мне, что я никудышная мать и что Арсений напрасно на мне женился, — дрогнул голос Влады.
— Да не слушай ты её вовсе! Ты замечательная мать. Вон как заботливо за малышом ухаживаешь, день и ночь с ним возишься.
В этот момент дверь квартиры Влады распахнулась, и на пороге показались Арсений в компании Маргариты Львовны.
— О, соседка сплетни собирает? — язвительно бросил Арсений, окидывая взглядом сцену на лестничной площадке.
— Арсений Дмитриевич, я просто помогаю вашей супруге, — с достоинством ответила Тамара Ивановна, не отступая ни на шаг.
— Не требуется нам ваша помощь, — резко отрезала Маргарита Львовна, выдвигаясь вперёд. — Влада, прекрати позориться перед соседями! Иди немедленно домой и займись должным образом ребёнком.
Влада молча взялась за ручку коляски, её плечи ещё больше поникли. Тамара Ивановна сочувственно покачала головой, провожая взглядом молодую семью.
***
Через три дня
Борис Петрович поднимался по знакомой лестнице с пакетом продуктов и игрушкой для внука. Ключи от квартиры дочери он получил ещё в день свадьбы — на всякий случай. И сегодня этот случай наступил.
Открыв дверь, он услышал приглушённые рыдания, доносившиеся из кухни. В гостиной Алиса тихонько укачивала Мишу, напевая ему колыбельную.
— Алисочка, где Влада?
— На кухне, папа. Плачет уже второй час. Никак не могу успокоить.
Борис Петрович быстро прошёл на кухню и обнаружил дочь сидящей на полу, прислонившись спиной к стене. Лицо её было красным и опухшим от слёз.
— Доченька моя, что случилось? Расскажи мне.
— Папочка, я больше не выдерживаю... Арсений вчера всю ночь не появлялся дома, а когда вернулся утром, заявил, что я его достала своими проблемами и нытьём.
— А где же он сейчас находится?
— Уехал к своей матери. Сказал, что ему необходимо отдохнуть от меня и от ребёнка.
Борис Петрович медленно сжал руки в кулаки, борясь с поднимающейся злостью:
— Я непременно поговорю с этим... с твоим мужем. Серьёзно поговорю.
— Не стоит, папа. Только ещё хуже сделаешь ситуацию.
— Влада права, — подала голос Алиса, заходя на кухню с заснувшим Мишей на руках. — Арсений сейчас ведёт себя очень агрессивно. Вчера кричал, что Влада нарочно родила ребёнка, чтобы навсегда его к себе привязать.
— Что за чушь! — возмутился Борис Петрович. — Какой бред он несёт!
— Папа, его мать постоянно ему это внушает. Маргарита Львовна без устали твердит, что я специально устроила ему ловушку.
Отец помог дочери подняться с пола и крепко обнял её.
— Знаешь что, Владочка, может, пора серьёзно подумать о будущем? О своём и Мишином будущем.
***
Неделю спустя
Кирилл Ветров постучал в дверь кабинета Арсения и, не дожидаясь ответа, зашёл внутрь. За рабочим столом сидел его коллега, уставившись в экран компьютера, но было очевидно, что работой он не занимается.
— Арсений, ты хоть изредка домой заезжаешь?
— А что такое? — не поднимая головы, буркнул Арсений.
— Да вот встретил твою супругу вчера возле супермаркета. Еле на ногах держится, ребёнок надрывается от плача. Может быть, стоит помочь?
— Кирилл, не вмешивайся в чужие дела, — огрызнулся Арсений, наконец оторвавшись от экрана. — У неё есть сестра, есть отец. Пусть они и помогают.
— Но ведь ты отец этого ребёнка!
— Ну и что? Я же деньги зарабатываю, обеспечиваю семью. Моя функция полностью выполнена.
— Ты действительно серьёзно так считаешь?
— А что мне ещё думать? Она хотела ребёнка — я ей дал. Теперь пусть сама занимается воспитанием. Моя мать абсолютно права — Влада просто избалованная истеричка, которая не понимает реальности.
Кирилл недоверчиво покачал головой и направился к выходу.
— Я думал, что знаю тебя. Оказывается, ошибался.
Он вышел, с силой хлопнув дверью.
***
Ещё через неделю
В очереди к педиатру Влада устроилась на жёсткой скамейке, держа Мишу на руках. Малыш наконец-то заснул после долгого плача. Рядом разместилась молодая женщина примерно её возраста с трёхлетней девочкой.
