Бабушка подошла к кровати и осторожно протянула руку к Тимке. Кот нахмурился и отвернулся.
-Эй, руками не трогать, я вам не плюшевая игрушка
- Марта, что это значит? – бабушка проигнорировала ворчание Тимки.
- Бабушка, это… долгая история. В общем, Тимка… он как бы… ну, он охраняет мое наследие. Он говорит, что он жил у всех моих предков, которые тьмой управляли.
Бабушка молчала несколько секунд, переваривая эту информацию. Затем ее лицо озарила улыбка.
начало
- Ах, вот оно что! Значит, у нас появился новый член семьи? Что ж, добро пожаловать, Тимофей. Надеюсь, ты не будешь слишком привередливым в еде?
Тимка самодовольно ухмыльнулся.
- Ну, в еде я разбираюсь. Стейк, лосось, креветки… Ну, вы понимаете. А если серьезно, то следите за внучкой. У нее талант, конечно, но и глупости хватает. Если что, обращайтесь ко мне. Я всегда готов дать ценный совет. Бесплатно! Ну, почти бесплатно, за корм.
Бабушка рассмеялась.
- Стейков с лососиной и креветок у нас не и денег на них нет, но котлеты, пюре и салатик у меня есть. Идём?
- Котлетки? Это я люблю.
Тимка, вопреки всем опасениям Марты, не захватил власть в доме и не превратил бабушку Веру в рабыню, приносящую ему на еду на подносике.
В их доме он обосновался прочно и основательно. При посторонних он изображал из себя обычного кота – огромного, пушистого, лениво переваливающегося с боку на бок. Но стоило Вере и Марте остаться наедине, как из него начинал извергаться поток язвительных комментариев, мудрых советов и, конечно же, указаний по поводу приготовления тех или иных блюд.
Бабушка Вера с удивлением узнавала от него рецепты старинных блюд, которых Тимка знал в неимоверных количествах. Некоторые она попробовала готовить, выходило очень вкусно
Марта, под чутким (и ехидным) руководством Тимки, усердно изучала записи прабабушки Марии. Тетради были полны странных символов, сложных ритуалов и запутанных теорий об управлении тьмой. Бабушка Вера отсканировала и распечатала все страницы тетрадей, и теперь Марта могла и черкаться на копиях, и писать пояснения.
Тимка, восседая на подушке, давал Марте ценные (и не очень) советы.
- Тьму надо чувствовать, а не зубрить все, что написано, как таблицу умножения, – ворчал он, когда Марта в очередной раз запнулась на сложном заклинании. – Представь, что тьма- это густая вода, как кисель, а потом уже делай так.
Марта научилась призывать тьму, разделять ее на кусочки, как пирог, направлять эти е кусочки на предметы и даже вселяться в живые существа, заставляя их действовать по ее воле. Она создавала из тьмы небольшие предметы, а потом рассеивала их, тренируя свой контроль.
Тимка, наблюдая за ее успехами, хмыкал:
- Неплохо, неплохо. Но прабабушка твоя лучше это делала. Она могла из тьмы целые замки строить! А ты так, шарики какие-то. Но ничего, еще научишься.
Шли годы. Марта росла, а вместе с ней росло и ее мастерство в управлении тьмой. Она словно сама становилась частью этой тьмы, чувствуя ее энергию, понимая ее язык. Но она всегда помнила слова бабушки Веры:
- Нельзя позволять тьме управлять тобой, нужно управлять ею.
Поэтому все занятия магией проходили вне школы, и не более часа или двух в день. В остальное время Марта была обычной девочкой: училась, дружила с Леной и Машей, ходила в кино и слушала музыку. Она старалась жить нормальной жизнью, не позволяя своей особенности поглотить ее целиком.
И вот, им уже по пятнадцать лет. Марта, Лена и Маша превратились в настоящих красавиц. Они были лучшими подругами, поддерживали друг друга во всем и делились своими секретами. Лена мечтала стать учительницей, Маша – врачом, а Марта… Марта пока не знала, чего хочет от жизни. Она просто жила, училась и старалась не привлекать к себе лишнего внимания.
Однажды вечером, когда Марта и Вера сидели за чаем, бабушка вдруг сказала:
- В субботу мы идем к бабе Глаше на день рождения.
Марта поморщилась. Баба Глаша была мамой отца, она всегда задавала неудобные вопросы и рассматривала Марту, словно какой-то экспонат в музее. Марта старалась с ней не общаться.
- Бабушка, ну, зачем? Я не хочу идти к бабе Глаше, – вздохнула Марта.
- Надо, Марточка, она все же твоя бабушка, да и ей будет приятно, если мы придем ее поздравить. Мы с тобой давно с родственниками не общались, а их надо знать хотя бы в лицо. Там родители будут, твои братья и сестры, сколько их там уже, мы и не знаем – ответила Вера, глядя на Марту с укоризной.
Марта вздохнула:
-Так и они меня не знают и знать не хотят, я, видишь ли, брюнетка в их блондинистой компании. Ладно, пойдем, полюбуемся на них.
- Надень свое новое платье, тебе очень идет. Не груби, не спорь и не показывай свои особенности, – сказала Вера, многозначительно посмотрев на нее.
- Да, бабуля, а то потом не отвяжешься от сплетен и расспросов. Я буду там простой и обыкновенной.
- Вот именно, нечего им знать что-то. Потом не отплюемся.
- А Тимку мы с собой берем? – с надеждой спросила Марта. - Может быть, присутствие такого замечательного кота хоть немного скрасит нам этот утомительный вечер.
Тимка, до этого мирно дремавший на диване, тут же проснулся и навострил уши.
- К бабе Глаше? На ваши родственные посиделки? Это к той тетке, которая приходила неделю назад и полтора часа ныла, что яйца подорожали, а потом оказалось, что она их не покупает, у нее куры свои? Ни за какие кошачьи консервы! Иначе я из нее суп сварю. Нет уж, увольте. Я лучше дома посижу, книжки почитаю. И вообще, у меня на этот вечер запланирована важная встреча с одним очень влиятельным мышонком.
- Тем самым, на котором Марта тренировалась, и он теперь исследует жизнь мышей, а вы о ней пишете научный трактат? – засмеялась бабушка.
— Это наше хобби, научные изыскания, - важно ответил Тимофей, улыбаясь в усы, очень уж его умилял этот мышонок.
- Придется нам, Марта, идти вдвоем, без Тимофея.