— Вот же чёрт! — Полина швырнула связку ключей на кухонный стол так, что соль из солонки подпрыгнула. — Я же говорила тебе, Денис! Говорила!
Денис замер с чашкой кофе в руке. За окном моросил октябрьский дождь, и капли медленно стекали по стеклу — точно слезы, которые Полина сдерживала уже который день.
— Полин, ну что ты... — начал он примирительно, но жена резко развернулась к нему.
— Что я? Что я?! — Голос ее звенел, как разбитое стекло. — Ну и зачем ты дал ключи от нашего дома своей маме? Ведь теперь она будет зависать у нас со своими подружками!
Денис поставил чашку и потер виски. Головная боль накатывала волнами с самого утра, а Полина... Полина была как натянутая резинка — еще чуть-чуть, и лопнет.
— Она же моя мать, — тихо сказал он.
— Твоя мать! — Полина рассмеялась, но смех вышел какой-то надломленный. — А я кто? Я твоя жена или квартирантка?
В этот момент в прихожей громко щелкнул замок. Полина побледнела.
— О, Господи... — прошептала она. — Началось.
— Денисик! — раздался бодрый голос Анны Максимовны. — Мы пришли!
"Мы", — мысленно повторила Полина и закрыла глаза. Голоса в прихожей множились. Женский смех, шуршание пакетов, топот каблуков по паркету.
— Галочка, да снимай ты туфли! У них тут все белое! — это была свекровь.
— Ой, Аннушка, да какие туфли! Я в тапочках пришла, — хихикнул чей-то незнакомый голос.
Денис виновато пожал плечами:
— Она просто хотела тебе помочь... Ты же говорила, что устаешь готовить каждый день...
— Помочь? — Полина открыла глаза, и в них плескалось что-то опасное. — Помочь мне она хочет?
— Полиночка! Деточка! — В кухню вплыла Анна Максимовна — полная, румяная, в ярко-синем кардигане, который она считала молодежным. За ней семенили две женщины примерно ее возраста: одна — сухощавая, в очках, вторая — маленькая и кругленькая, с завитой в локоны седеющей челкой.
— Здравствуйте, Анна Максимовна, — процедила Полина сквозь зубы.
— Да какие церемонии! Мы же семья! — Свекровь расцеловала невестку в обе щеки, не обращая внимания на ее каменное выражение лица. — Знакомься! Это Галя, моя подруга детства. А это Вера Петровна, мы в поликлинике познакомились.
— Ой, какая у тебя кухня красивая! — восхитилась тетя Галя, вертя головой. — И холодильник какой большой! У нас такой не поместится.
— Да уж, молодежь нынче живет! — вздохнула Вера Петровна. — А мы в своих хрущевках...
Денис неловко улыбнулся:
— Мам, а вы надолго?
— Ой, Денисик, мы тут ненадолго, — замахала руками Анна Максимовна. — Мы тут борщика наварим, котлеточек нажарим. Полиночка небось устала на работе, пусть отдохнет. А мы тут управимся.
Полина почувствовала, как внутри что-то горячее поднимается к горлу.
— Анна Максимовна, — медленно проговорила она, — а вы не думаете, что надо было спросить?
— Что спросить, деточка?
— Можно ли приходить в чужой дом с подругами и готовить там еду.
Воздух в кухне будто сгустился. Тетя Галя и Вера Петровна переглянулись. Денис побледнел.
— Полина... — начал он предостерегающе.
— Чужой дом? — Анна Максимовна медленно сняла кардиган и повесила его на спинку стула. — Милочка, это дом моего сына. МОЕ-ГО сы-на. И я имею право...
— Не имеете, — тихо, но четко сказала Полина. — Вы не имеете никакого права.
— Ой-ой-ой, — протянула тетя Галя. — Кажется, мы не вовремя...
— Вовремя, вовремя! — резко ответила Анна Максимовна. — Нам есть что обсудить с невесткой.
Анна Максимовна шагнула к холодильнику и рывком открыла его дверцу.
— Гляди-ка, девочки! — она начала вытаскивать продукты. — Колбаса за триста рублей! Сыр импортный! А вот и икра красная!
— Аннушка, ты что делаешь? — растерянно спросила Вера Петровна.
— Покажу этой мадам, кто тут хозяйка! — Анна Максимовна швырнула банку икры на стол. — Мой сын на эту неблагодарную деньги тратит, а она мне права не дает!
— Анна Максимовна, прекратите немедленно! — Полина бросилась к холодильнику, но свекровь оттолкнула ее локтем.
— Не смей мне указывать! — завопила она, разбрасывая йогурты и творожки. — Я тебя в люди вывела! Замуж за моего сына отдала!
— Мама, что ты творишь?! — Денис схватил мать за руку, но она вырвалась.
— Не мешай! — Анна Максимовна развернулась к подругам. — Галя! Вера! Помогайте мне! Покажем этой выскочке!
И тут началось... Тетя Галя, словно очнувшись от транса, кинулась к кухонным шкафчикам.
