Осенний воздух был наполнен прохладой, когда Варвара стояла на пороге своего загородного дома, держа в руках стопку официальных документов. Руки слегка подрагивали — не от холода, а от того, что она только что прочитала.
— Арсений! — позвала она мужа, который возился в гараже с автомобилем. — Нам надо поговорить!
— Что случилось, Варя? Ты какая-то бледная.
— Вот что случилось, — она протянула ему бумаги. — Пришло сегодня утром. Исполнительные листы.
Арсений нахмурился, взял документы и начал читать. С каждой строчкой его лицо темнело.
— Ты что, совсем с ума сошла? — он швырнул документы на стол у входа. — Какой ещё алиментный долг на троих детей?
— Это исполнительные листы, — Варвара подняла бумаги. — Пришли сегодня утром. Три разных женщины подали на тебя.
— Бред какой-то! У меня нет никаких детей, кроме нашего Мити!
Варвара пристально посмотрела на мужа. Шесть лет брака научили её читать его мимику.
— Арсений, хватит врать. Здесь всё написано чёрным по белому. Таисия Громова требует алименты на дочь Нику, семи лет. Жанна Белова — на близнецов, пяти лет. Маргарита Сухова — на сына, трёх лет.
— Это какая-то ошибка! Путаница! — Арсений нервно прошёлся по веранде. — Я никогда в жизни не видел этих женщин!
— Тогда объясни мне, откуда у них твои данные? Твой адрес? Копии документов о твоих доходах?
В этот момент из дома вышла Зинаида Петровна — свекровь Варвары, женщина шестидесяти трёх лет с седыми волосами, собранными в строгий узел. Она всегда одевалась безукоризненно и считала себя хранительницей семейных традиций.
— Что за крики? — она окинула взглядом разбросанные документы. — Варвара, опять устраиваешь сцены моему сыну?
— Зинаида Петровна, почитайте, — Варвара подала ей один из листов.
Свекровь надела очки, пробежала глазами по строчкам и побледнела.
— Это... это какая-то клевета! Арсений, скажи что-нибудь!
— Мама, я уже сказал — это всё враньё! — Арсений метался по веранде. — Кто-то хочет меня подставить!
Из дома появилась ещё одна женщина — Евдокия, золовка Варвары, сестра Арсения. В свои тридцать пять лет она так и не устроила личную жизнь и постоянно завидовала чужому счастью.
— О чём спорите? — спросила она, прихлёбывая кофе из чашки.
— Твой брат, оказывается, многодетный отец, — сухо ответила Варвара.
— Что за чушь? — Евдокия фыркнула. — Варька, тебе совсем крышу снесло? Арсений работает с утра до ночи, когда ему детей заводить?
— Вот именно — когда? — Варвара развернулась к мужу. — Арсений, я жду объяснений.
— Да нечего объяснять! — он махнул рукой. — Это всё подстава! Завидуют, что я хорошо зарабатываю!
— Тогда пойдём в суд, — спокойно предложила Варвара. — Потребуем экспертизу ДНК. Если ты ни в чём не виноват, бояться нечего.
Арсений замолк. Зинаида Петровна и Евдокия тоже притихли.
— МОЛЧИШЬ? — Варвара кивнула. — Понятно.
Она развернулась и пошла в дом. В гостиной на диване сидел пятилетний Митя, собирая конструктор.
— Мама, почему вы кричали? — спросил мальчик, не поднимая головы от игрушек.
— Ничего, сынок. Просто обсуждали... рабочие вопросы.
Варвара села рядом с сыном, обняла его. Светлые кудрявые волосы, голубые глаза — весь в неё. Только характер упрямый — отцовский.
— Митя, а ты хотел бы иметь братика или сестрёнку?
— А разве у меня будут братики? — оживился мальчик.
— Возможно, — осторожно ответила мать.
***
Два месяца назад
За два месяца до этого разговора Варвара Кудрявцева готовила обед на кухне их загородного дома. Просторная кухня с современной техникой и большим столом была её любимым местом в доме. Здесь она проводила много времени, готовя для семьи.
Свекровь Зинаида Петровна восседала за столом, попивая чай из фарфоровой чашки.
— Варюша, опять котлеты? — свекровь поморщилась, глядя на сковороду. — Арсений любит рыбу, ты же знаешь.
