Глава ✓ 222.
Начало
Продолжение
"Дорогая Джейн! Как бы я хотела присоединиться к вам в вашем долгом странствии, полном новых встреч и ярких впечатлений.
Но уверяю тебя, мои путешествия по просторам России приносят не меньше впечатлений, чем ваше.
Мария Волконская, несмотря на свои годы, особа весьма оригинальная, она на удивление не смущается своей некрасивости, а буквально бравирует этим. Это открытая и веселая экстравагантная девушка, которая не является на каждый бал, куда приходят для неё приглашения, а только на те, где, по её мнению, ей будет интересно пообщаться с гостями. Она прекрасно разбирается в литературе, я уже рассказывала тебе об этом, но не упоминала, что она сама пишет стихи, весьма непосредственные и забавные.
От особы её положения и связей мы, англичанки, ожидали бы скромности, спокойствия и чопорности, но русская княжна, пусть и 25 лет незамужняя девица, может позволить себе немыслимое. Она с детьми разных возрастов часто носится взапуски по парковой лужайке, играет с ними в мяч или в "Шпаги и Кольца". Но не ожидали же вы, что компанию ей составляют дети её собственных крепостных? А это именно так. Но более всего обожает княжна Марья качаться на качелях. Эта бесстрашная особа взлетает так высоко, что дух захватывает, а снизу на её ноги открывается самое неприличное зрелище.
Это не наши скромные качели: перкладина на канатах, а настоящее испытание для каждой леди. Это вертикально поставленные перпендикулярные крутящиеся машины, которые ручной силой приводятся в движение, с четырьмя подвесными сиденьями, на которые помещаются от двух до трёх персон, которые защищены спереди планкой, чтобы не выпасть. Раскрашенные живописными узорами и шелковыми нарядными занавесками, эти великолепно украшенные качели, наполненные людьми в ярких одеждах, представляют необычайно интересный вид. Даже просто зрелище этих ужасных сооружений вызывает головокружение, а глядя, как мужчины и женщины (мужики и бабы) весело хохочут, взлетая под самые облака, у меня сердце от страха за них останавливалось!
Именно этому виду неподобающего леди развоечения княжна Марья отдаёт предпочтение, повергая в ужас всех нас. Ибо составлять ей компанию для равновесия сооружения приходится всем нам.
Бегунки, скакухи, виселица, колесо фортуны, кружало, лодочки - эти аттракционы крестьяне делают своими руками и устанавливали их на плащадях деревень, их часто можно встретить на главных площадях города, на торжищах и в господских парках и усадьбах.
Лодочки - чисто мужская забава, и понятно, почему. Так легко оказаться дискредитированной порывом ветра - а вокруг всегда собирается изрядная толпа зрителей и болельщиков. А Скакухи - забава для девиц. Длинная прочная доска горизонтально укладывается на чурбак или чугунную коновязь и ... Чтобы показать всему селу свою ловкостьи проворство девицы прыгают на концах этой доски. Они стараются не только подпрыгнуть выше всех, так еще и замысловатое «па» во время прыжка выполняют. Каждая из фигур имела свое название, перекликающееся с процессами ткачества, шитья одежды или работы по дому: «сновать» пряжу, «черепья собирать», «ткать», «кроить», «шить», «землю мерить» или «полотенца дарить». Понятно, что чрезвычайно важно было не только выполнить «па», но и приземлиться на доску. Над опростоволосившейся смеются все, но беззлобно. Я как-то попробовала покачаться на таких качелях и скажу тебе не таясь - прыгать то я прыгала, но когда взлетаешь вверх от прыжка крепкой ловкой девицы на той стооне доски - как-то не до выкрутасов - не приземлиться ли на землю, а не на доску. Так что совершив сей эксперимент, я отступилась, а мисс княжна с удовольствием развлекалась несколько минут кряду.
Все эти развлечения, как и многие другие, предоставляет нам русский языческий праздник, именуемый Масленицей. Он несколько схож с нашим празднованием праздника Майского дерева, но масштабы иные, и развлечения иные. Несмотря на то, что вокруг лежит снег, эти люди развлекаются и веселятся так, будто на дворе лето.