Северный маяк | Наука и природа

Религия подарила миру алгебру и кантаты Баха, но вместе с ними — инквизицию и кровавые жертвоприношения. Тысячи лет люди спорят, стала ли вера источником прогресса или бедствий. На этот вопрос пытались ответить философы, богословы и атеисты, но теперь к делу подключились ученые. Они собрали данные о более чем 400 обществах за 10 тысяч лет и неожиданно приблизились к разгадке. Дискуссия о пользе и вреде религии началась задолго до нашего времени. У нее всегда было два лица: с одной стороны — великие культурные достижения, с другой — жестокие конфликты, гонения и мaссoовые убийcтвa...

Зеленые поля, фьорды и бескрайние пастбища — такую картину обещал мореплаватель Эрик Рыжий викингам, чтобы заманить их в Гренландию. Но суровая реальность поселенцев на краю известного мира была иной. Она состояла из бесконечных зим, голода и отчаянной борьбы за выживание. Это не история о завоеваниях и золоте. Это история о хрупком балансе между жизнью и смертью в одном из самых неприступных уголков планеты, где главным врагом был не человек, а сама природа. В массовой культуре закрепился образ викингов, как безжалостных воинов, грабящих монастыри и поселения...

Почти девяноста лет он пролежал на дне колодца, скрывая свою потрясающую тайну. Его нашел китайский рабочий еще в 1930‑х годах, но лишь сейчас ученые смогли заглянуть в пустые глазницы и понять — перед нами не просто древний человек. Это первый в мире полный череп денисовца, загадочного родственника, о котором мы знали лишь по обрывкам ДНК и фаланги пальца. Оказывается, эти древние люди могли быть нам ближе, чем неандертальцы, и их следы ведут в самые суровые уголки планеты. Это открытие не просто добавляет новую ветвь на наше генеалогическое древо...

Сидя на террасе старинного итальянского монастыря, он жует печенье и между делом рассуждает о кристаллах времени и гравитационных волнах. Ему семьдесят четыре, а его любопытство острее, чем у многих молодых ученых. Фрэнк Вильчек — человек, который однажды объяснил, как устроены кварки, предложил частицу-аксион как ключ к разгадке темной материи и даже придумал новое состояние вещества — кристалл времени. Что же движет этим физиком, и какие тайны мира он пытается разгадать сегодня? Американский физик-теоретик Фрэнк Вильчек родился в 1951 году в Нью-Йорке...

В высокогорных долинах Перу столетия назад родители совершали над своими новорожденными детьми странный обряд. Они туго бинтовали их головы дощечками и тканями, стараясь придать им определенную — часто удлиненную и скошенную — форму. Это не было пыткой. Напротив, так любящие родители старались обеспечить ребенку лучшее будущее, дать ему билет в привилегированную жизнь и связь с могущественными силами предков. Удивительно, но эта практика, которая может показаться варварской, работала. Антропологи...

В глубинах космоса есть места, где нет ни звезд, ни пыли, ни атомов. Кажется, что это абсолютное ничто. Но физики убеждены: даже там пространство бурлит невидимой жизнью. Они собираются ударить по этой пустоте мощнейшими лазерами в истории и посмотреть, что скрывается внутри. Если задумка сработает, человечество впервые увидит призрачные частицы, которые могут объяснить тайну темной энергии и переписать основы физики. Долгое время пустоту считали своего рода небытием. Но в XX веке квантовая теория разрушила это представление...

Представьте, что вы заходите в кабину, нажимаете кнопку «орбита» и начинаете плавный подъем. За окном медленно уплывает вниз земная твердь, сменяясь тонкой голубой пеленой атмосферы, а затем — абсолютной чернотой, усыпанной немигающими алмазами звезд. Ни оглушительного рева двигателей, ни чудовищных перегрузок, прижимающих к креслу. Только легкий гул механизмов и, возможно, навязчивая музыка из динамиков. Это не сцена из фантастического романа. Ученые и инженеры по всему миру всерьез работают над тем, чтобы космический лифт из мечты превратился в реальность...

В европейских пещер, куда не проникает солнечный свет, лежат свидетельства былого величия и грандиозного провала. Горы костей, тысячи черепов — не результат древней бойни, а медвежье кладбище. Здесь покоятся останки Ursus spelaeus, пещерного медведя, властелина ледниковой Европы. Эти гиганты, весившие до тонны, царствовали сотни тысяч лет. А потом исчезли. Не в огне катастрофы, не от рук человека, а словно уснули навсегда. Почему могущественные хозяева пещер не проснулись после последнего оледенения? Ответ кроется в их костях, зубах и, как выяснилось недавно, в крошечном мозге...

В горах Сибири нашли фрагмент кости, который изменил представления о прошлом человечества. Он принадлежал загадочной ветви Homo, оставившеq свой след в генах миллионов современных людей. Прошло 15 лет — ученые спорят, как их назвать. История этой борьбы за имя оказалась сложнее, чем кажется. История денисовцев началась не с громкого открытия черепа, а с крошечного фрагмента – фаланги пальца, найденной в 2008 году в Денисовой пещере на Алтае. Когда в 2010 году секвенировали ДНК, мир облетела сенсация: это был не неандерталец и не современный человек...

Ученые наконец разглядели пришелицу из глубин Галактики! Комета 3I/ATLAS, третий межзвездный странник, оказалась удивительно похожа на кометы с окраин нашей Солнечной системы. Но одна деталь ставит астрономов в тупик: ледяная гостья выделяет невероятно много воды, даже находясь в дали от Солнца. Может, этот странный водяной ключ откроет тайну ее древней родины? Наша Солнечная система — не единственный дом для комет. Эти ледяные тела, часто называемые «грязными снежками», существуют и вокруг других звезд...

Что если черные дыры — не конец пути, а прыжок в новое пространство-время? Представьте необычный расклад, где сгусток материи исчезает в черной дыре, чтобы спустя эпохи снова выйти наружу — уже через белую дыру. Недавно физик Карло Ровелли и международные команда ученых заговорили об этом всерьез. Его гипотеза обещает не только раскрыть тайны структуры пространства, но и пролить свет на темную материю и загадочные всплески во Вселенной. История астрофизики полна примеров, когда смелые гипотезы сначала отвергали, а потом они становились краеугольным камнем науки...

Эта невидимая частица годами мельтешит на границе науки — то исчезает, то вновь появляется, словно играет с учеными. Некоторые уверены, что она существует, другие считают, что это иллюзия. Но вдруг оказывается, именно она может раскрыть величайшую загадку Вселенной. Что, если все это время мы упускали ключ к новой физике? Понимание нашего мира на самом глубинном уровне строится на Стандартной модели физики элементарных частиц. Эта теория описывает кирпичики мироздания и силы, которые ими управляют...