— Триста тысяч! Триста тысяч пропало! — мама кричала в трубку так, что Катя отодвинула телефон от уха. — Катя, ты была дома сегодня?
— Была, но я ничего не брала! Мам, ты о чем?
— Деньги пропали! Из сейфа! Триста тысяч!
Катя села на край кровати. В голове сразу мелькнула мысль — Николай. Конечно, Николай.
— Мам, а где твой... где Коля?
— Какая разница, где Коля? Ты была дома одна! Ключи только у тебя!
Слова ударили как пощечина. Мама подозревает ее. Родную дочь.
— Мама, ты серьезно думаешь, что я...
— Я не знаю, что думать! Деньги были утром, сейчас их нет! Коля на работе весь день!
— Откуда ты знаешь, что на работе?
— Он сказал! И не смей на него наговаривать! Это ты вечно против него настроена!
Катя почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Год. Целый год она пыталась открыть маме глаза на этого прохиндея, а в итоге — сама оказалась под подозрением.
— Мам, я сейчас приеду. Поговорим спокойно.
— Нечего говорить! Верни деньги!
— Я их не брала!
— Тогда кто? Домовой?
Мама бросила трубку. Катя сидела, глядя на потухший экран. Слезы текли сами собой.
Как все это началось? Год назад мама познакомилась с Николаем в кафе. Он работал там поваром. Молодой — на десять лет младше мамы. Симпатичный, обходительный. Мама влюбилась как девчонка.
Катя сразу почувствовала неладное. Слишком уж быстро он переехал к маме. Слишком легко бросил работу — "Зачем мне горбатиться, когда у тебя бизнес?" Слишком дорогие подарки просил — то часы, то машину.
Машину мама купила через три месяца знакомства. БМВ, почти новая. "Колечке нужно на чем-то ездить", — объясняла она.
Катя пыталась поговорить.
— Мам, тебе не кажется, что он просто пользуется тобой?
— Катя, не завидуй! У нас любовь!
— Какая любовь? Он младше тебя на десять лет!
— И что? Любви все возрасты покорны!
— Мам, он живет за твой счет!
— Он ищет работу!
Искал он ее полгода. Потом устроился поваром в другое кафе. Проработал месяц и уволился — "Начальник козел".
А потом Катя стала замечать, как он на нее смотрит. Когда мама отворачивалась — взгляд становился липким, неприятным. Раз она осталась с ним наедине на кухне, и он "случайно" прижался к ней, доставая чашку.
— Извини, Катюш. Ты такая красивая, прямо как мама. Только моложе.
Катя выскочила из кухни, дрожа от отвращения. Маме сказать побоялась — не поверит, еще и обвинит в попытке разлучить их.
А неделю назад мама обронила:
— Коля хочет расписаться.
— Что? Мам, вы же знакомы всего год!
— Когда любишь, время не имеет значения!
— Мам, опомнись! Он хочет прибрать к рукам твое имущество!
— Какое имущество? Квартира на мне записана, бизнес тоже!
— Вот именно! А после свадьбы будет иметь права!
— Катя, хватит! Ты просто ревнуешь! Не можешь смириться, что у мамы есть личная жизнь!
И вот теперь — пропавшие деньги. Катя вытерла слезы, взяла ключи от машины. Надо ехать, разбираться.
Мама открыла не сразу. Лицо заплаканное, глаза красные.
— Вернула?
— Мам, я же сказала — я не брала. Давай спокойно. Расскажи, что случилось.
Прошли на кухню. Мама села, обхватила голову руками.
— Утром Коля попросил снять деньги. Сказал, в турагентстве терминал сломался, а нам надо путевку оплачивать. Я сняла триста тысяч, положила в сейф.
— И?
— И ушла в офис. Коля сказал, что поедет в агентство после обеда. А сейчас прихожу — денег нет!
— Так может, он и взял? Для агентства?
— Я звонила туда! Они говорят, Коля не приходил! И оплату не вносил!
— Вот видишь! Значит...
— Значит, ничего! Может, он не успел! А деньги кто-то другой взял! Ты была дома!
— Мам, я приходила на полчаса за документами! У меня своих денег хватает!
