— Ты что, совсем обалдела? — Артём швырнул на стол распечатку переписки. — Это что за «спасибо за вчерашний вечер, котик»?
— Не кричи на меня! — Марина отступила к окну. — Ты ничего не понимаешь!
— Да что тут понимать? Тут чёрным по белому написано!
За три недели до этого в квартире Артёма и Марины собралась вся семья. Елена, мать Артёма, расставляла тарелки, периодически бросая косые взгляды на невестку.
— Маринка, ты хоть помогла бы, — буркнула Оксана, сестра Артёма, доставая салфетки из шкафа.
— Я салат режу, — отозвалась Марина, медленно шинкуя огурцы.
— Да уж, скорость впечатляет, — Оксана закатила глаза. — Час на три огурца.
— Окс, не начинай, — Артём обнял жену за плечи. — Марина после работы устала.
— После какой работы? — фыркнула Елена. — Она же только месяц как устроилась. В офисе бумажки перекладывает.
— Мам, это серьёзная должность, — возразил Артём. — Помощник руководителя в лаборатории.
— Интересно, как это она так быстро устроилась? — Оксана присела на подлокотник дивана. — Без опыта, сразу после института.
— У меня красный диплом! — заявила Марина.
— Который ты получила буквально два месяца назад, — заметила Елена. — И сразу такая должность. Удивительное везение.
Дверной звонок прервал назревающую перепалку. Валентина, мать Марины, вошла в квартиру, держа в руках коробку с тортом.
— Добрый вечер всем! — она чмокнула дочь в щёку. — Как моя умница?
— Нормально, мам.
— Слышала, тебя повысили уже? — Валентина гордо посмотрела на Елену. — Вот что значит хорошее образование!
— Да, образование, — протянула Оксана. — Особенно если преподаватель... понимающий.
— Что ты имеешь в виду? — резко обернулась Марина.
— Ничего особенного. Просто Кристина рассказывала интересные вещи.
— Кристина? — Марина побледнела. — Моя сестра?
***
Дверь снова открылась, и в квартиру вошла Кристина — младшая сестра Марины, студентка того же института, который недавно окончила Марина.
— Привет всем! — она скинула куртку. — О, какой стол накрыли!
— Кристин, иди сюда, — позвала её Оксана. — Расскажи, что ты мне вчера по телефону говорила. Про Романова.
— Какого Романова? — напряглась Марина.
— Твоего научного руководителя, — Кристина взяла со стола виноградину. — Который теперь в приёмной комиссии работает и студенткам помогает с трудоустройством. За определённые... услуги.
— Кристина, заткнись! — рявкнула Марина.
— Что за услуги? — Артём медленно повернулся к жене.
— Да ничего, просто сплетни, — Валентина попыталась разрядить обстановку. — Кристина, не болтай глупости.
— Какие глупости, мам? — возмутилась Кристина. — Половина девчонок с потока через это прошли! Романов всем предлагает — либо зачёт с трудом, либо... встреча в его кабинете после занятий. А потом он ещё и на работу устраивает. У него связи везде.
— Это клевета! — выкрикнула Марина.
— Клевета? — Кристина достала телефон. — А фотки с корпоратива кафедры — тоже клевета? Где ты с ним в обнимку?
— Это просто общее фото!
— Марин, — Артём говорил тихо, но голос дрогнул. — Ты встречалась с ним после занятий?
— Это... это был научный проект!
— Какой проект? — вмешалась свекровь. — Ты же экономист, а не учёный!
— Вы ничего не понимаете! — Марина отбросила нож. — Это современный мир! Все так делают!
— Все — это кто? — Артём сжал кулаки.
— Мои подруги! Лена, Света, Ира — все! Это нормально — использовать возможности!
— Задрать юбку перед преподавателем — это возможность? — голос Артёма дрогнул.
****
— Я не спала! — крикнула Марина. — Просто... были встречи!
— Встречи, — повторила Оксана. — И после этих встреч ты получила красный диплом и работу?
