- Мама, мама! Смотри, сколько поймали! - Сияющий Ваня влетел в дом. - Дядя Женя сказал, уху будем варить!
- Сказал, значит, будем. - Улыбнулась Ксения. - Ну-ка, показывай. Ух ты, какие крупные!
- Здесь разные. Мам, смотри, вот эту я сам поймал! А вот этих - дядя Женя. Знаешь, у него как клюнуло один раз! Там, наверное, ещё больше рыба была. Жаль, сорвалась.
Ваня взахлёб рассказывал про рыбалку, а Женя стоял в дверях и с удовольствием смотрел на племянника.
- Ваня - настоящий рыбак. - Похвалил он. - Сразу понял, как подсекать, как тащить. Вот что, Ванюш, давай переодевайся, и отдохни немного. Книгу почитай или телевизор посмотри. Мы с мамой пока рыбу почистим. А тебя я научу, когда в следующий раз с дядей Мишей поедем. Тогда будем уху на костре варить.
- На костре? - Восхитился Ваня. - Класс!
Он убежал в комнату, а Ксения с Женей принялись чистить рыбу. Молодая женщина сгорала от нетерпения, но ни о чём не спрашивала брата. Ждала, когда он сам начнёт разговор.
- Ксюш, я расспросил про эту Тамару Аркадьевну тех, с кем удалось поговорить. Но порадовать тебя обилием информации, увы, не получится. Человек она закрытый, с местными общается только по необходимости, на уровне деловых контактов. А за медицинской помощью со времени своего приезда обращалась пару раз от силы, во время жёсткой простуды зимой. И то ей только лекарства выписывали, а лечилась она сама.
- Странно, но мне она не показалась такой уж закрытой. Приветливая, спокойная. Да ты и сам видел. Всё же что-то о себе рассказала, пусть и немного. А она меня видела в первый раз.
- Вот именно. И в последний. Ты не местная, ты случайный человек здесь. Знаешь, это как синдром попутчика. Можно рассказать незнакомому человеку больше, чем близким и друзьям, потому что так легче.
Ксения погрустнела и ещё больше погрузилась в свои мысли.
- Но кое-что я всё же узнал. Медсестра одна нашла карточку. И, конечно, посплетничала немного. Не без этого. У меня там свои преференции.
- Ещё бы. Доктор. Молодой, неженатый.
- Кстати, об этом я им не говорил. Но, кажется, они как-то узнали сами, потому что старались оказывать всяческое содействие. И хотя в карточке есть далеко не всё, я узнал, что жила Воронова Тамара Аркадьевна в большом городе, далеко отсюда, но, кстати, не очень далеко от нас, преподавала в одном из крупных вузов страны и занималась наукой. Это открытая информация, я её посмотрел в интернете в больнице. Скачал для тебя кое-что. Она, кстати, была красивая женщина.
- Она и сейчас красивая, разве ты не заметил? Только теперь другой красотой. Наша бабушка говорила, что завидует людям, которые стареют красиво. Вот и Тамара Аркадьевна... Хотя она по виду и не старая ещё. Впрочем, доктор, вы же засматриваетесь только на молодых женщин.
- Заметь, это нормально.
- Не спорю. Жениться тебе пора, братишка.
- Обязательно. Как только встречу ту самую. Ладно, не обо мне речь. Теперь о том, чего в интернете нет. Та самая медсестра упомянула про штамп о разводе в паспорте Вороновой. И развод состоялся как раз перед тем, как она переехала в эти края, и за два года до наступления пенсионного возраста. Дом на хуторе купила за бесценок. Он давно стоял заброшенный, и местные удивлялись, почему она выбрала жильё далеко от магазина, от других домов. Ведь в Озёрках или даже в районе дома стоят не так дорого. Но твоя Тамара Аркадьевна предпочла полное уединение. С тех пор живёт тихо и автономно. Иногда приезжает в район на почту получить заказанные книги или снять деньги, заходит в магазин, но покупает всегда немного и самое необходимое. Осенью заказывает дрова и уголь для печи, потому что из всех благ цивилизации на хуторе только электричество. Словом, ведёт достаточно аскетичный образ жизни. Никуда не выезжает отсюда. И к ней тоже никто не наведывается. Всё.
- Да. Негусто. - Ксения дочистила рыбину и шагнула к рукомойнику. - Значит, Тамара Аркадьевна поменяла большой город, любимую, не удивляйся, она любила свою работу, любимую работу на жизнь отшельника, даже не доработав положенного срока. А ведь многие преподаватели остаются работать и после выхода на пенсию. Развод... Ну да, он мог повлиять. Хорошо, что Ванькин отец сбежал раньше, чем родился сын. Иначе нас могло ждать бурное выяснение отношений.
