Пхукет — райское место, куда люди приезжают, чтобы сбежать от серых будней, пробок и холода. Бирюзовое море, кокосы, массаж на пляже, лодки, уносящие в сторону коралловых островов. В 2018 году, как и сейчас, сюда стекались тысячи туристов. Среди них были и семьи из Китая, те самые «новые туристы», которые с удовольствием тратили деньги на экскурсии и фотосессии на фоне закатов.
Но даже в раю есть зло. За яркими вывесками скрывается система, где всё решают деньги, а безопасность отходит на второй план. И 5 июля 2018 года это зло погубило отдыхающих.
Утро, которое обещало счастье
Утро 5 июля началось идеально. Небо было чистым, море гладкое, как стекло, лишь редкая рябь у пирса и легкий ветерок с запахом соли и дизеля. На пристани суетились туристы. Среди них: семьи с детьми, молодые пары, пожилые родители. Все улыбались: кто-то шутил про «первый раз на Андаманском море», кто-то сверял время в расписании, другие настраивали камеру и искали ракурс.
Их ждал «Феникс» (Phoenix PC Diving) — двухпалубная яхта длиной 25 метров, управляемая китайской турфирмой. На борту 89 туристов, 11 членов экипажа и 1 гид. Маршрут простой и популярный: острова Рача (Koh Racha), купание, дайвинг, еда, возвращение к вечеру. Вполне обычная морская прогулка для туристов. Что может случиться, если утром море такое спокойное?
Ответ прост: всё что угодно.
Сезон, который всегда недооценивают
Июль на Пхукете — вовсе не картинка с буклета. Это сезон муссонов, когда природа играет в обманку: утро может быть солнечным и безоблачным, а уже к полудню накрывает шторм. Дождь идёт стеной, ветер выворачивает зонты, море за минуты превращается в серый кипящий котёл. Местные давно привыкли: они на глаз угадывают, когда пора сворачивать лавочки и прятать лодки в укрытии.
В тот день синоптики и экстренные службы предупреждали: надвигается шторм, лучше не выходить в море. Некоторые компании прислушались, отложили рейсы, оставили пассажиров на берегу. Но владельцы «Феникса» решили иначе. Клиенты заплатили, расписание составлено, возврат — это потеря денег и репутации. Так коммерческий расчёт перевесил осторожность, а деньги, как выяснится позже, оказались главным аргументом в цепочке событий, приведших к трагедии.
Море меняется
На Раче (Koh Racha) всё шло по плану: туристы плавали, ели, фотографировались, покупали сувениры на берегу. Но уже к трём часам небо изменилось. Лёгкая дымка превратилась в тяжёлые облака, ветер ощутимо усилился, на горизонте виднелись тёмные полосы дождя. Опытные дайверы обменялись тревожными взглядами: море менялось на глазах.
В 15:00 начали собираться назад. Несмотря на явные признаки надвигающейся непогоды, «Феникс» всё же двинулся к Пхукету.
Поначалу это воспринималось как весёлое приключение. Волны поднимали яхту, и кто-то даже смеялся: «как на аттракционе!». Но очень быстро веселье сменилось тревогой: это была не игра, а стихия.
Волны выросли до пяти метров. Яхта дрожала, скрипела, каждая доска отзывалась на удар воды. Брызги били по лицам, на палубу хлынули потоки. Люди держались за поручни, прижимали к себе детей. Кто-то решил спуститься в каюту, надеясь спрятаться от ветра и дождя. Эта попытка найти укрытие была роковой ошибкой.
Секунды до катастрофы
Огромная волна ударила в борт. «Феникс» вздрогнул, зачерпнул воду и накренился. Потоки хлынули внутрь, тяжёлые бетонные блоки-балласт сорвались с мест и перекатились, усилив крен. Яхта теряла равновесие каждую секунду. Паника взяла верх.
Капитан надрывал голос: «Наденьте жилеты!» Его команды тонули в грохоте волн. Пассажиры послушались, но те, кто оказался в закрытой каюте, сами заперли себя в ловушке. Совсем скоро потолок станет дном, а жилет будет тянуть вверх. Окна не поддавались ударам. Они превратились в непробиваемую стену. Люди били по стеклу кулаками, использовали стулья, но оно не поддавалось.