— Да! И что? Я не первая и не последняя!
— Доченька, — Валентина попыталась обнять Марину, но та отстранилась. — Скажи, что это неправда.
— А если правда? — Марина выпрямилась. — Что, все святые? Мам, ты сама рассказывала, как в молодости с начальником флиртовала ради повышения!
— Флиртовала, а не... — Валентина осеклась.
— Не что? Договаривай!
— Марина, ты сейчас скажешь — было или не было? — Артём стоял, вцепившись в спинку стула.
— А тебе какая разница? У нас всё хорошо!
— Разница в том, что ты моя жена!
— И что? Я же не по любви это делала! Это был расчёт! Ради нашего будущего!
— Нашего? — Артём рассмеялся горько. — Ты в своём уме?
— Артём, может, не надо так остро реагировать? — неожиданно подала голос его мать. — В конце концов, девочка хотела устроиться в жизни.
— Ты что несёшь? — изумился Артём.
— Я просто говорю, что... ну, всякое бывает. Главное, что сейчас она с тобой.
— Елена Петровна права, — кивнула Валентина. — Молодость, ошибки... Зачем ворошить прошлое?
— Прошлое? — Артём вытащил телефон. — Это сообщение от вчерашнего дня! «Спасибо за вечер, котик, жду следующей встречи»!
***
Марина выхватила телефон из рук мужа.
— Ты читал мою переписку?
— Случайно увидел, когда ты в душе была! Уведомление высветилось!
— Это... это по работе!
— По работе тебя котиком называют? — Оксана присвистнула. — Оригинально.
— Марина, — Кристина подошла к сестре. — Ты же говорила, что это закончилось после защиты диплома.
— Я... мне нужна была эта должность!
— То есть ты продолжаешь? — Артём отшатнулся. — Ты продолжаешь с ним встречаться?
— Это не то, что ты думаешь!
— А что это? Объясни мне, дура! — сорвался Артём.
— Не смей меня оскорблять! — Марина замахнулась, но Артём перехватил её руку.
— Оскорблять? Ты изменяешь мне месяцами, а я тебя оскорбляю?
— Это не измена! Это... это работа!
— Работа? — свекровь всплеснула руками. — Девочка, ты себя слышишь?
— А что мне было делать? — Марина вырвалась из хватки мужа. — Сидеть и ждать, пока муж заработает на квартиру? Ещё лет десять копить?
— Мы же договаривались копить вместе!
— На твою зарплату? Смешно! Романов обещал помочь с ипотекой! У него есть знакомые в банке!
— Романов, — процедил Артём. — Уже по имени. Как мило.
***
— Его зовут Игорь Романов, если тебе интересно! — выпалила Марина. — И да, он помогает мне! И не только с работой!
— Вот оно что, — Артём кивнул. — Теперь всё встаёт на свои места. Новая одежда, дорогая косметика... Я думал, это премии.
— Это подарки! И что?
— Подарки за что, Марина? — мать села на стул. — Дочка, что ты наделала?
— Я обеспечила себе будущее! Не такое, как у тебя, мам — всю жизнь в съёмных квартирах!
— Марина! — Валентина побледнела.
— Что? Это правда! Я не хочу так жить! Я хочу нормально!
— И ради этого готова на всё? — Артём покачал головой.
— Да! На всё! И многие так делают! Это реальность!
— Твоя реальность, — поправил Артём. — Не моя.
— Ой, какие мы принципиальные! — Марина скривилась. — А сам? Небось тоже не святой!
— Я никогда тебе не изменял.
— Да ладно! А с Ленкой из соседнего отдела?
— Мы вместе над проектом работали!
— Конечно, проектом, — Марина засмеялась. — Все вы такие!
— Не меряй всех по себе, — отрезала золовка.
— А ты вообще молчи! — огрызнулась Марина. — Старая дева, тебе тридцать, а ты всё одна!
— Лучше одной, чем с такой тварью, как ты!
***
— Оксана! — одёрнула её мать.