- Не знаю. - Женя слушал её рассуждения, забрасывая в кастрюлю рыбу. - Но обычно после развода женщины, наоборот, пытаются доказать, что у них всё хорошо, что они справляются без мужчины. У Вороновой была хорошая работа, наверняка какое-то жильё, перспективы. А вот так, на край света, почти в монашки. Странно...
После ужина Ваня с Женей играли в маленькие дорожные шахматы, а Ксения просматривала добытую братом информацию. Да, когда-то Тамара Аркадьевна вела активную научную жизнь. Её имя упоминается на многих конференциях и вписано в историю университета, где она преподавала. Что же могло случиться?
До отъезда они не увиделись больше, но и после возвращения домой Ксения не переставала думать о судьбе их с Ваней спасительницы. Хорошо скрываемая, но глубокая тоска этой женщины не давала ей покоя.
- Мама, побудешь с Ваней?
- А ты куда это собралась? - Удивилась Валентина Сергеевна. - Только вернулись.
- У меня ещё неделя отпуска. Коллега взяла трёхдневный экскурсионный тур на двоих, а мужа не отпустили с работы. Тур невозвратный, поэтому она и предложила поехать с ней.
Ксении совершенно не хотелось объяснять что-то родителям. Впрочем, она и сама не знала, что хочет найти.
- Ну поезжай. - Пожала плечами мама. - Побуду, конечно.
Зато Женя понял всё без лишних слов.
- Может быть, тебе всё-таки попробовать себя в журналистике? Есть в тебе этот профессиональный зуд. Не успокоишься, пока не докопаешься до истины. Зря ты тогда всё бросила.
- Не знаю, Жень. Тогда пришлось бы мотаться по командировкам и постоянно оставлять Ваньку на маму. А это неправильно. Меня и сейчас мучают угрызения совести, что соврала.
- Пусть не мучают. Потому что мама вряд ли поймёт. А Ванька и не заметит, как эти три дня пролетят. Мы с ним на выставку робототехники сходим, он давно просился.
- Спасибо тебе, Женечка. Обещаю, когда у тебя появятся дети, я тоже буду с ними возиться.
- Не за что, сестрёнка. А обещание твоё я на всякий случай запомню. - Он обнял сестру. - Счастливой дороги и звони, если что. Билеты, надеюсь, взяла уже? Гостиница?
- Всё сделала, Жень. Доеду, позвоню.
* * * * *
Незнакомый город встретил Ксению приветливо. Администратор в гостинице любезно подсказала, как добраться до университета, и Ксения, не теряя времени, на следующее утро отправилась туда. Охранник на входе, записав данные её паспорта, не стал чинить препятствий и пропустил внутрь.
- Только сейчас мало кого застать сможете. - Вздохнув, сообщил он. - Не повыходили ещё из отпусков.
В огромном красивом здании действительно было почти пусто. Ксения шла по коридорам и представляла, как ходила здесь же Тамара Аркадьевна. Интересно, боялись ли её студенты или, наоборот, любили? В приёмной деканата нужного ей факультета сидела молодая девушка.
- Здравствуйте. Если вы по поводу зачисления, то списки вывешены в холле первого этажа. Или документы какие-то донести хотели?
- Нет, я не по поводу зачисления. - Ксения словно нырнула в холодную воду. Не хочется врать, но придётся. - Я журналист. Мы готовим материал о вашем вузе, и я хотела бы поговорить о преподавателях, которые работали здесь раньше, лет десять-пятнадцать назад. Например, Тамара Аркадьевна Воронова, которая внесла большой вклад в изучение славянской мифологии.
Лицо девушки стало растерянным.
- Ой, а я, наверное, ничем не смогу вам помочь. Я работаю здесь всего два года. Я, конечно, слышала эту фамилию. В библиотеке, по-моему, даже фотография её на стенде висит, но рассказать что-то...
Она огорчённо пожала плечами и вдруг, словно вспомнив что-то, пробормотала:
- Хотя... Сейчас, подождите. - Набрала номер. - Любовь Андреевна, вы на месте? Я сейчас к вам журналиста пришлю. Не знаю, она сама вам всё объяснит.
Секретарь положила трубку и довольно посмотрела на Ксению.
- Библиотека же. Вот сказала и вспомнила. Спуститесь на второй этаж и от лестницы налево до конца коридора. Там работает Любовь Андреевна, она как раз сегодня здесь. Вот она точно всех знает, потому что работает очень давно.
- Спасибо вам. - Поблагодарила девушку Ксения.
- Пожалуйста. Хорошо, что удалось помочь. А то бы зря проходили только.
