*Начало здесь.
Глава 32.
Утром чуть свет поднялся Куприян, только первые лучи солнца пробились сквозь щели в дверцах сеновала. Вода в кадке у колодца была освежающе-холодной, прогнала остатки сна.
Маняша цедила через тряпицу утрешнее молоко, и Куприян подумал, вроде и чудно́ устроен этот мир, а всё же и здесь, как дома.
- Ну что, Куприян, поди уж и нам пора восвояси? – спросил его вышедший на крыльцо Ермил, - Дед велел идти завтракать, а после уж и отправляться можно. Сказал, сам управится с тем, что от ведьмака тут остаётся.
- Нет, Ермил, пока рано нам ещё домой, - покачал головой Куприян, - Да и не оставим мы деда Пахома одного, может статься, что с этакой напастью ему не совладать, как тогда Маняша одна будет? Вот потому мы сами управимся. Идём в дом, расскажу, что придумалось мне нынешней ночью.
Сели завтракать, дед Пахом развернул чистый рушник и принялся резать каравай, а Куприяну не терпелось поведать о своей задумке, и он начал рассказывать. Дед Пахом нахмурился, видать не понравился ему Куприянов сказ.
- А ну как погубит тебя Бейсой? Лавка на ком останется? – сурово глянул дед на Куприяна, - Не шутка чай, такое дело тебе доверено, не в праве ты голову свою здесь сложить, по глупости. Нет, нельзя. Нешто такое видано – человеку в одиночку с Бейсоем не удавалось ещё сладить!
- Дедо, ты не тужи, я не один пойду, Ермил со мной будет. Да и нам с ним только подобраться к чудищу, и всё. Мы не станем его губить, тем более что и не знаем, как это сделать. Вот послушай, чего я думаю сделать!
Куприян говорил ласково, но и дед Пахом, и Ермил поняли – парень решение принял, и теперь всего ему нужно – добрый совет в напутствие, а не запреты…
- Ладно, надо попробовать, как я думаю, - кивнул Ермил, - Верно Куприян придумал, чёрная плоть Бейсойя примет ведьмачью, и ничего тот уже не сделает.
- Что ж, голова у вас своя на плечах, чужую не приладишь, - вздохнул дед Пахом и позвал внучку, - Маняша, неси Лешистый рушник, и суму неси. Станем наших гостей в путь-дорогу собирать. Хоть и недалече идти, а всякое в пути может статься.
Маняша ушла за печку и принесла оттуда суму, простую, холщовую, кое-где уже и нити попротёрлись, заплаты посажены. Из сумы девчушка достала серый льняной рушник, по краю вышитый зелёной нитью, да такой диковинный положён узор, залюбуешься. Листочки да веточки словно оживали, если чуть приглядеться, и вроде вон даже птичку видать, что скачет по веткам.
- Рушник этот заговорённый, силу великую имает, и сума непростая, от Хозяина Лесного пожалована за добрые дела, да в оберег. Дед мой её добыл, жена Хозяина сама это мастерила, от того и сила в этом есть такая, что вам поможет, - дед Пахом достал мешочек, в котором он схоронил ту самую обгорелую кость ведьмака, - Обернём эту пакость, не так сильно она к себе зло притягивать станет. Если кого зашлёт за вами чёрный ведьмак, через тот рушник не учуять им плоти ведьмачьей. Однако поспешать вам придётся, по тропе до ручья, и помните – никого по пути не привечайте, ничего доброго вы там не встретите. Не с такой ношей…
Дед ушёл в небольшую клетушку в сенях, долго там возился, и вернулся с малым кошелем, которые на поясе носят, подал его Ермилу:
- Вот, заговорённые травы здесь, когда с Бейсойем встретитесь, в воду кинь, эта трава на него действует, сонный он сделается. А после поберегу её рассыпь, вот этаким образом, - тут дед начертал рукой знак, - Закроешь путь. Бейсой прикидываться и оборочаться не умеет, такое ему не дадено, а вот заманивать песней своей, голосом – это может. Знакомого можете услыхать, или сродников, якобы помочь просят, или деток малых спасти, так вот – ничему не верьте. Помните, никого там и быть не может, что бы вам ни говорили!
Вышли провожать путников на крыльцо, Куприян закинул за спину суму, где в Лешистом рушнике горела и тянула ношей ведьмачья кость. Ермил приладил на кушак подаренный дедом кошель, а в карман себе соли насыпал, Куприян видал, как помощник что-то над солонкой шептал перед тем, как в карман это добро отправить. Ну, от такого и на душе веселее стало, вместе сладят они, да и невелика напасть – отыскать чудище Бейсойя, да отправить непростую свою ношу в его зубастую пасть. Поди потом, ведьмак, исхитрись да добудь обратно!
Когда поднимались они с Ермилом на холм, обернулся Куприян и увидал, как стоит дед Пахом у плетня, и в поднимающемся над грядою солнце горит светом его седая голова. Дед водит руками и что-то шепчет, от этого словно дневные светляки разлетаются искры, осыпают плетень, и тропу. Непрост дед Пахом, не зря ему здесь место определено…
Шли быстро, пыль не успевала завиваться от скорых шагов, но, когда поднялись на холм и вошли в покрывающий его пологий склон бор, Куприян услышал вой… вроде на волка похоже, только страшнее.
- Ох ты ж! - подпрыгнул Ермил и заругался на непонятном наречии, - Шибче надо, бегом, ежели эти настигнут, нам несдобровать.