— Что Оксана? Мам, ты же сама видишь! Она же хладнокровно изменяет Артёму и ещё оправдывается!
— Не твоё дело! — крикнула Марина.
— Моё! Это мой брат!
— Девочки, успокойтесь, — попытался вмешаться Артём.
— Нет, пусть скажет! — Марина повернулась к золовке. — Давай, выскажись! Всегда меня ненавидела!
— Я тебя не ненавидела. Я просто видела, какая ты на самом деле. Расчётливая, холодная...
— Практичная! — поправила Марина. — Я практичная! И не собираюсь всю жизнь считать копейки!
— А собираешься всю жизнь под Романова ложиться? — выпалила Кристина.
— Кристина! — ахнула Валентина.
— Что? Мам, она же позорит нашу семью! Весь институт знает! Надо мной все смеются — вон, говорят, сестра Марины Петровой, которая с Романовым! И все понимают, что происходит.
— Завидуют! — огрызнулась Марина.
— Чему? Тому, что ты продалась?
— Я никому не продавалась! Я использую свои возможности!
— Возможности, — повторил Артём. — Знаешь что, Марина? Можешь использовать их дальше. Но без меня.
— Что? — Марина обернулась к нему.
— Всё просто. Собирай вещи и проваливай.
***
— Ты не можешь меня выгнать! Это и моя квартира тоже!
— Квартира моих родителей, если точнее, — заметил Артём. — Мы тут просто живём. Жили.
— Артёмка, может, не надо так сразу? — забеспокоилась мать.
— Ты же сама всё слышала!
— Слышала, но... может, стоит подумать?
— О чём тут думать? — взорвался Артём. — Она мне изменяет! Я рогоносец с её легкой руки, а ещё столько оправданий. Мерзко! И это месяцами! И не собирается прекращать!
— Я могу прекратить! — быстро сказала Марина.
— Можешь? — Артём усмехнулся. — А работу потеряешь?
— Ну... возможно...
— Вот именно. Ты выбрала, Марина. Карьеру через постель. Это твой выбор. Но я в этом участвовать не буду.
— Артём, это несправедливо! Я же для нас старалась!
— Для нас? Не смеши! Ты для себя старалась!
— Да, для себя! И что? Имею право!
— Имеешь. Но не в браке со мной.
— Ты пожалеешь! — Марина топнула ногой. — Ты без меня никто!
— Посмотрим, — Артём пожал плечами. — А теперь вон из моего дома.
— Артём, подожди, — тёща встала. — Может, дадите друг другу время? Подумаете?
— Валентина Сергеевна, с уважением к вам — нет. Ваша дочь сделала выбор. Она просто переменная среди мужчин, перекати поле.
***
— Мам, пойдём отсюда! — Марина схватила мать за руку. — Не буду я тут унижаться!
— Марина, опомнись! — Валентина вырвала руку. — Ты же рушишь свою семью!
— Какую семью? Где муж-неудачник, злобная свекровь и завистливая золовка?
— Марин! — ахнула сестра. — Ты совсем охамела?
— А что? Правда глаза колет?
— Знаешь что, — Елена поднялась. — Я хотела промолчать, но скажу. Артём для тебя слишком хорош. Ты его не достойна.
— Ой, какие громкие слова!
— Это не громкие слова, это факт. Мой сын честный, порядочный человек. А ты... ты просто дешёвка.
— Мам! — одёрнул её Артём.
— Нет, я скажу! Знаешь, Марина, я с самого начала видела, что ты за человек. Но надеялась, что любовь тебя изменит. Оказалось — нет. Ты как была расчётливой стервой, так и осталась.
— Елена, это лишнее, — попыталась вступиться тёща.
— Лишнее? Ваша дочь изменяет моему сыну, а вы говорите — лишнее?
— Я понимаю ваши чувства, но...
— Ничего вы не понимаете! Если бы понимали, воспитали бы дочь по-другому!
— Не смейте оскорблять мою маму! — вскочила Марина.