— Митя попросил котлеты, — спокойно ответила Варвара, нарезая салат. — А рыбу приготовлю завтра.
— Ребёнка балуешь, — качнула головой Зинаида Петровна. — Мой сын должен питаться правильно, а не потакать капризам пятилетнего мальчишки.
Варвара промолчала. За четыре года совместной жизни со свекровью она научилась не вступать в споры по пустякам.
— К тому же, — продолжала свекровь, — Арсений столько работает, приходит домой усталый. Жена должна баловать мужа, а не сына.
— Арсений мой муж, но Митя мой сын. Я стараюсь угодить обоим.
В дверях появилась золовка Евдокия — сестра Арсения, вечно недовольная жизнью особа тридцати пяти лет. Одевалась она безвкусно, но дорого — Арсений давал ей деньги на одежду.
— О, семейный обед? — она плюхнулась на стул, даже не поздоровавшись. — Варька, налей мне кофе.
— Кофеварка на столе, Дуся, — кивнула Варвара на аппарат.
— Вот это сервис! — фыркнула Евдокия. — Брат зря на тебе женился. Ни гостеприимства, ни уважения к родственникам.
— Евдокия, — сухо отозвалась Варвара, — уважение должно быть взаимным. Ты живёшь в нашем доме, ешь за нашим столом, но ведёшь себя как избалованный подросток.
— Как ты смеешь! — возмутилась золовка. — Это дом моего брата!
— И моего мужа, — напомнила Варвара. — И моего сына. Мы тоже здесь живём.
Зинаида Петровна поджала губы:
— Варвара, не надо дерзить. Евдокия права — мы семья.
— Семья — это когда все друг друга поддерживают, — ответила Варвара, раскладывая котлеты по тарелкам. — А не когда одни работают и стараются, а другие только критикуют и требуют.
В дом вошёл Арсений. Высокий, подтянутый, в дорогом костюме, он всегда производил впечатление успешного человека.
— Мой дорогой! — Зинаида Петровна встала и обняла сына. — Как дела на работе?
— Нормально, мама, — он поцеловал её в щёку, затем кивнул Варваре. — Привет, Варь. Что на обед?
— Котлеты с картофельным пюре. Митя просил.
— Я бы предпочёл рыбу, — заметил Арсений, садясь за стол.
— В следующий раз приготовлю рыбу, — пообещала Варвара.
— А почему не сегодня? — вмешалась Евдокия. — Ты же знала, что брат любит рыбу.
Варвара медленно повернулась к золовке:
— Дуся, а ты что любишь? Кроме критики и бесплатного проживания?
— Варвара! — возмутилась свекровь. — Как ты разговариваешь с золовкой!
— Как она заслуживает, — спокойно ответила Варвара.
Арсений поднял глаза от тарелки:
— Варь, не начинай. Устал я сегодня.
— Хорошо, — кивнула жена. — Поговорим позже.
Но «позже» не наступило. Арсений поел, переоделся и объявил, что едет встречаться с коллегами по работе.
— В какое время планируешь вернуться? — спросила Варвара.
— Не знаю. Не жди меня.
— Арсений, мы давно не проводили время вместе. Может, сходим в театр на выходных? Или в ресторан?
— Варь, у меня сейчас завал на работе. Потом, хорошо?
Он поцеловал её в лоб и ушёл. Варвара осталась с сыном, свекровью и золовкой.
— Видишь, как мой сын работает? — Зинаида Петровна качнула головой. — А ты его ещё и развлечениями загружаешь. Мужчина должен зарабатывать деньги, а не по театрам ходить.
— Мужчина должен быть мужем и отцом, — возразила Варвара. — А не только добытчиком.
— Это современная ерунда, — отмахнулась свекровь. — В моё время жёны не требовали от мужей «развлечений». Дом, семья, дети — вот женское счастье.
— В ваше время многие жёны вообще мужей не видели, — тихо сказала Варвара. — И были очень несчастны.
***
Встреча с сестрой
Через неделю Варвара встретилась с младшей сестрой Ладой в торговом центре. Лада работала визажистом в престижном салоне красоты и всегда выглядела безупречно. В свои тридцать два года она была не замужем, но утверждала, что по собственному выбору.