Куприян перекинул суму со спины вперёд, прижал её к себе рукою и и побежал, перепрыгивая через корни деревьев, проросшие поперёк тропы. По сторонам он не глядел, слышал за собой только шаги Ермила, но краем глаза всё же приметил… как в густой тени деревьев, в кустах, которыми заросли подножья бора, мелькают странные тени. Словно бы огромные собаки там бежали, только на двух ногах, как люди. Вытянутые пёсьи морды скалились, обнажая клыки, Куприян решил, что это ему привиделось, но сам прибавил ходу.
Тропа пошла вниз, но бежать легче не стало, то и дело сверху, со склона, на тропу сыпались камни, и Куприян с Ермилом едва успевали уворачиваться. А вой слышался всё ближе, вот уже трещат кусты у самой тропы, которая одним краем шла над крутым обрывом. И Куприян подумал, не поспеть им… нагонят, и тогда…
- Стой! – прохрипел позади Ермил, - Не поспеть нам так, стой на месте, обмануть их попытаемся!
Тут Ермил стал что-то приговаривать и сыпать кругом какую-то не то пыль, не то золу, терпко запахло травами и ещё чем-то знакомым, Куприян от волнения не угадал. Он стоял, прижимая к себе суму, и глядел туда, где за кустами мелькали серые тени.
- Всё, - сказал Ермил, - Теперь стой смирно, и старайся громко не пыхтеть! Хоть я и всё сделал, как надобно, но поди знай, чего эти услыхать могут!
- А кто это такие, - прошептал Куприян, он видел, как от кустов отделились серые тени. Они шли в траве, пригнувшись, парень видел только серую клочкастую шерсть на их загривках.
- После всё, - шепнул Ермил, и встал перед Куприяном, заслонив собой суму.
В высокой траве, которой порос здесь холм, слышались шорохи и какие-то утробные голоса, словно говорили люди, но у них было повреждено горло, или отнят язык. Куприян различал только отдельные слова, но в том, что эти неизвестные твapи искали их, не было сомнения.
- Где это… я это чую, оно здесь… но…. Сокрыто, сокрыто, не учуять, он его спрятал, - причитал булькающий голос в траве.
И тут они встали, те, кто гнался за Куприяном и Ермилом по кустам. Они не были похожи ни на людей, ни на собак. Чем-то они напомнили Куприяну древнее божество, которое он видел в книге про Египетские пирамиды, только там были люди с собачьими головами, а тут… серое, покрытое короткой шерстью тело с конечностями как у собаки или волка, а задние лапы такие длинные, мускулистые… таких не было ни у одного животного, каких знал Куприян. Широкая грудная клетка, как у человека, а мощную шею венчала шакалья голова с острыми ушами, покрытыми той же шерстью.
Тот, кто по всей видимости был старшим в этой стае, злобно зарычал, поведя носом, и указал стае следовать дальше по тропе, туда, к ручью, и сам последовал было за ними. Но вдруг остановился и стал снова принюхиваться… медленно поворачивая свою страшную голову, с челюстей его стекала густая слюна, он шел прямиком к тому месту, где стояли Куприян с Ермилом. Ермил позеленел, а ну как промашка у него вышла… тут им обоим и конец, а ведьмак вернёт свою плоть!
Остановился он в аккурат напротив них, если бы он сейчас сделал ещё всего пару шагов вперёд и протянул когтистую свою лапу, то либо наткнулся на обережный круг, поставленный Ермилом, либо схватил бы Куприяна за горло, если круг нарушен.
Но чудовище стояло, водя красноватыми глазами и нюхая воздух, двое путников стояли перед ним, едва дыша. И тут позади на тропе раздался призывный вой, чудище тряхнуло ушами и кинулось на зов.
Ермил без сил сел прямо на землю, утирая пот со лба. Куприян тоже пытался унять дрожь в коленках, прижимая суму побелевшими от страха руками.
- Обошлось, - выдохнул Куприян, - Это хоть кто такие? Жуть!
- После расскажу, дома. – голос Ермила дрожал, - Они теперь на тропе, как к тому месту пройти, где Бейсой засел? Порвут нас эти!
- Я знаю как, идём скорее! – сказал Куприян и нырнул в едва приметную ложбинку меж камней.
- Мы пойдём по руслу, тут ручей недалеко, а эти верхом пойдут, - сказал Куприян, указывая Ермилу на ручей, - По руслу мы придём прямо к тому омуту, где Бейсой обитает! И скормим ему кость!
- Это как же?! – Ермил побелел, - Тогда если нас эти не достанут, так Бейсой вместе с ведьмачьей костью сожрёт!
- Не сожрёт! А это на что тебе дед дал? – Куприян указал Ермилу на висевший у того на поясе кошель с сонной травой для Бейсойя, - А пока эти хватятся, мы уж и обратно двинем! Им за нами хода не будет, Бейсой не заснёт вовсе, дед сказал, а потому их и пожрёт, если сами не уберутся!
- Верно, конечно, но… шибко боязно, - с сомнением сказал Ермил, ощупывая кошель на поясе.
- Ты только не сыпь много, чтоб Бейсой вовсе не заснул, нам этого не надо! – решительно сказал Куприян, махнул обомлевшему помощнику рукой и двинулся вперёд, осторожно ступая по скользким камням в ручье.
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025
