- Мама, ну когда уже пойдём? - Ваня сидел на крыльце старого деревенского дома, надувшись, как мышь на крупу. Так любила говорить бабушка, хотя мальчику это выражение всегда казалось странным. Чего дуться на крупу, когда мышь по всем законам природы просто должна её слопать.
- Так в том-то и дело. - Смеялась бабушка. - Видит мышь много крупы, понимает, что всю ей не съесть, и дуется от обиды. А на кого? Поэтому так и говорят, Ванечка, когда человек обижается без причины.
Всё равно глупо. И причина обижаться у Вани очень даже есть. Ему обещали настоящее приключение, рыбалку, поход за грибами, а в результате что? Привезли в какую-то глухую деревню со скрипучей кроватью и странными непривычными запахами. Он уже просидел в доме два дня, пялясь в экран древнего телевизора с помехами, потому что никакого интернета здесь и в помине нет. Всё потому, что дядя Женя уехал.
- Вань, ну так получилось. У него работа такая. - Объясняла мама.
Дядя Женя — мамин брат. Он работает врачом и вообще-то сейчас в отпуске. Сюда они приехали, чтобы решить, что делать с этим старым домом, принадлежавшим ранее какой-то не то двоюродной, не то троюродной маминой и Жениной тётке, которую они толком и не знали. Но других родственников у женщины не было, а потому дом свой она завещала не совсем родным племянникам.
Откуда здесь узнали о том, что его дядя — врач, Ваня понятия не имел, но уже в первое утро после их приезда прибежала взволнованная женщина.
- Милый, говорят, доктор ты.
- Доктор. — Дядя Женя посмотрел на неё удивлённо. — Что-то случилось?
- Случилось. Ой, случилось. Мужа соседкиного, Фёдора, на делянке бревном придавило. Мужики брёвна убрали, а трогать его боятся.
- Ну, а скорая что же?
- Да какая у нас скорая. Пока доедет из райцентра, помрёт Федька. Посмотри, мил человек. А то самим боязно, как бы хуже не сделать. Анька рыдает...
- Далеко это? — Дядя Женя принялся торопливо собираться.
- Не слишком, к вечеру вернёшься.
Но к вечеру дядя Женя не приехал.
- Ксюш, — позвонил он маме, — здесь дело такое, я в райцентре задержусь. Приехал вместе со скорой. У них здесь с врачами тоже беда, да и с медперсоналом в целом, а Фёдора этого вытягивать надо. Управлюсь, вернусь. Вы там не скучайте с Ванькой.
- Вот тебе и рыбалка, — разочарованно протянул Ваня. — Дядя Женя что, отказаться не мог? Зачем вообще ему всё это?
- Женя в первую очередь врач, Ваня. Он клятву давал. Но даже если бы и не давал, в беде человека он никогда не бросит, такой у меня брат.
- Зато нас он здесь бросил, — мрачно пробурчал Ваня. Ксения сделала вид, что не услышала его слов.
- Ну, рыбак из меня никакой, — нарочито весело сообщила она, — а вот в грибах и ягодах твой дедушка разбираться нас с Женькой с малолетства научил. Давай-ка с тобой, Ванюшка, в лес на разведку сходим. Не грибов, так ягод точно наберём.
- Ну ладно, — вздохнул он. — Давай.
И вот теперь мама бесконечно долго собирается. Он уже устал ждать её.
- Мам, долго ещё?
- Я готова. - Ксения появилась на крыльце. Протянула сыну легкую курточку и бейсболку. - Держи.
- Да ну, и так жарко. - Поморщился мальчик. - Сапоги ещё эти.
Он раздражённо пошевелил ногой в резиновом сапожке.
- Не капризничай. Лес - не морское побережье. Там и комары, и мошка могут быть.
Ваня надвинул кепку на глаза, куртку повертел, сложил пополам и завязал её рукава вокруг пояса.
- Потом.
Ксения не стала возражать. Сын с каждым годом становится старше, самостоятельнее, чаще спорит и не соглашается с ней. И это нормально, неизбежный процесс взросления.
Он шёл чуть впереди, хмуро глядя перед собой. И лишь когда вошли в лес, немного оживился.
- Как в книжке с картинками.
- Да. - Улыбнулась Ксения. - Настоящий заповедный лес. Красиво, правда?
- Ага. - Согласился Ваня. - И не так жарко. Но куртка всё равно была лишней.
- Может быть. - Уступила она. - Прости, что навязала её тебе. Хочешь, понесу?
- Да ладно. - Снисходительно отмахнулся он. - Пусть болтается.
Ксения внимательно огляделась.
- Лес незнакомый, далеко не пойдём. - Предупредила она. - Будем держать тропинку в поле зрения.
- Если мы будем её держать в поле зрения, то ничего кроме неё и не увидим. - Логично возразил Ваня. - А ты говорила, что здесь должны быть грибы.
- А они и есть! - Радостно сообщила Ксения, делая шаг в сторону. - Ваня, смотри, сколько лисичек!