— Откуда я знаю, хватает или нет? Может, у тебя долги?
Катя встала. Обида душила, слезы снова полились.
— Знаешь что, мам? Разбирайся сама. Со своим Колей. А когда он тебя обчистит до нитки, не приходи ко мне плакать!
— Катя!
Но она уже выскочила из квартиры. В машине разрыдалась. Родная мать считает ее воровкой. Из-за какого-то проходимца, который год морочит ей голову.
Дома Катя долго сидела, глядя в стену. Потом взяла телефон. Набрала номер турагентства — благо, мама говорила, куда они собирались.
— Алло, добрый вечер. Скажите, у вас сегодня работал терминал?
— Конечно, работал. А что случилось?
— Просто хотела уточнить. Мы с мужем хотели путевку оплатить, а он сказал, что терминал сломан.
— Странно. У нас все работает с утра. Может, ваш муж в другое агентство ходил?
— Может быть. Спасибо.
Вот и все. Николай соврал. Специально, чтобы деньги оказались дома. А потом забрал их.
Катя набрала маму.
— Мам, не бросай трубку. Я звонила в агентство. У них терминал работает. Весь день работает.
Молчание.
— Мам?
— Это ничего не значит.
— Как не значит? Он соврал тебе!
— Может, перепутал агентства!
— Мам, ну сколько можно? Открой глаза! Он тебя обворовывает!
— Я поговорю с ним.
— Поговоришь? И что он скажет? Что не брал? И ты поверишь?
— Катя, это мое дело.
— Хорошо. Твое дело. Но запомни — я тебя предупреждала.
На следующий день мама позвонила сама. Голос тихий, разбитый.
— Катя, можешь приехать?
— Что случилось?
— Приезжай, пожалуйста.
Катя примчалась через полчаса. Мама сидела на диване, бледная. Николая не было.
— Где он?
— Ушел.
— Насовсем?
— Да.
Катя села рядом, обняла маму.
— Рассказывай.
— Я спросила про деньги. Сначала отрицал. Клялся, что не брал. Потом я сказала, что проверю счета в агентстве, позвоню туда. И он... признался.
— И?
— Сказал, что должен был отдать долг. Срочно. Что хотел потом вернуть.
— Долг? Какой долг?
— Карточный. Играл по-крупному, проиграл. Ему угрожали.
— И ты поверила?
— Какая разница, верю или нет? Он украл у меня деньги. Солгал. Пытался свалить на тебя.
— Что?
— Когда я позвонила ему на работу, он сказал, что видел, как ты выходила из квартиры. Намекнул, что это ты взяла.
Катя сжала кулаки. Вот гадина.
— И ты поверила.
— Прости меня, Катя. Прости. Я была дурой.
— Мам...
— Нет, правда. Ты все время пыталась меня предупредить, а я... Я думала, ты ревнуешь. Что не хочешь моего счастья.
— Я хотела твоего счастья. Настоящего. А не этой пародии.
Мама заплакала. Катя обняла ее крепче.
— Все, мам. Прошло. Главное, что ты вовремя поняла.
— Триста тысяч, Катя. Триста тысяч!
— Деньги наживные. Хорошо, что только деньги. Мог бы и квартиру на себя переписать.
— Он хотел пожениться.
— Вот именно. А после свадьбы началось бы настоящее раздевание.
Мама вытерла слезы.
— Я хочу отдать тебе эти деньги.
— Что? Мам, с чего вдруг?
— Я тебя обвинила. Родную дочь. Из-за него. Пусть это будет... компенсация.
— Мам, не нужна мне компенсация. Я не за деньги тебя люблю.
— Но я же...
— Все, забыли. Ты просто была влюблена. Бывает.
Они сидели, обнявшись. Потом мама спросила:
— Кать, а почему я такая дура? Почему повелась?
— Ты не дура. Ты одинокая женщина, которой хотелось любви. А он это использовал.
— Но он же младше меня на десять лет! Как я могла подумать, что ему нужна я, а не мои деньги?
— Мам, возраст — это не главное. Главное — намерения. Он с самого начала видел в тебе дойную корову.
— А я думала — любовь.