— Ой, какие тарелочки красивые! — она начала вытаскивать посуду из верхних полок. — А сколько всего накопила!
Вера Петровна тем временем добралась до кладовки:
— Аннушка, тут консервы! Штук двадцать банок! И крупы мешками!
— Это мои продукты! — закричала Полина, пытаясь собрать разбросанные по полу упаковки. — Это я покупала!
— Твои? — хохотнула Анна Максимовна. — На чьи деньги, позвольте узнать? На деньги моего сына!
Тетя Галя тем временем открыла посудомоечную машину:
— Ой, девочки, а тут посуды! И вся чистая! Небось каждый день включает!
— Конечно включает! — поддакнула Вера Петровна, копаясь в морозилке. — За коммуналку-то мой Денис платит!
— Ваш Денис? — Полина выпрямилась, держа в руках раздавленный пакет молока. — Ваш?!
— Мой! — рявкнула Анна Максимовна и распахнула дверцы всех шкафчиков подряд. — Мой сын! Я его родила! Я его воспитывала! А ты кто? Случайная попутчица!
Кухня превратилась в поле боя. Крупы сыпались на пол, тарелки звенели, открытые банки стояли везде. Тетя Галя успела найти Полинины заначки в дальнем шкафчике — дорогой кофе, элитный чай, конфеты.
— Аннушка, глянь! — она потрясла коробкой конфет. — "Годива"! По тысяче за штучку небось!
— Отдайте мне! — Полина кинулась к ней, но Вера Петровна преградила путь, держа в руках бутылку дорогого вина.
— Ишь ты, "Мартини"! — она покрутила бутылку на свету. — А мы на пенсии копейки считаем!
— Маму слушаться надо было! — продолжала бушевать Анна Максимовна, опустошая очередной шкафчик. — Я же говорила Денису — рано женишься! А он не слушал!
— Мам, прекрати! — Денис схватил ее за плечи. — Что ты делаешь?!
— Правду показываю! — она оттолкнула сына. — Пусть видит, кто тут настоящий хозяин!
Полина стояла посреди разгромленной кухни и смотрела на это безумие. Ее дорогая итальянская плитка была усыпана рисом и гречкой, любимые чашки валялись на полу, а три женщины продолжали методично выворачивать наизнанку ее дом.
— Хватит, — тихо сказала она.
— Что? — не расслышала Анна Максимовна, вытряхивая содержимое ящика со специями.
— Я сказала — Хватит! — заорала Полина так, что все три женщины замерли.
В наступившей тишине было слышно только капание из открытого холодильника и собственное тяжелое дыхание Полины.
И тут в прихожей снова щелкнул замок.
— Полина? Что здесь происходит? — послышался мужской голос, но это был не Денис.
Все повернулись к дверям кухни. На пороге стоял высокий мужчина в дорогом костюме — седоватый, с проницательными глазами и уверенной осанкой.
— Папа? — выдохнула Полина.
— Сергей Иванович! — ахнула Анна Максимовна, инстинктивно пряча за спину банку варенья.
Отец Полины окинул взглядом разгромленную кухню — разбросанные продукты, опрокинутые банки, растерянные лица. Его взгляд остановился на дочери, которая стояла с мокрыми от слез глазами посреди этого хаоса.
— Добрый день, Анна Максимовна, — холодно поздоровался он. — Вижу, вы чувствуете себя как дома.
— Мы... мы тут помогаем... — пролепетала тетя Галя, прижимая к груди коробку конфет.
— Помогаете? — Сергей Иванович снял пальто и аккуратно повесил его на стул. — Интересный способ помощи.
— Сергей Иванович, вы не понимаете, — затараторила Анна Максимовна, — тут дело семейное, мы...
— Семейное, — медленно повторил он и достал из внутреннего кармана пиджака сложенные документы. — Значит, семейное. Тогда, думаю, всем будет интересно узнать кое-что о семье.
Денис побледнел:
— Сергей Иванович, что это?
— А это, мой дорогой зятек, документы на эту квартиру. — Отец Полины развернул бумаги. — Которую я купил своей дочери в подарок на свадьбу.
В кухне воцарилась мертвая тишина. Только где-то капала вода из разбитого пакета молока.
— Как... как купил? — прошептал Денис.
— Обычно. Деньги — продавцу, документы — в Росреестр. — Сергей Иванович внимательно посмотрел на сына. — А ты думал, на твою зарплату менеджера можно такую квартиру купить?
Анна Максимовна медленно опустилась на стул:
— Но... но Денис же говорил... ипотека...
— Какая ипотека? — рассмеялся Сергей Иванович. — При его доходах банк дал бы максимум на однушку в спальном районе. А эта квартира стоит девять миллионов рублей.
Вера Петровна и тетя Галя переглянулись и синхронно поставили на стол все, что держали в руках.
— Мы, пожалуй, пойдем... — пробормотала Вера Петровна.
— Сидеть! — рявкнул Сергей Иванович, и обе женщины замерли. — Никто никуда не идет, пока не приберете то, что натворили.
Полина смотрела на отца широко открытыми глазами:
— Пап, но почему ты не сказал мне?