Недалеко от дорожки желтели в объятиях мягкого мха влажные шляпки грибов.
- Смотри, вот так. - Ксения осторожно освободила от мохового одеяльца первую шляпку. - А ножка чуть глубже. Раздвигаешь мох и срезаешь. Сильно не сжимай, они очень хрупкие.
- Да понял, понял. - Мальчик нетерпеливо срезал первый гриб, понюхал, прикрыл глаза. - Мокрым лесом пахнет. Мам, а вот эти мелкие тоже срезать?
- Какие, покажи. Нет, Ванюш, это маленькие совсем, оставь их дорасти. Кажется, и без них грибов достаточно.
За первой семейкой лисичек показалась вторая, потом ещё одна. Ваню охватил настоящий азарт, и он увлечённо искал всё новые и новые грибы. Ксения вспомнила несколько забавных случаев из их с Женей детства, и сын с интересом слушал её рассказы. Спохватились они, когда в пластиковом ведёрке и плетёной корзине, которую Ксюша нашла в сарае, не осталось свободного места.
- Вот это добыча! - весело воскликнула она. - Молодцы мы с тобой, сынок. И дядю Женю обрадуем картошкой с грибами.
- Вот он удивится! - Ваня вытер ладони о штаны. - Мам, а мы же ещё ягоды посмотреть хотели.
- Ягоды в другой раз, Вань. Нам с тобой и собирать их не во что, даже если найдём. Давай-ка к дому.
Она огляделась и вдруг со страхом поняла, что не знает, в какую сторону идти. Посмотрела на радостно рассматривающего полную корзину сына. Ей надо вести себя уверенно, нельзя напугать Ваньку. Ксения вытащила телефон. Заряжен, но связи нет. Плохо. Надо постараться найти точку, где появится сигнал. Она не раз слышала, что в таких ситуациях заблудившемуся следует оставаться на месте. Но не в их случае, потому что никто не знает, что они отправились за грибами.
А Женя ничего не говорил, он ведь может и не вернуться сегодня. Конечно, не дозвонившись до неё и Вани, он забеспокоится, возможно, даже сообразит, куда они могли деться, но когда это будет. Кажется, они всё-таки пришли оттуда. Ксения взяла корзину и постаралась, чтобы голос звучал как можно увереннее:
- Идём, Ванюш.
Теперь Ваня что-то рассказывал, она кивала, то и дело поглядывая на экран смартфона. Сигнала не было.
- Мама, мы, кажется, не туда идём. - Ваня вдруг прервал свой рассказ. - Мы по такому белому мху точно не шли.
- Да, не шли. - Ксения снова глянула на экран. - Вань...
- Мы заблудились, да?
- Похоже. Сынок, ты только не бойся, ладно?
- А я и не боюсь. - Ваня поставил ведёрко на землю и вытащил свой телефон. - Сигнала нет. Мам, у тебя сколько зарядки осталось? Тогда я свой выключу пока.
Мальчик деловито спрятал телефон в карман.
- Чтобы не разряжался. - Объяснил он. - А ещё надо мох на деревьях смотреть. Нам в школе рассказывали.
- Не поможет нам мох, Ванечка. - Ксения вздохнула. - Мы же не смотрели, где он был, когда в лес заходили.
- Тогда можно на дерево влезть, может быть, выше связь ловится. Я «Выживших» смотрел, там так показывали. Только у них телефон сел, а у нас нет.
- Можно, сынок. Только здесь сосны, и влезть на них не так-то просто.
- Мама, не расстраивайся ты так. - Оптимистично заявил Ваня. - Найдём подходящее дерево, и я залезу.
- Нам дорогу надо искать, а не дерево. - Вздохнула Ксения.
- Одно другому не мешает. - Философски заметил сын.
«А ведь Ваня действительно взрослеет», — с удивлением заметила она. — «Не капризничает, не паникует, хотя мне самой уже не по себе».
Подходящее дерево долго не находилось. Толстые стволы сосен, практически лишённые сучьев, не позволяли Ване подняться наверх. Но вскоре лес стал гуще, и Ксения с ужасом поняла, что, вместо того чтобы выйти к дороге, они углубились в чащу.
- О, мам, вот сюда можно! — Ваня бельчонком взлетел по веткам и разочарованно вздохнул. — А связи всё равно нет.
- Ваня, пойдём обратно. Мы в чащу зашли, здесь лес совсем другой, а время уже к вечеру. — Ксения почувствовала, как её охватывает тихая паника. Ладно, сейчас они вернутся обратно, деревья там реже, лес светлее, и, может быть, всё-таки удастся найти дорогу.
На какой-то момент место вдруг показалось ей знакомым, и Ксения обрадованно вытащила смартфон: что там со связью. Глядя на экран, шагнула вперёд и не поняла, как оказалась лежать на земле.
- Мама, ты что? - Сын бросился к ней.
- Ничего. Споткнулась, наверное.