— Варь, ты какая-то измученная, — заметила сестра, разглядывая витрины магазина косметики. — Лицо серое, круги под глазами. Арсений опять задерживается?
— Важные бумаги, — Варвара пожала плечами. — Он руководитель отдела, ответственность большая.
— Ага, конечно, — Лада скептически хмыкнула. — Мой бывший тоже «контрактами» занимался. Потом выяснилось — контракт в юбке и на каблуках.
— Лада, прекрати! Арсений не такой.
— Все мужики такие, сестрёнка. Просто некоторые лучше маскируются, — Лада примерила помаду на руке. — А ты слишком доверчивая.
— Я замужем, а не в тюрьме. Должно же быть доверие между супругами.
— Доверие — да. Слепота — нет, — Лада посмотрела на сестру серьёзно. — Варь, когда ты последний раз проверяла его телефон?
— Зачем мне проверять телефон мужа? Это же неуважение к личности.
— Господи, — вздохнула Лада. — Ты наивная как дитя. А он этим пользуется.
В магазин вошла их мать — Галина Сергеевна, элегантная женщина пятидесяти восьми лет с седыми волосами, собранными в аккуратный узел. Она работала педиатром в городской больнице и была известна своей мудростью и рассудительностью.
— Девочки мои! — она обняла дочерей. — Лада, красавица, как дела в салоне? Варенька, милая, как Митенька?
— Растёт, мама. Такой смышлёный мальчик. В школу собираемся в следующем году.
— А Арсений как? Работа не замучила?
— Да нет, всё нормально, — уклончиво ответила Варвара.
***
Вечерние тени уже густо легли на городские улицы, когда Арсений вставил ключ в замочную скважину. Часы показывали половину первого ночи. В просторной гостиной горел торшер, отбрасывая тёплый свет на кресло, где сидела Варвара с книгой в руках.
— Ты ещё не легла? — он остановился в дверях, удивлённо приподняв брови.
— Жду тебя, — она закрыла книгу, отложив её на столик. — Ужин на плите. Разогреть?
— Не стоит. Я поел. С коллегами в ресторане были, обсуждали новые дела с итальянцами. Серьёзное дело.
Варвара медленно встала, разглядывая мужа. Дорогой костюм слегка помялся, галстук ослаблен, но запаха алкоголя не было.
— С какими коллегами? — спросила она осторожно.
Арсений уже направлялся к спальне, расстёгивая пиджак на ходу.
— Варя, не начинай, прошу. День был тяжёлый, устал смертельно.
— Арсений, подожди минутку, — она сделала шаг ему навстречу. — Мне сегодня Настя звонила, жена твоего напарника Кости. Говорит, он весь вечер дома был, с детьми возился.
Муж резко остановился, развернувшись к ней лицом. В его глазах мелькнула злость.
— И что из этого следует? Я с другими коллегами встречался! — голос повысился. — Господи, достала со своими допросами! Я работаю, понимаешь? Для семьи стараюсь, деньги зарабатываю!
— Прости, — Варвара опустила взгляд, испытывая привычное чувство вины. — Просто волнуюсь, когда ты так поздно приходишь.
— Волнуешься... — Арсений покачал головой. — Лучше бы радовалась, что у тебя муж такой ответственный.
Он исчез в спальне, хлопнув дверью. Варвара осталась стоять посреди гостиной, ощущая знакомую пустоту в груди. Что-то было не так. Уже давно что-то было совсем не так.
***
Три недели спустя осенний день выдался ясным и прохладным. Варвара, как обычно, забирала пятилетнего Митю из детского сада. Мальчик радостно бежал к ней навстречу, размахивая рисунком.
— Мамочка, смотри! Я домик нарисовал! — он прижался к ней, тёплый и пахнущий детством.
— Какой красивый, солнышко, — она присела, обнимая сына. — Пойдём домой, бабушка Зина обещала блинчики испечь.
— Простите, вы Варвара Кудрявцева?
Варвара подняла голову. Рядом стояла незнакомая женщина лет тридцати, держа за руку девочку школьного возраста. Женщина была красива — длинные каштановые волосы, выразительные карие глаза, дорогая одежда.
— Да, это я. А вы кто?
— Меня зовут Таисия Громова. А это Ника, — она положила руку на плечо девочки. — Моя дочь. И дочь вашего мужа.