Через считанные минуты «Феникс» перевернулся и ушёл на дно. Это произошло примерно в 1,5 километрах от острова Koh He (Ко Хе), южнее Пхукета.
Те, кто боролись
Выживали те, кто оказался на верхней палубе. Первые минуты после крушения были хаотичными: люди кричали, кто‑то пытался удерживать детей на поверхности, другие хватались за чужие руки или за любые обломки.
Удивительно, но рядом оказалась рыбацкая лодка. Рыбаки, рискуя жизнью, маневрировали среди волн и вытаскивали людей из бушующего моря. Для многих это был единственный шанс, а каждое спасение было чудом. Позже подключился флот и спасатели: к месту катастрофы подошли патрульные катера, а в небе появились вертолёты. Но для многих помощь пришла слишком поздно.
Температура воды держалась около +28°C, на первый взгляд комфортная, но в условиях шторма силы уходили стремительно. Сильный ветер сбивал дыхание, солёные брызги мешали ориентироваться, а волны раз за разом накрывали тех, кто пытался держаться на поверхности. Люди хватались за обломки, теряли сознание, уходили под воду. С каждой минутой надежда таяла, и море словно медленно забирало их одного за другим.
Всего на борту «Феникса» находилось 101 человек. Шторм забрал 47 жизней. Выжили 54 человека, это были те, кого успели поднять рыбаки, спасатели и военные.
Китайский траур
Все погибшие были гражданами Китая. Новости облетели Пекин, Шанхай, Гуанчжоу, Чэнду. В аэропортах встречали рейсы с гробами, и кадры этих встреч транслировали все телеканалы. Родители и родственники устраивали пресс-конференции, плакали и требовали ответа, почему их близкие не вернулись. Китайское правительство официально направило запросы в Бангкок, требуя расследования и наказания виновных.
Туризм в Таиланд рухнул: тысячи бронирований отменялись ежедневно, чартерные рейсы приостанавливались. Для Китая это стало национальной трагедией: «Мы отправили детей в рай, а они утонули в аду». Эта фраза звучала в газетах и репортажах, становясь символом трагедии.
Под водой
Когда шторм стих, водолазы приступили к работе. На глубине 45 метров они погрузились в темноту, где песок и остатки вещей создавали мутную завесу. Внутри «Феникса» их ждал ужас: люди в жилетах висели под потолком перевёрнутой каюты.
Многие были семьями. Родители держали детей, не отпуская даже в последние секунды. Водолазы поднимали тела по одному. Каждый раз наверху ждали скорые и автобусы, чтобы отвезти останки в морг.
Расследование
Сначала трагедию называли «стихией». Но очень быстро выяснилось: дело не только в погоде. «Феникс» был построен с грубейшими нарушениями. Вместо четырёх водонепроницаемых отсеков только один, что лишало судно шансов удержаться на плаву при затоплении. Вместо морских окон — толстое стекло, которое невозможно разбить. Вместо балластных систем — неподходящие бетонные блоки, которые легко смещались во время шторма.
Двигатель был от грузовика Hino, а не морской. Проект судна состоял не из подробного 40‑страничного отчета, а из четырёх листов схем.
Все эти недочёты были прикрыты коррупцией: бумаги подписывались без реальных проверок, инспекторы закрывали глаза.
Владельцы, капитан, чиновники, подписавшие бумаги, — все оказались под судом. Но можно ли вернуть тех, кто погиб, наказав нескольких?
Вопросы без ответа
Можно ли было избежать катастрофы? Да. Достаточно было не выходить в море в день шторма. Достаточно было построить судно по правилам. Достаточно было чиновникам не брать взятки. Каждое «достаточно» — это десятки спасённых жизней.
И речь не только о конкретных ошибках того дня. Трагедия «Феникса» показала системную уязвимость: когда контроль формален, а коррупция становится нормой, даже самый безобидный туристический рейс превращается в риск. Строители экономят на материалах, инспекторы закрывают глаза, владельцы гонятся за прибылью, и в этой цепочке всегда последним звеном оказывается человек, который покупает билет, доверяя чужой ответственности.
Именно поэтому эта катастрофа не только о Пхукете. Она о любой системе, где деньги важнее людей. О любой ситуации, когда «всё обойдётся» становится правилом. И о любой нашей иллюзии, что отдых гарантирует безопасность.