Религия подарила миру алгебру и кантаты Баха, но вместе с ними — инквизицию и кровавые жертвоприношения. Тысячи лет люди спорят, стала ли вера источником прогресса или бедствий. На этот вопрос пытались ответить философы, богословы и атеисты, но теперь к делу подключились ученые. Они собрали данные о более чем 400 обществах за 10 тысяч лет и неожиданно приблизились к разгадке.
Дискуссия о пользе и вреде религии началась задолго до нашего времени. У нее всегда было два лица: с одной стороны — великие культурные достижения, с другой — жестокие конфликты, гонения и мaссoовые убийcтвa. После 11 сентября в США, которые многие связывали с религиозным фанатизмом, в обществе усилились позиции «новых атеистов». Биолог Ричард Докинз и нейробиолог Сэм Харрис утверждали: если следовать логике и фактам, религию придется признать опасной для человечества. Им возражали: ученые подбирают примеры избирательно и игнорируют противоположные факты.
Наука предложила другой путь: рассмотреть религию как часть эволюции общества. Исследователи стали анализировать, как на развитие цивилизаций влияли моральная философия, культ богов, ритуалы и представления о справедливости. Однако отдельные работы давали лишь фрагменты картины. Для целостного взгляда понадобился грандиозный проект.
В 2010 году группа ученых под руководством Питера Франсуа из Оксфорда и Питера Турчина из Коннектикута запустила уникальную базу данных Seshat. Она названа в честь древнеегипетской богини, хранительницы знаний Сешат. В Seshat собрали сведения о 400 обществах разных эпох и регионов за последние 10 тысяч лет. База продолжает расти, но уже сегодня позволяет проверить гипотезы о роли религии.
Одной из ключевых идей долгое время оставалась концепция Осевого времени. Исследователи считали, что примерно в середине первого тысячелетия до нашей эры цивилизация сделала поворот к современности. Именно тогда появились Будда, Конфуций, Заратустра и другие духовные лидеры. Они проповедовали новые моральные ценности и равенство, что, по мысли сторонников теории, укрепило государства и дало толчок развитию.
Однако анализ через Seshat показал: многие элементы этого феномена возникли гораздо раньше и в разных местах. Например, хетты в Малой Азии приняли моральный кодекс почти за тысячу лет до предполагаемого перелома. Конфуцианство в Китае начало влиять на общество только после 200 года до нашей эры, а власть правителей оставалась почти неограниченной еще веками. Вывод: концепция Осевого время не объясняет рост сложных обществ.
Другая популярная гипотеза связана с так называемыми Большими богами — высшими существами, требующими соблюдения морального кодекса. Считалось, что именно вера в них помогла обществам расширяться и держать под контролем «бездельников» — тех, кто пользовался плодами труда общины, не внося свой вклад. Но авторы исследования, опубликованного в журнале Nature, пришли к другому выводу.
Ученые использовали 51 показатель социальной сложности — от численности населения до наличия бюрократии и денег. Оказалось: почти во всех регионах Большие боги появились позже, чем ожидалось, и лишь тогда, когда общество уже достигло определенного уровня развития — примерно одного миллиона человек. Самый ранний пример — Египет около 2800 года до нашей эры. Тогда население страны составляло порядка 1,1 миллиона человек, и именно там возник культ Маат, богини, олицетворяющей порядок. Значит, рост обществ объясняется не богами.
Что же сыграло решающую роль? Ученые нашли ответ в изменении характера ритуалов. Первобытные племена объединяли редкие и жестокие обряды, например инициации с нанесением шрамов в регионе Сепик в Папуа — Новая Гвинея. Такие испытания создавали крепкие связи внутри малых групп охотников. Но с переходом к земледелию и ростом населения ситуация изменилась. Люди больше не рисковали жизнью друг за друга и не нуждались в экстремальной сплоченности. Зато им требовалась общая идентичность и подчинение единому закону. Так возникли регулярные и безболезненные практики — молитвы, собрания в храмах. Их можно было повторять во всем государстве, создавая чувство принадлежности.
Однако у ранних цивилизаций оставалась темная сторона. Между III и I тысячелетиями до нашей эры государства активно практиковали человеческие жертвоприношения. Они достигли апогея в так называемых архаических государствах, которые отличались крайней жестокостью и неравенством.
В религии инков, например, существовали как мирные обряды, так и кровавые, сохранявшиеся вплоть до испанского завоевания в 16 веке. Анализ более ста обществ в Океании показал: жертвоприношения служили инструментом контроля. Вожди и шаманы держали народ в страхе, укрепляя собственную власть. Но когда население достигло 100 тысяч челвоек, такой способ управления становился опасным: массовый террор провоцировал бунты и ослаблял государства.
В итоге ученые выстроили последовательность. Сначала общества росли за счет земледелия и перехода к частым мирным ритуалам. Это дало старт доктринальным религиям, предшественникам современных мировых вероисповеданий. Но вместе с ними пришли деспотические бого-короли, которые закрепляли власть через жертвоприношения и рабство. Такие государства редко превышали население в 100 тысяч, поскольку становились уязвимыми для завоевателей.
Дальше смогли пойти лишь те общества, которые нашли новый способ объединять людей — культ Больших богов. Эти верования ограничили власть правителей, заложили основы демократии и права, а также укрепили справедливое распределение обязанностей. Так «плохие» религии уступили место «хорошим». На деле же все они выполняли главную функцию — укрепляли сотрудничество. Разница заключалась в том, какие формы совместного поведения считались правильными.
Post Scriptum
Так была ли религия хорошей или плохой для человечества? Ответ науки парадоксален. Она была и тем, и другим одновременно, но в разное время. Она способствовала кооперации, помогала обществам выживать и расти. Менялось не качество «клея», а представления о том, какое общество мы хотим склеить.
В архаичных государствах «хорошей» кооперацией считалось беспрекословное служение богу-царю и жрецам. Религия обеспечивала именно это. В более поздних обществах «хорошей» кооперацией стали считать справедливость, законность и права человека. И религия, развиваясь, стала обеспечивать и это.
Сегодня многие функции религии взяло на себя светское государство — законы, суды, полиция, социальные службы следят за кооперацией и порядком. Самые процветающие и мирные страны часто имеют атеистическое большинство. Но новые вызовы — миграция, рост ксенофобии и социальной напряженности — показывают, что проблема «социального клея» по-прежнему актуальна.
Анализ 10 тысяч лет истории подсказывает: возможно, современному миру стоит перенять у религии не веру в богов, а ее проверенные тысячелетиями социальные технологии — способность создавать общие ценности, чувство принадлежности к большому целому и взаимное доверие. Именно эти элементы, отточенные и отфильтрованные долгой историей, в конечном счете религия подтолкнула человечество к тому, что мы сегодня называем цивилизацией.
Религия на протяжении 10 тысяч лет оставалась мощным инструментом построения общества. Она помогала объединять людей в малые племена, государства и империи. Но способы были разными: от кровавых жертвоприношений до идей равенства и правосудия. Исследования показывают: религия не столько хорошая или плохая, сколько необходимая для роста цивилизаций. Она менялась вместе с обществом, подстраиваясь под новые задачи.
-----
Смотрите нас на youtube. Еще больше интересных постов на научные темы в нашем Telegram.
Заходите на наш сайт, там мы публикуем новости и лонгриды на научные темы. Следите за новостями из мира науки и технологий на странице издания в Google Новости