Я сидела на кухне и пыталась разгадать сканворд, пока малыши спали. Эти короткие минуты тишины ценились мной как глоток свежего воздуха. Только карандаш легонько постукивал по столу, когда я задумывалась над особенно сложным словом.
Маленькая стрелка часов подползала к шести. Скоро вернется из школы Кирилл, старший сын мужа, а еще через час явится и сам Виктор. Надо будет разогреть ужин – сегодня борщ и котлеты, его любимое. Может, удастся поговорить с ним насчет летнего лагеря для Кирилла. Мальчику нужно общение со сверстниками, а не только компьютерные игры.
Тихий плач из детской нарушил мои размышления. Дочка проснулась раньше брата. Я отложила сканворд и поспешила к кроватке. Танечка уже сидела, растирая кулачками заспанные глаза.
– Ну что, соня, выспалась? – улыбнулась я, беря девочку на руки.
Она уткнулась мне в плечо, еще не до конца проснувшись. Я покачала ее, напевая колыбельную, которую когда-то пела мне мама. Удивительно, как эти мелодии передаются из поколения в поколение.
Входная дверь хлопнула – вернулся Кирилл. Мальчик прошел прямо на кухню, даже не разувшись, и полез в холодильник.
– Кирилл, ботинки! – я постаралась сказать это строго, но не слишком громко, чтобы не разбудить маленького Мишу.
Мальчик фыркнул, но послушался. Вернувшись на кухню уже в домашних тапочках, он снова открыл холодильник.
– А что поесть есть?
– Борщ на плите, котлеты в духовке. Помой руки и садись, я сейчас Танечку уложу и накрою тебе.
– Сам накрою, – буркнул Кирилл.
За четыре года жизни с Виктором я так и не смогла найти подход к его старшему сыну. Мальчик винил меня в разводе родителей, хотя я познакомилась с его отцом, когда тот уже полгода был свободен. Я не пыталась заменить детям их родную маму. Она, кстати, особо не стремилась участвовать в их жизни – получив при разводе квартиру, быстро нашла нового мужа и укатила с ним в другой город, оставив детей Виктору.
Уложив Танечку обратно в кроватку, я вернулась на кухню. Кирилл молча ел борщ, просматривая что-то в телефоне.
– Как дела в школе? – спросила я, присаживаясь напротив.
– Нормально, – он не поднял глаз от экрана.
– Хочешь поговорить о летнем лагере? Там будет спортивная секция, ты же любишь футбол.
– Не особо.
– Но тренер говорил, что у тебя хорошо получается.
– Это папа хочет, чтобы я занимался футболом.
Я вздохнула. Опять тупик. Каждый разговор с Кириллом превращался в односложные ответы и молчание.
– А чем бы ты хотел заниматься летом?
Он пожал плечами и продолжил есть, не отрываясь от телефона. Правила запрещали гаджеты за столом, но я решила сегодня не нагнетать обстановку.
Из детской снова послышался плач – проснулся Миша. Я поспешила к малышу, краем глаза заметив, как Кирилл, воспользовавшись моментом, оставил недоеденный борщ и ушел в свою комнату.
Вечер покатился по накатанной колее – кормление малышей, купание, сказка на ночь. Кирилл закрылся в комнате, наотрез отказавшись помочь. Я не настаивала – бесполезно.
Около восьми вечера пришел Виктор. Молча разулся, бросил портфель в прихожей и прошел на кухню. Я как раз укладывала Мишу, поэтому не смогла его встретить. Закончив с малышом, я заглянула к Танечке – девочка уже спала, подложив под щеку крохотный кулачок.
– Ужин в духовке, – сказала я, входя на кухню.
Виктор хмуро кивнул, не поднимая глаз от тарелки.
– Тяжелый день? – я присела напротив.
– Не то слово. Директор опять недоволен отчетами. Как будто я могу за всеми уследить.
– Ты справишься, ты же опытный руководитель, – я попыталась его подбодрить.
– Да уж, – он криво усмехнулся. – Как дети?
– Хорошо. Кирилл из школы пришел вовремя, малыши днем хорошо поспали. Я хотела с тобой поговорить насчет летнего лагеря для Кирилла.
– А что с ним?
– Мне кажется, ему было бы полезно пообщаться со сверстниками. Сейчас он все время дома, в телефоне.
– Сколько стоит этот лагерь? – Виктор нахмурился.
– Не очень дорого, – я назвала сумму. – Можно в рассрочку.
– А ты не думаешь, что и так слишком много денег уходит? – он отложил вилку. – Ипотека, садик, продукты... Теперь еще лагерь.
– Я понимаю, – вздохнула я. – Но детям нужно развиваться. К тому же, мы можем немного сэкономить на...
– На чем? – перебил он. – На еде? На одежде? Может, нам всей семьей под мостом пожить, а?
– Я не это имела в виду, – я старалась говорить спокойно. – Просто можно отложить покупку новой техники, без нового телевизора мы как-нибудь проживем.
