- Ааааа, – вырвалось у Марты, и она тут же прикрыла рот рукой, чтобы не волновать бабушку.
Кот лениво прищурил один глаз, словно делая ей великое одолжение.
- А чего орешь-то? Какие девочки нервные пошли, молодежь совсем стала хрупкой, не то, что раньше, – проворчал он хриплым голосом, больше подходящим для старого пропитого пирата, чем для домашнего котика.
Марта вытаращила на него глаза.
- Ты говоришь?
Кот закатил глаза.
- Ну а ты что думала? Я тут просто так, красоты ради? Хотя и для красоты, конечно. Вообще-то, я тут много для чего. Например, слежу, чтобы ты наследие предков не запорола.
- Предков? – Марта окончательно запуталась.
- Ну да, всех тех, кто тьмой вашей заведовал. Ты что, думала, ты одна такая особенная? Да у тебя таких прапрапра… на десять жизней не пересчитать.
Кот зевнул, демонстрируя ряд внушительных зубов.
- Меня Тимкой кличут. Тимофеем, если официально, но тебе можно просто Тимка. Хотя, знаешь, лучше не надо. Просто молчи и слушай.
Марта, ошеломленная, тихо сидела на кровати, боясь пошевелиться. Огромный говорящий кот, оказывается, охраняет ее наследие! Да это же просто сон!
- Ну чего молчишь? Я жду, когда ты начнешь восхищаться моим великолепием, – проворчал Тимка, почесывая за ухом задней лапой.
- Ты же сам сказал – молчать и слушать.
- Восхищаться надо всегда, даже в этом случае. Ладно, давай знакомиться, беда моя.
- Здравствуйте, Тимка. Я Марта.
- Вижу, что не профессор Преображенский. Марта она. И что с того? Дело не в имени, а в том, что ты с этим именем собираешься делать. Например, не уронить честь семьи, не перепутать добро со злом и, главное, не кормить меня дешевым кормом. У меня, знаете ли, аристократические корни!
Марта не знала, что и сказать.
- А ты… ты давно живешь? – робко спросила она.
- Да я у всех твоих предков жил, которые тьмой заведовали. Так что видел я вас, волшебниц, много. Одни боялись своего дара, другие вовсю им пользовались, некоторые и по-настоящему тьмой занимались. Щаз, погоди, дам тебе лекцию, как правильно демонов призывать…
- Не надо, – испуганно воскликнула Марта. – Я не умею их обратно отправлять.
— Это пока. А я вот умею. И еще я могу навести порчу на соседа. Бесплатно! Но тебе, конечно, это не надо. Ты же у нас вся такая правильная и хорошая. Эх, досталась же хозяйка, нынче светлая такая, добрая и чистая. Ладно, я тебе принимаю, ты мне подходишь.
- Спасибо, Тимка. Ты меня учить будешь?
- Помогать буду. Но ты лучше бы тетрадки начала читать, а не розовых пони в голове гонять. Там, между прочим, все расписано. Как правильно тьмой управлять, чтобы она не управляла тобой. А то, знаешь, некоторые потом заканчивают тем, что мир захватывают. Тебе это надо?
- Нет, конечно.
- Вот и читай. И слушай, что я тебе говорю. Я тут тебе не просто так. Я твой личный… консультант по темным делам. Хотя, скорее, нянька, раз уж ты такая маленькая. Но ты об этом не распространяйся. А то моя репутация пострадает.
Тимка самодовольно выгнул спину, демонстрируя свой пушистый живот.
Марта вздохнула. С утра пораньше на нее свалилось столько информации, что голова шла кругом. Но одно она знала точно: жизнь больше никогда не будет прежней. Ведь теперь у нее есть говорящий кот, который насмехается над ней и знает больше, чем она когда-либо сможет узнать. И этот кот, похоже, собирается научить ее всему, что знает сам. Хочет она того или нет.
- Тимка, а как я тебя с бабушкой познакомлю?
Марте пора было решать, как представить бабушке своего нового… э-э… питомца? Консультанта? В общем, говорящего, ехидного кота.
- Тимофей, как мне сказать: «Бабушка, тут, в общем, такая история, ночью приснилась прабабушка, а утром проснулась, а тут кот, и он говорит, и вообще он тут присматривает, чтоб я тьмой мир не захватила случайно?». Это как в кино.
Девочка внимательно посмотрела на кота.
- Ну чего застыла, как мумия Тутанхамона? – пробурчал Тимка, свернувшись калачиком на подушке. - И хватит на меня так пялиться, у меня, знаешь ли, приватность. И вообще, я требую завтрак: стейк, не меньше.
Марта отмахнулась от кота.
- Сейчас, Тимка, не до тебя. Надо придумать, как тебя бабушке показать.
- Показать? Меня не показывать, а представлять надо. И пусть радуются, что такое чудо появилось. Единственный в мире говорящий кот! Но, ладно, тебе так уж и быть, помогу. Говори, что я твой новый кот, просто кот. Никаких демонов, никакой тьмы. Просто толстый, пушистый, ленивый кот. Поняла?
Марта кивнула, хотя толстый, пушистый и ленивый явно не передавали и десятой доли истинной сути Тимки.
- И помни, никакой фамильярности! На «вы» ко мне обращайся, я все-таки, понимаешь, наследственный страж
С глубоким вздохом Марта вышла из комнаты и направилась на кухню. Бабушка уже хлопотала у плиты, напевая какую-то старую песенку.
- Доброе утро, бабушка, – сказала Марта, стараясь говорить как можно более непринужденно.
- Так вроде уже здоровались и виделись. Ты игрушку решила постирать?
- Знаешь, бабушка… тут такое дело…, – Марта замялась.
Бабушка обернулась, с любопытством глядя на нее.
- Что случилось? Что-то с сундуком, новые находки?
- Ты угадала бабушка, одна находка.
- И что же это?
- Это кот. У меня в комнате кот.
- Так это вязаная игрушка, я в курсе.
- Он был вязаный, а потом ррраз, и появился настоящий.
- Сам появился? Что ты такое говоришь? Марта, ты себя хорошо чувствуешь? – бабушка подошла к ней и потрогала лоб.
- Бабушка, я серьёзно. Пойдем, я вас познакомлю. И он еще и говорит по-человечески, – Марта взяла бабушку за руку и потянула в свою комнату.
Зайдя в комнату, бабушка удивленно охнула. На кровати, величественно восседая на подушке, лежал Тимка, словно султан на своих перинах. Он лениво приоткрыл глаза, оценивая бабушку свысока.
- Ну, здрасьте, – буркнул Тимка, не поднимаясь с подушки. - Я тут, в общем, присматриваю за вашей внучкой, чтоб делов не натворила.
Бабушка застыла, как вкопанная, с открытым ртом глядя на кота. Ее лицо выражало такой спектр эмоций, что Марте стало немного страшно.
- И правда, говорящий кот.
Тимка закатил глаза.
- Ну что вы все, как с луны свалились? Да, говорящий кот. Да я тут, понимаешь, тысячу лет уже говорю. Просто не с каждым хочется.
Бабушка подошла к кровати и осторожно протянула руку к Тимке. Кот нахмурился и отвернулся.
-Эй, руками не трогать, я вам не плюшевая игрушка