Мир словно остановился. Варвара медленно поднялась, не отпуская Митину руку.
— Что вы сказали?
— Мама, пойдём домой! — Митя дёргал её за пальто. — Я кушать хочу!
— Подожди немножко, малыш, — Таисия присела к мальчику, улыбнувшись ему. — А потом познакомишься со своей сестрёнкой Никой.
— Не смейте! — Варвара инстинктивно прижала сына к себе. — Не верю ни одному вашему слову!
— Не верите? — Таисия достала телефон. — Вот фотографии. Арсений с Никой в парке аттракционов, на её седьмом дне рождения в прошлом месяце, на Новый год у нас дома.
Экран показывал то, что разрушило мир Варвары. Её муж обнимал незнакомую девочку, целовал её в макушку, держал на руках. Счастливый. Нежный. Любящий отец.
— Это... это какая-то ошибка...
— Никакой ошибки, — Таисия убрала телефон. — Восемь лет я ждала, когда он наконец разведётся с вами и женится на мне. Обещал каждый месяц. А недавно узнала правду — я не единственная такая дура. Есть ещё Жанна Морозова с пятилетними близнецами. И Маргарита Чернова с трёхлетним сыном Артёмом.
— Мама, почему ты плачешь? — Митя испуганно смотрел на неё.
Варвара не заметила, когда слёзы потекли по щекам.
— Ничего, сынок. Просто ветер сильный.
— Послушайте, — Таисия сделала шаг ближе. — Я не хотела причинить вам боль. Но дети имеют право знать друг о друге. И мы, женщины, должны знать правду.
— Сколько... сколько лет вашей дочери?
— Семь. Арсений знал о беременности, присутствовал на родах. Каждую неделю видится с Никой.
— Каждую неделю... — Варвара повторила механически. — Рабочие встречи. Командировки. Задержки на работе.
— Теперь вы понимаете.
***
Дома царил привычный вечерний порядок. На кухне гремела посудой Зинаида Петровна, золовка Евдокия листала журнал, развалившись на диване. Митя умчался в свою комнату играть с машинками.
— Варвара, что с тобой? — свекровь выглянула из кухни, вытирая руки фартуком. — Выглядишь ужасно.
— Голова болит, — солгала Варвара, снимая пальто дрожащими руками.
— Вечно ты что-то придумываешь! — Евдокия не подняла глаз от журнала. — Брату только проблемы создаёшь. Он работает как одержимый, а ты тут прихворнуешь!
— Евдокия права, — поддержала свекровь. — Арсюша старается, обеспечивает семью. А ты неблагодарная.
Варвара молча прошла в спальню, закрыв за собой дверь. Достала мобильный, набрала знакомый номер.
— Мама? Можно я с Митей к тебе приеду на несколько дней?
— Конечно, доченька, — голос Галины Сергеевны сразу наполнился тревогой. — Что случилось?
— Потом расскажу. Завтра утром будем.
— Варенька, ты меня пугаешь...
— Мамочка, я сама пока ничего не понимаю. Нужно время разобраться.
***
Квартира Галины Сергеевны встретила теплом и покоем. Митя сразу помчался к любимой бабушке, забыв о вчерашней странной встрече. Лада приехала через час после звонка матери — сёстры всегда поддерживали друг друга.
— Рассказывай немедленно, — потребовала младшая сестра, усаживая Варвару за кухонный стол. — Мать всю ночь не спала, переживала.
— Ладочка, дай человеку прийти в себя, — мягко остановила её Галина Сергеевна, ставя перед дочерью чашку горячего чая.
Варвара обхватила чашку ладонями, словно грелась. И начала рассказывать. О встрече с Таисией, о фотографиях, о других женщинах и детях.
— МЕРЗАВЕЦ! — Лада стукнула кулаком по столу. — Я же говорила тебе! Что-то в нём не то!
— Ладушка, не надо сейчас, — остановила её мать. — Варенька, что ты собираешься делать?
— Не знаю, мама. Митя... Как ему всё это объяснить? Он так любит папу.
— А объяснять пока и не нужно, — Галина Сергеевна взяла дочь за руку. — Сначала с Арсением поговори. Выясни всё до конца.
— А если это правда? Если у него действительно четверо других детей?
— Тогда решишь, сможешь ли жить с таким человеком дальше.