Пружинистая хвоя смягчила падение, она даже не ушиблась, но, попытавшись встать, ощутила резкую боль в щиколотке.
- Давай помогу. - Ваня протягивал руку.
- Подожди, сынок, сейчас... - Ксения поморщилась.
- Мам, больно? Нога? - Глаза Вани стали испуганными. - Здесь дырка в земле, нора, кажется, чья-то... Мама, а ты как?
- Нормально, Вань.
Ксения попыталась сделать шаг, но на глаза навернулись слёзы от боли и отчаяния. Приплыли. Связи по-прежнему нет. Идти она, кажется, не может. Скоро ночь, а рядом испуганный десятилетний мальчишка.
- Ванечка, поищи, пожалуйста, крепкую палку. Только умоляю, не отходи далеко, чтобы я тебя видела.
- Я сейчас. - Сын отскочил в сторону, а Ксения отчаянно старалась ни на секунду не выпустить его из виду. - Вот, мам, эта пойдёт?
Она попробовала идти с палкой, но получалось всё равно плохо.
- Далеко мы так не уйдём, Ваня. Давай посидим немного.
- Давай. - Ваня помог ей сесть и принялся собирать в корзину рассыпавшиеся грибы.
- Брось. - Попросила Ксения. - Теперь уже всё равно.
- Вот ещё. - Сын шмыгнул носом. - Даже если в лесу ночевать придётся, завтра-то мы всё равно дойдём до дома. Может быть, нас дядя Женя ищет уже.
- Ночевать? Ты серьёзно?
- Серьёзно. - Кивнул сын. - Тебе и так больно идти, а в темноте можно ещё сильнее травмироваться. Давай я ветки вон от той ёлки принесу, не на земле же сидеть.
Ксения смотрела, как он, закусив губу, неумело и старательно ломает ветку, и ей хотелось плакать. Хороша мать. Завела ребёнка в лес, оказалась в идиотском положении, ещё и травмироваться умудрилась. А если Ванька после этой ночи заболеет, если с ними вообще что-нибудь страшное случится в лесу, если их не найдут... Хотя что это она? Здесь всё-таки не тайга, рядом деревни, леспромхоз какой-то, кажется. И егерь есть, наверное. И Женя должен вернуться теперь уже скоро, а он обязательно будет искать их.
Она немного взбодрилась. Ваня вернулся счастливый. Притащил отломленную ветку.
- Помочь тебе, Вань?
- С твоей ногой? — Сын укоризненно посмотрел на неё. И добавил гордо: — Я сам! Сейчас ещё парочку таких же отломаю, и нормально будет. Только руки все в смоле. Мам, а вода есть?
- Есть, Ванюш. Только не для рук. Неизвестно, сколько времени нам придётся провести в лесу. Пить будем по глотку. По бутерброду у нас тоже найдётся.
- Лучше бы ты не говорила, что воды мало. - Пробурчал Ваня. - Сразу пить захотелось. Жаль, мам, что ты не куришь. Как Данькина мама.
- Вот те раз. - Вырвалось у Ксении. - Это ещё зачем?
- Тогда бы у тебя зажигалка с собой была. - Вздохнув, пояснил Ваня. - Могли бы костёр разжечь.
- Обещаю. - Ей вдруг снова стало не по себе. - Обещаю, когда мы выберемся отсюда, я куплю зажигалку, нет, сразу несколько и разложу по всем сумкам и карманам. Просто на всякий случай.
- Ага, а ещё фонарики, компасы, ну и что там ещё нужно, когда заблудишься в лесу. - Засмеялся мальчик. - Ну ты, мама, даёшь. Ладно, я за ветками.
«Надо же, а Ваня совсем не боится». - Подумала Ксения, глядя на обустраивающего ночлег сына. - «Удивительно».
И всё-таки ему стало страшно. Когда темнота опустилась на лес, и отовсюду в уши полезли ночные звуки и шорохи, которых не слышно было днём.
- Хорошо, что ты заставила куртку взять. - Прошептал сын, застёгиваясь. - Мама, как ты думаешь, мы сможем заснуть?
- Попробуем. - Ксения погладила его по спине. - К утру боль в ноге утихнет, и мы с тобой потихоньку пойдём. Вань, если хочешь, давай включим фонарик на телефоне. Ну, если очень страшно.
- Не надо, мам. - Ваня говорил тихо. - Нам телефоны ещё нужны будут. Лучше расскажи ещё про то, как вы с дядей Женей были маленькими.
Она тихо заговорила, стараясь вспоминать наиболее весёлые случаи из их с братом детства и перебирая Ванины волосы. Голова сына лежала на её коленях, и через некоторое время Ксения почувствовала, как мальчик обмяк и задышал ровнее. Она сидела, привалившись спиной к сосне. Тревога и боль в ноге долго не давали уснуть, но усталость взяла своё, и Ксения наконец задремала.
Продолжение будет опубликовано 17 августа
*****************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************