– Ага, а ты новую шубу купила перед новым годом! – его голос становился громче.
– Виктор, это была не шуба, а обычная куртка. И я купила ее на свои деньги, которые заработала, переводя тексты.
– Ой, не смеши! Копейки ты там получаешь со своими переводами. Сидишь дома, пока я вкалываю, чтобы вас всех обеспечить!
Я прикусила губу. Мы снова возвращались к этому разговору. Да, после рождения Миши я не могла работать полный день – кто-то должен был сидеть с детьми. Моя подработка переводами приносила не так много, но я старалась хоть как-то помочь семейному бюджету.
– Может, мне выйти на полную ставку? – спросила я. – Тогда придется нанять няню или отправить Мишу в ясли.
– И сколько будет стоить няня? – Виктор скривился. – Больше, чем ты заработаешь. А в ясли его не возьмут, ты же знаешь, мест нет.
– Тогда что ты предлагаешь? – я чувствовала, как внутри начинает закипать раздражение.
– Я предлагаю не тратить деньги на ерунду. Никакого лагеря. Пусть дома сидит, не барин.
– Кириллу нужно общение со сверстниками, – я пыталась говорить спокойно. – Он замыкается в себе.
– Ему хорошо и дома. А если скучно – пусть поможет тебе с младшими. Братья все-таки.
– Он не хочет помогать. Сегодня опять отказался даже посидеть с Танечкой, пока я купала Мишу.
– Значит, плохо просишь, – отрезал Виктор. – Я в его возрасте уже полностью за себя отвечал.
– Времена другие, – вздохнула я. – И потом, тебе нужно с ним больше общаться. Он скучает по тебе.
– А что я, по-твоему, делаю?! – Виктор повысил голос. – Вкалываю как проклятый, чтобы вас обеспечивать! Времени даже телевизор посмотреть нет! А ты еще права качаешь!
– Я не качаю права, – я старалась говорить тихо, чтобы не разбудить детей. – Я просто хочу, чтобы у Кирилла было нормальное детство.
– Живешь на мои деньги и еще права качаешь? – кричал муж, пока я растила его троих детей. – Да ты хоть понимаешь, как мне тяжело?!
Я встала из-за стола.
– Конечно, понимаю. Тебе тяжело восемь часов в офисе, а мне легко круглосуточно с тремя детьми. Особенно когда один из них – подросток, который меня ненавидит.
– А что, неправда? – он тоже поднялся. – Кто оплачивает эту квартиру? Кто покупает продукты? Одежду? Игрушки?
– А кто готовит, стирает, убирает, сидит с детьми? – я уже с трудом сдерживала слезы. – Это тоже работа, Витя. Просто за нее не платят.
– Вот именно! – он торжествующе ткнул в меня пальцем. – Не платят! А я деньги в семью приношу!
В дверях кухни появился заспанный Кирилл.
– Пап, что случилось? Почему вы кричите?
Виктор осекся.
– Ничего, сынок. Взрослые разговоры. Иди спать.
– Опять из-за денег ругаетесь? – мальчик смотрел исподлобья.
– Нет, мы просто обсуждаем летний лагерь для тебя, – я попыталась улыбнуться.
– Я не поеду ни в какой лагерь, – отрезал Кирилл. – Там скучно и кормят невкусно.
– Видишь? – Виктор развел руками. – Он сам не хочет. Так что закрыли тему.
Кирилл ушел в свою комнату, а я осталась стоять, чувствуя, как по щекам текут слезы.
– Только не реви, – поморщился Виктор. – Терпеть не могу женских слез.
Он вышел из кухни, оставив меня одну. Я медленно опустилась на стул. Надо было успокоиться, прежде чем идти к детям. Они не должны видеть меня такой.
Утро началось как обычно – завтрак, сборы Кирилла в школу, хлопоты с малышами. Виктор ушел рано, едва попрощавшись. После вчерашней ссоры в доме висело тяжелое напряжение.
Проводив Кирилла, я решила вывести малышей на прогулку. День выдался теплый, солнечный. В песочнице на детской площадке уже играли другие дети, и Танечка с Мишей с удовольствием к ним присоединились.
– Ваши? – рядом со мной на скамейку присела женщина лет сорока, кивнув в сторону моих детей.
– Да, – улыбнулась я.
– Славные карапузы. Сколько им?
– Танечке три, Мише полтора.
– Погодки, – понимающе кивнула она. – Тяжело, наверное?
– Бывает, – я пожала плечами. – Но они хорошие дети.
– А я вот с внуком гуляю, – она указала на мальчика, который возился с машинкой в песочнице. – Дочка работает, а я на пенсии, помогаю.
Мы разговорились. Женщину звали Галина Петровна, она оказалась бывшей учительницей начальных классов. Когда она узнала, что я подрабатываю переводами, очень заинтересовалась.