***
Арсений явился через два дня, когда Митя спал после обеда. Ворвался в материну квартиру как разъярённый зверь.
— Варвара, ты окончательно свихнулась? — он даже не поздоровался с тёщей. — Забрала ребёнка и сбежала непонятно куда! Мать с ума сходит, обзвонила все больницы!
— Успокойся, Арсений, — Варвара вышла из кухни, внешне спокойная. — Твоя мать пусть лучше о твоих других детях беспокоится.
— О каких, к чёрту, других детях? О чём ты вообще говоришь?
— О Нике Громовой, близнецах Жанны и маленьком Артёме Маргариты.
Лицо мужа моментально побледнело, но он быстро собрался:
— Это чистая клевета! Бабские сплетни и домыслы!
— С фотографиями и документами? — Варвара достала телефон. — Вот ты с Никой в зоопарке прошлым летом. А вот с близнецами на детской площадке. Узнаёшь себя?
— Это... это монтаж! Современные технологии позволяют!
— Арсений, перестань ВРАТЬ, — устало произнесла Варвара. — Таисия рассказала мне всё. Про восемь лет ожидания. Про обещания жениться. И Жанна готова подтвердить каждое слово.
— Да что вы все от меня хотите?! — взорвался он. — Я работаю как проклятый! Деньги зарабатываю!
— На четыре семьи сразу? — из кухни появилась Лада, язвительно улыбаясь. — Молодец, ничего не скажешь.
— А ты вообще рот закрой, старая дева! — огрызнулся Арсений. — Своей жизни не устроила, в чужие дела лезешь!
— Не смейте оскорблять мою дочь в моём доме! — Галина Сергеевна встала между ними, маленькая, но решительная. — Арсений, уходите. Варвара сама решит, как поступить дальше.
— Варька, не делай глупостей, — он попытался взять жену за руку, но она отстранилась. — Мы всё обсудим дома, спокойно.
— Обсуждать нечего. Восемь лет обмана — это не ошибка, а образ жизни.
— Но Митя! Подумай о сыне!
— Я о нём и думаю. Он не должен расти, видя ложь отца каждый день.
***
Вернувшись домой после очередной «служебной командировки», Арсений едва переступил порог, как на него обрушился водопад упрёков и рыданий. В просторном холле метались две женские фигуры — мать и сестра в состоянии крайнего возбуждения.
— Арсюша! — кинулась к нему Зинаида Петровна, хватая за рукав пиджака дрожащими руками. — Беда какая! Эта змея Варвара что удумала! Развестись хочет! Представляешь? После всех наших стараний, после того, как мы её в семью приняли!
— Правильно говорю! — вторила ей Евдокия, нервно расхаживая по мраморному полу. — Вот она какая! Нашла богатого мужа, родила наследника, а теперь половину имущества хочет через суд отсудить! Хитрая какая!
Арсений медленно повесил пальто в шкаф, обдумывая ситуацию. Лицо его оставалось невозмутимым, но внутри всё напряглось.
— Мама, Женя, успокойтесь, — произнёс он ровным голосом, развязывая галстук. — Вы паникуете раньше времени. Никакого развода не будет. Варвара просто нервничает, устала. Женщины иногда такие глупости говорят. Она одумается, поймёт, что теряет.
— Но она же серьёзно настроена! — всхлипнула мать, доставая кружевной платок. — Документы какие-то собирает, к адвокатам ездит! Я же не слепая!
— Мам, поверь мне, — Арсений подошёл к ней, взял за плечи. — Я знаю Варвару лучше вас. Она просто хочет внимания. Немного поволнуется и забудет об этой чепухе. У неё есть ребёнок, есть дом, положение в обществе. Не такая она дура, чтобы всё это потерять.
***
На следующее утро Арсений завтракал в своём кабинете, просматривая деловые бумаги, когда секретарша постучала в дверь.
— Извините, Арсений Владимирович, — робко произнесла девушка. — Вам курьер принёс. Сказал — лично в руки.
Арсений взял конверт, и лицо его медленно менялось по мере прочтения. Повестка в суд. Исковое заявление о расторжении брака и разделе имущества. И отдельным пакетом — исполнительные листы на алименты. Не на одного ребёнка. На четверых.
Руки задрожали. Конверты посыпались на пол.