— Первенец? — участливо поинтересовалась незнакомка, кивнув на спящего младенца.
— Да, первый.
— По вашим глазам всё понятно — нелегко приходится. Супруг помогает?
— Нет, — Влада отвернулась к окну.
— Понимаю вас. У меня была точно такая же ситуация. Потом подала на развод. Знаете, стало намного легче дышать.
— Неужели?
— Разумеется! Когда осознала, что тащу на своих плечах не только ребёнка, но и взрослого инфантильного человека, решилась на перемены. Сейчас дочке уже три года, мы замечательно живём вдвоём с ней.
Влада погрузилась в размышления. Неожиданно зазвонил телефон. На экране высветилось: «Маргарита Львовна».
— Владислава, где ты шатаешься? Арсений вернулся домой голодный, а никакого обеда нет!
— Я нахожусь в детской поликлинике с Мишей.
— Вечно ты таскаешься по этим врачам! Порядочная жена должна сидеть дома и дожидаться мужа!
Влада прервала разговор, отключив телефон.
Два дня спустя
Алиса обнаружила Арсения в спальне — он торопливо складывал вещи в дорожную сумку.
— Собираешься в поездку?
— Перебираюсь к матери. На какое-то время, — он избегал встречаться с ней взглядом.
— А как же Влада и Миша?
— Как-нибудь справятся. Ты же здесь постоянно находишься.
— Арсений, ты же отец! Как можно бросать месячного младенца?
— Я никого не бросаю! — резко повернулся он к ней. — Мне просто необходима тишина! Влада меня окончательно измучила своими слезами и постоянными жалобами!
— Она находится в послеродовой депрессии! Ей крайне необходима поддержка! А ты решил её бросить, сбежать.
— Депрессия — это просто отговорка для слабохарактерных людей! Моя мать вырастила троих детей и никогда не ныла!
— Твоя мать — разрушительная женщина, которая уничтожает вашу семью!
— Не позволяю оскорблять мою мать! — Арсений схватил сумку и направился к двери. — Передай Владе — пусть хорошенько подумает о своём поведении. Когда образумится и исправится, я, возможно, вернусь.
***
Настоящее время
— Твоя мать назвала меня распутницей, которая специально забеременела, чтобы тебя поймать в ловушку! — Влада прижимала к себе плачущего Мишу, стараясь его успокоить.
— Она просто волновалась за моё благополучие!
— Она произнесла это при Алисе, при моём отце, при всех соседях!
— Ты сама во всём виновата! Устроила тут целую сцену на ровном месте!
В комнату вошла Алиса с приготовленной бутылочкой:
— Влада, давай я покормлю Мишу.
— Снова эта твоя сестрица! — Арсений закатил глаза к потолку. — Она что, здесь теперь прописана?
— Она оказывает мне помощь, в отличие от тебя!
— Я же зарабатываю деньги!
— Ты пьянствуешь с Родионом! Думаешь, мне неизвестно? Кирилл всё подробно рассказал!
— Кирилл обыкновенный сплетник!
— Арсений, уходи. Просто уходи отсюда, — Влада медленно опустилась на диван.
— Это же мой дом!
— Который оформлен исключительно на моё имя. Свадебный подарок моего отца, не забыл?
Арсений заметно побледнел:
— Ты... ты выгоняешь меня из собственного дома?
— Я прошу тебя уйти. НАВСЕГДА или временно — решение за тобой.
— Да с удовольствием! — он рванул к выходу. — Посмотрим, как ты без меня справишься со всеми проблемами!
Входная дверь захлопнулась с оглушительным грохотом.
***
Спустя две недели Влада получила сообщение от Кирилла: «Влада, вам следует это знать. Арсения уволили за появление на рабочем месте в нетрезвом виде. Маргарита Львовна выгнала его из дома, узнав, что он потратил на алкоголь её сбережения. Сейчас он живёт у Родиона, но и тот уже выражает недовольство. Держитесь крепко».
Влада подняла взгляд на мирно спящего в кроватке сына, на Алису, хлопочущую на кухне, на отца, терпеливо собирающего новый детский стульчик. И улыбнулась искренне, от всего сердца. Она ощутила, что дышать стало легко и свободно.
Автор: Владимир Шорохов © Книги автора на ЛитРес