— А ты не смей появляться в этом доме!
***
Через три часа Марина с чемоданом стояла у двери.
— Я заберу остальное потом, — бросила она Артёму.
— Пришлю с Оксаной. Адрес тот же? У твоей матери?
— Нет, — Марина вздёрнула подбородок. — У Игоря.
— У Романова? — Артём покачал головой. — Быстро ты.
— А что мне ещё остаётся? Ты же меня выгоняешь!
— Я тебя не выгоняю. Я отпускаю. К твоей новой постельной жизни.
— Ты ещё пожалеешь, Артём! Когда я буду жить в достатке, а ты так и останешься в этой халупе!
— Возможно. Но это будет моя честная халупа. А не купленная ценой между ног.
Марина хлопнула дверью.
Артём вернулся на кухню, где всё ещё сидели родственники.
— Сынок, — Елена обняла его. — Всё будет хорошо.
— Знаю, мам.
— Артём, я прошу прощения за дочь, — Валентина вытирала слёзы. — Я не думала, что она способна на такое.
— Не извиняйтесь. Это её выбор.
— Кристина, — Валентина повернулась к младшей дочери. — Ты давно знала?
— Месяца два. Слухи ходили. Я пыталась с ней поговорить, но она послала меня.
— И ты молчала?
— А что я могла сказать? Она бы всё отрицала. Как и сегодня пыталась.
Зазвонил телефон Артёма. Неизвестный номер.
— Алло?
— Артём? Это Игорь Романов. Марина дала ваш номер.
— Что вам нужно?
— Хотел поговорить. Мужчина с мужчиной.
— О чём нам говорить?
— О Марине. Понимаете, она... как бы это сказать... преувеличивает наши отношения.
— То есть?
— Да, были встречи. Пару раз. Но я не собираюсь с ней жить. У меня семья.
— Вы женаты? — Артём включил громкую связь.
— Да. И не собираюсь разводиться. Марина об этом знала. Это была просто... взаимовыгодная сделка.
— Которая теперь вам не выгодна?
— Именно. Она стоит у моей двери с чемоданом и требует, чтобы я её впустил. Заберите её, пожалуйста.
— Это не моя проблема.
— Но она ваша жена!
— Уже нет. Разбирайтесь сами. А если ваша жена подаст на развод, ну что же, вы получите по заслугам.
Артём сбросил вызов.
— Вот и всё, — сказал он, глядя на потрясённые лица родственников. — Она получила то, что заслужила.
Телефон зазвонил снова. На этот раз звонила Марина.
— Артём! Артём, прости меня! Я была дурой! Можно я вернусь?
— Нет, Марина.
— Но мне некуда идти! Романов... он меня обманул! У него жена, дети!
— Ты знала об этом?
Молчание.
— Знала, — наконец призналась Марина. — Но думала, он разведётся.
— За что? За твои прекрасные глаза? Ты ведь знала, что ему от тебя нужно, семь секунд кайфа и всё.
— Артём, пожалуйста! Я всё поняла! Я больше так не буду!
— До следующего выгодного предложения?
— Нет! Клянусь!
— Марина, иди к матери. И подумай о своей жизни. Без меня.
Он выключил телефон.
— Правильно сделал, — кивнула Оксана.
— Да, — согласилась Елена. — Тяжело, но правильно.
Валентина поднялась:
— Я пойду. Заберу эту дуру домой. Кристина, поехали.
— Мам, можно я останусь? Не хочу сейчас её видеть.
— Оставайся, — кивнул Артём. — Места всем хватит.
Тёща ушла, тяжело ступая.
За окном темнело. Семья сидела за нетронутым праздничным столом.
— Знаете что, — встрепенулась Оксана. — А давайте всё-таки поужинаем? Зачем добру пропадать?
— Давайте, — улыбнулся Артём. — Новую жизнь надо начинать сытым.
И они поужинали. Без скандалов, упрёков и лжи. Честно и спокойно. Как настоящая семья.
Автор: Елена Стриж ©