— Как они узнали? — пробормотал он, хватая трубку телефона. — Как, чёрт возьми, они узнали?
Первым делом набрал Таисии.
— Тая, это я, — говорил он, метаясь между окном и столом. — Скажи мне честно, ты что-то говорила? Кому-нибудь? О нас, о Нике?
— А что такое? — в голосе Таисии послышалась настороженность.
— Варвара подаёт на развод! И требует алименты! Ты понимаешь, что это значит?
В трубке воцарилось молчание. Потом Таисия рассмеялась. Зло, с горечью.
— Понимаю, — медленно проговорила она. — Понимаю лучше, чем ты думаешь. Знаешь что, Арсений? А может, пора? Может, хватит этого цирка?
— Мы же договаривались! Ты обещала молчать!
— Договаривались, пока ты обещал на мне жениться! — голос Таисии сорвался на крик. — Восемь лет, понимаешь? Восемь лет я ждала, когда ты разведёшься с этой своей святошей! Восемь лет прятала нашу дочь, врала всем, что отец умер! Хватит! Устала я от этого!
— Тая, подожди, не бросай трубку! Мы всё обсудим, я приеду...
— Не надо приезжать. Я всё решила. Ника имеет право знать, кто её отец. И имеет право на алименты, за всё время. Понял, за всё время!
Гудки в трубке. Арсений бросил телефон на стол, но тот тут же зазвонил снова. Жанна.
— Арсений, милый, — голос звучал слишком сладко, что всегда означало неприятности. — Я тут подумала о наших мальчиках...
— Жанна, только не сейчас, у меня проблемы...
— Именно сейчас и поговорим. Твоя жена права, знаешь ли. Почему мои дети должны расти без отца? Почему должны довольствоваться подарками раз в месяц и обещаниями, которые ты никогда не выполнишь?
— Мы обо всём договорились! Я плачу за квартиру, за садик, за всё необходимое...
— Неофициально. А если с тобой что-то случится? Если ты найдёшь новую пассию? Нет, Арсений, буду требовать алименты официально. Пусть весь мир знает, что Иван и Пётр — твои сыновья. И я потребую алименты с даты их рождения, если конечно получится, но я постараюсь.
Не успел он опомниться от этого разговора, как пришло сообщение от Маргариты: «Устала быть тайной. Устала объяснять сыну, почему у него нет папы. Или признаёшь Егора официально, или увидимся в суде».
Арсений рухнул в кресло, понимая, что рушится всё — карточный домик его двойной, тройной, четверной жизни разлетался на куски.
***
Финальная встреча произошла через неделю в доме Кудрявцевых. Варвара приехала забрать личные вещи — последние крупицы своей прошлой жизни. Арсений ждал её в гостиной в компании Зинаиды Петровны и Евдокии. Обе женщины выглядели как перед боем — решительно и злобно.
— Варенька, доченька, — начала Зинаида Петровна, едва жена переступила порог, — ну что ты делаешь? Образумься! Подумай о Митеньке! Мальчику нужен отец, нужна полная семья!
— У Мити есть отец, — спокойно ответила Варвара, снимая лёгкий плащ. — Который будет встречаться с ним по выходным. Как положено разведённым родителям. И как, кстати, должен встречаться с остальными своими детьми.
Евдокия фыркнула:
— Какие ещё дети? Что за бред ты несёшь?
— Да нет у меня никаких детей! — заорал Арсений, вскакивая с дивана. — Откуда ты взяла эту чушь? Кто тебе голову морочит?
В этот момент в дверь позвонили. Короткие, настойчивые звонки. Варвара глянула на мужа, и в её взгляде мелькнуло что-то похожее на торжество.
— Разрешите, я открою, — произнесла она и направилась в прихожую.
Голоса в коридоре, шаги, детский смех. И вот в гостиную входит целая процессия. Впереди — высокая брюнетка лет тридцати с девочкой-подростком. За ними — светловолосая женщина с двумя мальчиками-двойняшками. Замыкает шествие рыжеволосая красавица с младенцем на руках.
— Мы пришли знакомиться с бабушкой, — спокойно сказала Таисия, останавливаясь напротив оцепеневшей Зинаиды Петровны. — Разрешите представиться — Таисия Ивановна. А это ваша внучка Ника. Дочь вашего сына.
Зинаида Петровна медленно побледнела, рот её беззвучно открывался и закрывался.
