Годы шли, парни на Александру заглядывались, да на танцы приглашали. Хорошенькая она была, ладненькая и миловидная. Ещё и характер лёгкий – смешливая, незлобивая.
Глава 1
Стал Фёдор Рукавицын к ней клинья подбивать. То рядом ни с того, ни с сего окажется, то заговорит невзначай. Как-то проводить вызвался – не отказалась девушка.
Понимал Фёдор, что влюбляется в девчонку всё крепче и крепче, что даже сниться она ему начала. Глядел на неё и представлял, каких красивых детей она ему нарожает. Казалось ему, что и у Сани к нему чувства имеются, но не мог напрямик заговорить - ведь ежели о серьезном беседовать, надо бы и с матушкой знакомить. А родительницу свою суровую Федя побаивался, хотя уж двадцать лет ему стукнуло. Даже с братом младшим поделился переживаниями.
- Что ж она, съест тебя, ежели про Саню узнает? – воскликнул Виталик. - Неужто не слышал, как жаловалась она на днях, что уж скорее бы мы женились, да подмогу её в дом привели. Тяжко ей нас обстирывать, да готовить на двух мужиков.
- Да кто ж нашу матушку поймёт, - пожал плечами Фёдор, - ты ведь знаешь меня: я и к нашему председателю Семёнычу захожу, когда он не в духе; и быку разъярённому навстречу пойду; и в огонь, и в воду брошусь. Помнишь, у Агаповых дом горел? Да я первый побежал горящую избу бабку их выручать.
- А мать родную боишься, - усмехнулся Виталий.
- Боюсь, - признался Фёдор, - от взгляда её душа в пятки уходит. Еще скажи, что ты её не боишься?
Почесал Виталий затылок, вздохнул и кивнул. Сказал, что тоже боится, а почему не знает. Вроде матушка родная, а посуровее начальства всякого будет.
Разговор братьев Зоя услыхала. Постояла за стенкой, подумала, затем подошла к старшему сыну.
- Зови невесту, знакомиться будем, - хмуро сказала она, - давно пора тебе остепениться. Хватит по сеновалам с девчатами обживаться, так и до греха недалеко.
Кинулся Фёдор к матушке, захотел обнять её, так благодарен был, но Зоя лишь на мгновение замерла, коснулась ладонью его спины, вроде как погладила, да оттолкнула почти что сразу. Вот еще, нежности какие…
Побежал Федя на радостях к Сане предложение делать. Прибежал во двор, где она белье развешивала, в объятия заключил и шепнул, что хочет её в жёны взять, что жить без неё не может. Саша покраснела, смутилась, затем вроде как улыбнулась. По её реакции не понятно было – испугалась она больше, или же обрадовалась.
- Торопить тебя не стану, - с улыбкой произнёс Фёдор, - а всё же хочу, чтобы поскорее ответ дала. Матушка моя ждёт тебя, познакомиться желает.
Как услышала Саня про мать, так и вовсе назад попятилась. Вспомнилось ей, как мачеха предрекала ей суровую свекровь. А Зоя Рукавицына такая, что суровее не сыщешь, помнила она разговор свой с отцом, когда с кладбища шли.
Не улыбнётся никогда, доброго слова не скажет эта женщина. Да и Федя проговаривался, что боится матушку пуще всего на свете. Чем так пугает его родительница, не говорит. Наверное, суровым взглядом и властным голосом.
Прошептала Саня невнятное что-то, а сама в дом убежала. Федя так и остался стоять в недоумении – чего это с ней?
Татьяна, которая слышала их разговор, но не выдавала себя, теперь подошла к парню.
- Ты, Федь, иди домой, - с усмешкой произнесла женщина, - с девицами всегда так. Ждут, когда замуж позовут, а как случится, так пугаются.
- Я-то думал, любит она меня, - промолвил Фёдор, - чего ж пугаться? Будто не замуж я её зову, а в тюрьму забрать хочу.
- Любит, любит, - снисходительно ответила Татьяна, — это она…от счастья такая. Не ожидала, понимаешь?
Федя задумался. Всё-таки мачеха Сашу давно знает, да и женщина она. Поэтому молодой человек кивнул и сказал, что всё понимает, а сам домой подался.
Мачеха же за девушкой пошла. Увидела она падчерицу и покачала головой - та бледная стоит, дрожит, как осиновый лист. Подошла к ней Татьяна и обняла. Да по-доброму как-то, без хитрости, хотя никогда она раньше так не делала.
- Сань, чего от Феди убежала-то? Любит он тебя, хороший парень, не обидит.
- Да знаю я, что не обидит.
- Так чего напугала бедного до полусмерти и на самой лица нет.
- Да потому, что сама я боюсь…
- А чего боишься-то? Любишь ведь, знаю. И он глаз с тебя не сводит. Счастливой семьёй будете.
- Да не о том я думаю… Свекровушки своей будущей я боюсь. Помнишь, ты говорила, как все матери мужей не любят невесток своих? А я вот не забыла. И рассказ твой помню. Очень мне боязно прийти в дом, где суровая Зоя заправляет.