- Ничего. Работа у нас такая.
Она торопливо спустилась вниз. И вскоре увидела дверь с надписью «Библиотека». Почему-то ожидала увидеть маленькую интеллигентную старушку в очках, а встретила её, хоть и пожилая, но крепкая женщина с модной стрижкой и басовитым голосом.
- Вы журналист?
- Я. Меня зовут Ксения. У нас образовательное интернет-издание... Сердце замерло. Вдруг попросит соответствующий документ. Но Любовь Андреевна неожиданно широко улыбнулась.
- Знаете, приятно, что остались издания, которые хоть как-то интересует наука, а то сейчас, куда ни глянь, сплошная политика или байки про актёров, которые давно никому не интересны. Я уже не говорю про то, чем пичкают в интернете нашу молодёжь. Да вы проходите, не стесняйтесь. Студентов сейчас нет, преподавателей мало, мы с вами чайку попьём, поговорим спокойно.
- Вот, кстати, о преподавателях. - Ксения повернулась к стенду с фотографиями, о котором, наверное, и говорила секретарь. - Хотелось бы написать именно о тех, кто уже давно работает в вашем вузе. Например, я, когда готовилась, увидела информацию о Тамаре Аркадьевне Вороновой. Тема славянской мифологии популярна сейчас даже у молодёжи. Скажите, а есть какая-то возможность встретиться с ней, поговорить? Я понимаю, что возраст, но, может быть, она иногда приходит сюда, консультирует или читает лекции?
- Томочка... - Лицо Любови Андреевны из оптимистичного стало вдруг грустным и задумчивым. - Да, это была гордость нашего университета. На все научные конференции - Тома, открытые занятия и выступления - опять она. Нет, она, к великому сожалению, не преподаёт уже. И возраст здесь ни при чём. Есть у нас преподаватели и старше. Да вы присаживайтесь.
Она налила Ксении чаю, подвинула поближе вазочку с печеньем. Видно было, что вопрос о Вороновой встревожил библиотекаря.
- Тома пропала. - Наконец произнесла Любовь Андреевна. - И, если честно, то я даже не знаю, жива ли она ещё...
- То есть как пропала? - Ксения, не отпив и глотка, поставила чашку обратно на стол. - Такой известный человек?
- Да, Ксения, да. Именно, что известный. А как только Томочка уволилась, никому не стало до неё дела.
- Подождите, а родные? Она была одинока?
- Вовсе нет. У Тамары была семья. Муж. Кстати, тоже преподавал в нашем университете. И дети: дочь Лада и сын Всеволод.
Сын? Но Тамара Аркадьевна ничего не говорила о нём в беседе с Ксенией, упомянула лишь дочь. Выдать себя было нельзя, и она задала совсем другой вопрос:
- Лада - это же славянское имя?
- Да. И Всеволод, кстати, тоже. Тома очень любила то, что делала. И детей своих любила всем сердцем. А столкнулась с чёрной неблагодарностью. Ксения, я вам расскажу о наших преподавателях, но скажите: вы по своим журналистским каналам можете узнать что-то про Тамару Аркадьевну?
- Я попробую. - Ксении снова приходилось врать, но обратного пути не было. - А разве до этого Воронову никто не искал?
- Нет. - Библиотекарь покачала головой. - Дома сказали, что она уехала, а остальные... У всех нашлись собственные дела, и, не буду пытаться казаться лучше других, у меня тоже. И незаменимых людей у нас, как известно, нет. Былые заслуги забываются слишком быстро. А потом, многие из нас в глубине души уверены, что Томочки теперь уже нет в живых. У неё ведь была онкология. Наверное, поэтому она и уехала, чтобы не мучить близких. Хотя бывают же случаи...
Любовь Андреевна продолжала говорить, но информация никак не укладывалась в голове у Ксении. Популярность и хорошие отношения в коллективе, онкология, увольнение, исчезновение. Медсестра ещё говорила Жене про развод. Но ведь, узнав о своём диагнозе, Тамара, напротив, должна была бросить все силы на лечение. Коллеги и студенты бы помогли. Судя по рассказам Любови Андреевны, к ней все относились хорошо. Однако, она просто уехала...
- Любовь Андреевна, расскажите, пожалуйста, по порядку, что произошло тогда с Вороновой. Обещаю, что это никуда не пойдёт, и ваше имя фигурировать не будет. Но если вы хотите, чтобы я что-то узнала, расскажите, что помните.
- Ну ладно. Слушайте. Тем более, что дело давнее. - Любовь Андреевна внимательно посмотрела на Ксению и начала рассказ...
Продолжение будет опубликовано 23 августа
*****************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************