— Это... это неправда... — выдавила она из себя и тяжело опустилась на диван.
— Папа! — Ника бросилась к Арсению, обхватив его за талию. — Папа, почему ты к нам больше не приходишь? Мама говорит, ты теперь будешь жить отдельно?
Арсений стоял, словно окаменев, глядя на дочь широко открытыми глазами.
— А это Жанна Михайловна, — продолжала Варвара представления, — мать ваших внуков Ивана и Петра. Мальчики, поздоровайтесь с бабушкой и тётей.
Близнецы — два белокурых мальчика лет пяти — с любопытством разглядывали дом, висящие на стенах картины, хрустальные вазы.
— Дядя, а у вас такой большой дом! — восхитился один из них. — А где наша комната?
Евдокия, наконец, нашла голос:
— Это какой-то розыгрыш! Варвара, что за спектакль ты устроила?
— И наконец, — невозмутимо продолжала Варвара, — Маргарита Андреевна с вашим внуком Егором. Самый младший из детей вашего сына.
Маргарита шагнула вперёд, качая младенца:
— Егорочка, смотри, это твой папа. Помнишь, я тебе показывала фотографии?
— Варвара, — прохрипел Арсений, наконец обретя способность говорить. — Давай... давай поговорим наедине. Это всё... это недоразумение...
— Не о чём говорить, — отрезала она, поправляя сумку на плече. — Документы на развод уже у адвоката. Митя остаётся со мной — это решено окончательно. Алименты будут назначены через суд. На всех детей, разумеется. И приготовься делить имущество, и да, те деньги которые ты потратил на них, — она имела ввиду детей и женщин на стороне, — будут учтены как скрытие семейного дохода. По закону я имею на них право. Готовься!
— Ты сошла с ума! — взорвался он. — Ты разрушаешь семью! Разрушаешь всё, что мы строили годами!
— Я? — Варвара рассмеялась — звонко, искренне. — Я разрушаю? Арсений, ты же умный человек. Неужели сам не понимаешь? Ты сам всё разрушил. Давным-давно. Четыре семьи создал — и все четыре разрушил. Я просто навожу порядок в том хаосе, который ты устроил.
Она подняла стоящие у двери чемоданы и направилась к выходу. У порога обернулась и посмотрела на свекровь и золовку — обеих бледных, растерянных, сломленных.
— Зинаида Петровна, Евдокия, позвольте поздравить вас, — голос её звучал почти торжественно. — У вас теперь действительно большая семья. Четверо внуков и племянников. Надеюсь, вы будете любить их всех одинаково. Точно так же, как любили Митю. Они этого заслуживают.
Выйдя из дома, где прошли лучшие года её жизни — лучшие годы, как она когда-то думала, — Варвара увидела у ворот знакомую машину. Галина Сергеевна и Лада ждали её, облокотившись на капот.
— Ну что, доченька, — мать обняла её за плечи, — готова начинать новую жизнь?
— Готова, мамочка, — Варвара улыбнулась, и эта улыбка была светлой, свободной.
— А как дети? — спросила Лада. — Митя как перенесёт?
— Митя — сильный мальчик. Он поймёт. Дети вообще понимают больше, чем мы думаем. И у него появились братья и сестра. Это тоже важно — они не виноваты в том, что их отец такой...
Позади остался дом, где она прожила шесть лет. Дом, полный лжи, недосказанности и предательства. Дом, где она была не женой, а декорацией для чужой игры.
***
Через месяц Арсений потерял работу. Скандал с многочисленными детьми и любовницами дошёл до руководства компании, и никого не интересовали его объяснения про клевету и недоразумения. Алименты на пятерых детей съедали почти всю зарплату с нового, гораздо более скромного места. Так же при разделе имущества, Варвара по суду получила ту самую квартиру где проживала бывшая свекровь и её дочь.
Спустя время, Варвара открыла небольшое кафе. Митя помогал маме по выходным. Иногда приходили Ника, близнецы и малыш — сводные братья и сёстры Мити. Дети подружились. Они не были виноваты в грехах отца.
Арсений видел их из окна съёмной квартиры напротив. Видел, как смеются его дети. Все пятеро. Без него.
Автор: Владимир Шорохов © Самые читаемые рассказы на ДЗЕН