*Начало здесь.
Глава 42.
После того, как Феоктиста проводили, и пышный серый хвост диковинного Кота скрылся из виду, мелькнув среди сугробов, Куприян с Ермилом стали рассматривать книги, которые Феоктист принёс в большой суме и поставил на скамью в прихожей.
Ермил отворил широкую дверь, за ней Куприян увидал те самые полки с книгами, что видел он в прошлый раз, когда Ермил открывал сюда Путь из Куприяновой Лавки.
- Вишь как, и у меня вроде как своя Лавка имеется, - горделиво глянув на Куприяна, сказал Ермил, - Пора теперь и тебе узнать, для чего мы с тобой здесь назначены.
- А что… разве не хранить это всё наша то задача? Да от зла защищать да изводить сие зло из нашего мира?
-Ты, Куприян, шибко уж рьяно за дело взялся, - вздохнул Ермил, - Мне уж за то не раз всяк выговаривал. Думается мне, кто-то из твоего Рода был Ратником, оттуда и сила у тебя такая, но и радение к этому. А я всё думаю – хорошо ли это? Онуфрий на себя такового не брал – чтоб самому да на рожон… Хранил то, что доверено, да и о себе не забывал, оженился, детей завёл, после и надел детям выделил.
- Тебя, Ермил, не поймёшь, - Куприян даже чуть обиделся на помощника своего, - То говоришь, что трусоват был Онуфрий, что боялся сам помогать Ратникам, а теперь за то его хвалишь.
- Да вот в том и дело, - вздохнул Ермил, - Сам не знаю, как оно лучше. Может потому, что страшно мне за тебя… Скажи, чего думаешь? Вот чего Феоктист сказал… Кто у Гербера третий-то помощник, неведомый?
- Я думаю… знаешь, Ермил, чего-то здесь не сходится. А давай поглядим, может есть что в суме Феоктистовой? Ведь не просто так тот Ратник погиб, вместе с книгами его спалили, Забелин Иван… Ты знаешь, как он погиб и где?
- Знаю, - кивнул Ермил, и стал доставать из сумы принесённые Феоктистом книги, - Аккурат была зима, вот, как теперь – такая же снежная, морозная. Иван тогда зачастил к Онуфрию, всё искал, просил и к Савелию его проводить, туда они тоже часто бывали. Иван то всё искал то, что чёрные ведьмаки делают, чтоб бессмертие получить. С осени у него такое началось, он тогда на осенний солнцеворот Онуфрия звал в Тихое, что-то там ему покоя не давало, но Онуфрий тогда приболел, ехать с Иваном отказался. После Иван запропал, под зиму уже объявился снова, и просил Онуфрия показать книги. Онуфрий тогда меня услал к Савелию, велел найти по болотникам кое-что, и что у них тут произошло, я не знаю. Как Онуфрий на такое пошёл, что отдал Ивану книги, шесть книг отдал! Слыханное ли дело, когда из Лавки ничего доселе не выносил никто! Я увидал, стал Онуфрия спрашивать, да он хмурился только и сказал, не моё это дело – он Хранитель, а я помощник… Забелин ещё пару раз бывал, а после и слуху нет про него. На Святки булочник пришёл, рассказал, что в Тихом был сильный пожар, даром что зима, а всё дотла выгорело, изба Травника старого, и уж после дознались, что и Иван Забелин там сгорел… с книгами вместе. После Онуфрий сам не свой ходил, Лавку на меня и жену свою забросил, с ней мы управлялись тут, а он за товаром поехал под зиму, простыл тогда сильно на обратной дороге, кое-как выходили, уж было думали не жилец. Ну да ничего, оправился. После я всё ждал, когда он Феоктиста позовёт, чтоб за сгоревшие книги новые попросить, но он молчал, до самой своей кончины. А после ты уж и сам знаешь, Феоктиста такая работа, сам знает видать, у кого где полка пустая.
Куприян подумал, что ему нужно поразмыслить обо всём услышанном, и посоветоваться с Белугиным, хоть бы даже послушать, что он про всё это скажет, помнится, он Тихое поминал…
- Гляди, Феоктист принёс…, - Ермил показал Куприяну книгу, на которой был изображён человек, стоящий в синем огне, - Онуфрий тогда говорил про синее полымя… Дивьи люди хранили в роду своём это знание, но вот сам я думаю, что Забелина мог сгубить кто-то другой, кто тем секретом завладел.
- Я думаю, его сгубил Гербер, - сказал, нахмурившись Куприян, - Он помешал его злым замыслам, и тот его сгубил! И про синее полымя он мог узнать у той ведьмы, что мы с тобой у реки встретили, на её беду! Или… слушай, а что, если эти книги и не сгорели с Забелиным? Что, если они попали Герберу в руки?!
Куприян стал смотреть на полку, где только что расставил принесённые Феоктистом книги. Две засветились сразу, белое мерцание показало Хранителю то, что нужно ему посмотреть.