Поняла тогда Татьяна, что её рассказы о своём несчастливом браке так впечатлили девчонку. А она ж, глупая, всё стращала и стращала её. А зачем, спрашивается?
- Сань, нашла кого слушать - бабу пьяную! Коли женщине однажды не повезло, она и не такое рассказать может! Худо мне было, худо! А у тебя всё по-другому будет.
-Ты чего? Ты же сама говорила…
- Да, говорила, говорила! Мало ли, что я там болтала под хмельком. Меня Потап не любил, не защищал меня. А твой Федя не такой. Ну не даст он тебя в обиду!
- Таня, да он и сам матери своей боится, сам мне говорил! Как же он ей слово против скажет?
- А ты шепнёшь Фёдору, что свой дом нужен вам. Он работник ценный, прямо как Василий мой. Не откажет председатель, выделит от колхоза жильё молодой семье.
Поговорили еще Татьяна с Саней по душам – никогда так не беседовали раньше. И хотя боязно было девушке, но успокоилась она. Стала ждать Фёдора, чтобы его согласием обрадовать.
***
Надела Саша своё лучшее платье для знакомства с будущей свекровью. Ох, и волновалась она, весь день готовила слова, которые при встрече говорить будет грозной Зое.
Привёл Фёдор девушку в дом – та ни жива, ни мертва была от страха. Но оглянулась она по сторонам и удивилась даже - чистенько, уютно в доме. Очень тепло, пирогами пахнет. Неужели, будущая свекровь расстаралась ради невестки? Живот урчал, она так переживала, что с позавчерашнего дня ничего не ела.
Вот и сама Зоя показалась. И хотя готовилась Саня к этой встрече не один день, а как увидала Федькину мать, так в обморок и упала от волнения, да и от голода ослабела. Последнее, что видела она перед потерей сознания – испуганное лицо Зои.
Когда очнулась Саня, не было рядом ни Феди, ни Витали. Прогнала их мать куда подальше, да дело какое-то поручила. А сама над невесткой склонилась.
- Ты чего это, голубушка? – ласковым голосом спросила Зоя и улыбнулась.
- Я кажется сознание потеряла, простите меня, - прошептала Саня, не веря своим глазам. Федькина мать ей улыбается? И вот так говорит с ней ласково?
- Упала, девонька, да напугала нас всех, - тепло произнесла женщина и погладила Саню по голове, - может, чайку сладкого попьём? Или лучше на кровать тебя проводить?
- Я бы хотела встать, - постаралась улыбнуться Саня. Она все еще не осознавала реальность того, что суровая Зоя вот так сидит с ней и говорит ласковым голосом.
- Пойдем, моя хорошая, - кивнула с улыбкой хозяйка, - а ты какие пироги больше любишь – с капустой или сладкие? И печенье есть – напекла разного, хотелось мне тебе угодить.
- Мне угодить? – воскликнула Саня.
- Да, девонька, я так обрадовалась, когда узнала, что Федя мой тебя к нам в дом новой хозяйкой приведёт, - ответила Зоя, - я ж, моя хорошая, всегда о дочке мечтала. А не дано мне было девчонку родить, погиб на войне мой муж.
- У моей мамы тоже были одни сыновья, - тихо ответила Саня, - а ей хотелось дочку. Поэтому и родила меня, хотя и поздно.
- Я помню, - кивнула Зоя, - уж не молода Лида была, когда ты появилась. Глядела я, когда она с тобой маленькой гуляла, а у самой сердце аж замирало. Хотелось мне, чтобы у самой такая девчоночка в доме была. И услышали меня небеса – привели тебя ко мне в дом, хотя и через много лет.
- Надо же, как удивительно, - с улыбкой покачала головой Саня.
Когда Фёдор и Виталий вернулись, застали они картину, как Зоя и Саня чай пьют с пирогами и шепчутся о чем-то своём. Переглянулись братья, подмигнули друг другу и тоже сели за стол. Многое предстояло им обсудить – и предстоящую свадьбу, и где жить молодые будут.
И хотя радостно было Сане рядом с Фёдором находиться, очень нравилось ей наедине со свекровью бывать. В такие минуты Зоя была доброжелательной и ласковой, невестку свою доченькой звала. Но сыновьям по-прежнему спуску не давала.
Со временем поняла Саня, почему такой суровой Зоя всем вокруг казалась. Жизнь такая была, боялась женщина не справиться, когда муж на войну ушёл. Тревожилась за сыновей, как бы шалопаями не выросли. Всё слабость боялась показать. А как овдовела, так надетая маска и закрепилась на ней.
Саня и Фёдор так всю жизнь и прожили с Зоей в одном доме. Не хотела Саня отселяться от любимой свекрови, она будто матерью ей стала – поддерживала во всем, заботилась, помогала детей растить.
Виталий же в соседнее село уехал. Он там свою судьбу нашел. И хотя ко второй невестке Зоя тоже тепло относилась, Санечка была всё равно её любимицей.
Благодарю за прочтение.
Другие истории можно прочитать по ссылкам ниже
Мать поневоле
Жених с Востока
Исповедь у рябины