– А вы не могли бы давать уроки английского? Моя соседка как раз ищет репетитора для внучки. Девочка в шестом классе, нужно подтянуть язык.
– Я не преподаватель, – засомневалась я. – Просто переводчик.
– Но язык-то вы знаете! А с детьми у вас явно хорошо получается, – она кивнула в сторону песочницы, где Танечка делилась своими игрушками с другими малышами.
Идея показалась мне интересной. Если брать учеников на дому, можно совмещать это с уходом за детьми. И заработок был бы повыше, чем от переводов.
– Знаете, я подумаю, – сказала я. – Можно мне ваш номер телефона?
Вечером, когда Виктор вернулся с работы, я рассказала ему о своей идее.
– Репетиторство? – он скептически поднял бровь. – А дети?
– Можно заниматься, когда они спят или играют. Или взять учеников постарше, которые могут приходить вечером, когда ты дома.
– И сколько ты на этом заработаешь?
Я назвала примерную сумму, которую вычитала в интернете.
– Хм, – он выглядел удивленным. – Неплохо, если получится.
– Тогда ты не против? – я затаила дыхание.
– Попробуй, – он пожал плечами. – Только смотри, чтобы дети не страдали. И еда вовремя была.
– Конечно, – обрадовалась я. – Я все успею.
В тот вечер мы легли спать без ссор. Утром Виктор даже поцеловал меня перед уходом – впервые за долгое время.
Я позвонила Галине Петровне, и уже через неделю у меня появился первый ученик – точнее, ученица, та самая внучка соседки. Постепенно дети стали приходить по рекомендациям. Я занималась с ними в гостиной, пока малыши спали или играли в детской. Было непросто, но я справлялась.
Спустя месяц я с гордостью положила перед Виктором конверт с заработанными деньгами.
– Что это? – удивился он.
– Мой первый гонорар репетитора, – улыбнулась я. – Думаю, хватит на лагерь для Кирилла.
Виктор открыл конверт, пересчитал деньги.
– Молодец, – он выглядел удивленным и... довольным? – Не думал, что у тебя получится.
– Я тоже, – честно призналась я. – Но мне нравится преподавать. И дети довольны – у одного мальчика уже пятерка по контрольной.
– А как наши мелкие?
– Нормально. Таня даже выучила несколько английских слов, слушая мои уроки. А Миша обычно спит в это время.
Виктор задумчиво побарабанил пальцами по столу.
– Знаешь, я тут подумал... Может, все-таки отправим Кирилла в лагерь? Раз уж деньги есть.
– Правда? – я не верила своим ушам. – Но он же сказал, что не хочет.
– Я с ним поговорил. Оказывается, там будет его друг из класса. Так что теперь он не против.
Я не знала, что сказать. Виктор сам поговорил с сыном? Без моих напоминаний?
– Спасибо, – наконец выдавила я.
– За что? – он искренне удивился.
– За то, что поговорил с ним. Он тебя слушает.
Виктор пожал плечами.
– Он мой сын. Конечно, слушает.
Вечером, когда дети уже спали, мы сидели в гостиной и смотрели фильм. Виктор неожиданно взял меня за руку.
– Слушай, я тут подумал... Я был неправ.
– В чем? – я повернулась к нему.
– Ну, насчет того, что ты сидишь на моей шее. Это неправда. Ты много работаешь, просто... по-другому.
Я сжала его руку.
– Спасибо. Для меня это важно.
– И еще, – он запнулся, – я заметил, что Кирилл стал лучше к тебе относиться. Вчера даже помог с посудой.
– Правда? – я удивилась. – Я не заметила.
– Ага, он сказал, что раз ты работаешь, то и он может помочь, – Виктор усмехнулся. – Кажется, ты заслужила его уважение своими уроками.
Я не знала, что ответить. Неужели все начинает налаживаться?
– И знаешь, – продолжил Виктор, – я подумал, может, нам отправить малышей на пару недель к моей маме? Она давно зовет. А мы бы вдвоем куда-нибудь съездили. Давно не отдыхали.
– А как же мои ученики?
– Возьмешь каникулы, – он пожал плечами. – Имеешь право.
Я положила голову ему на плечо. Кажется, в нашей семье начиналась новая глава. Не идеальная, со своими трудностями, но я была готова строить ее вместе с ним. С человеком, который наконец-то увидел во мне не просто домохозяйку, а полноценного партнера.
– Давай съездим на море, – предложила я. – Я давно мечтала показать тебе место, где отдыхала в детстве.
– Договорились, – он поцеловал меня в макушку.
За окном светила полная луна, в детской тихо сопели малыши, а в комнате Кирилла горел ночник – мальчик читал книгу перед сном. Обычный вечер обычной семьи. Семьи, которая училась слышать друг друга и находить компромиссы. Разве не в этом смысл совместной жизни?
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто подпишитесь на канал 💖
Самые обсуждаемые рассказы: