К счастью, хозяин острова остался рядом с ней и никуда не уходил. Светлане было все интересно, а он знал очень много историй. В голове не укладывалось, что он прожил так много лет! Даже не лет – веков. И при этом он до сих пор помнит девушку, в которую был когда-то влюблен, и любил ее так сильно, что с тех пор и думать не хочет ни о чем подобном, ни о каких чувствах. Да, именно о такой любви писали в книгах! И это совсем не то, что мог предложить ей водный царь, который появился наутро.
Он вышел из воды во всем своем величии, и Светлана легко могла представить себе девушек, которые готовы были пойти за ним в морскую пучину, стоило ему поманить. Мужчина был очень хорош, и принять его за человека никто не смог бы при всем желании. Темные длинные волосы были собраны в хвост и переливались зеленцой на солнце, темные раскосые глаза оттеняли белую кожу, просторные одежды открывали только лицо, шею и руки с длинными тонкими пальцами. Как ни странно, одежды эти были совершенно сухими, будто он и не вышел из бушующих волн.
- Светлана, здравствуй! – обратился он к девушке с обезоруживающей улыбкой, которую та совсем не оценила.
- Как же мне тут здравствовать, если ты ветрами да штормом пытаешься меня заморозить?
- Не со зла я это, не со зла, а от страсти, что обуяла меня. Нет сил смотреть, как ты тут страдаешь! Хочу тебя с собой забрать. Внизу не будет у тебя больше никаких забот – только веселье и покой каждый день. Подруги появятся новые, хорошие. И предателей никаких не будет. А если захочешь наказать кого – так и это устроить несложно. Я же видел, что случилось с тобой – воспользовались наивностью твоей да чистым сердцем. Со мной такого никогда больше не случится, никогда!
- Прости, не пойду я с тобой. Я домой вернуться хочу, сама хочу со всем разобраться, с чем нужно. Зачем тебе подруга, которой ты не люб?
- Не люб?
Кажется, такие мысли и не приходили ему в голову никогда в жизни. Оно и неудивительно – он был очень хорош, просто глаз не отвести. И Светлана чувствовала себя почти что дурочкой, и все же чары его на нее не действовали. Хозяин острова рядом с ним казался каким-то неотесанным чурбаном, мужланом, и все же казался ей намного симпатичнее, чем холодный повелитель вод.
- Прости. Мне очень хочется вернуться домой.
- Нет, - только и сказал водный царь, а после скрылся, не ожидая ответа.
А шторм продолжился.
- Что ж, видимо, мне никогда уже не удастся вернуться домой, - сказала Светлана.
- Да, не стоило ему говорить, что он тебе н люб. Оскорбить его еще больше было бы просто невозможно. Думаю, никогда за всю историю существования этих вод никто ему такого не говорил.
- Но ведь он может выбрать любую девушку! Зачем ему я? Во мне нет ничего особенного!
- Может, и не было до того момента, как ты ему не отказала. Теперь же ты – единственная в своем роде девушка, других таких точно нет.
Светлана грустно присела на поваленную сосну. Она говорила под действием эмоций, а теперь раскаивалась в этом. Нужно было проявить больше уважения, когда, глядишь, чего-нибудь и получилось бы. Но теперь… Теперь она потеряла свой единственный шанс на свободу.
- Предлагаешь снова подождать?
- Я попробую перенести тебя на соседний остров. Может быть, так получится добраться до берега.
- Отлично! Я готова!
- Тогда закрой глаза.
Светлана послушалась, она была просто в предвкушении! И почему он раньше не попробовал так сделать? Через пару секунд она почувствовала теплые медвежьи объятия, краем сознания поняла, что чувствовала такие же в первую ночь шторма, и расслабилась, но…
Ничего не происходило.
Прошло еще немного, но они будто бы просто стояли на одном месте, и девушка не понимала, так оно и должно быть или что-то все-таки идет не так…
- Нет, прости, не получится. Водяной царь, кажется, жутко разозлился, раз использовал все свои силы, похоже, чтобы отгородить тебя от всего остального мира.
- Тебя он тоже запер тут?
- Нет. Я не человек, и могу больше.
- Что ж, ты говорил, что я тоже могу стать не человеком, и тогда смогу выбраться. Я готова.
- В самом деле?
- Сколько можно ждать? За то время, что я тут, я поняла, насколько же ничтожна. Я ничего не могу, в одиночестве я просто погибну, ничего не смогу с этим поделать. Я не знаю, только я одна такой получилась или же все люди такие, но стоять в стороне уже просто не могу.
Светлана и в самом деле была зла. Все те книги, что она прочитала, ее обманывали. Нет никакого героя, богатыря, который приедет на коне и спасет тебя. Только ты сам себя можешь спасти и никто больше, и сейчас ей нужно было сделать то, что она могла.
- Что мне нужно будет делать? Кем или чем я могу стать?
Мужчина задумался. Он словно перебирал в голове разные варианты, останавливаясь то на одном, то на другом. Светлана терпеливо ждала. Она злилась на себя, на Матвея, на весь мир вокруг, на водяного царя, который решил, что может так просто брать то, что ему нравится, даже если это что-то – живой человек! И разозлиться, когда этот самый человек посмел подать голос.
- Ты можешь стать ведуньей. В лесу живет старая женщина, которая давно уже хочет передать свои знания и свои таланты, но давно уже не может найти себе преемницу. Ее дар сможет тебя защитить, если только она сможет его передать сейчас.
- Хорошо, - девушка даже не думала. Она станет ведуньей, станет кем угодно, только бы выбраться отсюда. А если вместе с тем получится потом и вернуть водному царю должок – она не может отказаться. И не хочет.
Светлана слышала про ведуний, знала, что многие из них предпочитают жить в стороне от людей, в лесах или горах, но и среди людей тоже чувствуют себя хорошо. Так что, быть может, это не такой уж плохой выход. Хоть и странно было думать о том, что какая-то не знакомая ей ведунья согласится отдать свой дар. Это было, наверное, невозможно. Но если хозяин острова об этом говорит – значит, стоит попробовать!
- Никуда не уходи, - усмехнулся мужчина, и Светлана хихикнула в ответ. Если бы она могла куда-то деться отсюда! Но сейчас ей остается только ждать и надеяться, что все пройдет хорошо. Может быть, ведунья сможет и захочет помочь ей и просто так, без передачи дара, и она сможет освободиться. Правда, надежды у нее было не слишком много.
Так девушка осталась одна. Она уже привыкла к присутствию хозяина острова рядом, так что чувствовала себя не слишком уверенно. И все же место это было невероятно красивым, так что девушка изо всех сил наслаждалась открывающейся ей картиной.
Воды вокруг все еще бушевали, хоть и не так сильно, как в первый день. Вряд ли можно было выйти кому-то на лодке, да и Светлана уже понимала, что так просто проблему не решить. Потому просто ждала, думая о том, что почти ничего и не успела сделать за свою короткую жизнь, только читала книги и мечтала о приключениях. И, как ни странно, приключения ее все так же продолжали привлекать, девушка хотела бы посмотреть и другие места, куда-нибудь поехать, поплыть…
Мир так велик, но для нее он был ограничен одной небольшой деревней. Наверняка отец будет против ее идей, но она все же уже достаточно взрослая – сможет что-нибудь решать сама.
Но вначале ей нужно было дождаться хозяина острова.