— Сказать? — Сергей Иванович мягко улыбнулся дочери. — А разве я не говорил тебе — никому не позволяй собой помыкать? Даже мужу. А уж тем более его родственникам.
Денис стоял, открыв рот:
— То есть... то есть я живу в квартире тестя?
— Живешь, — кивнул Сергей Иванович. — И очень неблагодарно себя ведешь, надо сказать. Раздаешь ключи налево и направо от чужой собственности.
Анна Максимовна вдруг резко встала:
— Значит, мой сын... мой Денис... просто приживалка?!
— Анна Максимовна, — Полина впервые за весь день улыбнулась, — а вы как думали? Что человек с зарплатой в тридцать тысяч может содержать жену, которая не работает, и при этом жить в квартире за девять миллионов?
— Не работает? — переспросил Сергей Иванович, поднимая бровь.
— Не работает, — подтвердила Полина. — Денис попросил меня уволиться после свадьбы. Сказал, что мужчина должен содержать семью.
Отец медленно повернулся к зятю:
— Ну-ка, повтори это при мне.
Денис мялся, переминаясь с ноги на ногу:
— Сергей Иванович, я не думал... То есть, я хотел как лучше...
— Как лучше? — Сергей Иванович сел на стул и скрестил руки на груди. — Объясни мне, как это "лучше" — заставить жену сидеть дома, а потом позволять своей матери устраивать в ее доме погром?
— Папа, не надо, — тихо сказала Полина, но отец поднял руку.
— Полина, молчи. Ты слишком много молчала. — Он посмотрел на Дениса. — Продолжай. Расскажи, как ты планировал содержать семью на тридцать тысяч в месяц.
— Я... я думал найти работу получше...
— Думал. Год прошел — нашел?
— Сергей Иванович, рынок труда сейчас сложный...
— Да ну? — Сергей Иванович достал телефон. — А вот моя компания как раз ищет менеджеров. Зарплата от восьмидесяти тысяч. Хочешь резюме отправить?
Денис покраснел:
— Я... у меня нет нужной квалификации...
— Зато есть нужная самоуверенность, — холодно заметил тесть. — Достаточная, чтобы раздавать ключи от чужой квартиры.
Анна Максимовна вдруг ожила:
— Постойте! Постойте! — она тыкала пальцем в воздух. — А почему вы сразу не сказали? Почему молчали?!
— А вы бы что-то изменили? — спросила Полина. — Стали бы меня больше уважать?
— Ну... я бы... — Анна Максимовна растерялась.
— Вот именно. — Полина начала собирать с пола разбросанные продукты. — Для вас я была "случайной попутчицей" не потому, что у меня нет денег. А потому, что я не даю себя унижать.
Тетя Галя и Вера Петровна молча помогали прибирать, украдкой поглядывая на Сергея Ивановича.
— Ладно, — сказал он, поднимаясь. — Думаю, все достаточно ясно. Денис, у тебя есть выбор.
— Какой выбор? — хрипло спросил зять.
— Либо ты начинаешь работать — и в прямом, и в переносном смысле. Находишь нормальную работу, перестаешь позволять маме хамить жене и учишься уважать чужие границы. Либо...
— Либо что?
— Либо завтра подаешь документы на развод и съезжаешь к маме. В ее однушку.
Анна Максимовна ахнула:
— К маме? Но у меня и места нет!
— Это ваши проблемы, — пожал плечами Сергей Иванович. — Мою дочь я не позволю превратить в прислугу.
Полина выпрямилась, держа в руках пакет с рассыпавшейся гречкой. Впервые за долгое время она чувствовала... что? Облегчение. Да, именно облегчение.
— Денис, — сказала она спокойно, — решай. Но быстро. Я устала.
— Полин, ну как же так... — начал муж.
— Никак. — Она посмотрела ему в глаза. — Либо ты мой партнер, либо мамин сынок. Третьего не дано.
Денис посмотрел на мать, потом на жену, потом на тестя.
— Я... я найду работу, — тихо сказал он. — И ключи заберу.
— И извинишься перед Полиной, — добавил Сергей Иванович.
— И извинюсь. — Денис опустил голову. — Прости меня, Полин. Прости за все.
Анна Максимовна сидела на стуле, как сдувшийся шарик. Тетя Галя и Вера Петровна тихо допивали чай и собирались уходить.
— Ну что ж, — сказал Сергей Иванович, надевая пальто. — Полина, если что — звони. А вы, — он обратился к Денису, — помните: второго шанса не будет.
Когда за гостями закрылась дверь, супруги остались одни на разгромленной кухне.
— Полин... — начал Денис.
— Не сейчас, — устало сказала она. — Давай сначала приберем. А разговаривать будем потом. Когда ты найдешь работу.
Денис кивнул и взялся за швабру. А Полина смотрела в окно, где уже начинало смеркаться, и думала: может быть, теперь что-то изменится. А может быть, и не изменится.
Но теперь она точно знала — у нее есть выбор. И есть кто-то, кто ее поддержит.
И это уже было началом.