— Это не была любовь. Это была зависимость. Ты боялась остаться одна, вот и цеплялась за него.
Мама кивнула.
— Наверное, ты права. Знаешь, а я ведь видела, как он на тебя смотрит.
— Правда?
— Да. Но убеждала себя, что показалось. Не хотела верить.
— Он еще и приставал ко мне.
— Что? Когда?
— Пару раз. Я не говорила, чтобы тебя не расстраивать.
— Катя! Надо было сразу сказать!
— И что бы ты сделала? Поверила бы мне или ему?
Мама опустила голову.
— Ему, наверное. Дура.
— Не дура. Влюбленная. Это разные вещи.
Вечером они пили чай. Спокойно, по-домашнему. Без Николая, без его липких взглядов и фальшивых улыбок.
— Знаешь, — сказала мама, — а ведь легче стало. Будто камень с плеч.
— Еще бы. Ты год с предателем жила.
— Не говори так. Я сама виновата. Хотела молодого любовника — получила.
— Мам, хочешь совет?
— Давай.
— В следующий раз выбирай ровесника. Который сам зарабатывает. И не просит у тебя машину через три месяца знакомства.
— В следующий раз? Нет уж. Хватит с меня.
— Не зарекайся. Еще встретишь нормального мужчину.
— Откуда им взяться в мои пятьдесят?
— Мам, пятьдесят — это не старость. Это опыт.
Мама улыбнулась. Первый раз за вечер.
— Спасибо тебе, доченька. За все.
— Не за что. Я же твоя дочь. Кто еще о тебе позаботится?
Прошло полгода. Николай исчез бесследно — видимо, долг и правда был нешуточный. Мама больше о нем не вспоминала.
А потом появился Виктор. Сосед из дома напротив, вдовец. Познакомились случайно — мама уронила сумку, он помог поднять. Слово за слово, разговорились.
Виктору было пятьдесят пять. Работал инженером на заводе. Жил скромно, но достойно. Детей вырастил, внуков нянчил.
Катя присматривалась к нему полгода. Искала подвох, ждала, когда он начнет клянчить деньги или подарки. Но Виктор был другим.
Когда мама хотела подарить ему телефон на день рождения, отказался.
— Зачем? У меня есть телефон.
— Но он старый!
— И что? Работает же.
Когда предложила свозить его на море, смутился.
— Лена, я сам могу за отпуск заплатить. Не нужно за меня тратиться.
И самое главное — он смотрел на маму с такой нежностью, что у Кати сердце сжималось. Настоящий взгляд влюбленного мужчины. Без расчета, без задней мысли.
— Ну что, одобряешь? — спросила мама после очередного семейного ужина.
— Одобряю. Виктор — золотой человек.
— Не то что Коля?
— Мам, забудь ты этого Колю. Виктор — настоящий мужчина. Который любит тебя, а не твой кошелек.
— Знаешь, а я ведь теперь вижу разницу. Коля всегда чего-то хотел. Просил, намекал, требовал. А Виктор... он дает. Заботу, внимание, тепло.
— Вот это и есть любовь.
— Да. Взрослая любовь. Без розовых очков.
Через год они расписались. Тихо, без помпы. Катя была свидетельницей.
После ЗАГСа Виктор обнял ее.
— Спасибо, Катя.
— За что?
— За то, что приняла меня. Я знаю, после той истории тебе трудно было доверять.
— Виктор, вы с тем человеком — небо и земля. Я с первого дня видела, что вы маму любите.
— Люблю. И тебя как дочь принимаю. Если позволишь.
Катя улыбнулась.
— Позволю. Мне всегда отца не хватало.
Мама стояла рядом, вытирала слезы.
— Ну вот, расплакали невесту!
— Это слезы счастья, — сказала она. — Настоящего счастья.
И Катя знала — так и есть. Потому что настоящее счастье не покупается машинами и не строится на лжи.
Оно вырастает из доверия, заботы и взаимного уважения.
Как у мамы с Виктором.
Дзен Премиум ❤️
Всем большое спасибо за лайки, комментарии и подписку) ❤️
Навигация по каналу Юля С.
Ещё рассказы: