Чем больше Светлана проводила наедине со своими мыслями, тем больше ей нравилась идея о том, чтобы стать ведуньей. О таких женщинах она тоже читала порой в книгах, и всегда они жили счастливо и спокойно, помогали другим людям. Правда, никогда в книгах не было у ведуньи мужа или просто возлюбленного, но девушка совсем не была уверена в том, что ей вообще то нужно после всего, что произошло с Матвеем. Хотя хозяин острова вызывал у нее самые теплые чувства… Но это могло быть и просто чувством благодарности за его заботу.
Если бы она стала ведуньей, она бы обязательно помогала родной деревне, а еще отправилась бы в какое-нибудь путешествие, ведь потом смогла бы позаботиться о себе.
За такими размышлениями ее и застал вернувшийся хозяин острова.
- Все хорошо? – спросил он первым делом, и девушка улыбнулась тому, какое беспокойство отражалось на его лице. Кроме того, ей казалось, что он сейчас выглядел более человечным, чем раньше. Точнее, больше был похож на человека. Будто и рост уже был не такой исполинский, и кожа казалась обычной. Или она сама уже привыкла к его необычному облику.
- Да, у меня все без изменений, сижу и жду. Шторм тоже, как ты видишь, не стихает пока что. Да и вряд ли стихнет в ближайшее время. Как у тебя все прошло?
- Ну, у меня есть две новости…
- Хорошая и плохая? – криво усмехнулась Светлана. Она нервничала, и нервничала все сильнее с каждой секундой, потому что видела, что новости должны быть не самые лучшие. Может быть, обе его новости плохие.
- Можно и так сказать.
- Ну тогда начинай с плохой.
- Я лучше с хорошей. Ведунья придумала, как тебя вытащить.
- Это очень хорошо!
- Она хочет на тебя посмотреть, чувствует, что ты и в самом деле можешь быть ее преемницей. Но не все так просто.
- Что ж, этого стоило ожидать. Как тогда я смогу выбраться?
- У водяного царя нет власти среди живых людей.
- Мне вообще не нравится, куда ты клонишь.
- Прости.
Мужчина выглядел очень неуверенно, и его нервозность передавалась и самой Светлане. Она что, должна умереть, чтобы выбраться отсюда? Какой тогда в этом всем смысл? Можно и просто броситься в воды. Наверное, любая жизнь будет предпочтительнее смерти, хоть это и не точно.
- Ведунья дала мне зелье. Оно сделает так, что ты будешь для всего мира казаться мертвой. Я перенесу тебя на берег, и тогда дам тебе другое, чтобы ты ожила. Все просто!
- Просто, да не слишком… Мне не слишком нравится, что какое-то время я буду казаться мертвой. И буду мертвой! А если это второе зелье не подействует, что тогда? Я просто… Умру.
От этой мысли ее просто передернуло. Девушка была слишком молода и потому никогда раньше не задумывалась о смерти вообще. И сейчас мысль о том, что ее просто не станет, не могла уложиться в ее голове.
Хозяин острова всего лишь неловко пожал плечами. Было видно, что ему и самому не по себе от этой идеи, но вместе с тем другого варианта у него и не было.
- Мы можем еще попробовать подождать, отступится ли водяной царь, - сказал наконец он.
- Ну нет, я не могу больше сидеть на месте и пассивно ждать, чем это все закончится, и закончится ли вообще.
Она немного помедлила, но все же сказала:
- Я тебе доверяю, потому я согласна.
- Доверяешь?
О таком хозяин острова и не задумывался до этой секунды, потому слова Светланы повергли его в настоящий шок. Да, с этой стороны он точно не смотрел на ситуацию, но доверие в таком деле и в самом деле оказалось самым важным. Девушка будет почти мертва, и ему нужно будет не только вернуть ее обратно на землю, но и вернуть ее к жизни. Такое и в самом деле мало кому можно доверить, только самым доверенным людям. Самому близкому.
- Да, я готова.
Не то чтобы она и в самом деле была готова, но и смотреть дальше на горизонт, ожидая непонятно чего, ей не хотелось. К тому же девушка вспоминала свою родню. Даже представить невозможно, что переживает ее отец! Он ведь так заботился о дочке, старался, чтобы ничего ей не угрожало, но она сама его, получается, предала, да еще и через день после дня рождения. Хорошенький подарочек от любимой дочери!
- Хорошо. Тогда тебе нужно вначале выпить это. Второй бутылек я пока оставлю у себя.
Девушка кивнула и приняла из рук хозяина острова маленькую глиняную бутылочку. Пахло изнутри какими-то горькими травами, но отчего-то этот запах успокаивал – казалось, что она пьет какой-нибудь целебный отвар, а значит, совсем скоро ей станет лучше. В каком-то смысле так оно и было.
Чтобы совсем не испугаться и не отказаться в последний момент, Светлана одним движением вылила все содержимое бутылочки себе в рот и поспешила проглотить. Было не слишком много, но она все равно закашлялась, подавившись. Не стоило так сильно спешить…
- Как я пойму, что оно начало действовать? – спросила она.
- Этого я не знаю. Прости, не догадался спросить.
- Ладно, подождем…
Правда, понимать она начала очень быстро. Ей казалось, что она нестерпимо хочет спать, настолько сильно, что невозможно было этому сопротивляться. К счастью, больно ей не было, да и в целом чувствовала она непонятное спокойствие, хотя должна была переживать и бояться. Может быть, это зелье действовало успокаивающе?
- Очень хочется спать, - сказала она ослабленным голосом и пошатнулась, да так сильно, что мужчина подхватил ее почти на руки, придерживая.
- Все хорошо, ты засыпай, а я тебя разбужу чуть позже.
Светлана только и успела, что кивнуть, а после почувствовала, что вот-вот провалится в сон. В руках хозяина острова было спокойно и тепло, так что девушка была только рада наконец расслабиться. Она хотела это сказать, но в то же время поняла, что язык ее совсем не слушается, как не слушается и все тело. Глаза закрылись и тоже не открывались, но в то же время Светлана прекрасно слышала все, что происходит вокруг, и чувствовала тоже все. Это было очень странное чувство и даже пугающее, и девушка очень хотела поскорее от него избавиться. Очень уж хотелось спать… И в то же время она с интересом прислушивалась к тому, что было вокруг, потому что хозяин острова бормотал себе под нос.
- Я ни за что тебя не подведу, ни за что, и ты будешь свободна. Вернешься к людям… Как же мне не хочется тебя отпускать! Я и не знал, что так одинок, пока не появилась ты. И как же ты похожа на ту, которую я любил, даже представить себе не можешь… Надеюсь, что никогда не узнаешь о том, как сильно разбередила мою душу. И надеюсь, что не забудешь меня… Добрых снов, скоро все закончится.
После Светлана почувствовала, как ее опускают на ту самую импровизированную постель, что устроил для нее еще Матвей, и укрывают одеялом. Стало уютно и тепло, и девушка чувствовала, что с каждой минутой ее сознание все дальше и дальше ускользает далеко, и кажется, даже снов она видеть не будет.
И все же девушка очень хорошо запомнила, что сказал ей хозяин острова. Неужели он и в самом деле так одинок? Кажется, должен был привыкнуть за то время, что пробыл один, хотя… Возможно, он и в самом деле пробыл среди людей слишком долго, потому и перенял некоторые чувства. Она хотела бы сказать, что ни за что его не забудет, что рада была его компании.
Но не могла, и в конце концов уснула окончательно. Она не видела, что хозяин острова сел рядом на камень и смотрел на нее, не отрывая взгляда. Не знала она и о том, что начала напоминать и в самом деле кого-то не совсем живого – кожа побледнела, как и губы, настолько, что даже начали казаться синими. Это было пугающее зрелище и очень грустное.
Мужчина ждал довольно долго – видимо, ведунья дала ему какие-то указания, которым он и следовал. И только после того, как вокруг стемнело, поднял девушку на руки и понес в сторону берега. Передвигался он очень странно, скачками, а со стороны его и вовсе нельзя было заметить. Больше не было никаких препятствий для того, чтобы Светлана покинула остров. Только водяной царь выглянул из пучины, с досадой и малой толикой грусти смотря вслед уходящему по своим островам хозяину. После чего шторм почти сразу начал успокаиваться, а небо прояснилось.
Больше не было нужды волновать воды, они и без того уже слишком долго прослужили заграждением для одной девушке, которой не повезло оказаться не в том месте и приглянуться водному царю. Теперь люди могли сесть в лодки.
И первым из них был староста.