- Ты, Ермил, вот что… Спасибо тебе за ужин, и за то, что в доме своём меня приветил. Но теперь мне надо поглядеть, что здесь. Ты, мой помощник мой товарищ, останови-ка время. А я делом займусь! Поди Онуфрий не зря по лесам-болотам не шастал, не зря он столько времени здесь проводил!
Ермил кивнул и исчез, отворив позади Куприяна дверь, которая вывела помощника прямо в Куприянову Лавку. Снова в Лавке остановились пылинки в воздухе, но Куприян того не видал – он сидел на стуле у небольшой конторки в углу между полками, рядом стоял длинный стол и на нём Хранитель разложил те книги, что отозвались теперь на его Зов.
Не видал Куприян и того, как неслышной тенью ходил его помощник, принёс чаю в кружке, подкинул поленьев в угасающий камин. Видимо время остановилось везде, кроме этого маленького закутка, где сидел Куприян и читал, читал. Что-то чертил на листах, раскладывал их один к другому.
- Ермил, скажи, а ты можешь разобрать, что вот это такое? – спросил Куприян, показав помощнику исписанную диковинными знаками страницу большой книги в кожаном коричневом переплёте.
- Ну, как сказать, - замялся Ермил, - Прочитать не могу, а вот чьё это наречие могу сказать.
- Про это я сам догадался, - гордо улыбнулся Куприян, - Это Дивьих людей наречие, верно?
- Их, - кивнул Ермил, - Ишь ты, какой догадливый.
- А знаешь ли ты кого-то, кто прочесть нам это сможет?
- Знать-то знаю… но вот станет ли он нам помогать? Может и станет, а может и головы там сложим.
- Не пропадём, - Куприян подмигнул Ермилу, - Так что, когда поведёшь?
- Ты, Куприян, вот что… охолонись. Я понимаю, что ты и с ведьмой лесной, и с Бейсойем сладил, и деда болотного умудрился урезонить, да так, что тот в подсобники тебе вызвался… Но здесь, Дивий народ на то и Дивьим зовётся…
- Ты пойми, Ермил, по-иному нам никак не распознать, для чего эти книги ведьмаку занадобились! Ведь что выходит – Онуфрий помог ему, сам того не желая, конечно, но с его попустительства Забелин эти книги из Лавки вынес, и в то место доставил, где ведьмак их смог заполучить. И если мы теперь этого не исправим… сам знаешь, что может статься.
- Ратника надобно с собой позвать, - упрямо помотал головой Ермил, - Иначе не поведу тебя никуда, и остальным скажу, Савелию накажу, чтоб не водил!
- Ладно, тут ты прав, - вздохнул Куприян, - Подмога нам не помешает. Отправлю весточку Григорию, чтоб приехал, ежели согласен с нами отправиться. А если откажется – сами пойдём, так и знай. Не хочу тебя заставлять, ты знаешь. И советами твоими дорожу, но время не ждёт. Он силы набирает, я это чую, и ты сам тоже.
- Ладно, зови Белугина. Послезавтра пойдём. Я покуда всё приготовлю, - сказал Ермил, расставляя взятые Куприяном книги обратно на полку, - А теперь спать ступай, я время ещё часа три придержу, а не то ты с ног валиться начнёшь!
- Так вот почему я стал высыпаться! – догадался Куприян, - Ты время останавливаешь, когда я сплю! Ну, спасибо тебе, дружище, иначе ведь меня и в самом деле уже и ноги бы не носили!
Ермил кивнул, нахмурив строго брови, но по его глазам было видно, что ему приятна такая искренняя благодарность Куприяна. Ермил и сам себе не признавался в том, что всё больше привязывается к парню, невольно каждый раз сравнивая его с Онуфрием. И по всему выходит, что не зря Ермил-то на голову выше вырос в этот раз, с Куприяном, а до Онуфрия он так и не дорос за всё то время, пока Лавка под присмотром Онуфрия и была.
Весточку Белугину отправили через Савелия Мироновича, так Григорий уже утром будет знать, что его Куприян зовёт. Сам Куприян не знал, как так выходит у них, но расспрашивать Савелия Мироновича постеснялся, просто стоял рядом с Ермилом, когда тот договаривался.
А уж после и отправился спать, только сон никак к нему не шёл… в голове мелькали знаки, какими Дивьи люди свои хитрости записывали, знаки эти крутились и вертелись перед глазами, складываясь в причудливый хоровод.
Однако утром Куприян снова проснулся свежим, выспавшимся и отдохнувшим, и теперь он уже знал, что помощник у него молодец, во всём ему подмога!
День в Лавке спорился, приехавший Сидор Ильич по такой работе соскучился, как сам признался, и Куприяну ничего не надо было делать, он сидел за конторкой и проверял свои записи по товару.
К полудню, однако, случилось неожиданное появление с посыльным, который принёс весточку от Крошенинниковых. Василий, старший сын нотариуса окружного суда, принявший отцовы дела на время болезни оного, слал Куприяну приглашение на обед нынче вечером. К приглашению прилагался список гостей, в котором Куприян с душевным волнением обнаружил – Гербер Пётр Францевич тоже приглашён.
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025
